Khi Văn Đức Tự và vị đại diện của Hội Chúa Giê-su đang tranh thương về vấn đề truyền giáo, những người khác thì tản ra khắp nơi để tìm kiếm những cuộc phiêu lưu tình cảm riêng của mình. Nhiều người từ nhỏ đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi thời kỳ Thám hiểm Đại dương; vì vậy, ngay khi bước chân lên bờ, họ đã la hét đòi vào các quán rượu để gặp gỡ những nàng tiếp viên xinh đẹp.

Sau khi đi một vòng, mọi người đều thất vọng. Mặc dù đây là căn cứ của người Bồ Đào Nha, nhưng thực tế không có nhiều người Bồ Đào Nha ở đây; phần lớn người đi lại trên đường đều là người Trung Quốc. Người đàn ông Bồ Đào Nha còn ít ỏi, huống chi là những “người đàn ông quyến rũ” của họ. Thỉnh thoảng, người ta cũng có thể thấy một số phụ nữ quý tộc hoặc phụ nữ Bồ Đào Nha bình thường, nhưng về mặt thẩm mỹ, họ hoàn toàn không giống những gì người ta tưởng tượng về những “người đàn ông quyến rũ” ấy – họ thấp bé, mái tóc và đôi mắt đều đen nháy. Cũng không hề có thân hình đầy đặn, quyến rũ như trong hình mẫu.

Một số người đề xuất đi thăm khu vực bến cảng, nghĩ rằng thà vào nhà thổ luôn còn hơn phải đợi đến quán rượu với những nàng tiếp viên. Gần khu vực bến cảng, có rất nhiều nhà thổ; các thủy thủ thuộc nhiều chủng tộc khác nhau ra vào liên tục, tạo nên một không khí rất sôi động. Những người phụ nữ có nhiệm vụ mời khách dường như là người bản địa; họ không ngần ngại gọi mời những người đàn ông lạ mặt, mặc trang phục kỳ lạ, đang nhìn ngó bên ngoài cửa.

Vài người lưỡng lự rồi bước vào sân trong tối tăm; xung quanh là những căn phòng nhỏ, cửa mỗi căn đều được che bằng rèm. Tiếng thở hổn hển của đàn ông tạo thành một “bản hòa ca” ồn ào. Những người đàn ông lâu ngày không có bạn tình không khỏi phản ứng sinh lý. Lúc này, một số phụ nữ bước ra từ các căn phòng, nở những nụ cười mà họ cho là quyến rũ nhất, kéo tung quần áo để lộ ngực… Nhưng đối với những người hiện đại đã quen xem phim khiêu dâm, hình ảnh đó chẳng khác gì không có gì cả. Hơn nữa, hầu hết họ đều thấp bé, khuôn mặt nhỏ nhắn, gầy guộc; trong ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt họ trông còn có vẻ sưng tấy, đôi mắt hẹp như một đường khe. Cơ thể họ còn toát ra một mùi hương kỳ lạ nữa. Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, những người đàn ông vốn đang nóng lòng bỗng nhiên thất vọng; họ bảo rằng không đủ tiền và lần lượt rời đi.

Không thể tìm được người phụ nữ để tiếp xúc,

Vừa bước vào cửa, tiếng ồn ào và mùi rượu, khói thuốc nồng nặc đã ập vào mặt họ. Mọi người đều bị khói làm cho không thể mở mắt được; bên trong, những thủy thủ với làn da đủ màu sắc đang hút thuốc, chẳng hề quan tâm đến nhóm người mới đến này.

“Chết tiệt, không phải thủy thủ đều hút thuốc sao?” Mạnh Đức nói.

“Đó là vì trên tàu không được dùng lửa trực tiếp nên họ mới dùng thuốc thay thế. Ra khỏi tàu rồi mà không hút một hơi thật đã sao?” Diệp Vũ Minh không mấy quan tâm. Anh ta đến đây với tư cách là đại diện của Bộ Nông nghiệp. Lúc nãy đi quanh chợ một vòng, anh ta không thấy có loại cây trồng gì đặc biệt mà họ không có – thực ra, mọi nguyên liệu cung cấp cho Macau đều đến từ Quảng Đông, nên tự nhiên không có thứ gì đặc biệt cả. Diệp Vũ Minh được chỉ thị phải tìm hiểu xem liệu địa phương có cung cấp khoai tây hay không, nhưng rõ ràng trên chợ không có thứ đó. Còn khoai lang thì có một số.

“Nói đến thuốc lá, các bạn trồng thuốc lá khi nào mới chín được?” Người nói là Ma Giá, người này ban đầu chỉ là một nhân viên bình thường, lặng lẽ lẫn lộn trong đám đông. Anh ta tốt nghiệp cử nhân luật, chuyên về luật kinh tế quốc tế, nhưng trong tập đoàn du hành thời gian này, anh ta lại được coi là người thiếu kỹ năng cần thiết – bởi vì những người du hành thời gian hiện tại vẫn chưa quan tâm đến lĩnh vực luật kinh tế quốc tế. Lần này anh ta có thể đến Macau hoàn toàn là do khi viết đơn xin, anh ta đã nói rất nhiều về tầm quan trọng của luật thương mại hàng hải, và cuối cùng đã được đưa vào đoàn thăm dò này – mục đích là “điều tra về luật pháp hàng hải quốc tế”. Phía sau vẻ ngoài bình thường của một nhân viên văn phòng nhỏ bé ấy là tham vọng lớn lao của anh ta: trở thành chánh án tòa án hàng hải trong tương lai và tự mình soạn thảo một bộ luật hàng hải và luật thương mại hàng hải hoàn toàn mới.

“Cây thuốc lá cần phải gieo vào mùa xuân, chứ không phải gieo xong là lập tức có được,” Diệp Vũ Minh nói. “Hơn nữa, việc sấy khô thuốc lá cũng là một công đoạn đòi hỏi kỹ thuật cao; muốn hút thuốc thì phải đợi đến cuối năm mới là nhanh nhất.”

“Thôi thì mua một ít thuốc lá về cũng được mà.” Nói xong, mấy người ngồi xuống và ngay lập tức có người gọi một chai rượu rum – uống thứ này mới thể hiện được khí chất của đàn ông biển!

Rượu rum được đựng trong một cái bình gốm thô sơ, bọc bằng lưới dây liễu bên ngoài, và con dấu sáp trên nắp bình vẫn còn nguyên vẹn. Mạnh Đức giả vờ là người am hiểu để xem con dấu đó, rồi mở nắp bình.

Diệp Vũ Minh không hiểu: “Anh biết đọc con

“Kệ đi, mọi người cứ uống rượu thôi.” Nói xong, Mạnh Đức rót cho mỗi người một ly, “Tính là tôi chi trả nhé.”

Mọi người nếm thử một ngụm. Rượu rum ở châu Âu và Mỹ thuộc loại rượu mạnh, nhưng với độ cồn trung bình khoảng 40%, đối với họ thì chỉ coi như loại rượu gạo có độ cồn thấp mà thôi. Rượu này có mùi thơm đặc biệt, vị cay nồng khiến nhiều người yêu thích rượu rất thích thú.

Trong lúc uống rượu, mọi người cũng lắng nghe cuộc trò chuyện của những người xung quanh. Thật không may, phần lớn những người được du hành về quá khứ này chỉ biết tiếng Anh một cách sơ bộ; không ai hiểu tiếng Bồ Đào Nha, ngay cả tiếng Tây Ban Nha cũng phải hỏi ý kiến người Venezuela bên cạnh. Sau một hồi lắng nghe, họ chỉ nghe thấy vài người thủy thủ Trung Quốc nói chuyện phiếm bằng tiếng Minnan mà thôi, chẳng thu thập được thông tin hữu ích nào cả.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có người đẩy cửa bước vào, đứng ở đó la hét om sòi, sau đó chuyển sang nói nhiều ngôn ngữ khác nhau… Cuối cùng, họ hiểu được câu nói cuối cùng:

“Ai muốn lên tàu Scabarro Countess của ngài Aragonés Cidonia?”

“Ha, giống hệt thời kỳ Đại Hàng Hải quá.” Ma Giá thì thầm kéo Mạnh Đức lại.

“Đúng vậy, nếu có một cô gái phục vụ trên tàu thì càng thú vị hơn nữa.” Mạnh Đức nói với vẻ hào hứng, vuốt ve chiếc móc khuyên tay làm quà lưu niệm mà anh ta mang theo – ban đầu anh ta dự định dùng nó để thu hút các cô gái phục vụ trên tàu… Nhưng thật không may, trong quán rượu này chỉ có một người đàn ông mập mạp, khuôn mặt u ám, không rõ đến từ quốc gia nào, đang làm công việc phục vụ rượu mà thôi.

“Thật là!” Diệp Vũ Minh bỗng nhiên tỉnh táo lại, “Cúi đầu xuống!”

“Sao vậy?” Ma Giá thắc mắc.

“Chưa đọc bản báo cáo tình hình địch à?” Diệp Vũ Minh nói nhỏ.

“Ai lại đọc thứ đó…”

“Con tàu buồm Tây Ban Nha đã tấn công chúng ta trước đây! Chính là con tàu Scabarro Countess đó!”

“À?!” Mọi người đều sững sờ. Là một thành viên của bộ phận cơ khí đến đây để kiểm tra, Tiêu Bạch Lang lập tức muốn rút khẩu súng ngắn Dringer ra từ thắt lưng mình… Nhưng người bên cạnh lập tức kịp ngăn anh lại.

“Anh điên rồi sao! Đây là Macau, nếu xảy ra xung đột thì chúng ta chắc chắn sẽ thua đấy!” Ma Giá nói nhỏ, trách móc anh.

“Sợ cái gì chứ…”

Vài người xung quanh liền giữ chặt anh ta trên bàn, tay họ đều nắm chặt súng ngắn… Mạnh Đức cũng mở nắp quả lựu đạn ra, chuẩn bị sẵn sàng sử dụng nó nếu xảy ra xung đột.

“Ai

Họ đã hô vang vài phút nữa nhưng vẫn không ai đăng ký tham gia, nên người tổ chức buổi tuyển mộ đành phải rời đi. Lúc này, mọi người mới thả Tiêu Bạch Lang ra.

“Con tàu Countess Scabarro đang ở Macau, chúng ta phải báo ngay cho Ông Văn biết!”

“Được,” mọi người đang chuẩn bị đứng dậy để rời đi thì...

“Ông chủ, rượu juniper nhé.” Một giọng nói trẻ trung, trong trẻo vang lên. Thật không ngờ lại có người nói tiếng Quan thoại, hơn nữa còn là một cô gái nữa. Ánh mắt Mạnh Đức lập tức hướng về phía đó, và một cô gái trẻ mặc quần dài và áo sơ mi kiểu Tây Ban Nha, buộc tóc thành bím xuất hiện trước mắt họ. “Trời ạ!” Đây là người phụ nữ Trung Quốc đầu tiên mà họ thấy trong vài tháng qua, và cô ấy hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn của thời đại hiện đại. Những kẻ có ý xấu nhìn nhau, ánh mắt họ đều đầy ham muốn. Chuyện báo tin về con tàu Countess Scabarro lập tức bị lãng quên hoàn toàn.

“Cô gái, liệu tôi có may mắn được mời cô uống một ly rượu không?” Mạnh Đức tỏ ra như một quý ông và là người đầu tiên tiến lên. Cô gái vẫn chưa trả lời, nhưng vài người đàn ông xung quanh cô, dù không cao lớn nhưng rõ ràng mạnh mẽ hơn mọi người, đã bắt đầu có vẻ không thoải mái. Ma Giá vội vàng vào can thiệp: “Ồ, xin lỗi vì đã làm phiền, thật hiếm khi được nghe thấy ai nói tiếng Quan thoại ở đây, anh em tôi quá hào hứng.”

“Vậy thì hãy mang cho tôi một ly rum nhé.” Cô gái nói một cách thoải mái. Nhìn kỹ hơn, cô ấy khoảng hơn hai mươi tuổi, dáng vẻ khá đẹp nhưng làn da hơi thô ráp, màu sắc không tươi sáng, có lẽ là người phụ nữ đã sống lâu trên biển. Nhìn chiếc dao cong Malay treo trên lưng cô và những người đàn ông hung dữ xung quanh, có lẽ cô ấy là một tên cướp biển.

Nữ cướp biển Trung Quốc! Câu nói này khiến những người đó lại cảm thấy hào hứng, và họ tự nhiên liên tưởng đến nhân vật Lý Hoa Mai. Sự liên tưởng kỳ lạ này, cùng với vẻ đẹp của cô gái, khiến những người du hành thời gian này cảm thấy rất thích cô ấy và bắt đầu trò chuyện với cô một cách tích cực hơn.

“Xin hỏi cô tên là gì ạ?” Mạnh Đức thể hiện hết phong cách quý ông mà anh ấy học được từ phim ảnh.

“Tôi tên là Lý Hoa Mai.”

Mọi người lập tức sửng sốt! Điều này thật sự kỳ lạ! Liệu họ có phải không phải là du hành thời gian, mà là đến một trò chơi điện tử nào đó không? Họ không khỏi tự mình véo mình và nhìn nhau chằm chằm.

Lý Hoa Mai thấy vẻ mặt kỳ lạ của họ, liền hỏi: “Tên này