Trong phòng thu thập giống của phòng thí nghiệm sinh học trang trại, Hu Yicheng đang cầm một lọ thủy tinh đầy giống, cẩn thận đặt chúng vào cái lọ men đã được đổ đầy băng, chuẩn bị gửi đi để kiểm tra sức sống của tinh trùng.

Băng rất quý giá; chúng được sản xuất từ những chiếc tủ lạnh siêu hiện đại. Hiện nay, tủ lạnh và tủ đông đều là những thứ vô cùng xa xỉ, và ngoài tàu Phong Thành Luân ra, chỉ có trang trại mẫu mực và Bách Nhẫn Tổng Bệnh Viện mới sở hữu chúng.

Nhưng những giống này còn quý giá hơn nữa – chúng vừa được lấy từ một con ngựa đực loại Tiểu Lĩnh, con ngựa duy nhất còn lại trong thời đại này. Bộ Nông nghiệp đang dự định sử dụng chúng để thụ tinh cho các con ngựa cái thuộc Ngành kinh doanh, nhằm mục đích nhân giống. Dương Bảo Quý hoàn toàn không đồng ý với việc để động vật tự do yêu đương và giao phối tự nhiên; cách này có hiệu suất sinh sản quá thấp, vì vậy các con đực giống buộc phải “được thụ tinh nhân tạo”. Trong những ngày gần đây, toàn bộ bộ phận sinh học của Bộ Nông nghiệp đều đang bận rộn với công việc này: lần thì với lợn đực, lần thì với ngựa đực, lần thì với lừa đực… Chỉ có các loài gia cầm như gà trống, vịt trống là thoát khỏi số phận này. Một nhóm đàn ông đang cố gắng hết sức để giúp đỡ các con vật, nhưng không chỉ chúng cảm thấy phiền muộn, mà những người đàn ông cũng vậy.

Từ mùa xuân trở đi, Dương Bảo Quý đã không ngừng nỗ lực để tăng số lượng động vật tại trang trại mẫu mực. Điều này cũng là do hoàn cảnh thời cuộc đòi hỏi. Với những điều kiện hạn chế khi du hành qua thời gian, các loại giống vật nuôi quý giá được bảo quản trong các bình nitơ lỏng trên tàu không thể được giữ mãi mãi; chúng cần phải tìm ngay những con mái phù hợp để thụ tinh. Hiện tại, bụng của một số con bò vàng địa phương đã đang mang thai những con bò sữa lai giữa giống Hà Lan. Ngày mà những người du hành qua thời gian có thể thưởng thức sữa bò cũng sắp đến rồi. Ngô Nam Hải đang thử nghiệm trồng cỏ linh lăng và ngô trên những cao nguyên không thích hợp để trồng lúa, nhằm giải quyết vấn đề thức ăn cho động vật.

“Ông Hu!” Ai đó đang gọi từ bên ngoài phòng thí nghiệm. Hu Yicheng bất ngờ giật mình. Ở đây, chưa ai gọi anh ta là “ông”; mọi người thường gọi anh ta là “Tiểu Hu”, “Con cáo”, còn người dân địa phương thì gọi anh ta là “Thủ trưởng”, “Đồng chí” v.v. Có lẽ người gọi anh ta là “ông” chính là người Úc kia. Khi bước ra ngoài, quả nhiên đó là Nick, người luôn toát ra mùi hôi của phân ngựa.

“Đây là lệnh điều động của bạn!” Anh ta đưa cho

“Đại Thiết đâu rồi?” Đại Thiết là tên được đặt cho con ngựa đực trong bộ đôi ngựa kéo xe của Ủy ban Nông nghiệp. Con ngựa cái thì tự nhiên được gọi là Tiểu Thiết.

“Nó đang ở trong lều phía sau, đã xong việc rồi.” Hồ Vũ Thành nhét giấy điều động vào túi và thở phào nhẹ nhõm. Nhưng rồi anh lại nghĩ rằng nhà máy dược phẩm này được thành lập cùng với Bộ Y tế, biết đâu sau này sẽ có rất nhiều cơ hội để tiếp xúc với các y tá nữ. Mặc dù họ đều là những cô gái bản địa, nhưng sau vài tháng huấn luyện và mặc áo y tá màu xanh, họ trông khá đẹp mắt.

Sau khi gửi xong thông báo, Nick vội vàng đi kiểm tra con ngựa của mình. “Đại Thiết” đã được dẫn ra ngoài; sau khi được vuốt ve, con ngựa này không hề có vẻ mệt mỏi chút nào. Khi thấy Nick đến, nó còn hào hứng thổi một số tiếng thổi mũi.

Anh vỗ vai “Đại Thiết”, kiểm tra xem cơ thể nó có bị thương gì không, rồi mới từ từ dẫn nó trở về chuồng ngựa.

Nick đi trên con đường lát than, nhìn về phía xa, nơi có những mái nhà hình chữ A cao vút và đàn ngựa đang ăn cỏ, uống nước trên bãi cỏ trước chuồng, lòng anh trở nên rất thoải mái và không khỏi bị cuốn vào ký ức:

Đó là khoảng thời gian ngay sau khi trang trại được hoàn thành xây dựng, Dương Bảo Quý đã tập trung tất cả gia súc lạc lõng ở nhiều nơi khác nhau về lại trang trại. Trong số đó cũng có con ngựa đua đã nghỉ hưu mà anh yêu quý – Á Lan Xích. Blue Electric đã chết trong những ngày hỗn loạn đầu tiên khi trang trại được thành lập, và vì chuyện đó, anh đã âm thầm khóc suốt vài đêm liền.

Kể từ khi giao những con ngựa cho Ủy ban Nông nghiệp chăm sóc, anh luôn lo lắng cho chúng. Sau khi Blue Electric qua đời, anh càng thường xuyên ghé thăm chuồng ngựa tạm thời đó. Bây giờ, khi nghe nói tất cả những con ngựa đều đã được đưa về trang trại Bách Nhẫn, anh vội vàng muốn đến xem.

Dưới sự hướng dẫn của mọi người, Nick nhanh chóng tìm đến trang trại đã bắt đầu phát triển. Trong chuồng ngựa đơn sơ, anh nhìn thấy con ngựa yêu quý của mình cùng với một số con ngựa khác, lớn nhỏ, hình dạng đa dạng, và cũng thấy Ye Vũ Minh đang đứng đó, trông có vẻ không hiểu biết gì về những con vật này.

“Thực ra việc này chỉ mang lại phiền toái cho mọi người mà thôi, nhưng tôi rất vui mừng vì ông và ông Nam Hải đã tìm được nơi ổn định cho nó. Tôi xin chân thành cảm ơn.” Như một lời cảm ơn, anh lấy ra hai hộp, tổng cộng 20 chai “Thập Điểm Thủy” và đưa cho ông ấy.

“Xin lỗi thật sự, bình thường thì tôi không dám đưa những thứ này ra, nhưng bây giờ tô

Tôi không rất am hiểu về nông nghiệp, nhưng ở đây, nhờ có ông và Ngô Nam Hải, tôi cũng có thể gieo trồng một số loại cây được.”

“Điều này…” Diệp Vũ Minh tỏ ra lúng túng; không phải vì anh ta ngại phiền phức hay điều gì khác, mà là vì anh ta hoàn toàn không biết gì về việc chăm sóc ngựa. Nếu để bản thân mình chăm sóc những con ngựa này, liệu chúng có sống sót được không? Dương Bảo Quý đã từng nói rằng ngựa là loài động vật rất nhạy cảm.

“Thực ra, tôi nghĩ bạn nên chuyên tâm vào việc chăm sóc ngựa mới đúng.” Diệp Vũ Minh gợi ý, “Ở đây chỉ có bác sĩ Dương là biết một chút về chuyện này, nhưng ông ấy là bác sĩ thú y, không thể dành hết thời gian để chăm sóc ngựa được. Những người khác cũng chưa chắc đã làm tốt công việc này.”

Điều đó quả là đúng. Trong số hơn năm trăm người ở đây, chỉ có Nick là người thực sự biết cách chăm sóc ngựa. “Nhưng…” anh ta do dự, “Tôi đã hứa với ban quân sự rằng sẽ giúp họ huấn luyện kỹ năng cưỡi ngựa… Chúng ta cần xây dựng đội kỵ binh.”

“Huấn luyện viên cưỡi ngựa?” Diệp Vũ Minh nói, “Chỉ với vài con ngựa như thế này thì làm sao có thể thành lập đội kỵ binh được? Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải khiến những con ngựa cái sinh thêm nhiều con non để mở rộng đàn ngựa, đúng không?”

Nick cũng nghĩ như vậy, vì vậy anh ta lại đến văn phòng ban lãnh đạo. Và thế là, bên cạnh chức vụ “huấn luyện viên trưởng kỵ binh”, anh ta lại được gán thêm một danh hiệu mới: “quản lý chăm sóc ngựa”. Anh ta dành nhiều thời gian hơn ở trang trại so với thời gian ở trong quân đội. Anh ta không ngừng nỗ lực vì những con ngựa, và vì thế mà một số người keo kiệt đã gọi anh ta là “kẻ điên vì ngựa”.

Nick chuyên trách việc chăm sóc ngựa, điều này thực sự là điều mà Ngô Nam Hải rất mong muốn – ban đầu, ông ta còn lo lắng không biết phải làm thế nào với một cặp ngựa kéo xe loại Tiếp Lĩnh và hai con lừa, chưa kể đến những con ngựa bị bắt được trong các trận chiến.

Nick nhanh chóng nhận ra rằng trang trại này là một nơi tuyệt vời. Ở đây có đủ mọi thứ, nguồn vật tư dồi dào. Điều quan trọng hơn là nơi này không hỗn loạn như khu trại ven biển hay khu vực chính của Bách Nhẫn Thành. Anh ta đã xây dựng một căn nhà bằng gỗ bên cạnh chuồng ngựa; mặc dù vị trí của căn nhà không được nhiều người đánh giá cao – luôn phải ngửi thấy mùi hôi của phân ngựa – nhưng khi mở cửa sổ sau, anh ta có thể nhìn thấy chuồng ngựa ngay trước mắt. Bên cạnh nhà, anh ta còn xây dựng một lồng nuôi chim

Trong thời gian đó, chúng không được chăm sóc tốt lắm. Điều này khiến Nick vô cùng lo lắng và đau lòng.

Tình trạng của ba con ngựa Điện còn tồi tệ hơn nữa; tất cả đều mắc phải các bệnh về da ở những mức độ khác nhau. Nhìn vào dáng vẻ bất thường ở phần móng trước chân của chúng, có thể thấy rằng những con ngựa này chưa bao giờ được đóng móng; điều này cho thấy chúng không thể chịu đựng được công việc lao động nặng nhọc. Trong quá trình di chuyển và vận chuyển gần đây, những người không biết cách điều khiển ngựa đã khiến móng chân của chúng bị mài mòn nghiêm trọng trên những con đường gập ghềnh.

Vì vậy, Nick buộc phải tạm thời ngừng sử dụng ngựa để lao động. Anh yêu cầu Dương Bảo Quý chuẩn bị các loại thuốc dân gian để điều trị bệnh về da cho ngựa, đồng thời tìm ra các dụng cụ đóng móng trong hành lí của mình – trong hành lí anh có rất nhiều vật dụng như vậy. Dưới ánh nến, anh đã tiến hành đóng móng cho những con ngựa không may này suốt đêm; không chỉ những con ngựa bản địa, mà cả những con ngựa khác mà họ mang theo sau khi đổ bộ cũng chưa bao giờ được đóng móng.

Vào ban ngày hôm sau, anh đã đẩy lùi những nhân viên từ ủy ban kế hoạch muốn sử dụng ngựa để vận chuyển hàng hóa. Nick cầm một cây gậy lớn và tuyên bố rằng bất kỳ ai muốn lấy ngựa đi đều phải đi qua xác anh. Biệt danh “Kẻ điên với ngựa” lập tức lan truyền khắp nơi.

Buổi tối, anh lại bắt giữ một người đang cố gắng ăn trộm chim bồ câu. Ban đầu, anh định đưa người đó đến gặp Nhan Diệu, nhưng sau đó phát hiện ra rằng đó là một lãnh đạo cấp cao trong quân đội thuộc ủy ban điều hành. Sau khi người đó cam kết sẽ hỗ trợ ngành chăn nuôi ngựa một cách tích cực, Nick mới đành thả ông ta đi.

Nick làm việc từ sáng sớm đến tận đêm khuya. Anh sử dụng chiếc xe đẩy một bánh đặc biệt mà mình mang theo để thu gom phân ngựa, vận chuyển cỏ cho ngựa; đến Đông Môn Thành để tìm kiếm các loại ngũ cốc dùng để nuôi ngựa; đi khắp nơi để tìm địa điểm thích hợp cho việc chăn thả ngựa. Trước đây, anh không biết cách đóng móng ngựa, nên đã nhờ Dương Bảo Quý giúp đỡ. Để không phiền người khác, anh quyết định tự học và cuối cùng đã thành thục kỹ năng này. Khi lắp đặt hệ thống ống nước uống riêng cho chuồng ngựa, anh đã đi nhiều lần đến bộ phận xây dựng và cũng theo dõi công trình ngày đêm. Vào những lúc nguồn ngũ cốc cung cấp gặp khó khăn, anh thậm chí còn tự mình khai phá một mảnh đất nhỏ và nhờ người hướng dẫn để trồng đậu nành và ngô.

Tinh thần làm việc chăm