Đề xuất của Lữ Nguyên Lão hoàn toàn trùng khớp với ý định của anh ta, nhưng trong bối cảnh hiện tại – khi “các kỹ sư nắm quyền lực” – việc trực tiếp đưa ra đề xuất cho Viện Nguyên lão có lẽ sẽ không được thông qua, bởi vì danh tiếng của các chuyên gia tài chính kinh tế có lẽ không bằng những luật sư trong “Câu lạc bộ Luật pháp”. Thay vào đó, họ quyết định áp dụng một chiến lược gián tiếp. Kế hoạch mà Lữ Tạc Dương đề xuất là anh ta sẽ đi công tác ở Sơn Đông, tận dụng lợi thế về nguồn gốc địa phương để xây dựng vị trí vững chắc trong các hoạt động liên quan đến động cơ, thiết lập mối quan hệ tốt với cơ quan tình báo và quân đội, từ đó nâng cao vị thế và ảnh hưởng của bộ phận tài chính kinh tế trong Viện Nguyên lão. Khi thời cơ chín muồi, họ sẽ quyết định tiếp theo. Yì Phán suy nghĩ kỹ rồi cùng Trình Đống thảo luận trong nửa ngày, cuối cùng cũng đồng ý với kế hoạch này. Vì vậy, Lữ Nguyên Lão đã được “điều động” đến Cơ quan Tình báo Ngoại giao để tham gia đào tạo trong nửa tháng; không lâu sau khi Tôn Nguyên Hóa đến Lai Châu, anh ta cũng vội vàng đến đó.

Viện Nguyên lão đặt ra phương châm chỉ đạo cho việc phòng thủ thành phố Lai Châu là: phải có thể chống chịu được, nhưng đồng thời không được để phe nổi loạn quá tuyệt vọng đến mức từ bỏ việc tấn công thành phố. Kết quả tốt nhất là phe nổi loạn sẽ tích trữ binh lực và tiến hành bao vây trong thời gian dài, trong khi những nhóm quân phiệt nhỏ lẻ sẽ đi lang thang cướp bóc khắp nơi; khi quân đội triều đình đến, tình hình ở khu vực Đông Tam Phủ sẽ trở nên hỗn loạn, quyền lực sẽ rơi vào tình trạng “trống rỗng”, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho các hoạt động của động cơ.

Trong tình huống này, tự nhiên không thể cử đại quân của đội quân phía Bắc đến trực tiếp hỗ trợ việc phòng thủ thành phố – các quan lại và sĩ phu địa phương ở Lai Châu cũng có thể sẽ không đồng ý, và Tôn Nguyên Hóa càng không thể gánh vác trách nhiệm đó. Tuy nhiên, việc điều động một đội nhỏ mang theo vũ khí hạng nặng vào thành phố để tấn công trực tiếp phe nổi loạn vào những lúc nguy cấp vẫn là cần thiết, nhằm tránh tình trạng thành phố bị chiếm đóng và gây ra những hậu quả khó lường; đồng thời, đây cũng coi như là một sự hỗ trợ đặc biệt dành cho Tôn Nguyên Hóa.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, ban chỉ huy động cơ quyết định phânXuất Nhất đại đội, mang theo pháo Sơn Địa Liễu và các loại vũ khí hạng nặng khác để hỗ trợ trực tiếp việc phòng thủ thành phố Lai Châu; Lữ Tạc Dương được chỉ đ

Lữ Tạc Dương cùng các cố vấn đến báo cáo với Chu Vạn Niên. Chu Vạn Niên biết đến làng Lữ Gia Trại, và thấy anh ta nói tiếng địa phương nên không nghi ngờ gì, liền ghi chép số lượng người tham gia. Những người dân quân và binh sĩ vào thành được cung cấp lương thực theo đầu người, và mỗi người còn nhận thêm một hoặc hai lượng bạc thưởng. Vì vậy, hầu hết mọi người đều có xu hướng báo cáo số lượng người cao hơn thực tế.

Chu Vạn Niên không quan tâm đến điều này, bởi lúc này là lúc cần phải khuyến khích binh sĩ chiến đấu hết mình, không thể tiết kiệm tiền bạc. Việc Le Châu có thể được bảo vệ là nhờ vào việc các gia đình giàu có trong thành đã bỏ ra tiền để thưởng cho binh sĩ: ban đầu, quân giữ Le Châu đã bị những kẻ nổi loạn dụ dỗ và chuẩn bị phản bội, nhưng nhờ vào việc các gia đình giàu có trong thành trả thưởng lớn cho quân đội, cùng với các biện pháp phòng thủ khác, Le Châu mới được bảo vệ khỏi sự xâm lược của kẻ thù.

Lữ Tạc Dương dẫn theo một đội ngũ gồm lính bắn pháo, đặc vụ và những người dân quân từ làng Lữ Gia Trại; tổng số người lên đến hơn một trăm bốn mươi người. Anh ta báo cáo rằng chỉ có một trăm năm mươi người, coi đó là một sự tiết kiệm đặc biệt.

Chu Vạn Niên yêu cầu thư ký phân phát bạc thưởng và lương thực, cùng với củi đốt cho một trăm năm mươi người, đồng thời cung cấp giấy tờ liên quan đến việc nhận lương thực. Ông cũng hỏi liệu Lữ Tạc Dương có cần bổ sung vũ khí hay không, nhưng anh ta trả lời rằng hiện tại không cần thiết, vì vũ khí và trang bị của họ đã đầy đủ.

Khi nghe Lữ Tạc Dương tự nguyện xin đi bảo vệ cửa nam của thành, Chu Vạn Niên rất ngạc nhiên – việc canh giữ ngoại ô thành là một công việc rất nguy hiểm, gần như là tự rước họa vào thân; nếu tình hình trở nên nguy cấp, khi quân đội trong thành đóng cửa thành, những người canh giữ cửa thành sẽ không thể sống sót. Nhưng thấy Lữ Tạc Dương bình tĩnh và thoải mái như thường lệ, Chu Vạn Niên không khỏi ngưỡng mộ anh ta.

“Hóa ra làng Lữ Gia lại có những người con trai gan dạ và trung thành như vậy… Thật là ẩn chứa nhiều tài năng trong dân gian.” Chu Vạn Niên ngợi khen, và khi thấy Lữ Tạc Dương không mặc áo giáp, ông còn đề nghị cho anh ta một bộ áo giáp bằng bông.

“Cảm ơn ân huệ của ngài, tôi không cần thiết đâu.” Lữ Tạc Dương nói một cách thoải mái, “Áo giáp khiến việc di chuyển trở nên bất tiện, không thuận lợi cho việc chiến đấu.”

Chu Vạn Niên tiếp tục khen ngợi anh ta và còn phái thêm một người đi cùng anh ta đến cửa nam của thành để tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ.

Nơi đó đã được chuẩn bị sẵn sàng để

Vì vậy, những người đàn ông khỏe mạnh và những chiếc áo giáp đều tỏ ra lo lắng – họ, với tư cách là những người đàn ông khỏe mạnh và những chiếc áo giáp ở khu vực Nam Quan Xiang, gần như không có cơ hội trở lại thành phố; rất có thể họ sẽ cùng với các quân sĩ đóng giữ ở đây mà hy sinh tại chỗ này.

Một thuộc cấp đã gọi Fan Thập Nhị, người đang đảm nhiệm vai trò của những chiếc áo giáp ở địa phương, đến; anh ta hoàn toàn tuân theo mọi sự sắp xếp của “Anh hùng Lữ”.

Fan Thập Nhị là chủ một quán ăn nhỏ ở Nam Quan Xiang và cũng là đầu bếp; anh ta được coi là người có khá nhiều tài sản. Anh ta cũng biết một số kỹ năng võ thuật, và thường xuyên có thể giải quyết một số vấn đề phát sinh với các công chức trong yamen, vì vậy anh ta mới được giao nhiệm vụ làm những chiếc áo giáp này.

Việc làm những chiếc áo giáp cũng mang lại nhiều lợi ích, vì vậy Fan Thập Nhị cũng phải làm một số việc mà mọi người thường chỉ trích sau lưng anh ta – nhưng nhìn chung, những việc đó vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận của người dân địa phương, và anh ta cũng sẵn lòng bảo vệ quyền lợi của người dân địa phương trong những việc liên quan đến chính quyền, vì vậy danh tiếng của anh ta cũng khá tốt. Anh ta cũng kiếm được một số tiền nhỏ.

Nhưng không ngờ rằng quân nổi dậy sẽ tấn công Laizhou, và những hành động tàn bạo của họ ở nhiều nơi khác cũng được lan truyền đến đây, khiến Fan Thập Nhị cảm thấy vô cùng lo lắng: anh ta vẫn còn gia đình phía sau, mặc dù họ đã được đưa vào thành phố, nhưng liệu Laizhou có thể được bảo vệ hay không thì vẫn chưa ai biết chắc; hơn nữa, nếu anh ta tử vong trong cuộc chiến bảo vệ thành phố, con trai anh ta vẫn còn nhỏ, và tài sản còn lại của gia đình anh ta có thể sẽ bị phá hủy bởi chiến tranh hoặc bị người khác chiếm đoạt, và việc cả gia đình trở thành người vô gia cư cũng không phải là điều không thể xảy ra… Vì vậy, trong những ngày gần đây, anh ta luôn cảm thấy u sầu và chán nản.

Lữ Tạc Dương thấy vẻ mặt lo lắng của Fan Thập Nhị, liền an ủi anh ta vài câu, đồng thời tự hào kể về những thành tích của mình, để anh ta yên tâm rằng Nam Quan Xiang chắc chắn sẽ được bảo vệ an toàn.

“Chừng nào chúng ta còn ở đây, chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ Nam Quan Xiang!” Lữ Tạc Dương nói một cách hào hứng.

“Nếu anh hùng nói vậy, tôi tin là được.” Mặc dù trông có vẻ không mấy tin tưởng, nhưng Fan Thập Nhị vẫn cố gắng tự lấy lại tinh thần. Lời hứa của Lữ Tạc Dương đối với anh ta không hề có giá tr

Chỉ cần sửa đổi một chút là nó có thể trở thành một pháo đài lý tưởng. Hơn nữa, vị trí địa lý của nó cho phép kiểm soát trực tiếp con đường dẫn đến Thành Nguyệt. Nếu quân nổi loạn muốn tấn công cổng nam, họ sẽ bị tấn công từ hai bên bởi lực lượng phòng thủ tại nghĩa trang nhà Vương, và không thể xâm nhập được vào khu vực này.

Cách cổng nam khoảng chưa đầy một dặm về phía nam là sông Yenam, nhưng hiện tại con sông đã đóng băng, nên không còn giá trị phòng thủ nữa. Lữ Tạc Dương dự định sẽ cho người ta đào thêm một hàng rào chắn bên ngoài khu vực cổng này, và thiết lập các chướng ngại vật để chậm lại hành động của quân nổi loạn.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Lữ Tạc Dương cùng với Phan Thập Nhị trở về nghĩa trang nhà Vương. Trong đình thờ, một trụ sở chỉ huy đã được thiết lập. Trên tường được treo bản đồ Lai Châu cỡ lớn, còn trên bàn thì đang được lắp ráp mô hình sa bàn khu vực Lai Châu – bao gồm cả mô hình sa bàn toàn thành phố cũng như mô hình địa hình khu vực Lai Châu cỡ nhỏ.

Bên trong căn phòng, người ta đã đốt lửa bằng chiếc lò sắt nhẹ mang theo, khiến cho không khí trong đình thờ lạnh lẽo bỗng trở nên ấm áp như mùa xuân. Phan Thập Nhị tò mò nhìn chiếc lò – nó thật sự rất đẹp và nhẹ nhàng! Không biết nó được làm từ đâu ra vậy?

Lữ Tạc Dương mời anh ta ngồi xuống và nói: “Bây giờ chúng ta đều đang cùng nhau vượt qua khó khăn, mọi người đều phải quan tâm đến lẫn nhau.”

Phan Thập Nhị vội vàng đứng dậy, nói một cách chân thành: “Lãnh gia Lữ! Ông nói gì vậy, bây giờ ông chính là trụ cột của chúng tôi, tất cả mọi người ở đây đều tin tưởng vào ông!”

“Không đâu, không đâu… Tôi cũng không phải là quan chức của triều đình.” Lữ Tạc Dương biết đó chỉ là những lời nói nhằm lấy lòng mình, nhưng anh ta vẫn cảm thấy vui vì điều đó, và không khỏi mỉm cười: “Đội binh sĩ của anh có bao nhiêu người?” Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Đây là vấn đề quan trọng liên quan đến việc phòng thủ, tôi cần phải biết rõ mọi thông tin… Anh là người chịu trách nhiệm, còn tôi chỉ là khách mời; tôi sẽ tự biết phải làm gì.”

Bất kể việc sử dụng lao động từ giữa người dân thông thường, dù là trong quá khứ hay hiện tại, đều có những hạn chế nhất định. Lữ Tạc Dương đặc biệt nhấn mạnh điều này cũng là để tránh gây ra nghi ngờ từ phía đối phương.

Những đội binh sĩ được tuyển mộ tạm thời từ những người tuổi từ mười sáu đến năm mươi, trong các cuộc chiến phòng thủ thành phố, họ không có nhiều sức