“Những ai đầu hàng sẽ được tha mạng!” Trong tiếng hô vang của các binh sĩ thủy quân lục chiến, rất nhanh chóng có rất nhiều người lảo đảo bước ra từ dưới boong tàu, cúi đầu đứng trên boong, chờ đợi phán quyết của họ. Ruan Xiao Wu ra lệnh buộc tay những người này lại và đưa họ xuống thuyền, sau đó giữ họ lại ở Lâm Cao để xét xử.

Tiếp tục, họ còn tìm thấy nhiều người khác bị trói buộc ở dưới boong tàu, đều là các thủy thủ hoặc thương nhân trên tàu. Ruan Xiao Wu cũng không muốn kiểm tra từng người một, chỉ ra lệnh cho người ta đưa họ về Lâm Cao. Những kẻ không may mắn này run rẩy, không biết mình đã rơi vào tay những kẻ hung hãn nào.

Ruan Xiao Wu cùng đội ngũ tiếp tục tìm kiếm ở tầng dưới. Phòng chứa hàng dưới boong tàu chật kín hàng hóa; có vẻ như bọn cướp biển chưa kịp mang đi nhiều thứ – bởi vì mục tiêu chính của chúng là đồ quý giá, chúng không quan tâm đến những hàng hóa nặng như gốm sứ. Mặc dù nơi đó bị lục tung tan hoang, nhưng phần lớn hàng hóa vẫn còn nguyên vẹn.

“Nhiều đồ quý giá thật.” Một số binh sĩ thủy quân lục chiến thì thầm với nhau. Từ ngày đầu nhập ngũ, họ đã được rèn luyện rằng “tất cả những thứ thu được đều phải thuộc về công, không được giấu giếm chiến lợi phẩm, không được cướp bóc tài sản của người dân”. Họ cũng biết rằng vi phạm quy định này sẽ dẫn đến hậu quả rất nghiêm trọng. Nhưng dù vậy, khi nhìn thấy những kho hàng quý giá trước mắt, ai cũng không thể không nghĩ đến chuyện chiếm đoạt chúng. Tuy nhiên, với vẻ ngoài nghiêm túc và công bằng của viên sĩ quan trước mắt, các binh sĩ cũng không dám nghĩ lung tung thêm nữa – đó chính là tấm gương cho các sĩ quan.

“Hãy dán niêm phong lên tất cả các lối ra vào kho hàng,” Ruan Xiao Wu ra lệnh, đồng thời chỉ đạo người ta dọn dẹp xác chết và những hàng hóa rải rác để chờ đợi lực lượng hỗ trợ đến tiếp quản.

Trần Hải Dương rất vui mừng khi nhận được báo cáo này. Gần đây, các cuộc truy quét cướp biển trên biển gần như chẳng mang lại lợi ích gì cả; những gì họ thu được chỉ là một số con thuyền bị đánh hỏng nặng nề và một nhóm tù nhân rách rưới. Bây giờ, khi nghe nói họ đã tìm thấy một kho hàng lớn như vậy – một con tàu lớn nặng bốn năm trăm tấn, chứa đầy hàng hóa – họ thậm chí còn sử dụng cả chiếc tàu đổ bộ loại 67, vốn thường không được sử dụng trong những tình huống như thế này, để vận chuyển một đại đội thủy quân lục chiến và ba khẩu pháo đến đó, phòng trường hợp có kẻ đến cướp chiến lợi phẩm này.

Văn Đức Tự cũng rất vui khi biết h

Trên lưng cô ấy đang đeo một chiếc túi vải dân gian dành riêng cho nhân viên của Ủy ban Kế hoạch; loại túi này lớn hơn nhiều so với những chiếc túi mà quân đội lục quân và hải quân sử dụng, có thể chứa được nhiều hồ sơ và giấy tờ hơn. Trên túi còn được thêu bốn chữ màu đỏ: “Dành riêng cho Ủy ban Kế hoạch”.

“Con tàu năm mái!” Khi con tàu lớn xuất hiện trước mắt Văn Đức Tự, anh không khỏi vỗ vào tay vịn – đây là lần đầu tiên anh được chứng kiến một con tàu biển Trung Quốc lớn như vậy. Làm sao lại có con tàu như thế này trên biển Lâm Giác! Thật là một phát hiện quý báu.

Triển Vô Hạn cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy con tàu gỗ lớn như vậy: “Ít nhất cũng phải ba trăm tấn!”

“Nói ít quá rồi… Con tàu này có khả năng chống trọng lượng từ năm đến sáu trăm tấn,” Văn Đức Tự nói, anh rất am hiểu về vấn đề này.

“Những con tàu gỗ truyền thống của Trung Quốc có thể được chế tạo lớn đến thế này à?”

“Những con tàu gỗ có khả năng chống trọng lượng hàng nghìn tấn mà một số người ca ngợi thì không thể thực hiện được đâu. Trong số các loại tàu biển thông thường ở Trung Quốc, người Tây Ban Nha đã ghi nhận có những con tàu buồm có khả năng chống trọng lượng khoảng tám trăm tấn được sử dụng trong các chuyến buôn bán đến Manila. Những con tàu có khả năng chống trọng lượng từ năm đến sáu trăm tấn thì không hề hiếm.”

Chiếc tàu đổ bộ đã gặp gỡ chiếc tàu số 101 bên cạnh bãi cát. Nhạc Lâm đã chờ đợi từ lâu rồi; khi thấy Ông Văn cũng đến tận đây, cô vội vàng báo cáo tình hình.

“Không vội, hãy kể xem chiếc tàu tuần tra gặp phải những vấn đề gì trước.” Đây là lần đầu tiên những chiếc tàu tuần tra do anh chỉ huy tham gia vào chiến đấu thực tế; Văn Đức Tự rất muốn biết cảm nhận trực tiếp của những người ở tuyến đầu.

“Rất tốt.”

“Rất tốt?” Văn Đức Tự nghĩ rằng phản hồi này hơi đơn giản, nhưng ít nhất cũng cho thấy tổng thể mọi việc đều ổn.

“Có vấn đề gì không?”

“À này…” Nhạc Lâm một lúc không nghĩ ra được vấn đề cụ thể nào; cuộc họp tổng kết trận đấu vẫn chưa được tổ chức.

“Súng máy quá nóng; sau khi bắn chưa đầy mười viên đạn, phần gỗ đỡ nòng súng đã gần cháy rồi.”

“Theo lý thuyết thì không nên như vậy mới đúng,” Văn Đức Tự nghĩ. Những khẩu Súng Trường Mini mà quân đội sử dụng có thể bắn liên tục hàng chục, thậm chí hàng hai mươi viên đạn mà vẫn không bị nóng; vậy sao chỉ sau mười viên đạn, nòng súng đã quá nóng?

“Chắc chắn là vậy… Hơn nữa, súng rung lắ

“Các sợi dây buồm thế nào rồi?”

“Chiếc tàu này xoay hướng rất linh hoạt; Ông Văn đã thiết kế nó quá tuyệt vời.” Giờ đây, Nhạc Lâm cũng biết cách khen ngợi lãnh đạo rồi.

Tàu số 101 đã thể hiện khá tốt trong trận chiến; thân tàu và các thiết bị trên boong không bị tổn hại nghiêm trọng, và số thương vong cũng rất ít. Dĩ nhiên, mức độ ác liệt của trận chiến cũng không cao, bởi vì bọn cướp biển không có ý định chiến đấu đến cùng với họ. Tuy nhiên, điều này cũng phù hợp với mục đích ban đầu của việc thiết kế con tàu này.

Về chiếc tàu chiến lợi phẩm này, Nhạc Lâm cho biết họ đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ con tàu; tất cả mọi người, dù còn sống hay đã chết, đều được tìm thấy và loại bỏ.

“…Tất cả những tù nhân đều đã được đưa đi; xác chết thì bị vứt xuống biển. Trên tàu vẫn còn rất nhiều hàng hóa; hiện tại chúng ta chưa có tàu để unloading chúng, hoặc là chờ đến khi con tàu lớn nổi lên rồi mới tiến hành việc này.”

“Hàng hóa cần phải được unloading; nếu không, con tàu sẽ không thể nổi lên được,” Văn Đức Tự nhìn đồng hồ rồi lại nhìn ra mặt biển. Bây giờ là thủy triều lên cao; những bãi cát đã hoàn toàn chìm dưới mặt nước, nhưng con tàu vẫn bị mắc cạn, không hề di chuyển chút nào. Rõ ràng, chỉ có việc unloading hàng hóa mới có thể giúp con tàu nổi lên được.

“Chúng ta hãy đi thăm quanh con tàu xem sao.”

Một số người lái thuyền nhỏ đi vòng quanh con tàu lớn. Mũi tàu bị mắc cạn sâu vào bãi cát; có vẻ như người điều khiển tàu đã vô tình đâm mũi tàu vào đó trong lúc hoảng loạn.

“Có vẻ như nó bị mắc cạn sâu lắm; không thể nào tự nổi lên được nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài,” Văn Đức Tự đánh giá.

Mông Đức nói: “Chuyện không đơn giản như vậy đâu. Mũi tàu bị va đập mạnh như vậy chắc chắn đã bị hư hỏng; bạn thấy đấy, nó đang bị lún sâu xuống dưới. Trước hết, chúng ta cần phải thoát nước và sửa chữa các bức tường khoang tàu.”

Anh ta nhìn ra biển, sau đó nhìn vào thân tàu đang hơi nghiêng, rồi nói: “Hiện tại, chúng ta có hai phương án để thoát khỏi tình huống này: một là chờ đến lần thủy triều lên cao nhất tiếp theo, sau đó sử dụng tàu khác để kéo con tàu này ra khỏi bãi cát; phương án thứ hai là sử dụng các thùng nổi để giúp con tàu nổi lên.”

“Có khá nhiều thùng sắt, nhưng hiện tại tất cả chúng đều đang được các đơn vị khác sử dụng. Chúng ta cần phải yêu cầu mọi người nhường chỗ cho chúng,” Triển Vô Yếm do dự một chút;

Mặc dù chạy chậm hơn nhưng vẫn có thể hoạt động được; nếu thấy quá chậm thì cứ để tàu số 67 kéo đi.”

“Công việc này thật sự rất vất vả…” Triển Vô Dã nhìn ngắm thân tàu khổng lồ kia.

“Không sao đâu, gọi Trần Hải Dương đến cho tôi.”

Nghe nói trên con tàu lớn đó có rất nhiều chiến lợi phẩm, Trần Hải Dương lập tức đồng ý cử thêm tàu và binh sĩ đến để vận chuyển hàng hóa. Một số thiết bị cần thiết và kỹ thuật viên cũng được vận chuyển theo.

Đỉnh cao của công việc phải đến vào ban đêm; Văn Đức Tự quyết định chuẩn bị mọi thứ trước. Những binh sĩ thủy quân lục chiến được vận chuyển bằng tàu đổ bộ lên tàu ngay lập tức, sau đó nhanh chóng lắp đặt các bộ giàn giáo để nâng hàng hóa. Họ tiếp tục treo những khẩu pháo, đạn dược và các vật tư liên quan lên tàu. Văn Đức Tự cùng nhóm người khác cũng lên tàu lớn.

Bên trên tàu, Ruan Tiểu Ngũ đã tổ chức người dọn dẹp sạch sẽ; binh sĩ thủy quân lục chiến lắp đặt các khẩu pháo ở phía sau tàu, đồng thời dựng một lều trại tạm thời trên tàu cho Văn Đức Tự và nhóm người của ông làm nơi chỉ huy.

Sau khi đoàn tàu tiếp viện đến, hơn một trăm binh sĩ thủy quân lục chiến đã làm việc liên tục trong năm giờ đồng hồ mới hoàn thành việc unloading hàng hóa từ khoang tàu lên các tàu buồm phía dưới, nhằm giảm bớt trọng lượng của con tàu. Trong số hàng hóa không chỉ có những mặt hàng thương mại thông thường như gốm sứ, lụa, dược liệu… mà còn có nhiều loại hàng hóa giá rẻ như đồ gốm thô, đồ sắt, đồ thiếc… Đoàn tàu vận chuyển phải đi lại vài chuyến mới unloading được hai phần ba số hàng hóa. Phần còn lại, Văn Đức Tự dự định sẽ sử dụng chúng khi tiến hành các công việc liên quan đến việc nổi dậy của con tàu.

Khi kiểm tra vỏ tàu, Mông Đức phát hiện ra có hai vết nứt ở phần gần với thành tàu bên trái. May mắn thay, con tàu hơi nghiêng sang phải, nên các vết nứt nằm phía trên mực nước; trên tàu cũng có sẵn vật liệu thay thế, nên Mông Đức yêu cầu công nhân xưởng tàu tiến hành sửa chữa ngay tại chỗ.

Trong quá trình kiểm tra vỏ tàu và khoang dưới, Mông Đức nhận thấy con tàu không bị hư hại nặng nề do bị mắc cạn. Mặc dù nước đã tràn vào khoang dưới, nhưng mực nước không sâu lắm. Chỉ có phần mũi tàu bị mắc kẹt sâu trong cát, và chỉ có thể giải phóng được khi thủy triều lên cao nhất.

Sau khi kiểm tra bên trong xong, Mông Đức bơi xuống đáy tàu để xác định chính xác vị trí của các vết nứt và xem liệu chúng có ảnh hưởng đến xương sống tàu hay không.

“Dưới đây có một vết n

Cuối cùng, tất cả các vết hở trên con thuyền đều được sửa chữa xong, sau đó họ bắt đầu dọn dẹp lại các dây buồm. Năm cột buồm vẫn nguyên vẹn, nhưng các dây buồm trên đó đã bị hỏng trong cuộc giao tranh ác liệt khi bọn cướp biển nhảy lên thuyền. Họ cố gắng dọn dẹp lại một mặt buồm có thể sử dụng được, và dùng những phần vải buồm còn sót lại để vá chúng lại.

Điều còn lại chỉ là phải nghĩ ra cách nào đó để kéo con thuyền ra khỏi đáy biển. Thật không may, mực nước triều ở eo biển không cao lắm…

Văn Đức Tự tiếp tục chỉ đạo các binh sĩ thu dọn những hàng hóa còn lại: đồ sắt, đồ gốm thô, cùng với lương thực dự trữ trên thuyền… Tất cả đều được chuyển sang phía sau thuyền, nhằm giúp phần đuôi thuyền nổi lên cao hơn, từ đó giúp phần mũi thuyền thoát khỏi đáy cát.

Cuối cùng, họ buộc những sợi dây thép lên thuyền, đầu kia của những sợi dây này được gắn chặt vào chiếc xuồng đổ bộ loại 67. Khi nước triều dâng cao, họ sẽ sử dụng lực nổi của nước biển, cùng với sức kéo của chiếc xuồng đổ bộ, để kéo con thuyền ra khỏi vùng nước nông.

Sau khi hoàn thành tất cả những công việc này, đã là nửa đêm rồi, và mọi người đều mệt đứt hơi. Gió đang yếu dần đi, nhưng mấy người lính quan sát thấy màu sắc và cấu trúc của các đám mây cho thấy gió có xu hướng tăng lên.

“Điều này rất tốt,” Mông Đức nói, “Khi nào gió mạnh lên, chúng ta có thể treo buồm và tận dụng một phần lực gió đó.” “Chúng ta hãy nghỉ ngơi trước đã; vì sau này vẫn còn nhiều việc cần làm.”

Việc ngủ ngay trên boong thuyền là không thể được, bởi vì gió đang dần mạnh lên, và thậm chí còn bắt đầu mưa nữa. Mọi người đành phải ngủ qua đêm trong căn phòng ở phía sau thuyền – nơi này trước đây là nơi ở của những người quan trọng trên thuyền, và đã bị bọn cướp biển làm cho hỗn loạn tung tóe. Mọi người đều ngủ trên sàn nhà trong bộ đồ ngủ của mình. Việc canh gác ban đêm được giao cho đội ngũ của Nhạc Lâm.

Vào nửa đêm, Văn Đức Tự đang ngủ gật thì bỗng nhiên cảm thấy con thuyền rung lên một cái.

“Triều cao đến rồi! Mọi người dậy ngay!”

Mọi người nhìn thấy những con sóng nhỏ dài liên tục xuất hiện trên mặt biển, và bãi cát dần dần biến mất… Thời điểm để bắt đầu công việc đã đến gần rồi. Cảm giác nóng vội và lo lắng tràn ngập trong lòng mỗi người; ai cũng đang trong tình trạng căng thẳng tột độ, và không ai nói gì cả, tất cả đều đang chờ đợi mệnh lệnh.

Lúc này, Văn Đức Tự đã xuống chiếc xuồng đổ bộ và đang chăm chú quan

“Vận hành ở tốc độ cao nhất!” Văn Đức Tự hét lên.

Động cơ của chiếc thuyền số 67 ngay lập tức tăng công suất lên mức tối đa; các đèn báo hiệu màu sắc trên bảng điều khiển chớp liên hồi.

Cánh buồm của con tàu lớn rung rinh dưới sức gió mạnh, phát ra tiếng xé rách. Mông Đức nhận thấy những chỗ vừa được sửa lại đã xuất hiện vết nứt; hy vọng con tàu vẫn có thể nổi lên được.

Sức gió, tác động của thủy triều, cùng với sức kéo của các thuyền đổ bộ… Thân tàu dường như đã chuyển động, phát ra tiếng kêu rít.

“Con tàu đang nổi rồi.” Mông Đức, mặc áo mưa và giấu máy bộ đàm vào ngực, hét lên.

“Tốt, nhắc mọi người phải cẩn thận.” Giọng nói của Văn Đức Tự vang lên qua máy bộ đàm, cùng với tiếng ầm ầm của động cơ. Mông Đức không khỏi nhìn về phía những ánh đèn của các thuyền đổ bộ đang lay động trên mặt biển.

Nước dâng cao hơn nữa, làm cho thân tàu bị đẩy ra ngoài. Mọi người cảm nhận thấy thân tàu liên tục rung chuyển, dường như sắp nổi lên được.

Gió thổi càng mạnh hơn; Mông Đức nghe thấy tiếng kêu rít của cột buồm và tiếng lao của dây thừng. Mưa gió khiến anh không thể mở mắt được.

“Con tàu đang nổi rồi, hãy cố gắng thêm lần nữa!” Anh hét vào máy bộ đàm.

“Đã vượt quá tải…”

Bỗng nhiên, một cơn gió dữ ập đến, thân tàu bị lắc mạnh; cánh buồm phát ra tiếng kêu chói tai.

“Không ổn rồi…” Mông Đức nghĩ rằng cánh buồm đã bị rách. Quả nhiên, một khối đen lớn lao về phía anh, khiến anh ngã gục không biết gì nữa.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, con tàu đã nổi lên được nhờ vào sức mạnh này, đang lung lay dữ dội trên mặt biển; những sợi dây thép căng thẳng phát ra tiếng kêu đáng sợ… Trên thuyền đổ bộ, Văn Đức Tự cảm thấy chân mình như muốn teo lại.

Cuối cùng, con tàu cũng ổn định lại trong cơn bão; sau đó, dưới sức kéo của các thuyền đổ bộ, nó rời khỏi bãi cát. Khi trời sáng, đoàn tàu trở về Bạch Nhẫn Tổng Bệnh Viện. Con tàu buồm năm cột lớn của Trung Quốc này, chưa từng thấy bao giờ, khi được kéo vào cảng đã gây ra một làn sóng xôn xao giữa những người xem trên bờ biển; rất nhiều người đến xem.

Mông Đức được đưa đến phòng y tế của Bạch Nhẫn Tổng Bệnh Viện. Vì nghi ngờ bị gãy xương, họ lập tức điều xe đưa anh đến đó để chụp X-quang. Sau khi kiểm tra, bác sĩ thông báo rằng Mông Đức may mắn không sao: hai xương sườn bị gãy và bị chấn động não nhẹ… Chiếc mũ bảo hiểm đã cứu mạng anh; nếu không, cái đầu anh đã không cò

“Không sao đâu, bạn vừa có được một con tàu lớn đấy.” Văn Đức Tự nói, “Sửa sang lại một chút là cũng có thể trở thành một chiến hạm chính dùng để vận chuyển hàng hóa rồi.”

Việc kiểm kê toàn bộ số hàng trên tàu kéo dài đến 48 giờ mới hoàn tất. Khi nhìn thấy cuốn sổ sách dày cộm mà Sơn Tiếu mang đến, Mã Thiên Chú cảm thấy như mình vừa thu được một khoản tiền lớn. Số lượng hàng hóa không chỉ nhiều mà còn đa dạng về loại hàng; đặc biệt là các mặt hàng sinh hoạt hàng ngày, điều này sẽ rất hữu ích trong việc khắc phục tình trạng thiếu hụt hàng tiêu dùng hiện nay ở Lâm Cao.

Tuy nhiên, những hàng hóa này lại rất kỳ lạ: chúng không được đóng gói và phân loại theo từng nhóm, mà thay vào đó, nhiều loại hàng khác nhau được xếp chung lại với nhau, trên đó còn được treo những que gỗ nhỏ ghi tên của từng người. Có vẻ như đây là hàng hóa của nhiều thương nhân khác nhau.

“Ngoài chủ tàu ra, có lẽ còn có nhiều thương nhân khác đã thuê khoang trên tàu này.” Mã Thiên Chú nhận xét khi nhìn thấy những que gỗ ghi tên đó.

“Nếu họ vẫn còn sống, thì việc chúng ta tịch thu những hàng hóa này sẽ không hợp lý lắm.” Sơn Tiếu nói.

Mã Thiên Chú không quan tâm lắm: “Có lẽ họ đã chết hết rồi. Những thứ không ai quản lý thì thuộc về người tìm thấy chúng.”

Nhưng sự thật đã chứng minh rằng Mã Thiên Chú đánh giá quá sớm. Khi anh đang dùng máy tính và những biểu mẫu yêu cầu phân phối hàng hóa để tính toán kế hoạch phân chia, thì Nhan Diệu bước vào.

“Đốc công, có chuyện phiền phức rồi ạ.”

“Chuyện gì vậy?”

“Trong quá trình kiểm tra tù nhân, chúng tôi phát hiện ra rằng có khá nhiều thương nhân trên tàu vẫn còn sống.”

“À!...” Mã Thiên Chú bất ngờ dừng việc tính toán lại. Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh, và anh từ từ đặt cây bút xuống đế bút bằng ngọc, nói: “Khó nói lắm… Có lẽ họ chỉ là những tên cướp biển giả danh thành thương nhân thôi…”

“Không phải vậy đâu. Trên tàu có tìm thấy một biểu mẫu đặt hàng, trên đó ghi rõ tên khách hàng cùng số lượng và loại hàng hóa. Kiểm tra lại thì hoàn toàn chính xác.”

Theo kết quả kiểm tra của Cơ quan An ninh Chính trị, con tàu này được một quý ông họ Hải ở huyện Qiongshan tài trợ để xây dựng. Ngoài hàng hóa của riêng ông ta, trên tàu còn có 38 thương nhân khác, mỗi người đều mang theo hàng hóa của mình.