Quách Dật lao về phía mặt đất đầy đá cuội, ngực anh bị một tảng đá đâm trúng, suýt nữa thì ngất đi. Khi con người rơi vào tình huống nguy cấp, tiềm năng ẩn chứa bên trong họ có thể được phát huy một cách đáng kinh ngạc. Chỉ trong vài giây, anh đã lăn được đến gần một tảng đá lớn, và trong khoảnh khắc đó, anh nhìn thấy Sa Lin Na dường như đã bị mũi tên trúng, nằm bất động trên mặt đất.

Tiết Tử Lương phản ứng nhanh hơn cả anh. Có lẽ vì anh ta cao lớn, nên hầu hết các mũi tên đều nhắm vào anh ta; chỉ trong chốc lát, anh ta đã bị trúng bốn năm mũi tên. Quách Dật thấy anh ta lăn trên mặt đất đầy sỏi đá, di chuyển nhanh như cá, một tay vứt chiếc ba lô trên lưng xuống, tay kia đã nắm lấy dây ba lô của Sa Lin Na và kéo cô ấy lại gần mình. Những mũi tên vẫn liên tục bay về phía này, nhưng đều không trúng mục tiêu.

“Quách, bắn đi!” Tiết Tử Lương vừa kéo Sa Lin Na về phía mình, vừa quay đầu la lên. Quách Dật bị những cơ bắp co giật trên khuôn mặt anh ta làm cho sợ hãi đến mức run rẩy. Anh ta vốn là người thường xuyên ngồi làm việc trong văn phòng, khả năng ứng biến của anh ta không tốt lắm. Khi vừa tỉnh táo lại, anh ta lấy khẩu súng ngắn ra và bắn vài phát về hướng những mũi tên đang lao đến. Trong cảnh hỗn loạn đó, anh không biết mình đã bắn được bao nhiêu phát, nhưng ngay lập tức sau đó, tiếng kêu đau đớn vang lên từ bụi cỏ.

Tận dụng khoảnh khắc này, Tiết Tử Lương đã kéo Sa Lin Na lên lưng mình và bắt đầu chạy nhanh. Quách Dật vội vàng theo sau, nhưng trong lúc hoảng loạn, anh cảm thấy có ai đó đẩy mình từ phía sau; có lẽ anh cũng đã bị trúng tên, nhưng anh không dám nhìn lại.

Hơn mười người bất ngờ bước ra từ khu rừng và bụi cỏ gần đó, lao về phía họ với những cây gậy bằng gỗ trắng dài khoảng sáu bảy feet, đánh loạn xạ vào họ. Quách Dật không kịp phản ứng, cơ thể anh bị đánh bởi nhiều cây gậy; may mắn thay, chiếc ba lô đã giúp anh tránh khỏi nhiều đòn đánh nặng nề. Anh đã bắn hai phát để hạ gục một người, mới có thể buộc những người kia phải lùi bước.

“Chạy về phía trước!” Tiết Tử Lương hét lên, vừa nói vừa nhặt lên một cây gậy bằng gỗ trắng rơi xuống đất – chủ nhân của cây gậy đó đang nằm trên mặt đất, vùng vẫy và rên rỉ đau đớn. Mặc dù đang mang theo một người trên lưng, nhưng Tiết Tử Lương vẫn giữ được bình tĩnh; những mũi tên vừa rồi hoặc là bị áo giáp chặn lại, hoặc là không trúng

Người đó rõ ràng đã buộc tóc lại và mặc áo xanh dài; trong lúc do dự, thanh kiếm của họ đã vung lên và trúng thẳng vào vai anh ta. Cơn đau dữ dội khiến anh gần như không còn khả năng cầm gậy nữa. Một số người xung quanh cũng lao tới và dùng gậy bắt đầu đánh anh ta. Quách Dật ngã xuống đất, vừa cố gắng bảo vệ đầu mình vừa vung gậy chống trả. Trong lúc hoảng loạn, tâm trí anh vẫn minh mẫn như gương—anh sắp bị những kẻ này đánh chết! Đang trong tuyệt vọng thì bỗng nhiên, một tiếng hét dữ dội vang lên:

“Đồ khốn nạn!”

Đầu của một kẻ đứng trước mặt Quách Dật bỗng nhiên bị đập vỡ, não, máu và mảnh xương bắn tung tóe lên người anh. Cảnh tượng đỏ trắng lẫn lộn ấy vẫn in sâu trong trí nhớ của anh hàng chục năm sau đó.

Tiết Tử Lương, người đã chạy được một quãng đường, thấy đồng đội bị mắc kẹt liền bỏ lại Sa Linh Na và quay trở lại. Anh tấn công từ phía sau, đập vỡ đầu một người. Những kẻ xung quanh thấy anh ta hung hãn đến thế liền hoảng loạn. Vào lúc này, Quách Dật lăn lộn lao tới.

Tuy nhiên, nhóm người này không hề bỏ chạy. Sau khi nghe thấy ai đó hét lên bằng một thứ ngôn ngữ không hiểu được, hơn mười người lại tụ tập lại và lao tới. Tiết Tử Lương vì phải mang Sa Linh Na trên lưng nên chậm lại một chút và bị đuổi kịp. Anh bị đánh vài cái gậy, nhưng tất cả đều trúng vào người Sa Linh Na. Người phụ nữ kia hét lên, máu phun ra và bắn lên mặt Tiết Tử Lương.

Thấy Tiết Tử Lương vì phải mang người mà di chuyển khó khăn và đang sắp bị đánh bại, Quách Dật không kịp suy nghĩ đến vết đau trên người mình, vội vàng vung gậy quay lại chặn đường. Những người đứng phía trước đang dùng gậy đánh anh ta như mưa rơi. Trong lúc đối mặt với sinh tử, Quách Dật vung gậy điên cuồng và đã buộc những kẻ đó phải lùi lại vài bước.

Khi tâm trí đã bình tĩnh hơn một chút, anh nhận ra rằng những kẻ này đều là những người yếu ớt, thấp bé hơn mình và thiếu can đảm. Thấy họ vung gậy một cách vô tổ chức, anh đứng yên và sử dụng kỹ thuật đâm kiếm mà mình đã học được trong thời gian huấn luyện quân sự. Khi họ đang hoảng loạn, anh bất ngờ tiến lên một bước lớn và đâm thẳng vào họ. Mặc dù gậy không có đầu kiếm, nhưng cú đánh mạnh mẽ ấy đã làm cho hàm và mũi của kẻ đó vỡ nát. Người đó hét lên thảm thiết và ngã xuống đất, ôm mặt quằn quại trên mặt đất, kêu la không ngừng.

Người mặc áo xanh dài kia vừa la hét vừa dẫn đầu lao tới. Quách Dật lách sang một bên và sử dụng đầu g

Những kẻ tấn công họ – khoảng mười mấy người – thấy anh ta đầy máu me và vẻ mặt dữ tợn liền hoảng sợ. Chỉ cần một cái gậy, họ đã đánh bại thủ lĩnh đối phương và lập tức bỏ chạy. Nhiều năm sau, người dân trong vùng vẫn kể lại rõ ràng câu chuyện về việc Quách Dật và Tiết Tử Lương đã chiến đấu mãnh liệt, hai cây gậy của họ khiến kẻ thù phải bỏ chạy.

“Tuyệt vời quá! Quách, anh giống hệt Bruce Lee đấy!”

Quách Dật vẫy tay yếu ớt rồi ngã gục xuống đất, thở hổn hển. Anh đã làm việc trong cơ quan an ninh nhiều năm, tham gia không biết bao nhiêu nhiệm vụ, nhưng chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi đến thế. Lúc này, tinh thần anh suy sụp hoàn toàn; cơ thể đau đớn khắp nơi, khuôn mặt ướt đẫm… Khi sờ vào, anh mới nhận ra đó là máu – không biết là của mình hay của những kẻ xấu xa kia.

“Quách, chúng ta nên đi thôi… Những kẻ đó có thể sẽ trở lại đây!” Tiết Tử Lương nói.

“Tôi cần kiểm tra tình hình trước…” Quách Dật nói, dùng gậy làm nạng để đi về phía những xác chết. Anh muốn kiểm tra những kẻ lạ lùng này và cũng hy vọng tìm lại khẩu súng ngắn của mình.

Sau khi tiếp tục hành trình thêm một km, cả nhóm đều cảm thấy mệt đứt hơi; những vết thương trên người càng lúc càng đau đớn hơn. Họ quyết định tìm chỗ nghỉ ngơi, băng bó vết thương trước khi quyết định hướng đi tiếp theo. Phía trước, con sông có một khúc cong lớn, tạo thành một bãi đá ngổn ngang; dòng nước cuồn cuộn chảy qua những tảng đá, tiếng nước vang dội như sấm. Họ tìm một nơi hẻo lánh bên bờ sông – một hang đá được che khuất bởi bụi cỏ và rừng rậm, khó có ai có thể phát hiện ra.

Tiết Tử Lương dùng túi nước cao su múc nước sạch từ bờ sông để rửa sạch máu me và kiểm tra vết thương. Mặc dù anh ta bị nhiều mũi tên đâm trúng người, nhưng thực tế hầu hết các mũi tên đều trúng vào ba lô hoặc bị áo chống đạn chặn lại. Ngoại trừ mặt và tay bị trầy xước khi lăn trên đất, anh ta không bị thương nặng. Còn Quách Dật cũng bị vài mũi tên đâm trúng; may mắn thay, anh ta đã mặc áo chống đạn ngay từ khi bắt đầu hành trình, nên chỉ có một mũi tên đâm vào cánh tay, nhưng do lớp vải dày của áo chống đạn, mũi tên chỉ xuyên vào một lớp da mỏng và dễ dàng được rút ra. Tiết Tử Lương nhìn những đầu mũi tên gỉ sét và lắc đầu, sau đó sử dụng dung dịch sát trùng trong túi cứu thương để vệ sinh vết thương cho Quách Dật.

“Quách, anh cần tiêm vắc-xin phòng uốn ván,” Tiết Tử Lương nói. “Mặc dù vết thương không sâ

Không chỉ bị nhiễm uốn ván, trên đầu anh ấy còn có một vết thương bị đập nứt; lẽ ra phải khâu lại vết thương đó, nhưng hiện tại chỉ có thể rửa sạch, sát trùng và băng bó tạm thời thôi. Vết thương trên vai được áo chống đâm che chở, nhưng vì đau quá nên anh ấy không thể nào giơ tay lên được; không biết liệu có tổn thương gân cốt hay không. Cơ thể anh ấy còn bị đánh bằng nhiều cây gậy; anh ấy rất lo sợ rằng mình có thể bị gãy xương hoặc chấn thương nội tạng, may mắn thay, suốt quãng đường đi, không có gì bất thường xảy ra.

So với anh ấy, tình trạng của Sa Lina thì không mấy tốt đẹp. Cô ấy bị một mũi tên đâm trúng chân, may mắn là dây đai bảo vệ đầu gối đã giúp ngăn chặn mũi tên xuyên sâu vào cơ thể. Nhưng khi cô ấy được Tiết Tử Lương đeo trên lưng để chạy, cô ấy thực sự đã trở thành “tấm khiên sống”, và lưng cô ấy cũng bị đánh bằng nhiều cây gậy; có vẻ như cô ấy đã bị chấn thương nội tạng. Vấn đề là cô ấy đang bị sốt – có lẽ do cảm lạnh. Trong túi cứu thương có thuốc hạ sốt; Tiết Tử Lương đã pha thuốc với nước cho cô ấy uống.

Bên ngoài, mưa bắt đầu rơi rích rích; hang động rất nhỏ, Sa Lina nằm xuống, và hai chân họ đều hướng ra ngoài; Tiết Tử Lương lấy ra những tấm vải chống thấm và phủ lên người mỗi người.

Đầu Quách Dật đau nhức, và trong lòng anh ấy càng thêm rối bời. Cuộc chiến vừa rồi, ngoài việc liên quan đến sinh tử, còn mang lại cho anh ấy nhiều rắc rối khác nữa. Những người này, dù về trang phục hay ngoại hình, đều giống hệt những người thời cổ đại; ban đầu anh ấy vẫn còn nghi ngờ, nhưng sau khi kéo vào bím tóc của một người chết, anh ấy nhận ra đó là tóc thật, chứ không phải mặt nạ; nhìn vào quần áo và vũ khí tục tĩu của họ, không thể nào là đạo cụ quay phim được… Con dao của người đứng đầu đó thực sự là một thanh sắt thật, chứ không phải loại dao làm từ thép máy móc.

Trên người những người chết đó không có gì nhiều, ngoại trừ một số đồng tiền đồng và những vật nhỏ lẻ khác. Quách Dật lấy ra xem kỹ, và nhận ra đó là “Tiên Khai Thông Bảo”; nhưng anh ấy không nhớ năm nào là niên đại của triều đại Tiên Khai; anh ấy chỉ nhớ rằng Tiên Khai là anh trai của Chương Tông, là vị hoàng đế cuối cùng của triều Minh. Hầu như mỗi người chết đều có một cái túi nhỏ trên người, bên trong có một miếng kim loại cong, một viên đá và một ít bông. Quách Dật nghiên cứu mãi mà không hiểu đó là thứ gì.

“Đây là công cụ để tạo lửa,” Tiết Tử Lương tiến lại gần và giải thích.

“Cái gì?”

“Là công cụ để tạo lửa.” Anh ấy