Vị nữ lãnh đạo nhấp một ngụm rượu Gazwa, rồi bất chợt cười lên.

“Dù không biết cô ấy trông như thế nào, nhưng chỉ riêng tinh thần không khuất phục này đã khiến tôi cảm thấy cô ấy chắc chắn phải xinh đẹp hơn Đại Kiều và Tiểu Kiều—một người phụ nữ có thể ngẩng cao đầu sống sót sau khi bị anh trai mình bán cho một gã già kia, chắc chắn phải rực rỡ lộng lẫy.”

Nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của Tôn Thượng Hương, vị nữ lãnh đạo vỗ nhẹ đầu cô ấy.

“Thôi đi, ít ra những kẻ đó cũng biết đánh giá đúng người… Gọi cô ấy là Tôn Thượng Hương thì quá tốt rồi.”

Nữ lãnh đạo mỉm cười.

“À đúng rồi, hãy nhớ tên tôi, tôi tên là Trình Ngưỡng Tân; từ bây giờ trở đi, cô sẽ phục vụ tôi trong một thời gian.”

Tôn Thượng Hương ngập ngừng một chút.

“Một thời gian? Lãnh đạo không hài lòng với Thượng Hương sao?”

Trình Ngưỡng Tân lắc đầu.

“Không, khi tôi hiểu rõ hệ thống thư ký cá nhân này rồi, tôi sẽ chuyển cô ra khỏi vị trí đó. Nếu là nam lãnh đạo thì còn được, nhưng tôi là nữ… Nếu tôi kết hôn mà cô vẫn là thư ký của tôi, liệu có nghĩa là cô sẽ trở thành đồ dùng cưới không? Tôi không thể chấp nhận điều đó đâu.”

Thấy khuôn mặt Tôn Thượng Hương bỗng trắng bệch, Trình Ngưỡng Tân mới nhận ra mình đã gây ra sự hiểu lầm gì đó.

“Đừng nghĩ lung tung, tôi không phải là loại phụ nữ độc ác đâu… Cô cũng bằng tuổi em họ nhỏ nhất của tôi mà.”

Cô vuốt ve mái tóc của Tôn Thượng Hương và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi không quan tâm đến suy nghĩ của những người đàn ông đó, nhưng tôi sẽ không để một cô gái thông minh và tốt bụng trở thành đồ chơi của họ chỉ vì vẻ đẹp. Tôi cam đoan sẽ đợi đến khi cô tìm được một chàng trai tốt, rồi để cô mặc váy đỏ đi lấy chồng.”

“Niu Niu à, đừng giống mẹ nhé…”

Tôn Thượng Hương nắm chặt chai Gazwa trong tay, nước mắt và những giọt nước lạnh từ chai rượu hòa lẫn vào nhau, cô gật đầu liên tục.

Tô Hoàn cau mày, bước nhanh xuống các bậc thang gạch dẫn đến phòng giải phẫu dưới lòng đất. Khuôn mặt cô u ám là bởi vì những trải nghiệm kinh hoàng do sóng biển gây ra vẫn chưa kết thúc.

Cuối cùng cũng trở về từ Kaohsiung đến Lâm Cao, trên đường lại một lần nữa phải chịu đựng những đau đớn khổ sở như thường lệ—khi xuống từ con tàu hàng, cô được người ta đưa thẳng về ký túc xá của mình.

Sau khi cảm thấy mình “sống lại” được, cô quyết định phải nghỉ ngơi thật thoải mái và giải trí cho bản thân, vì vậy cô còn dành

Tuy nhiên, kế hoạch nghỉ phép của cô ấy đã bị một cuộc gọi từ trụ sở cảnh sát đánh giá là “vô tình” phá vỡ. Người gọi điện là Nhan Diệu – người đứng đầu lực lượng cảnh sát quốc gia; ông hiếm khi gọi điện trực tiếp cho cô ấy; mọi công việc giữa họ đều được thực hiện thông qua các thư ký, nhân viên liên lạc và các văn bản chính thức.

Trong cuộc gọi điện, Nhan Diệu yêu cầu cô ấy phải tiến hành khám nghiệm pháp y ngay lập tức đối với thi thể được tìm thấy trong phòng lưu giữ thi thể của trung tâm pháp y.

Theo suy nghĩ ban đầu của Tô Hoàn, những vụ tai nạn như ngã từ trên cao có khả năng xảy ra rất cao, nên có thể trì hoãn việc xử lý chúng; tuy nhiên, cuộc gọi điện này lại rất gấp rút. Chỉ khi nhận được báo cáo vụ án do nhân viên liên lạc gửi đến, Tô Hoàn mới nhận ra rằng vụ tai nạn thực sự đã xảy ra tại khu ký túc xá của các cựu thành viên! Nạn nhân là một “thư ký sinh hoạt” đang học tại trường, và cũng đã chết trong khu ký túc xá đó. Không lạ gì Nhan Diệu lại muốn có báo cáo pháp y chính xác ngay lập tức.

Trung tâm pháp y thuộc trụ sở cảnh sát có phòng khám nghiệm riêng và cũng có phòng lưu giữ thi thể; một số trường hợp tử vong bất thường xảy ra trong tỉnh Lâm Cao đều được đưa đến đây để kiểm tra thi thể. Nhờ nguồn nguyên liệu dồi dào, hầu hết các mẫu vật và mẫu giống dùng cho mục đích giảng dạy và nghiên cứu khoa học của Bộ Y tế hiện nay đều được cung cấp từ đây.

Khi bước vào cổng sắt, cô ấy vớt chiếc áo khoác len trên giá quần áo bên cạnh cửa và mặc lên người; mặc dù vào mùa đông ở Lâm Cao cũng có những ngày lạnh giá, nhưng chỉ có nơi này mới khiến người ta run rẩy ngay khi bước vào cửa. Tuy nhiên, đối với người như Tô Hoàn, người thường xuyên phải đối mặt với gió bắc tây khắc nghiệt từ Gansu, điều này thậm chí còn không phải là điều gì quá khó khăn.

“Cô Tô Hoàn, cô đã đến rồi.” Vừa bước vào cửa, vài nam nữ thanh niên mặc đồng phục đã vội vàng tiến lại gần cô; họ đều là học trò của cô.

Sau khi thay đổi sang bộ đồ khám nghiệm màu xanh nhạt cùng các học trò, Tô Hoàn hỏi một chàng trai cao lớn đứng bên cạnh: “Đúng rồi, thi thể đã được đưa đến đây phải không? Hãy kể lại chi tiết vụ án một lần nữa cho tôi nghe xem; tôi muốn xem các bạn tự mình xuống hiện trường lần đầu tiên sẽ làm thế nào.”

Chàng trai đó lấy một tài liệu bên cạnh và đọc to lên:

“Vào khoảng 7 giờ sáng ngày 1 tháng 9 năm 1633, Lâm Tiểu Nhã, một học sinh trường dạy nghề phục vụ, được phát hiện đã tử vong do ngã từ mái tòa

“Khá lắm, còn tốt hơn cả lần đầu tiên giáo viên các bạn xuất hiện nữa. Hãy tiếp tục cố gắng nhé,” Tô Hoàn gật đầu khen ngợi. “Được rồi, bây giờ chúng ta bắt đầu khám nghiệm tử thi. Dù trong sách học có rất nhiều hình ảnh kinh tởm, các bạn đã quen với chúng rồi, nhưng thực sự thực hiện công việc này vẫn là lần đầu tiên đấy. À, cái xác này không quá kinh tởm lắm; hy vọng sau này khi gặp phải những trường hợp xác thối nặng hoặc các vụ án mổ xác, các bạn sẽ không sợ đến mức bỏ chạy được.” Nói xong, cô quay người đi về phía bàn khám nghiệm.

Trên bàn khám nghiệm nằm một xác của một cô gái trẻ tuổi, khoảng 15, 16 tuổi. Cô ấy có thân hình vừa phải, theo tiêu chuẩn của thời đại cũ thì cũng coi là ổn.

“Ôi, đáng thương quá… Không biết trước khi được đưa đến trường dành cho người hầu gái, cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau. Dù phải làm **cho lũ khốn nạn đó, ít ra cô ấy cũng không thiếu thốn gì, nhưng bây giờ cô ấy đã qua đời rồi… Hy vọng ở nơi kia, cô ấy sẽ được yên nghỉ và không phải chịu đựng nữa…” Không hiểu sao, dù ban đầu Tô Hoàn chỉ coi đây là một vụ án bình thường, nhưng bỗng nhiên cô lại cảm thấy vô cùng thương hại cho cô gái này.

Tô Hoàn xoay tay chân xác chết một chút, “Ừm, tình trạng cứng đờ của xác đã giảm bớt rồi.” Sau đó, cô lật người cô gái và dùng ngón tay kiểm tra các vết máu cũng như các dấu hiệu bên ngoài cơ thể. Sau đó, cô thuần thục cầm lấy con dao khám nghiệm trên đĩa bên cạnh và từ từ cắt từ phía trên cổ xuống, tách da ở vùng ngực và bụng ra như thể một chiếc thuyền đang lướt trên mặt nước. Lưỡi dao tiếp tục di chuyển từ bên trái qua rốn và xuống dưới, cho đến phần trên của xương mu.

Một nam sinh dùng con dao khám nghiệm lớn để tách các cơ và da ở vùng ngực và bụng ra hai bên, làm lộ ra các xương sườn.

“Nhìn này, xương ức và xương sườn của cô ấy đều có những vết xuất huyết lớn; ở những nơi khác cũng có nhiều điểm xuất huyết rải rác,” Tô Hoàn chỉ vào vùng ngực đã được mở ra và dùng ngón tay ấn vào xương ức và xương sườn. “Các vết gãy xương ức và xương sườn rất rõ ràng… Cậu hãy tiếp tục tách chúng ra.”

Chàng trai cao lớn được gọi tên đó vuốt tay và dùng kéo cắt mạnh mẽ để tách xương ức ra. “Giáo viên ơi, phía dưới xương ức của cô ấy có một vùng xuất huyết lớn, kích thước là… 6 x 15 centimet… Phía sau màng bụng cũng có khối máu tụ…”

“Rất tốt,” Tô Hoán cố gắng giữ bình tĩnh trước mặt học trò mình, mặc dù trong thời đại cũ,

Sau khi hoàn tất việc kiểm tra khoang ngực và bụng, Tô Hoàn chuyển sang phần đầu. Cô tiến hành cắt da đầu theo hình chữ thập rồi lật nó ra hai bên; dưới lớp da đầu, một vùng lớn đã bị chảy máu. Sau đó, cô cưa xương sọ và phát hiện rằng não bộ của Lin Tiểu Nhã đã bị chảy máu nghiêm trọng. Khi loại bỏ não ra, họ còn rút được khá nhiều máu tụ ở đáy hộp sọ.

“Được rồi, kết luận rất rõ ràng: Lin Tiểu Nhã đã chết do sốc xuất huyết do té từ tầng cao,” Tô Hoàn nói, thấy nhẹ nhõm khi tháo găng tay ra và bảo các sinh viên.

Sau khi khâu lại vết thương, mấy sinh viên đều rời khỏi phòng giải phẫu để tiếp tục công việc của mình, trong khi Tô Hoàn âu yếm làm sạch và chỉnh trang thi thể của cô gái đáng thương này. Vốn dĩ, Lin Tiểu Nhã là một đứa trẻ mồ côi không người thân, được đưa từ đại lục đến đây; những người nhập cư như vậy, sau khi qua đời vì tai nạn mà không có người thân, thường sẽ được đưa đến nghĩa trang từ thiện do cơ quan dân sự quản lý để hỏa táng và an táng. Việc chăm sóc những thi thể “không cần thiết” như vậy thường không được thực hiện, nhưng hôm nay, Tô Hoán lại kiên quyết chăm sóc cẩn thận cho Lin Tiểu Nhã, giống như những gì cô đã từng làm trong quá khứ.

Tô Hoàn rửa tay, thay đồ, sau đó nói vài lời với các sinh viên và nhân viên trực ban, rồi trở về văn phòng của mình để điền vào báo cáo khám nghiệm tử thi chuẩn mực. Hôm qua, cô mới trở về từ Gia Nghĩa – mặc dù mục đích chính của chuyến đi đó là để giải phẫu thi thể của Hào Nguyên, nhưng rõ ràng sau khi đến đó, cô không thể quay về ngay được; cô vẫn phải tiếp tục công việc giảng dạy và đào tạo các nhân viên chủ chốt. Việc giảng dạy giải phẫu cho các bác sĩ tại Gia Nghĩa đã trở thành một trong những nhiệm vụ chính của cô ở đó.

Những công việc lặp đi lặp lại hàng ngày dần khiến cô cảm thấy mệt mỏi. Thành phố Gia Nghĩa không lớn lắm và cũng không có nhiều điểm tham quan đáng chú ý. Mặc dù Chung Bác Sĩ cùng con gái ông và cô gái người Hà Lan rất thú vị, và cô thường xuyên đến phòng làm việc của Chung Bác Sĩ tại tòa nhà hải quan, nhưng ba người họ dường như thuộc về một nhóm riêng biệt; khi họ đang thao tác với các linh kiện và thảo luận về các vấn đề, Tô Hoán cảm thấy mình như một người ngoài cuộc, không hề có vai trò gì cả.

Cô không thông minh như Chung Lợi Thời, cũng không ham học hỏi như hai cô gái kia, vì vậy dần dần, cô ít khi đến tòa nhà hải quan nữa.

“Cô Cléria thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp; hộp sọ của cô ấy thật chuẩn mực…” Tô Hoán không khỏi mơ mộng… Hộp sọ của cô ấy