Ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu xuyên qua những tấm kính lớn ở hành lang, làm cho những bức tường được sơn trắng bằng vôi trở nên chói lọi đến mức khiến Zichuan, người đã nằm liệt giường từ lâu, cảm thấy chóng mặt và suýt ngã. May mắn thay, có một y tá ở bên cạnh để nâng đỡ anh.

“Cẩn thận…”

Y tá mặc chiếc áo váy màu xanh nói bằng tiếng Trung mà anh hơi khó hiểu – giống như cách các quan chức Úc nói. Zichuan biết đó là tiếng Quan thoại, loại ngôn ngữ mà các quan chức Úc gọi là “Quốc ngữ”, và anh cũng đã cố gắng học rất chăm chỉ, nhưng vẫn không thành công, và vẫn còn kém xa so với y tá này.

Người dạy Zichuan tiếng Quan thoại là một trung sĩ gốc Hoa nhập tịch – vì trình độ của người này không tốt lắm, nên học sinh của anh cũng không thể tiến bộ được.

Không gian phòng bệnh hình hành lang tràn ngập mùi thuốc sát trùng; bệnh viện quân đội Mã Niao hiện đang chứa đầy bệnh nhân – phần lớn là những người vừa được đưa đến từ trại tị nạn gần đây.

Cuộc bạo loạn ở Sơn Đông đang vào giai đoạn căng thẳng nhất; hàng ngày, có rất nhiều người tị nạn đổ về Lai Châu và đảo Qimu. Những người này vừa sống sót trong cảnh nguy nan, vừa bị bệnh tật và đói khát; dù đã được điều trị tại các trại tị nạn ở Jeju hoặc Kaohsiung và sức khỏe có phần hồi phục, nhưng khi đến Linh Cao, họ lại xuất hiện nhiều triệu chứng do không thích nghi với môi trường mới, khiến cho các bệnh viện đều kín đầy bệnh nhân cần truyền dịch, và phòng khử trùng hơi nước phải hoạt động 24 giờ liên tục.

Khi bước vào sân văn phòng bệnh viện, Zichuan cảm thấy có điều gì đó khác thường – trong sân có vài người lính canh với vẻ mặt nghiêm túc. Họ dẫn Zichuan vào một phòng:

“Vị lãnh đạo đang đợi bạn bên trong.”

“Lãnh đạo DONO, trung sĩ an ninh Zichuan Xiùcì xin báo cáo!” Zichuan tự giới thiệu mình ngay tại cửa phòng.

Giống như tất cả các nhà tuyển dụng khác, người Úc cũng không quá coi trọng việc những binh sĩ người Nhật thêm những ký tự vào giữa tên mình theo phong tục samurai của họ.

“Đi vào!”

“Tôi nghe nói trung sĩ Zichuan đã anh dũng bị thương và hiện đang hồi phục tốt.”

“Cảm ơn sự quan tâm của lãnh đạo DONO; tôi sẽ phục vụ Viện Nguyên lão và nhân dân hết sức mình!” Zichuan cố gắng đứng thẳng hơn.

“Đây là ủy viên ban Sĩ Khaide.”

“Ủy viên DONO!” Khi nghe tên ấy, Zichuan suýt nữa quỵ xuống đất; trong thời gian huấn luyện ở Linh Cao, anh đã hiểu rằng ủy viên giống như những lãnh chúa quyền lực, còn các thành viên của ủy ban thì giống như những người có quyền lực

“Tôi cũng đã mang theo cả huy chương thương tích mà Bộ Tổng chỉ huy quân sự đã trao cho tôi lần trước đây; bây giờ tôi sẽ trao tặng bạn danh hiệu này, vui lòng đứng thẳng!”

“Vâng!” Mặt Zichuan đỏ bừng vì xúc động và ngay lập tức đưa tay chào.

Huy chương Quang Minh có tên đầy đủ là “Huy chương Vinh Quang Bắc Đẩu”, được chia thành ba hạng khác nhau. Nó được trao cho những người có công trong các cuộc chiến mở rộng Thực Dân Địa và lãnh thổ. Còn huy chương thương tích thì dành cho các binh sĩ và dân quân bị thương trong chiến đấu, và những vết thương đó phải do kẻ thù gây ra trực tiếp; những trường hợp thương tích do tai nạn thì không được xem xét để nhận huy chương này. Những người nhận huy chương thương tích sẽ được hưởng một khoản trợ cấp nhỏ hàng năm.

“Phục vụ Viện Nguyên lão và nhân dân!” Zichuan nhìn vào huy chương trên ngực mình và nhớ lại lần ông từng thấy chủ nhà của một võ sĩ cấp cao trưng bày những “bằng chứng công lao” do lãnh chúa ban tặng. Không ngờ rằng bây giờ gia đình mình cũng có được những thứ tương tự ở Úc! Trong niềm xúc động, anh không khỏi nói to lên.

“Vui lòng ngồi xuống.”

“Vâng!”

“Viện Nguyên lão và nhân dân quyết định giao cho bạn một nhiệm vụ mới, vinh quang nhưng cũng đầy gian khổ.”

“Xiu Ci sẵn sàng liều mình làm bất cứ điều gì!”

“Hiện tại bạn đang bị thương, việc sử dụng thanh kiếm Ryuno-tachi sẽ quá gánh nặng đối với bạn; vì vậy, chúng tôi quyết định rằng bạn sẽ ngay lập tức rời khỏi hệ thống quân đội an ninh và chuyển sang làm việc dưới sự bảo trợ của Bộ Thực Dân Địa và Thương mại!” Sĩ Khaide nói rồi lấy một thanh kiếm từ trên bàn và nói: “Tôi đại diện cho Viện Nguyên lão trao thanh kiếm này cho bạn! Mong rằng bạn sẽ trở thành thanh kiếm mới của Viện Nguyên lão trong vai trò mới của mình!”

Kể từ khi nhà máy thép bắt đầu hoạt động, thép đã trở thành một loại vật liệu thuộc diện kiểm soát cấp ba, và việc xuất khẩu các sản phẩm kim loại cũng không còn bị kiểm soát chặt chẽ nữa. Vì vậy, Bộ Thực Dân Địa và Thương mại đã đặt hàng sản xuất một số loại kiếm và dao dùng cho xuất khẩu. Hiện nay, chủ yếu là xuất khẩu sang khu vực Đông Nam Á; lưỡi dao loại 1629 là một trong những sản phẩm xuất khẩu chính, đối tượng bán chủ yếu là các nước trong khu vực Đông Nam Á. Ngoài ra, còn có một số loại kiếm và dao khác được sản xuất với số lượng nhỏ. Thanh kiếm này được thiết kế dựa trên mẫu kiếm kỵ binh loại 65, chỉ khác là các phần trang trí bằng đồng đã được thay thế bằng thép; thanh kiếm này nhẹ nhàng, dài và sắc bén, rất được người Châu Âu ưa chuộng.

“Thanh kiếm tốt thật!” Mặc dù không phải là kiếm samurai, nhưng với

Không ngờ rằng cảm giác mất cân bằng kia đã biến mất hoàn toàn.

“Về phía tổ chức thì, việc đưa thanh kiếm này cho bạn không phải là để bạn đi chiến đấu,” Sĩ Khaide nói một cách hài lòng; giọng điệu của người Nhật Bản này thực sự khá hay đấy,“Chúng ta hãy bắt đầu từ câu chuyện về thanh kiếm này nhé. Vài ngày nữa, con tàu của gia tộc Tōma sẽ đến Đảo Jeju. Tôi nhớ cha bạn đã từng làm việc dưới quyền của Oda Nobunaga, phải không?”

“Vâng, thưa lãnh đạo.” Người samurai đó hoàn toàn không hiểu ý của Sĩ Khaide.

“Lúc trước, quân đội của Oda đã nhiều lần hỗ trợ Tsunechika. Vài ngày nữa, bạn sẽ được cử đi cùng với lãnh đạo Bình Thu Thịnh đến Đảo Jeju. Người của gia tộc Tōma sẽ sớm đến đó, và cũng chính vì cha bạn là người có ơn với họ nên bạn có thể dùng thanh kiếm này để thể hiện sức mạnh của nó.”

“Thưa ngài… Không, Viện Nguyên lão muốn bán thanh kiếm này cho gia tộc Tōma sao?”

“Nhiệm vụ cụ thể sẽ do lãnh đạo Bình Thu Thịnh chỉ đạo cho bạn,” Sĩ Khaide nói,“Bây giờ bạn đã trở thành nhân viên của Bộ Thực dân hóa và Thương mại rồi. Chúc mừng bạn!”

Quân đội an ninh mà Zichuan thuộc về được quản lý bởi Bộ Quân đội về mặt chỉ huy, công tác quân sự và nhân sự. Tuy nhiên, việc triển khai cụ thể tại các địa phương lại do các lãnh đạo hành chính địa phương đảm nhiệm. Vì vậy, Sĩ Khaide đã thực hiện các thủ tục chuyển công tác cho Zichuan; bây giờ anh ta không còn là thành viên của quân đội an ninh nữa, mà là một nhân viên cấp thấp thuộc Bộ Thực dân hóa và Thương mại – có thể coi là đã bước vào hệ thống cán bộ người nhập cư, ở cấp độ thấp nhất.

Theo cách nói của thời gian cũ, đó chính là sự thay đổi từ một người lao động tạm thời thành một nhân viên chính thức của hệ thống.

Zichuan đã làm việc trong quân đội an ninh trong thời gian dài, anh ta cũng biết nói tiếng Trung và thường xuyên giao tiếp với các chỉ huy người nhập cư, vì vậy anh ta hiểu rõ tầm quan trọng của “vị trí chính thức”. Với danh tính mới này, anh ta giống như đã từ một người lính cấp thấp trở thành người chỉ huy nhóm người lính cấp thấp vậy – đó là cấp độ thấp nhất của một samurai.

Điều đó đồng nghĩa với việc anh ta sẽ tiếp tục được ăn cơm gạo, và có lẽ còn được ăn ngon hơn nữa. Anh ta thực sự may mắn!

Tuy nhiên, anh ta cũng có vài điều thắc mắc. Anh ta biết rằng Bộ Thực dân hóa là một bộ phận chuyên về kinh doanh, vậy việc đưa một người chỉ biết sử dụng kiếm như mình đi làm gì? Phải chăng thực sự là để mình trình diễn sức mạnh của thanh kiếm?

Là một samurai cấp thấp, Zichuan rất hiểu rõ về chất lượng th

Bình Thu Thịnh là một thành viên của nhóm “Lù Đảng”. Với tư cách là “Tướng Bình” của chính phủ mà ông đang dự định lập nên, ông cho rằng mình ít nhất cũng nên cưới một cô gái từ gia đình Quốc Tây. Vì vậy, bất chấp những lời khuyên về vẻ ngoài của các cô gái Nhật Bản trong thời đại này, ông vẫn kiên quyết đi theo con đường của nhóm “Lù Đảng”, và vì không có kế hoạch có bạn gái trong thời gian ngắn, ông thậm chí còn mua một căn hộ nhỏ nhất có thể.

Nhưng cuộc sống theo phong cách “Lù Đảng” thực sự không hề dễ dàng. Bình Thu Thịnh nhìn thấy mọi người về nhà đều có đôi có cặp, vào buổi tối được ăn những bữa ăn nóng hổi, và không tránh khỏi việc phải có những hoạt động riêng tư vào ban đêm, trong khi mình lại phải ngủ một mình trên giường, suốt đêm dài không thể ngủ được. Cuối cùng, ông đã nhận ra điều này và quyết định mua một người hầu gái từ trường học đào tạo người hầu – tất nhiên, lúc đó chỉ còn lại những người hầu cấp D mà thôi.

Người hầu cấp D này có vẻ ngoài khá đẹp, nhưng điểm đánh giá thấp chủ yếu là do cô ấy có vòng one nhỏ và chiều cao chỉ khoảng một mét năm mươi. Theo tiêu chuẩn tuyển chọn ban đầu, cô ấy thực sự không đủ tiêu chuẩn, nhưng vì vẻ ngoài, cô ấy được cộng thêm điểm. Và cuối cùng, cô ấy vẫn được gửi đến trường học đào tạo người hầu.

Thật không may, ngay từ khi bắt đầu công việc, những người già trong nhóm đều muốn tìm những người hầu có vòng one đầy đặn để thỏa mãn mong muốn sinh lý của mình, nên những người hầu có vòng one nhỏ như cô ấy không được ưa chuộng và liên tục bị tồn kho. Trường học đào tạo người hầu đành phải cho cô ấy thuê làm việc tại quán cà phê cho Ngô Nam Hải.

Bình Thu Thịnh cảm thấy cô ấy cũng tạm ổn – mặc dù ông có nghiên cứu sâu rộng về văn hóa otaku Nhật Bản, nhưng ông không có sở thích đặc biệt với những người hầu có vòng one nhỏ, chỉ cần cô ấy đáp ứng được nhu cầu cơ bản là được. Sau khi mua cô ấy về, ông đặt tên cho cô ấy là Bình Lăng Tử.

Bình Lăng Tử mặc bộ đồ người hầu với chiếc áo voan trắng, đầu buộc một chiếc nơ lớn. Cô ấy có thân hình nhỏ bé, đôi mắt to tròn; theo tiêu chuẩn của thời đại cũ, cô ấy thuộc loại “đáng yêu”. Bình Thu Thịnh không tự chủ được mà đã dựa vào hình ảnh quen thuộc của mình để định hình lại cho cô ấy.

Lúc này, Bình Lăng Tử đang dọn dẹp hành lí trong căn hộ – lần này ông sẽ đi Jeju và Nhật Bản ít nhất một năm rưỡi, vì vậy cần phải mang theo nhiều đồ đạc. Đặc biệt là những thứ mà ông đã quen sử dụng ở Linh Cao, nh