“Nếu thực sự có đến ba nghìn khẩu súng Mosin-Nagant, việc cung cấp đạn dược sẽ trở nên càng khó khăn hơn.” Bắc Vĩ hiểu rõ hơn họ về vấn đề này – mặc dù tất cả đạn dược của Tập đoàn Du hành Thời gian đều được mua từ chi nhánh Bắc Mỹ, nhưng tình hình sử dụng và lượng đạn dược tồn kho chỉ là bí mật cao cấp mà Ủy ban Thực thi mới biết. Mặc dù Bắc Vĩ không biết chính xác lượng đạn dược hiện có là bao nhiêu, nhưng hiện nay, mỗi lần Tổng hành dinh Đội Điều tra Đặc biệt tiếp nhận đạn dược, chúng đều được phân loại thành đạn dùng cho huấn luyện và đạn dùng cho chiến đấu. Những viên đạn dùng cho huấn luyện đều được chế tạo từ thuốc súng đen; loại đạn này không chỉ tạo ra nhiều khói mà sau khi sử dụng còn để lại nhiều rác thải, việc bảo quản cũng rất phiền phức.

“Việc sản xuất đồng hợp kim 37% có khó khăn không? Phòng Công nghiệp Luyện kim đã sản xuất được đồng hợp kim kẽm để bọc đáy tàu rồi mà, liệu có thể dùng loại này để chế tạo vỏ đạn không?”

“Chúng ta thiếu đồng.” Tiền Thủy Đình làm việc tại Viện Hoạch Định, nên anh ấy rất rõ tình hình cụ thể: lượng kẽm rất dồi dào, và nếu Viện Hoạch Định muốn, lượng kẽm này có thể được tăng thêm liên tục. Tuy nhiên, lượng đồng lại thiếu hụt nghiêm trọng. “Có thể nói như thế này: điện lực, viễn thông và ngành đóng tàu hiện nay đều cần đồng như những nguồn tài nguyên không thể thay thế được. Vì vậy, việc chế tạo đạn đầy đủ không phải là ưu tiên hàng đầu – hơn nữa, rất nhiều khẩu súng Mini được sản xuất trong hai năm qua, chúng ta không thể vội vàng loại bỏ chúng ngay được.”

Mấy người cùng nhau xem xét những vũ khí quân sự này, vừa trò chuyện vừa bắt đầu chuyển những viên đạn đã được chọn lọc lên boong tàu phía sau, chuẩn bị thưởng thức chúng sau này.

Trên boong tàu phía trước, một số phụ nữ đang ngồi trong bể nước nóng, tận hưởng dịch vụ massage bằng nước phun. Dưới âm nhạc nhẹ nhàng, họ vừa uống những loại đồ uống nhiệt đới pha rum với nước ép và soda, vừa trò chuyện, cảm thấy rất thoải mái.

Sarina nhắm mắt, gần như ngâm hoàn toàn cơ thể mình vào nước. Bầu không khí yên bình này dường như không thực sự tồn tại; cô cứ ngỡ mình đang ở một khu nghỉ dưỡng nào đó ở một thời gian và không gian khác. Những trải nghiệm mà cô đã trải qua kể từ khi du hành thời gian dường như chỉ là một giấc mơ. Nước mắt bỗng nhiên trào dâng không kiểm soát được; cô lấy chiếc khăn bên cạnh bể nước, vội vàng lau mặt và đầu, rồi nói rằng mình sẽ đi lấy thêm đồ uống, sau đó đứng dậy và b

“Trừ khi có ai đó sẵn lòng đối đầu với quyền lực của Viện Nguyên lão.”

Sarina không nhịn được mà nói: “Nhưng các bạn vẫn cảm thấy tôi khác biệt so với các bạn. Tôi không ám chỉ các bạn cụ thể, mà là…”

Ái Bối Bối ngắt lời cô ấy: “Tôi hiểu. Việc chấp nhận điều gì đó cần một quá trình, và tất cả chúng ta đều phải dần dần thích nghi. Khi chúng ta đến Mỹ và sau này thậm chí còn nhập tịch, chúng ta cũng sẽ có những suy nghĩ tương tự. Nhưng điều này đòi hỏi sự nỗ lực từ cả hai phía. Bạn nên học cách suy nghĩ và hành xử giống như một thành viên trong nhóm chúng ta, chứ không phải coi tất cả những điều này chỉ là công cụ để kiếm sống. Giống như khi chúng ta ban đầu phải thích nghi với ‘lối sống Mỹ’, bây giờ tất cả chúng ta cũng cần học cách thích nghi với ‘lối sống theo mô hình Viện Nguyên lão’.”

Thực ra, Sarina đã quan sát kỹ lưỡng những hành động của nhóm người này – theo cô ấy, mặc dù nhóm Viện Nguyên lão này bắt chước mô hình tổ chức của một quốc gia xã hội chủ nghĩa, sao chép cách làm việc của các đảng phái xã hội chủ nghĩa, và sử dụng những biểu tượng mang tính cánh tả rõ ràng, nhưng thực chất họ lại là một chính quyền cực hữu mà cô ấy chưa từng thấy trước đây. Nhóm lãnh đạo này công khai tôn vinh chế độ độc tài vĩnh viễn dưới danh nghĩa Cộng hòa Viện Nguyên lão, điều này khiến cô ấy cảm thấy rất lo lắng – mặc dù bây giờ cô ấy cũng đã trở thành một thành viên của Viện Nguyên lão.

Lời nói của Ái Bối Bối khiến Sarina suy ngẫm sâu sắc. Trong tổ chức ATF mà cô ấy từng làm việc, mặc dù không phụ trách các vụ án chính trị, nhưng khi xử lý các vụ án liên quan đến súng đạn, họ cũng thường xuyên tiếp xúc với các tổ chức chính trị khác nhau. Tuy nhiên, cô chưa bao giờ gặp phải một tổ chức chính trị kỳ lạ như nhóm người này. Điều này không phải xuất phát từ ý thức về dân chủ hay tự do, mà chỉ đơn giản là vì mong muốn bảo vệ bản thân. Kể từ ngày D, Sarina đã nhận ra rằng mình đang sống trong một tình huống nguy hiểm. Từ khi bị tấn công, suýt bị cưỡng hiếp, cho đến khi buộc phải ẩn náu trong một khu vực có an ninh nghiêm ngặt của cơ quan an ninh chính trị, cô luôn phải đối mặt với mối đe dọa khủng khiếp rằng mình có thể bị thanh trừng hoặc trở thành nạn nhân của những hành động phi nhân đạo.

Bây giờ, khi đã trở thành một thành viên của Viện Nguyên lão, ít nhất về mặt này, cô không còn phải lo lắng về vấn đề an ninh cá nhân và tự do nữa. Việc nhanh chóng hòa nhập vào nhóm này thực sự là ưu tiên hàng đầu của cô.

Ái B

Ái Bối Bối nhếch môi giống hệt Salina và nói: “Anh ấy khá tốt đấy.”

  Salina cười mà không đưa ra ý kiến gì cụ thể.

  “Có vẻ như em cũng có ấn tượng tốt về Quách Dật phải không?” Salina hơi tròn mắt, nghĩ rằng việc ai đó thẳng thắn bàn luận về chuyện này thực sự hiếm thấy.

  “Theo em, Vinny phù hợp với em hơn Quách Dật.” Ái Bối Bối nói một cách đầy ý nghĩa, “Dù sao hai người cũng có cùng nền văn hóa, sẽ hợp nhau hơn. Còn Quách Dật… chúng ta đều hiểu suy nghĩ của anh ấy.”

  “Em hiểu rồi.” Salina nhìn về phía Tiết Tử Lương trên boong sau, suy tư một lát, rồi nói: “Cảm ơn em, Bối Bối.”

  Trên boong sau, một số người bắt đầu thi đấu với nhau bằng súng săn bắn đạn hoa. Bắc Vĩ đề nghị không sử dụng các loại súng như AR15 – Tiền Thủy Đình biết anh ấy lo sợ sẽ bị chỉ trích, bởi vì đạn sản xuất hiện đại hiện nay là thứ quý hiếm, dù thuộc sở hữu công hay tư cũng đều được coi là lãng phí đáng tiếc. Vì vậy, mọi người đều đồng ý sử dụng súng săn đạn hoa để bắn đạn hoa.

  Đạn sử dụng cho súng săn đạn hoa là loại đạn giấy; còn đạn chì, thuốc súng đen và viên nổ cũng không thuộc nhóm vật tư bị kiểm soát nghiêm ngặt, nên việc sử dụng chúng không gây ra vấn đề gì.

  Họ bắt đầu thi đấu bằng súng săn đạn hoa trước. Hầu hết những khẩu súng mà mọi người sở hữu đều là loại súng săn đạn hoa chiến thuật, với nòng súng dài khoảng 18 inch. Để đảm bảo công bằng, mọi người đều sử dụng những khẩu súng có nòng ngắn này, còn những khẩu súng có nòng dài thì được để lại trong kho.

  Bắc Vĩ sử dụng khẩu M2 do Bối Bối cung cấp, Tiết Tử Lương dùng khẩu M4, cả hai đều là loại súng săn đạn hoa bán tự động chiến thuật; Tiền Thủy Hiệp dùng khẩu SAIGA-12 bán tự động, thông thường sử dụng băng đạn để nạp đạn, nhưng lần này để tiện lợi hơn, anh ấy sử dụng băng đạn 5 viên. Tiền Thủy Đình dùng khẩu súng săn đạn hoa giá rẻ của Bắc Phương Hùng Ưng 982, một phiên bản sao chép của khẩu súng LeMatin 870 EXPRESS; mặc dù giá của nó chưa đến 200 đô la Mỹ mỗi khẩu, nhưng nhiều người vẫn cho rằng nó vượt trội hơn phiên bản gốc của LeMatin 870 EXPRESS.

  Vì không gian trên tàu hạn chế, mọi người đều đứng trên sân thượng phía sau bàn điều khiển để thi đấu. Trên tàu có một máy phóng đạn hoa tự động và một máy phóng đạn hoa thủ công; đạn hoa được làm từ những chiếc đĩa g

Hơn nữa, họ còn sử dụng loại thuốc súng đen nữa.

Ban đầu, mấy người đã dùng thiết bị bắn đĩa gỗ để ném những chiếc đĩa sứ xuống biển làm mục tiêu bắn. Nhưng vì khoảng cách quá gần, mọi người cảm thấy không thỏa mãn. Sau đó, Châu Vĩ Tần đã dựng một đống đồ gốm vỡ có hình dạng kỳ lạ mà anh ta nhặt được từ Tiêu Bạch Lang trên đê chắn sóng. Mọi người cầm súng ngắn và bắn thật vui vẻ.

Vì có rất nhiều loại súng không thể sử dụng được, anh em nhà Tiền cảm thấy nhàm chán, nên họ nhanh chóng thu dọn đạn dược lại và phân loại các vỏ đạn trên boong tàu, sau đó tự nguyện đi chuẩn bị bữa thịt nướng cho mọi người. Châu Vĩ Tần cùng vài vị khách nam tiếp tục chơi một lúc nữa, và cuối cùng mọi người quyết định đi bơi lội và lặn. Trong vịnh biển, Lâm Sâu Hà đã mang theo bộ thiết bị lặn của Châu Vĩ Tần và bắt đầu chơi lặn một cách say sưa. Bắc Vĩ cũng rất quan tâm đến việc lặn – khi còn ở đại đội trinh sát quân khu, mặc dù anh ta có thể bơi vượt qua quãng đường 10.000 mét và lặn được trong thời gian dài dưới nước, nhưng do điều kiện lúc đó không cho phép, anh ta chưa từng được học lặn một cách chính quy. Vì vậy, anh ta không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Châu Vĩ Tần lập tức lấy hai bộ thiết bị lặn từ con tàu Phi Yún đến – vì nước trong vịnh rất nông, nơi sâu nhất cũng chưa đến 6 mét, nên họ không sử dụng áo lặn mà chỉ dùng bình oxy và ống thở. Sau khi hướng dẫn một số kiến thức cơ bản, họ bắt đầu lặn. Tiền Thủy Đình còn đưa cho anh ta một khẩu súng câu cá hoạt động bằng bình khí carbon dioxide. Do sinh thái dưới nước trong vịnh này có rạn san hô và đa dạng sinh vật, sau khi Bắc Vĩ nắm vững những kiến thức cơ bản về lặn, anh ta đã sử dụng khẩu súng câu cá để bắn cá. Tuy nhiên, vì anh ta chưa có kinh nghiệm bắn đạn dưới nước, sau khi bắn đi bốn năm phát đạn, anh ta vẫn không bắt được con cá nào, thay vào đó, anh ta lại bắt được một con tôm hùm.

Khi trở lại boong tàu và rửa sạch cơ thể bằng nước ngọt, Bắc Vĩ bắt đầu nhìn nhận những người lính súng người Bắc Mỹ này một cách khác đi – kinh nghiệm sử dụng vũ khí và những kỹ năng đặc biệt của họ thực sự rất hữu ích. Khi Tiền Thủy Hiệp yêu cầu gia nhập đội đặc nhiệm, anh ta vẫn còn e ngại về những “chàng trai tuổi teen Mỹ” này, nhưng bây giờ, ít nhất về mặt kỹ năng quân sự, họ đều là những sĩ quan triển vọng.

Tuy nhiên, Bắc Vĩ vốn được giáo dục bởi Đảng