Vào lúc năm giờ sáng, Hà Tiểu Nguyệt đã thức dậy. Bên ngoài thị trấn Thành Quan, khu ký túc xá dành cho những người nhập cư hóa đã đông nghịt người qua kẻ lại; công nhân làm ca sáng và ca tối đang gặp nhau ở đây.

Trong phòng tắm chung của ký túc xá, người ta đã tụ tập đông đúc, sàn nhà và tường đều bị ướt đẫm vì nước. Dù là những người chuẩn bị đi làm hay vừa tan ca, tất cả đều vội vàng đánh răng và rửa mặt. Bà quản lý ký túc xá liên tục hét lớn để duy trì trật tự: yêu cầu những người đứng sau phải xếp hàng, không được xô đẩy, đồng thời thúc giục những người đang rửa mặt “nhanh lên!”

Hà Tiểu Nguyệt thức dậy lúc năm giờ sáng và phải xếp hàng khoảng hai mươi phút mới có thể sử dụng vòi nước. Sau khi vội vàng rửa mặt xong, cô trở về ký túc xá và thay vào một bộ đồng phục làm việc nữ tiêu chuẩn.

Dù bộ đồng phục này không khác gì các loại đồng phục làm việc khác – cũng là áo sơ mi bằng vải bông nhuộm màu xanh lam – nhưng phần dưới của nó là váy, chứ không phải quần. Điều này có nghĩa là những người nhập cư hóa mặc bộ đồng phục này thuộc nhóm “lao động trí thức”.

Dưới sự cai trị của Viện Nguyên lão, không ai sử dụng các thuật ngữ như “lao động trí thức” hay “lao động chân tay”, nhưng việc những phụ nữ nhập cư hóa không phải sinh viên mặc đồng phục váy có nghĩa là họ là những “nhân viên văn phòng” và không cần phải làm những công việc nặng nhọc.

Thực ra, “nhân viên văn phòng” không hưởng được nhiều đặc quyền gì, và mức lương của họ cũng không hơn gì công nhân lao động chân tay. Tuy nhiên, bản chất coi thường lao động chân tay của con người khiến những nhân viên văn phòng này luôn cảm thấy mình có một sự ưu việt nào đó từ sâu thẳm trong lòng.

Hà Tiểu Nguyệt cũng không ngoại lệ. Cô soi gương kỹ lưỡng một lúc lâu để đảm bảo rằng trang phục của mình hoàn hảo, sau đó đeo chiếc túi bằng vải dầu lên vai và nhanh chóng bước ra ngoài.

Ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên những con đường lát đá cuội, và một cơn gió nhẹ làm bay tung mái tóc ngắn của Hà Tiểu Nguyệt; cô vội vàng vuốt lại mái tóc của mình.

Kiểu tóc mới này là do Quách Tú Nhi thiết kế cho cô cách nửa tháng trước. Sau vụ án ma thuật, Quách Tú Nhi đã được điều về Linh Cao. Cô đã mắc sai lầm ở Quảng Châu và bị đánh giá là “không phù hợp để làm việc bên cạnh các thành viên của Viện Nguyên lão”; con đường trở thành thư ký riêng của các thành viên Viện Nguyên lão đã kết thúc, và ngay cả Lưu Tiêng cũng không thể giúp đỡ cô được nữa. Vì vậy, cô chỉ có thể trở về Lin

Một ngày nọ, mẹ của Lý Tiêu Lữ là Cao Thuận Hoa đến thăm cô bé nhỏ của Lưu Tiêng và tình cờ bắt gặp Quách Tú Nhi đang cúi đầu cắt vải. Cao Thuận Hoa là một người may rất giỏi, không nhịn được mà đi chỉ dạy cô gái trẻ. Hai người trò chuyện rất hợp ý, và cuối cùng Quách Tú Nhi đã xin cô làm thầy, sau đó theo học kỹ thuật may vá từng ngày.

Trước đây, Cao Thuận Hoa chỉ là một “bà cụ Viện Nguyên lão”, hàng ngày chỉ lo nấu ăn và chăm sóc con cái; có thể nói cô là người tồn tại một cách “vô danh” trong Viện Nguyên lão. Nhưng giờ đây, khi trở thành “thầy” của người khác, cô vô cùng vui mừng và sẵn lòng truyền đạt hết kiến thức của mình. Thỉnh thoảng, cô cũng kể với con gái về sự thông minh của Quách Tú Nhi, và Lý Tiêu Lữ liền kể chuyện này cho Tiêu Tử Sơn nghe.

Lúc đó, Tiêu Tử Sơn đang rất lo lắng vì “thư ký thứ hai” của mình – Quách Tú Nhi – đã mất đi quyền phục vụ trực tiếp các thành viên của Viện Nguyên lão; việc để cô ấy tiếp tục ở lại văn phòng là điều không khả thi, còn việc ở lại nhà Lưu Tiêng thì không có danh nghĩa chính thức nào; nếu phân công vào một bộ phận khác thì lại rất ngượng ngùng. Nhưng sau một số cuộc thảo luận riêng tư và những buổi tiệc tùng tại trang trại Nam Hải, mọi chuyện đã được giải quyết một cách kín đáo. Nhờ có thư giới thiệu của Cao Thuận Hoa gửi đến Bộ Công nghiệp Nhẹ, Quách Tú Nhi đã trở thành một “nhà thiết kế thời trang”. Chuyện Hà Tiểu Nguyệt, người cũng làm việc tại nhà máy may, tình cờ gặp và trở thành bạn thân của cô ấy, thì đã xảy ra vài tháng sau đó.

Hà Tiểu Nguyệt vuốt ve mái tóc trước khi chạy nhanh đến nhà máy may. Thông thường thì không cần phải đi sớm đến thế, nhưng hôm nay cô ấy có một việc quan trọng cần làm; nếu thành công, tương lai của cô ấy sẽ trở nên sáng sủa hơn nữa.

Nắm chặt chiếc túi vải chứa bản thiết kế trong tay, trái tim Hà Tiểu Nguyệt đập thình thịch vì hào hứng. Cô cố tình chọn khoang tàu hỏa hạng hai và luôn cẩn thận bảo vệ chiếc túi, sợ rằng nội dung bên trong sẽ bị nhăn nheo – đây là bản thiết kế đầu tiên mà cô vẽ; bản duyệt đầu tiên đã được chấp thuận, và nếu qua được bài duyệt thứ hai hôm nay, nó sẽ sớm được đưa ra thị trường!

Sau khi được giải cứu khỏi hoạt động kinh doanh dịch vụ giải trí ở Quảng Châu, Hà Tiểu Nguyệt, với tuổi trẻ đang độ sung sức, tự nhiên phải “phát huy hết tác dụng” của mình. Trong quá trình cải cách ngành dịch vụ giải trí ở Quảng Châu, những người làm việc trong lĩnh vực này chủ yếu được chia thành ba nhóm: nhóm thứ nhất được tích hợp vào Công ty Giải

Trong khi tăng thêm số lượng lao động viên, chúng ta cũng cần cân bằng lại tỷ lệ dân số mất cân đối nghiêm trọng trên Đảo Hải Nam.

Hầu hết những người này sau khi được đăng ký đều được vận chuyển thành từng đợt đến Hồng Kông để tiến hành “tinh lọc”, và tại đó họ làm việc như học viên cắt may trong các xưởng phục vụ hậu cần, góp phần quan trọng vào công tác hậu cần cho chiến dịch chinh phục hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây.

Hà Tiểu Nguyệt vô tình trở thành ngòi nổ cho cuộc thanh tra ngành dịch vụ giải trí; do đó, cô được đối xử khác biệt so với những người khác. Quá khứ của cô thực sự rất ly kỳ: phải sống đời góa phụ mà chưa từng gặp mặt chồng, đã cố gắng thoát khỏi Viện Tuân Giáo nhưng không thành công, sau đó bị bán đi vào nhà thổ Phương Xuân Viên nhưng lại tích cực hợp tác với cảnh sát, giúp bản thân mình thoát ra đồng thời trở thành chìa khóa trong việc giải quyết vụ án.

Quá khứ đó ngay lập tức thu hút sự chú ý của Đỗ Văn, và cô được tuyển chọn làm “nhân viên nữ”. Cô làm việc tại trung tâm cư trú dân sự của Chùa Hoàng Hoa.

Khi việc tái định cư cho những phụ nữ góa phụ tại Viện Tuân Giáo hoàn tất và cuộc thanh tra ngành dịch vụ giải trí cũng dần kết thúc, lượng công việc của cô giảm xuống đáng kể. Đỗ Văn liền cử cô trở về Lâm Cao để tham gia đào tạo, “tiếp tục học hỏi và rèn luyện”.

Với vài tháng kinh nghiệm làm nhân viên nữ và kiến thức văn hóa nhất định, Hà Tiểu Nguyệt – dù trước đây chỉ là một thiếu nữ quý tộc chưa từng làm việc lao động – đã học được nghề may vá và cũng biết cách kéo sợi, dệt vải tại Viện Tuân Giáo. Khi đến Lâm Cao, cô được phân công vào ngành dệt. Triệu Biểu nhận thấy cô là một “tài năng hiếm có”, nên đã đưa cô đến lớp học “kỹ thuật may mặc” tại Học viện Văn học và Khoa học Nữ để học thêm trong thời gian ngắn.

Sau ba tháng học tập, cô được chính thức phân công làm việc trong ngành dệt. Tại lớp học, Hà Tiểu Nguyệt đã hiểu được phần nào về hệ thống làm việc ở Lâm Cao; cô nhận ra rằng nơi đây khác với Đại Minh, và những người phụ nữ như cô – không có gì trong tay, không có gia đình để dựa vào – vẫn có thể tìm được việc làm để tự lập. Điều này khiến cô cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Tương lai của cô rất rộng mở: cô xinh đẹp, có học thức, không gánh vác gia đình, không cần phải chuẩn bị sính lễ, và vẫn còn là một trinh nữ. Trong các buổi gặp gỡ tại nhà máy, có rất nhiều quan chức người Hoa nhập tịch muốn cưới cô, nhưng tất cả đều bị cô từ chối. Bây giờ, việc trở thành một nhân viên bình thường, kết hôn với một người nà

Ngày nay, ngành may mặc tại Lâm Cao đã phát triển thành nhiều lĩnh vực khác nhau. Ngoài việc sản xuất các loại trang phục lao động thông thường và đảm nhận các đơn hàng may đồng phục, các doanh nghiệp trong hệ thống may mặc này còn sản xuất nhiều loại trang phục thời trang khác nhau. Trong số đó, ngoài những mẫu “phong cách Úc” được mang từ thế giới cũ sang, họ cũng sản xuất những bộ “hanfu cải tiến” và các trang phục có yếu tố truyền thống Hoa.

Ngoài nhu cầu thực tế, sự thúc đẩy của nhiều nữ thành viên Viện Nguyên lão cũng đóng vai trò quan trọng trong điều này. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên – ai cũng yêu cái đẹp, và khi đến thế giới mới này, với quyền lực và vị thế, mọi người đều muốn thể hiện bản thân một cách tự do hơn.

Hanfu truyền thống được cắt may theo kiểu phẳng, quy trình sản xuất không quá phức tạp; ngay cả những người chưa từng học về may mặc trong thế giới cũ cũng có thể tự làm ra chúng dựa vào bản vẽ và máy may. Vì vậy, hệ thống công nghiệp của Lâm Cao hoàn toàn có thể sản xuất chúng một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, nhược điểm của hanfu truyền thống cũng rất rõ ràng: ví dụ, chúng tiêu tốn nhiều vật liệu. Đối với những người thuộc Viện Nguyên lão, điều này được coi là một tội lỗi – trừ khi chúng có thể bán với giá cao; thứ hai, chúng không được cắt may theo kiểu ba chiều, nên khi mặc không tôn dáng lắm. Vì vậy, những phiên bản “cải tiến” tại đây không còn bị ràng buộc bởi những quy tắc truyền thống phát sinh từ điều kiện sản xuất kém của thời cổ đại, mà thay vào đó tập trung vào hai hướng cơ bản: “đơn giản hóa quy trình sản xuất” và “tăng tính thẩm mỹ”. Họ sử dụng nhiều loại vật liệu cao cấp hơn và một số mẫu được bán dưới hình thức “may đo riêng biệt”. Đối tượng mua sắm chủ yếu là những người dân địa phương vẫn tiếp tục mặc trang phục truyền thống – nhóm người này vẫn còn tồn tại tại Lâm Cao và Hải Nam, mặc dù số lượng không nhiều, nhưng hầu hết đều thuộc tầng lớp trung lưu và thượng lưu dưới sự cai trị của Minh Quốc, nên họ có khả năng tiêu dùng rất mạnh.

Còn đối với những bộ trang phục có yếu tố truyền thống Hoa, họ chỉ đơn giản là giữ nguyên hình dáng cơ bản, rút ngắn chiều dài của váy, tạo ra ba phiên bản: dài đến mắt cá chân, ngắn đến dưới đầu gối, và thiết kế dây thắt vẫn được giữ nguyên. Ngoài ra, còn có các loại áo khoác có cổ áo kéo ra phía trước, áo khoác dài và ngắn… những mẫu được coi là tiện lợi cho cuộc sống và công việc hàng ngày. Tay áo của những bộ trang phục này thường được thu hẹp lại để phù hợp với việc làm việc. Vì vật liệu sử d