“Tôi và Lão nhân viên Nguyên lão đã bắt đầu quan tâm đến sự việc này ngay sau khi giấy bông xuất hiện. Kể cả quán trà Thanh Vân Lâu – nơi được coi là sàn giao dịch hợp đồng tương lai đầu tiên – chúng tôi cũng đã đến thăm. Nói ra thì, đồng chí Mộc Cửu cũng đã cài đặt một số người vào đó… Tất nhiên, không phải để phòng ngừa rủi ro tài chính, mà chỉ vì ông ấy lo ngại có những âm mưu nào đó đang diễn ra,” Chu Hà nói.

“Nói chung, sự việc này không có điều gì đặc biệt cả. Chỉ có thể coi đó là kết quả của sự thay đổi liên tục trên thị trường và bản chất tham lam của con người, tạo nên một hiện tượng kỳ lạ. Điều này rất thú vị và đáng để nghiên cứu.”

Lý Sơn nghe xong thấy nhàm chán, trong lòng nghĩ rằng anh ta đang nói nhảm không ngớt!

Chu Hà tiếp tục: “Thực ra, những dấu hiệu đầu tiên của sự kiện giấy bông đã xuất hiện từ rất sớm, trước cả khi Vạn Quốc khai trương. Đó là vào đầu năm nay.”

“…Nguyên nhân ban đầu rất đơn giản: nhu cầu về vải bông tăng lên, khiến giá cả trên thị trường tăng theo, và điều đó kéo theo hàng loạt các biến động tăng giá liên hoàn đối với bông và sợi bông.”

Kể từ khi Viện Nguyên lão tái chiếm Quảng Châu, nhu cầu về vải bông luôn tăng lên từng năm. Khi hai khu vực Quảng Đông và Quảng Tây lần lượt được chiếm đóng và các cơ quan chính quyền mới được thành lập, rất nhiều cơ quan, xí nghiệp mới được mở rộng, và tầng lớp người nhập tịch cũng tăng lên nhanh chóng. Nhu cầu về “đồng phục” cũng tăng mạnh.

Ban đầu, sự gia tăng này còn tương đối ổn định, nhưng sự xuất hiện của Công ty Nam Dương đã thay đổi tình hình.

Dự án lớn nhất của Công ty Nam Dương là kế hoạch phát triển Nam Việt; vì vậy, họ sẽ tiến hành cuộc viễn chinh lớn nhất kể từ khi bắt đầu các hoạt động này. Dự kiến sẽ có hơn 20.000 người di cư đến khu vực Nam Việt, và trong năm năm tiếp theo, mỗi năm sẽ có thêm 10.000 người di cư nữa.

Với quy mô di cư lớn như vậy, lượng lương thực và vật tư cần thiết là cực kỳ lớn, đặc biệt là vải bông – một mặt hàng thiết yếu. Mặc dù Công ty Nam Dương đã cố gắng mua hàng theo từng lô nhỏ để tránh ảnh hưởng đến sự ổn định của thị trường, nhưng giá cả vải bông vẫn tăng lên theo, và mức tăng này đã kéo dài từ đầu năm cho đến bây giờ.

Nói một cách thực tế, sự lạc quan của Lý và Trâu đối với ngành công nghiệp dệt may cũng chủ yếu bị ảnh hưởng bởi xu hướng thị trường này.

“…Đây là dữ liệu từ ‘Báo cáo Thương mại Hàng tháng’ do cơ quan thống kê công bố từ tháng 10 năm ngoái. Chúng tôi đã sao

Đây quả là những con số đáng ngạc nhiên thật sự.

Lý do thứ nhất là công ty Nam Dương đã đẩy nhanh tiến độ phát triển ở nước ngoài, vì vậy cần phải dự trữ nhiều hơn quần áo, lều dù và các sản phẩm bằng bông khác; lý do thứ hai là chiến dịch chinh phục hai khu vực Quảng Đông và Quảng Tây đang bước vào giai đoạn cuối, quân đội Quốc dân vốn được tổ chức một cách vội vã cần được tái tổ chức hoàn chỉnh, và Phục Ba Quân cũng cần thời gian nghỉ ngơi. Tất cả trang thiết bị quân sự của họ đều cần được thay mới, và chỉ riêng việc cung cấp này đã liên quan đến hơn một trăm nghìn bộ quân phục.

Ngoài quân đội, công ty Nam Dương và một số đơn hàng mua sắm từ chính phủ, còn có một yếu tố then chốt khác: lạm phát.

Kể từ khi Viện Nguyên lão phát hành đồng tiền mới tại Quảng Châu, lượng tiền bạc được tung ra thị trường ngày càng tăng. Hệ thống tài chính đã sử dụng nhiều biện pháp để duy trì uy tín cơ bản của đồng tiền bạc, nhưng lạm phát không thể được kiểm soát theo ý muốn con người; giá cả trong xã hội dần tăng lên một cách âm thầm.

May mắn thay, trong thế giới này, các nhu yếu phẩm thiết yếu cho cuộc sống có số lượng hạn chế, và Viện Nguyên lão nhờ vào hệ thống thông tin và vận chuyển từ xa độc đáo của mình, đã có thể nhanh chóng nắm bắt tình hình nguồn cung lương thực ở các địa phương và kiểm soát giá cả lương thực một cách hiệu quả, từ đó duy trì được tình hình ổn định.

“Nói cách khác, sự tăng giá mạnh mẽ của các sản phẩm bằng bông thực sự cũng có mối liên hệ lớn với lạm phát…”

“Đúng vậy, một lý do là sự mâu thuẫn giữa cung và cầu, và lý do khác là lạm phát,” Nhan Dự Tử gật đầu nói, “Có thể nói rằng, sự thịnh vượng của thị trường hiện nay và mức giá cao thực chất chỉ là bề nổi. Bạn chỉ cần xem các báo cáo liên quan là sẽ biết rằng khách hàng lớn nhất trên thị trường hiện nay chính là Viện Nguyên lão. Và những đơn hàng mua sắm lớn này sẽ không kéo dài quá lâu. Công ty Nam Dương đã bắt đầu giảm lượng mua sắm trong tháng này, và sau đó lượng mua sắm của các đơn vị liên kết cũng sẽ giảm theo; nhìn về lâu dài, thị trường dệt bông sẽ trải qua một giai đoạn suy thoái. Nếu muốn có sự tăng trưởng mới, có lẽ chỉ có thể tìm cách phát triển xuất khẩu vải bông mà thôi.”

“Phải đánh bại vải Ấn Độ và vải Song Giang.”

“Đúng vậy. Thực tế, tình trạng khó khăn hiện nay của ngành bông chính là do hai ông lớn này vẫn còn rất mạnh mẽ và đã chiếm lĩnh nguồn cung bông từ ngay từ giai đoạn đầu,” Chu Hà nói, “Chúng ta hãy quay lại với chủ đề chính đi.”

Do giá cả vải bông tăng lên, giá cả b

Sau khi hàng đến nơi, chỉ cần trừ đi số tiền đặt cọc dựa trên giá thị trường hiện tại rồi thanh toán phần còn lại là có thể nhận hàng. Đây chẳng qua là một cam kết mà người mua đưa ra để đảm bảo nguồn hàng của mình.

Dần dần, mọi người bắt đầu nhận ra tính chất đầu cơ trong hình thức này. Và thế là tờ biên lai đặt hàng đầy đủ tiền đầu tiên đã được phát hành. Biên lai đặt hàng này không được thanh toán theo giá vào lúc giao hàng, mà là người mua phải trả toàn bộ số tiền ngay từ đầu, và chỉ sau khi hàng đến nơi mới tiến hành giao dịch.

Phương thức này về bản chất là nhằm tránh rủi ro về việc giá cả tăng cao hoặc nguồn hàng bị cắt đứt trong tương lai, và đây là một thực tiễn phổ biến trong kinh doanh. Không chỉ người Hà Lan áp dụng cách này, mà các nông dân nuôi tằm ở khu vực Giang Tô và Chiết Giang cũng có những hành động tương tự.

“Theo lý thuyết, điều này cũng không phải là điều gì mới mẻ; nó chỉ là việc đánh cá vào sự biến động của giá cả trong tương lai mà thôi. Nhưng không biết ai đã nghĩ ra cách cho phép chuyển nhượng biên lai này,” Chu Hà cười nói, “Tôi thực sự muốn gặp người đó và hỏi xem ông ta đã nghĩ ra ý tưởng đó như thế nào.”

Một khi biên lai có thể được chuyển nhượng, nó liền mang tính chất của việc đầu cơ và giao dịch lướt ván. Đặc biệt là trong bối cảnh thị trường bông luôn tăng giá không ngừng, việc mua một tờ biên lai rồi bán lại với giá cao hơn sẽ giúp người ta kiếm được tiền ngay lập tức.

Một phương thức kiếm tiền nhanh chóng và dễ dàng như vậy, một khi bị người khác phát hiện ra, lập tức trở thành tâm điểm của hoạt động đầu cơ. Trong chốc lát, tất cả các cửa hàng bán vải đều bắt đầu bán biên lai.

“Ban đầu, những tờ biên lai này vẫn rất chuẩn mực: có thông tin rõ ràng về số lượng phát hành, ngày giao hàng, số lượng và chất lượng bông cần giao. Khi các cửa hàng bán vải phát hiện ra loại biên lai này, họ vẫn còn có những “dự đoán” về lượng hàng mình có thể cung cấp trong tương lai, nên số lượng biên lai được phát hành vẫn còn hạn chế. Nhưng sau đó, tất cả mọi người đều thèm muốn tham gia vào loại giao dịch này…”

Về sau, mọi thứ trở nên ngày càng hỗn loạn. Ban đầu chỉ có các cửa hàng bán vải phát hành biên lai, nhưng khi làn sóng đầu cơ ngày càng mạnh mẽ, các cửa hàng bán vải, lụa, sản phẩm thêu dệt… bất kỳ cửa hàng nào liên quan đến ngành dệt may đều tranh nhau phát hành biên lai bông; sau đó, biên lai về bông tơ cũng xuất hiện.

“Bây giờ thậm chí có người chỉ cần đặt ra một cái tên, thậm chí không có cửa hàng thực sự, cũng tự xưng là XX Biên Lai hay XX Cửa Hàng, rồi tự mình phát hành biên lai – và thật s

Chỉ là mọi người đều nghĩ rằng mình không phải là người cuối cùng trong chuỗi này mà thôi.”

“Việc Quang Minh Lâu đóng cửa, có phải là dấu hiệu của sự sụp đổ không?”

“Thật sự rất có khả năng,” Nhan Dự Tử gật đầu, “Mặc dù tôi không biết liệu ngày mai chủ nhân của Quang Minh Lâu có tiếp tục mở cửa kinh doanh hay không, và tình hình thị trường bông giấy ra sao, nhưng sự sụp đổ của nó thực sự đã đến rất gần.”

Lý do đầu tiên là lượng bông cotton từ Ấn Độ vừa được vận chuyển đến đã trực tiếp khiến giá bông giảm mạnh; lý do thứ hai là lượng bông mới sản xuất tại địa phương sẽ chỉ được tung ra thị trường sau hai ba tháng nữa; lý do thứ ba là ở miền Bắc, đặc biệt là các vùng trồng bông ở khu vực Giang Hoài, lượng thu hoạch dự kiến sẽ rất kém. Dưới sự tác động đồng thời của chiến tranh và thiên tai, ai còn muốn trồng bông nữa chứ?

“Theo lý thuyết, việc sản lượng bông ở miền Bắc giảm sút đáng kể sẽ thúc đẩy giá cả hàng hóa tương lai tăng lên. Nhưng mọi người đều biết rằng phần lớn lượng bông mà các cửa hàng vải ở Quảng Châu có thể giao dịch đều đến từ khu vực Giang Hoài. Nếu sản lượng địa phương giảm đi, điều đó đồng nghĩa với việc các cửa hàng này sẽ không thể cung cấp đủ hàng để giao dịch – đây chính là yếu tố quyết định khiến mọi thứ sụp đổ hoàn toàn,” Nhan Dự Tử nói.

“Chu Hà tiếp lời: ‘Chủ nhân của Quang Minh Lâu đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc đầu cơ, nhưng việc anh ta đột nhiên đóng cửa có lẽ là bởi vì anh ta nhận ra rằng trò chơi này sắp không thể tiếp tục được nữa. Tuy nhiên, để biết chính xác nguyên nhân là gì, chúng ta vẫn cần đợi kết quả điều tra của đồng chí Mục Mẫn.’”

“Vậy là…”

“Đúng vậy, việc bạn yêu cầu Mục Mẫn cử cảnh sát đến thực sự là không cần thiết. Cơ quan an ninh chính trị ở Quảng Châu đã theo dõi Quang Minh Lâu từ lâu rồi; họ không thể trốn thoát được đâu.”

“Thế thì tốt rồi. Điều tôi lo lắng nhất chính là tình trạng mất ổn định trong hệ thống tài chính,” Lý Sơn thở phào nhẹ nhõm, “Nhưng dù là cảnh sát hay cơ quan an ninh chính trị, họ cũng không thể kiểm soát được tình hình tài chính. Các bạn nghĩ rằng lần này chúng ta nên giải quyết cuộc khủng hoảng này như thế nào?”