Quân đội Phục Ba đã vào trại lớn dưới thành phố Trình Mai vào ngày 29 tháng 6 năm 1630 theo lịch Gregorius. Hà Minh đã thiết lập doanh trại cách thành phố Trình Mai khoảng hai kilômét về hướng tây bắc, cách con đường chính không đầy hai trăm mét. Nếu quân đội chính quyền muốn đi qua con đường này để tiến về Lâm Cao thì họ buộc phải chiếm giữ khu vực này.

Doanh trại được xây dựng theo hệ thống phòng thủ kiểu pháo đài, có hình dạng ngũ giác và khá lớn. Toàn bộ khu vực doanh trại được bảo vệ bởi những bức đê đất cao hơn một người, trên đê có đặt các khẩu pháo và hầm ẩn náu; bên dưới đê là những hào sâu và hàng rào bằng gỗ. Trên đê còn được xây dựng những tháp canh cao. Nhờ vào ống nhòm hiệu suất cao, mọi hoạt động diễn ra trong phạm vi hơn mười kilômét xung quanh thành phố Trình Mai đều có thể được quan sát rõ ràng.

Hà Minh ra lệnh: Ngay lập tức cắt đứt mọi liên lạc giữa thành phố Trình Mai với bên ngoài. Ba cổng thành của thành phố đã được bố trí các lính mai phục; bất kỳ ai cố gắng ra vào thành đều sẽ bị bắt giữ.

Khi thấy việc ra vào thành không còn khả thi, chính quyền đã cử người leo xuống từ trên tường thành để ra vào. Bắc Vĩ ra lệnh cho các xạ thủ thuộc đội đặc nhiệm sử dụng súng trường có ống ngắm để mai phục ở khu vực xung quanh; trong vài ngày tiếp theo, bất kỳ ai cố gắng leo xuống từ tường thành đều bị bắn chết ngay dưới chân thành. Sau đó, lại có người cố gắng leo xuống vào ban đêm, nhưng trong bóng tối vẫn có tiếng súng chết người vang lên; đến sáng hôm sau, những người cố gắng thoát ra ngoài thường nằm chết dưới chân tường thành. Dù đêm tối có tối đến đâu, họ cũng không thể tránh khỏi cái chết.

Những người bị bắn chết khi cố gắng leo xuống từ tường thành đều mang theo những thông điệp khẩn cấp. Những thông điệp này được nhanh chóng đưa đến trụ sở chỉ huy để được kiểm tra; ngoài những lời kêu gọi cầu viện và những lời tuyên bố chiến thắng giả tạo, họ cũng đã ghi chép đầy đủ mọi thứ họ nhìn thấy trên tường thành, không bỏ sót chi tiết nào.

Hà Minh ra lệnh: “Ngay lập tức phong tỏa tường thành, không cho kẻ địch quan sát động thái của quân ta!”

“Bùm.”

Với tiếng nổ vang của khẩu súng SKS, một người lính dân quân đang nằm co ro giữa các bức tường thành và đang nhìn xuống dưới đã lăn ra và ngã xuống.

“Trúng rồi! Đạn trúng ngực!” Một binh sĩ đứng trên tháp canh, sử dụng ống nhòm để theo dõi động thái trên tường thành, hét lên.

“Bây giờ là 7 giờ 20 phút, các bạn hãy cố gắng lên nhé.” Bắc Vĩ cười nói. Phía sau anh ta đứng có năm sáu binh sĩ thuộc đội đặc nhiệm; Liên đoàn trưởng

Kết quả lại trở thành một cuộc thi đấu giữa Đội Điều tra Đặc biệt và đơn vị Binh binh Hạng nhẹ. Những mục tiêu trong cuộc thi chính là tất cả những người dân và lính địa phương đang đứng trên bức tường thành của Thành Châu Mai.

“Đội Điều tra Đặc biệt sử dụng loại súng tốt hơn chúng ta,” Dương Tăng có vẻ không hài lòng. Họ sử dụng loại súng nhanh từ Úc; về tốc độ bắn, độ chính xác và tầm bắn, nó đều vượt xa so với những khẩu Súng Trường Mini mà họ đang dùng, hơn nữa khi bắn cũng không để lại khói. Một số khẩu súng thậm chí còn được trang bị gương chiếu, cho phép bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách cực kỳ xa.

“Ồ, được rồi, tôi cũng sẽ dùng Súng Trường Mini thôi.” Bắc Vĩ nói rồi ném khẩu SKS đang cầm vào tay một người lính phía sau, sau đó lấy một khẩu Súng Trường Mini khác.

Nhìn vào các chữ cái “WLB” được khắc trên tay cầm khẩu súng này, có thể thấy đây là một trong những khẩu súng đầu tiên được lắp ráp từ thép ống liền mạch và các bộ phận sản xuất từ thời không gian cũ. Khẩu súng được bảo dưỡng rất tốt. Bắc Vĩ nhìn kỹ và thấy trên tay cầm còn có dấu “J+”, đây là dấu hiệu của những khẩu súng có độ chính xác cao, có thể được sử dụng bởi các xạ thủ bắn tỉa.

“Khẩu súng này thật tuyệt!” anh ta khen ngợi, rồi hỏi Dương Tăng: “Của bạn à?”

Dương Tăng trả lời: “Đúng vậy. Hiện nay chỉ những xạ thủ giỏi nhất trong đơn vị Binh binh Hạng nhẹ mới được trang bị loại súng này.”

Bắc Vĩ làm một động tác, lấy một viên đạn được bọc trong giấy, rồi thuần thục lắp đạn vào súng – Đội Điều tra Đặc biệt cũng thường xuyên tiến hành huấn luyện bắn súng với Súng Trường Mini; thậm chí họ còn sử dụng cả những loại súng săn do Anh, Bồ Đào Nha, Nhật Bản sản xuất hoặc do Đại Minh tự chế để luyện tập, nhằm đảm bảo rằng trong tình huống khẩn cấp, họ có thể sử dụng bất kỳ loại vũ khí nào có sẵn để bắn.

Bắc Vĩ đặt súng sát vào má mình vài lần, sau đó thử ngắm mục tiêu, rồi mới hét lên: “Mục tiêu đã được chỉ định!”

“Phía trước, hướng 2 giờ!” một người lính trên tháp canh hô lên.

Nòng Súng Trường Mini nhanh chóng hướng về phía đó, và ngay lập tức, Bắc Vĩ nhìn thấy một bóng người lướt qua phía sau các bức tường thành. Anh ta không bắn, mà tập trung quan sát những bức tường thành xung quanh.

Quả nhiên, ngay bên cạnh ba bốn bức tường thành, anh ta lại nhìn thấy bóng người đó. Gần như hoàn toàn theo phản ứng bản năng, anh ta nhanh chóng điều chỉnh tư thế và bóp cò súng.

Viên đạn bay sượt qua người lính địa phương đang ng

“Để tôi xử lý!” Dương Tăng nóng lòng muốn thử sức. Anh lấy lại khẩu Súng Trường Mini của mình, nạp đạn lại và ra lệnh: “Nhắm vào mục tiêu!”

Người canh gác báo cáo: “Kẻ địch ở hướng 11 giờ phía trước.”

Dương Tăng tập trung tinh thần, nín thở chờ đợi.

“Bùm——”

“Trúng rồi! Đạn trúng vai kẻ địch!”

“Thằng nhóc này… nhanh quá!” Dương Tăng nói, “Nó đã trốn sau hàng rào rồi!”

“Kẻ địch đang di chuyển một khẩu pháo!” Người canh gác trên tháp bất ngờ hét lên. “Hướng 9 giờ!”

“Bắn tự do!” Bắc Vĩ ra lệnh.

Tiếng súng vang lên loạn xạ. Vì là bắn tự do, việc xác định ai là người bắn trúng mục tiêu gây ra nhiều tranh cãi. Trên đỉnh đồi, mọi người liên tục tranh luận xem ai đã bắn chết mục tiêu nào.

Những người dân được buộc phải di chuyển khẩu pháo đều bị trúng đạn và ngã xuống; những người còn lại nằm sấp dưới hàng rào, không dám nhúc nhích.

“Nhanh lên, đẩy pháo đi!” Một sĩ quan chỉ huy ở phía sau vung dao, đe dọa giết người để buộc những người dân đó tiếp tục di chuyển khẩu pháo.

Họ gần như phải nằm sát mặt đất mới có thể di chuyển khẩu pháo về vị trí bắn thẳng vào đỉnh đồi.

Bắc Vĩ không ra lệnh cho họ vào hầm ẩn náu. Những khẩu pháo lớn nhất trên thành phố Thanh Mại chỉ là những khẩu pháo cỡ miệng bát, thuộc thời kỳ giữa triều đại Minh; tầm bắn của chúng chưa đến một trăm mét, đạn hoàn toàn không thể đánh trúng đỉnh đồi.

Quả nhiên, những phát đạn vội vàng đó chỉ khiến khói dày đặc bốc lên từ trên thành phố, che khuất tầm nhìn của các xạ thủ bắn tỉa mà thôi; không gây ra bất kỳ hiệu quả nào.

Sau khi khói tan đi, một loạt đạn nữa khiến nhiều người điều khiển pháo ngã xuống. Vị sĩ quan đó vẫn không chịu thua cuộc, ẩn sau hàng rào và vung dao đe dọa những người dân khác tiếp tục bắn.

Bắc Vĩ nhìn qua ống nhòm thấy con dao của vị sĩ quan đó liên tục vung vẫy giữa các khối đá của hàng rào, nhưng những người dân dưới sự chỉ huy của anh ta vẫn không hề lộ diện, có vẻ như đó là một kẻ khá ranh mãnh.

Anh cảm thấy thật đáng thương cho những người dân gầy yếu và những chiến binh nông thôn này; họ liên tục bị ép buộc đến đây để hy sinh mạng sống một cách vô ích – ngay cả khi chỉ bị thương, với điều kiện y tế thời Minh, khả năng họ tử vong vẫn rất cao.

“Lấy khẩu súng trường 308 của tôi!” Bắc Vĩ ra lệnh.

Một khẩu súng trường bán tự động Saiga-308 được đưa đến tay anh. Loại súng này sử dụng đạn 7.62mm theo tiêu chuẩn NATO; sức mạnh đạn bắn và khả năng xuyên phá của

Anh ta nâng lên khẩu súng trường; con dao kia vẫn đang được vung vẩy giữa các bức tường thành, dường như vẫn đang đe dọa những người dân và binh sĩ để họ tiếp tục lắp đặt pháo. Anh ta ước lượng khoảng cách, lực gió và kích thước cơ thể con người, sau đó điều chỉnh chút ít ống ngắm rồi bấm cò súng.

Dương Tăng và những người khác chỉ thấy theo tiếng súng, bụi bặm và mảnh gạch đá bắn tung tóe trên các bức tường thành; trong chốc lát, máu tươi bắt đầu phun ra như mưa từ phía sau những bức tường đó. Những giọt máu bay xa đến tận bức tường gạch của cổng nam thành. Mọi người đều giật mình, rồi cùng nhau reo hò. Trên bức tường thành, im lặng bao trùm mọi thứ.

Cuộc chiến khủng khiếp này đã khiến tất cả những người phòng thủ trên bức tường thành đều không còn khả năng chiến đấu. Những người dân và binh sĩ chỉ có thể nằm phía sau các bức tường, lén lút nhìn qua các lỗ súng để quan sát tình hình của bọn quân xâm lược; tuy nhiên, việc này cũng rất nguy hiểm – không ít lần, đạn bắn xuyên qua những lỗ súng hẹp, làm vỡ đầu những người đang nhìn ra ngoài.

Từ ngày 3 tháng 7, tinh thần chiến đấu của người dân trong thành phố Thanh Mãi bắt đầu suy sụp. Những người dân và binh sĩ đều phản đối việc lên thành phòng thủ; trong cơn hỗn loạn đó, viên quan quản lý huyện Thanh Mãi thậm chí còn muốn tự sát, nhưng may mắn thay, người cố vấn của ông đã khuyên ông không nên vội vàng hy sinh mạng sống vì thành phố – xem ra bọn quân xâm lược không hề có ý định chiếm đóng thành phố, nên tốt hơn hết là chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Sau đó, đội đặc nhiệm đã thiết lập một vùng che chở có bán kính 10 km xung quanh thành phố Thanh Mãi; bất kỳ kẻ gián điệp nào của chính quyền, hay người dân bình thường, nếu bước vào vùng này đều sẽ bị bắt hoặc giết chết.

Hà Minh có một kế hoạch rất rõ ràng: địch đông ta ít. Với sức mạnh chiến đấu và vũ khí vượt trội của quân đội chiến đấu trên núi, việc đánh bại đội quân của Hà Như Bân bên ngoài thành phố Thanh Mãi không phải là vấn đề gì khó khăn. Điểm khó nằm ở việc phải bắt được càng nhiều tù binh càng tốt. Điều này buộc anh ta phải điều động một số lượng quân đội ẩn náu ở các hướng khác, nhằm ngăn chặn địch không thể rút lui về hướng Qiongshan, hay tan rã và bỏ chạy.

Tình hình xung quanh thành phố Thanh Mãi như sau: thành phố nằm ở bờ nam một con sông nhỏ, cách bờ biển khoảng ba kilômét. Con sông này không chỉ đóng vai trò như con hào bảo vệ thành phố, mà còn tạo thành một vùng đất hình tam giác ở phía nam thành phố. Tuy nhiên, con

Đại khái hình thành một vòng vây quanh Quân Minh.

Tất nhiên, với lực lượng của một đội quân chiến đấu trên mặt trận mở, việc thiết lập vòng vây như vậy là không chặt chẽ lắm; chỉ có nhờ vào sự linh hoạt và sức mạnh hỏa lực vượt trội của binh sĩ Phục Ba Quân thì mới có thể sử dụng ít quân số để di chuyển và chặn đứng kẻ địch. Nếu đối phương có một hoặc hai vị tướng lĩnh có khả năng tổ chức tốt và phán đoán sắc bén, họ hoàn toàn có thể kịp thời tổ chức lực lượng để phá vỡ vòng vây và thoát ra ngoài. Vì vậy, ông cũng cần giữ lại Trung đoàn bộ binh thứ 6 làm lực lượng dự bị.

Kế hoạch tác chiến rất đơn giản: chặn đứng Quân Minh, đánh bại họ, sau đó đẩy những tàn quân của họ về phía bờ biển.

Việc sử dụng 2 trung đoàn gồm 1800 binh sĩ để chặn đứng gần 20.000 quân địch đã là một điều đáng ngạc nhiên chỉ từ góc độ con số. Hà Minh tin rằng vấn đề này không quá lớn; với sự hỗ trợ của đủ pháo binh và công sự phòng thủ, mặc dù có thể không giành được chiến thắng một cách dễ dàng, nhưng vẫn đủ sức để chống đỡ kẻ địch.

“Dù Hà Như Bân có bao nhiêu quân, ông ta cũng không thể tung toàn bộ lực lượng để tấn công – hơn nữa, ở đây cũng không thể triển khai đội hình chiến đấu được. Chắc chắn ông ta chỉ có thể sử dụng một số lượng nhỏ binh sĩ tinh nhuệ để tiến hành cuộc tấn công.” Hà Minh giải thích kế hoạch tác chiến của mình cho các sĩ quan, “Kẻ địch rất khó có thể tiến hành cuộc tấn công từ hai flanks: phía bắc doanh trại chúng ta có sự hỗ trợ của pháo binh hải quân; nếu họ muốn điều động quân đội để tấn công từ phía bắc doanh trại, họ sẽ rơi vào tình trạng bị pháo binh hải quân và doanh trại chúng ta tấn công từ cả hai phía, bị kẹp vào giữa.”

Sau khi kế hoạch được xác định, Trung đoàn 1 và Trung đoàn 4, những đơn vị có nhiệm vụ giữ vững các tiền đồn, đã tiến hành tăng cường cơ sở vật chất tại các tiền đồn. Ngoài các khẩu pháo của trung đoàn pháo binh, những khẩu pháo dự phòng do các sinh viên pháo binh mang đến cũng được bố trí tại các tiền đồn để chặn đứng quân địch. Một số ít khẩu pháo Sơn Địa Liễu cỡ 12 pound được tăng cường cho Trung đoàn bộ binh thứ 3 và Trung đoàn bộ binh thứ 5, để sử dụng như lực lượng hỏa lực di động.

Sau đó, ông gọi Bắc Viêm đến: “Anh có thể đảm bảo rằng trong phạm vi bán kính 10 km, chúng ta có thể chặn đứng mọi hoạt động trinh sát của kẻ địch không?”

“Có thể,” Bắc Viêm trả lời một cách không chút do dự, “Tôi đã bố trí nhiều điểm kiểm soát và đội tuần tra để đảm

Theo tài liệu cung cấp bởi nhóm nghiên cứu lịch sử, khi di chuyển bình thường, Quân Minh thường để lại 24 điểm kiểm soát cách nhau khoảng 20 dặm; các binh sĩ trinh sát được điều động cách xa đó thêm 30 dặm về phía trước, sau và hai bên. Toàn bộ lực lượng trinh sát của Quân Minh đều là kỵ binh, vì vậy khả năng di chuyển nhanh chóng của họ rất đáng kể. Ngoài ra, có thể Quân Minh đã sớm cử người gián điệp đi thăm dò tình hình trước đó. Vì vậy, việc chặn đứng thông tin từ kẻ địch trở thành một nhiệm vụ vô cùng quan trọng.

Sau khi gặp gỡ Bắc Vi, Trần Hải Dương cũng lên bờ để thảo luận về việc phối hợp chiến đấu. Hai bên đã thống nhất các tín hiệu và phương thức liên lạc; Trần Hải Dương còn ra lệnh tháo dỡ mười máy đánh máy trên các tàu chiến, đồng thời cho binh sĩ bắn súng và đạn dược lên bờ để hỗ trợ công tác phòng thủ.

Đến thời điểm này, tất cả các đơn vị trong quân đội chiến đấu ngoại địa đã hoàn toàn sẵn sàng cho trận chiến. Mỗi đơn vị không chỉ nắm rõ kế hoạch chiến đấu của mình mà còn đã tiến hành khảo sát thực địa tại khu vực sẽ diễn ra trận chiến, nhằm tránh bất kỳ sai sót nào.

Vào buổi sáng ngày 3 tháng 7, đội trinh sát của đội đặc nhiệm tại Qiongshan đã gửi về báo cáo: “Toàn bộ quân địch đã xuất phát”. Cuộc phản kích lần thứ hai chính thức bắt đầu.

Quân đội của Hà Như Bân xuất phát từ Qiongshan và tiến về phía trước theo đường thiết lập sẵn. Trong việc chiến đấu, ông vẫn duy trì thái độ thận trọng, vì vậy ngay sau khi rời Qiongshan, ông đã cử một số lượng lớn binh sĩ trinh sát và gián điệp đi thăm dò tình hình.

Tướng Thông Dĩ Chấn của tỉnh Chaozhou dẫn đầu hơn mười vị tướng phó và hơn hai nghìn binh sĩ đi đầu. Ở phía trước cùng là ba trăm kỵ binh do He Zharan chỉ huy, sẵn sàng tấn công nhanh chóng ngay khi gặp quân địch trên đường, nhằm bảo vệ đội bộ binh và vũ khí hạng nặng đi sau.

Kỵ binh là một lực lượng chiến đấu rất hữu ích, nhưng ở Guangdong không có nhiều kỵ binh sẵn có, vì vậy toàn quân chỉ mang theo tám trăm kỵ binh. Hà Như Bân cho rằng ở Hainan, kỵ binh không quá cần thiết, và vì cuộc chiến này chủ yếu là các trận vây hãm và tấn công thành trì, việc mang theo nhiều kỵ binh cũng không có ích. Hơn nữa, các thông tin từ nơi khác đều cho biết quân địch thiếu ngựa và lừa, nên không tạo thành mối đe dọa lớn.

Tướng Nghiêm Tuân Cáo của tỉnh Huizhou dẫn đầu hai nghìn binh sĩ đóng vai trò hậu thuẫn. Trước đó, đội vũ khí hạng nặng này do Li Bǎidāo chỉ huy, và hầu h

Hà Như Bân dẫn theo các binh sĩ thân cận và một số tướng lĩnh chủ chốt đi phía trước doanh trại cũ. Trên con đường dùng để gửi tin tức, tiếng người hô vang, tiếng ngựa hí ré, bụi bặm bay mù mịt. Mặc dù vài ngày trước liên tục có mưa, nhưng những ngày gần đây thời tiết đã tốt hơn nhiều, ánh nắng mặt trời rất gay gắt; thêm vào đó, bụi trên đường rất nhiều, nên nhiều binh sĩ chỉ đi được một quãng đường ngắn thôi đã uống hết nước trong những cái bình gốm và túi da mà họ mang theo.

Gần như mỗi khi đến bên bờ những con sông nước trong veo, binh sĩ và ngựa lại đổ xô ra bờ để uống nước. Tiếng người hô vang, tiếng ngựa hí ré, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

“Báo cho các tướng lĩnh biết, chúng ta phải tiếp tục di chuyển nhanh!” Hà Như Bân thúc giục các tướng dưới quyền mình, không để binh sĩ dừng lại quá lâu bên bờ sông, kẻo làm rối loạn đội hình và bị địch tấn công vào lúc chúng ta không chú ý.

Tuy nhiên, rõ ràng địch không có ý định tấn công; ngay cả trong tình huống nguy hiểm như cả quân đội phải qua sông, các lính đi trinh sát cũng không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu hoạt động của địch nào ở gần đó.

Những con ngựa được cử đi kiểm tra tình hình liên tục báo về rằng mọi thứ ở bốn phía đều yên bình. Hà Như Bân cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Ra lệnh cho tất cả các đội quân, không được trì hoãn!” Ông ra lệnh.

Quãng đường từ Qiongshan đến Chengmai bình thường chỉ mất nửa ngày để đi bộ; nếu tính theo tốc độ trung bình của quân đội là khoảng hai ba mươi dặm mỗi ngày, thì quãng đường này có thể mất ba bốn ngày mới đi hết. Nhưng Hải Nam khác với những nơi khác; hầu như các tỉnh và huyện dọc đường đều rất nghèo khó, nông thôn cũng thiếu thốn tài nguyên. Trừ những tỉnh như Qiongshan hay Đan Châu – nơi có những kho lương thực dự trữ – thì không có khả năng cung cấp đủ lương thực cho một đội quân lớn. Nếu vẫn tiếp tục di chuyển chậm rãi theo cách cũ, lương thực mà đội quân mang theo sẽ sớm bị tiêu hao hết. Vì vậy, Hà Như Bân yêu cầu các tướng lĩnh thúc giục mọi đơn vị tiến lên nhanh hơn.

Các tên tuổi của các tướng lĩnh Quân Minh được liệt kê trong sách đều là những nhân vật lịch sử cùng thời đại, do các độc giả cung cấp; thông tin về cuộc đời họ không được biết rõ lắm.