Ở Đông Môn Thành có hai nhà hàng; một là nhà hàng thuộc sở hữu của tập đoàn “Chuyển Diện”, mang tính chất “bán chính thức” và được dùng riêng cho các cuộc tiếp đãi của tập đoàn này. Vào ngày thường, nó cũng mở cửa cho công chúng, nhưng vì khách đến đây chủ yếu là các “lãnh đạo” từ Úc, nên người dân bình thường ở địa phương hiếm khi dám đến đó.

Nhà hàng thứ hai thì hoàn toàn dễ tiếp cận hơn và còn có nhiều điểm hấp dẫn; người ta nói rằng nhà hàng này do một phụ nữ người Úc điều hành, và món ăn ở đó rất ngon. Khách đến đây đa dạng, không chỉ có người địa phương mà còn có cả người nước ngoài. Chủ Nhật từ lâu đã muốn đến đó thử một lần, nhưng vì túi tiền hạn chế, anh cũng chưa dám.

Lần này, vì có khá nhiều tiền trong tay, anh quyết định sẽ thưởng thức một bữa ăn sang trọng tại đó.

Khi Chủ Nhật vào nhà hàng, ngay lập tức có nhân viên đến chào đón anh một cách nồng nhiệt. Anh uống một mình, không cần phòng riêng, liền chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ, gọi một số món ăn nổi tiếng – thực ra chỉ là trứng xào cà chua, bông cải xanh xào… Rồi anh cũng gọi một chai rượu mía để tự rót uống.

Đang vui vẻ thưởng thức bữa ăn thì bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng hát từ tầng dưới. Loại hình hát này khá phổ biến trên đường phố; có người hóa trang thành tu sĩ hay nhà sư, nhưng thực ra họ không phải vậy. Họ hát về những lời khuyên thiện lành, những câu chuyện tôn giáo, cũng như các bài hát dân gian thông thường. Thỉnh thoảng, họ còn biến các tin tức trên thị trường thành những bài hát để trình diễn.

Ban đầu, Chủ Nhật không quan tâm lắm, nhưng sau khi uống vài ly rượu, anh bắt đầu chú ý kỹ hơn. Anh ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những bài hát đó đang nói về chuyện của Thu Hồng.

Mặc dù trong bài hát không đề cập trực tiếp đến tên Thu Hồng, nhưng lại gọi cô ấy là “Cô Gái Đỏ”. Những chi tiết về việc cô ấy bị vợ của Trần Minh Cường đánh đập cũng được kể một cách sinh động. Thậm chí, họ còn bịa thêm những chuyện tình cảm giữa “Cô Gái Đỏ” và một người hầu tên là “Tiểu Thất Tử” trong gia đình chồng cô ấy. Những câu chuyện đó được kể một cách rất hấp dẫn, khiến người nghe không khỏi thèm thuồng.

Chủ Nhật tức giận đến mức muốn ném cái bình rượu xuống đó để phá tan buổi hát đó… Không, không chỉ vậy, anh còn muốn gọi cảnh sát đến bắt những người hát đó và xử lý họ một cách nghiêm khắc! Nhưng đây là Đông Môn Thành – nơi mà ngay cả việc uống nước ở đây cũng phải trả tiền; làm sao có thể bắt người được? Nếu anh ném b

Chủ Nhật tức giận đến mức không biết phải làm gì, bởi vì chính mình đã bị vu oan thành kẻ xấu xa, nhưng sự việc này lại liên quan đến Thu Hồng. Sư phụ từ lâu đã nghi ngờ rằng Thu Hồng và mình có quan hệ không trong sáng, và trên đường phố cũng có rất nhiều tin đồn thổi. Bây giờ lại xuất hiện thêm câu chuyện “Cậu bé Thất đêm tối gặp gỡ tình nhân của mình, cô gái Hồng gây rối ở giàn nho”, nếu sư phụ nghe được chắc chắn sẽ không thể tưởng tượng nổi. Chủ Nhật rất hiểu sư phụ của mình – một người cực kỳ keo kiệt và thông minh, nhưng khi nói đến chuyện phụ nữ thì lại dễ dàng mơ hồ và sai lầm. Nếu ông ấy tức giận đến mức muốn trừng phạt mình, thì những năm tháng phục vụ như một đệ tử trung thành sẽ trở nên vô nghĩa!

Đáng tiếc là lúc này họ đang ở trên đất của người khác, dù có sức mạnh cũng không dám sử dụng. Chủ Nhật như con kiến trên nồi nước sôi, liên tục uống rượu, chỉ mong mọi người sớm tan đi để mình có thể xuống cảnh báo người hát kia và cho anh ta một ít bạc để anh ta mau chóng rời đi.

Người hát kia thì không vội vàng gì, sau khi hát xong câu chuyện về “cô gái Hồng”, anh ta lại chuyển sang một đoạn khác. Chủ Nhật lắng nghe kỹ và thấy nội dung đó không liên quan gì đến mình, hóa ra đó là những bài hát về tình hình chiến sự ở Liêu Đông. Người dân ở đây mơ hồ biết rằng triều đình đang chiến đấu với những người man rợ ở phía bắc, nhưng họ không biết gì cụ thể về những sự việc đó, vì vậy nhiều người vẫn tiếp tục lắng nghe. Chủ Nhật không quan tâm đến những chuyện lớn của triều đình, nên khi nghe thấy những nội dung không liên quan đến mình, anh ta mới yên tâm và chỉ đơn giản là chờ đợi mọi người tan đi tại quán rượu.

Sự cố nhỏ này khiến tâm trạng vốn đã thoải mái của Chủ Nhật trở nên tồi tệ hơn nhiều. Khi nghĩ đến mối quan hệ giữa mình và sư phụ, cũng như tương lai của mình, anh ta cảm thấy mọi thứ thật sự rất u ám.

Khi tâm trạng sa sút, việc uống rượu càng trở nên như một cách để xua tan nỗi buồn. Không lâu sau, một chai rượu mía đã được uống hết. Loại rượu rum này được chưng cất, mặc dù có vị ngọt và dễ uống, nhưng nồng độ cồn lên đến khoảng bốn mươi độ, và Chủ Nhật đã bắt đầu cảm thấy say.

Rượu vào lòng, nỗi buồn càng trở nên sâu sắc hơn. Chủ Nhật nghĩ về việc mình bắt đầu theo học sư phụ từ khi mười ba tuổi, suốt gần hai mươi năm qua luôn trung thành và tận tụy, nhưng không nhận được bất kỳ lợi ích nào, thậm chí còn phải chịu sự nghi ngờ của sư phụ chỉ vì một người phụ nữ hành nghề mại

“Đúng vậy!” Gou Buli nói với nụ cười rạng rỡ, “Anh Chủ Nhật ơi! Sao anh lại uống rượu một mình ở đây thế? Tôi cũng đang một mình, chúng ta cùng ngồi lại với nhau đi, tôi sẽ trả tiền cho mọi thứ!”

Thấy có cơ hội được ăn uống không phải tự trả tiền, Chủ Nhật đương nhiên không từ chối. Anh ta liền theo Gou Buli vào trong. Gou Buli đã chuẩn bị sẵn một căn phòng riêng, trên bàn tròn có khoảng bảy tám món ăn – đặc biệt là con lợn sữa nướng giữa bàn, khiến Chủ Nhật thèm thuồng. Loại lợn sữa nướng này trước đây chỉ xuất hiện trong các bữa tiệc lớn của Gia đình giàu có; nghe nói ở Quảng Châu, mỗi con có giá từ một đến hai lượng bạc!

Người phục vụ đến dọn dẹp và chuẩn bị đồ ăn uống mới. Hai người cùng nhau nâng ly và tiếp tục uống rượu. Dưới tác động của rượu, Chủ Nhật nói: “Lão Gou ơi! Bây giờ anh thật sự giàu có rồi! Uống rượu một mình mà còn được ăn lợn sữa nướng nữa… Trước đây, anh chỉ có thể ăn những thứ này khi được người khác mời thôi.”

Gou Buli cười và nói: “Đó chính là nhờ vào may mắn của người Úc đấy! Đông Môn Thành thật sự là một nơi tuyệt vời; tôi cũng không ngờ được. Ở đây có rất nhiều người và họ sẵn lòng chi tiêu. Việc kinh doanh một quán nhỏ như thế này cũng đã đủ tốt rồi!”

Khi nghe Gou Buli nói “đã đủ tốt”, theo tính cách cũ của mình, Chủ Nhật lập tức muốn xin tiền từ anh ta… Nhưng anh ta vẫn còn giữ chút lý trí, biết rằng uy quyền của cơ quan chức năng không thể áp đặt được ở Đông Môn Thành, nên cuối cùng chỉ thở dài mà nói:

“Các bạn thật sự sống tốt đấy… Ồi!”

Giọng nói của anh ta rõ ràng đầy oán than. Gou Buli thấy anh ta đã uống khá nhiều rượu, biết đây là thời điểm thích hợp để hỏi:

“Anh Chủ Nhật ơi! Gần đây anh đang giúp sư phụ mình thu thuế mùa màng phải không? Sau mùa này, chắc chắn anh cũng nhận được không ít lợi ích…”

“Dù có nhiều lợi ích, nhưng chúng không phải của tôi…” Thực ra, mối quan hệ giữa Chủ Nhật và Gou Buli chỉ là quen biết qua loa thôi. Nhưng lúc này, vì tâm trạng buồn bã và đã uống thêm vài ly nữa, việc có người để trò chuyện thực sự là điều anh ta mong muốn. Vì vậy, anh ta không kiềm chế được mà đã chia sẻ hết những gì đang suy nghĩ trong lòng mình: về sự keo kiệt và thiếu ân của sư phụ mình, về sự mất hy vọng về tương lai, về những nghi ngờ mà sư phụ dành cho mình… Gou Buli chỉ lắng nghe mà không bình luận gì thêm, thỉnh thoảng lại rót rượu và thêm đồ ăn cho anh ta. Điều này khiến Chủ Nhật cảm thấy thoải mái hơn,

“Chỉ cần bạn tự mình sống ngay thẳng, làm việc chính trực, thì những lời bôi nhọ sẽ không thể ảnh hưởng đến bạn được…”

“Ý tưởng thì dễ nghĩ ra, nhưng thực hiện lại không hề đơn giản. Khi những rắc rối ấy ập đến đầu bạn, muốn tránh khỏi cũng rất khó.” Chủ Nhật thở dài tiếc nuối, “Không biết là ai, no rỗi không có việc gì để làm nên mới đi bày đặt những chuyện này!”

“Chắc chắn là những kẻ có thù với bạn, hoặc là từng có mâu thuẫn với sư phụ của bạn…”

Nghĩ mãi, Chủ Nhật quyết định rằng chuyện này chắc chắn do anh em nhà Gia Đình Châu gây ra. Họ căm ghét Thu Hồng đến tận xương tủy; chỉ có họ mới làm những chuyện bôi nhọ như vậy, và chỉ họ mới có khả năng khiến mọi chuyện trở nên rối ren. Nhưng dù biết điều đó, cũng chẳng thể làm gì được… Anh ta đành bất lực trước anh em nhà Gia Đình Châu.

Anh ta thở dài tiếc nuối: “Bây giờ thì cứ sống qua ngày thôi… May mà vẫn còn kiếm được chút tiền để dành cho tuổi già. Nếu không, những đứa nhãi nhát nhà họ Trần chắc chắn sẽ làm ra những chuyện tồi tệ hơn nữa…”

“Những đồ đệ của bạn thì chắc chắn không thể tin tưởng được,” Gou Buli nói, đôi mắt nhỏ của anh ta lấp lánh, “Còn Zhang Wu thì khác… Khi hành động, anh ta rất quyết liệt. Sau này, anh Chủ Nhật nên cẩn thận với anh ta. Dù sao thì anh ta cũng không dám làm hại đến sư phụ của bạn, nhưng không chắc liệu anh ta có dùng bạn để giải tỏa cơn giận hay không…”

Chủ Nhật bỗng cảm thấy lo lắng. Đúng là vậy! Thằng nhóc Zhang Wu đó, dám theo chị gái mình đi đánh Thu Hồng; đánh mình thì càng dễ dàng hơn nữa. Vì Chen Minggang là chồng của chị gái nó, lại còn là nhân viên văn phòng của gia đình họ, nên nó không dám làm gì đến mình… Mình chỉ là một kẻ vô danh mà thôi! Ngay cả nếu bị nó đánh chết, với tư cách là nhân viên văn phòng của phòng hình án, anh trai nó – Zhang Shi – cũng có thể giải quyết mọi chuyện một cách dễ dàng. Sư phụ mình e rằng cũng sẽ không đứng ra bảo vệ mình đâu…

“Ài!” Chủ Nhật lại thở dài, “Cuộc đời này thật là không may mắn! Tôi chỉ luôn tận tâm phục vụ sư phụ mình mà thôi… Không ngờ những chuyện riêng tư của người khác lại ảnh hưởng đến mình nữa…”

“Với những chuyện như thế này, chỉ có thể tự mình tìm cách thoát ra khỏi tình huống này mà thôi… Đừng để bản thân bị cuốn vào quá sâu…”

Mặc dù cảm thấy hơi mơ hồ, nhưng Chủ Nhật vẫn hiểu rõ ý của Gou Buli. Có lẽ ông ta muốn nói rằng không nên quá tận tụy trong việc phục vụ sư phụ mình… Nhưng trong lời nói