Vì người liên quan không nhớ được gì cả, thì chỉ có thể điều tra những người chứng kiến sự việc mà thôi. Không thể hỏi ý kiến người qua đường trên đường, nhưng các cửa hàng gần hiện trường thì dễ tìm hơn nhiều.

Cao Trọng Cửu đến phố lớn, trước tiên gọi người canh gác đến, rồi cùng họ đi khắp tất cả các cửa hàng trong bán kính hai mươi mét xung quanh hiện trường vụ ẩu đả vào ngày xảy ra sự việc, yêu cầu chủ cửa hàng và nhân viên đều đến để nhận diện hình ảnh của Trần Định.

Thật không ngờ, họ đã tìm thấy manh mối. Một nhân viên cửa hàng làm đồ giấy trên phố lớn nói rằng anh ta từng nhìn thấy người này. Vì ngày hôm đó cửa hàng không có khách hàng, nên anh ta ngồi ở cửa hàng để ngắm cảnh phố. Khi vụ ẩu đả xảy ra, anh ta thực sự đã thấy người này đi qua trước cửa hàng.

Cao Trọng Cửu vội vàng hỏi thêm chi tiết về lúc đó. Nhân viên đó nói rằng dường như không có gì đặc biệt cả, chỉ thấy người đó đi cùng một người khác mà thôi.

Điều này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Cao Trọng Cửu; ông ta vội vàng hỏi người đó trông như thế nào. Nhân viên đó nói rằng không nhớ rõ lắm, chỉ biết đó là một người đàn ông, thân hình tương đương với Trần Định, cũng mặc trang phục kiểu người Minh, có vẻ như là chủ cửa hàng hoặc nhân viên cấp cao gì đó.

Hơn nữa, lúc đó sự chú ý của nhân viên đó đã bị cuốn hút bởi vụ ẩu đả, nên không hề quan tâm đến những người đi đường, vì vậy cũng không thể nói ra được chi tiết cụ thể về trang phục của người đó.

“Trên đầu người đó có vết thương gì không?”

“Đeo khăn trùm đầu, không thể nhìn thấy được.”

Cao Trọng Cửu không từ bỏ hy vọng; ông nhớ lại rằng Trần Định đã nói rằng mình mang theo hai trăm lượng bạc… Dù không có bạc, thì từ Tam Lương đến đây cũng phải mang theo vài bộ quần áo thay thế, chắc chắn phải có hành lí theo người.

“Người đó có mang theo bất cứ thứ gì như túi đồ hay gì đó không?”

“Không có đâu,” nhân viên đó nói, “đi trống tay thôi.”

“Còn người đi cùng anh ta thì sao?”

“Cũng có vẻ như đi trống tay…” Bỗng nhiên, nhân viên đó nhớ ra điều gì đó, “Đúng rồi, người đó trên vai có một cái túi, làm bằng vải hoa tím!”

Cao Trọng Cửu vui mừng: Trong bản ghi lời khai của Trần Định có nói rằng anh ta đã mất một cái túi làm bằng vải hoa tím, và số bạc chính là được cất bên trong đó!

“Cái túi đó có nặng không? Có phải nó căng phồng lên không?”

“Tôi không nhớ rõ lắm… Tôi cũng không chú ý đến điều đó.”

Những lời khai này ít nhất đã chứng minh được hai điều: Trần Định không đi đến Quảng Châu một mình, mà có người đi cùng; anh ta th

Theo lời Trần Định kể lại, anh ta đã đổ bộ tại bến cảng Lý Gia và sau đó bị tấn công gần trạm xe ngựa Ngũ Dương, vì vậy cửa thành mà anh ta đi vào chắc chắn là Cửa Ngũ Tiên hoặc Cửa Nam. Vì thế, anh ta lập tức đến hai cửa thành này để hỏi thăm các sĩ quan cảnh sát trực ban ngày hôm đó. Thật không may, lưu lượng người ra vào qua hai cửa thành này quá lớn, nên các sĩ quan đều cho biết họ không nhớ rõ liệu có từng thấy Trần Định cùng chiếc áo khoác bằng vải hoa tím của anh ta hay không.

Tiếp theo, anh ta không ngừng nghỉ mà đến các cửa hàng gần bến cảng Lý Gia và trạm xe ngựa Ngũ Dương để tìm hiểu thông tin. Anh ta thu thập được một số lời khai từ những người tình cờ chứng kiến hành tung của Trần Định. Cuối cùng, anh ta tìm gặp người lái thuyền đường sông mà Trần Định đã đi trên con thuyền đó. Người lái thuyền xác nhận rằng mình thực sự đã chở một vị khách như vậy – người đó mang theo chiếc áo khoác bằng vải hoa tím và đi từ Tam Liang đến Quảng Châu. Trên thuyền không có ai đi cùng.

“Anh ta đã xuống thuyền tại bến cảng Lý Gia.”

“Có ai đón anh ta không?”

“Không, khi xuống thuyền, anh ta đi một mình.”

Cao Trọng Cửu hỏi người lái thuyền xem liệu người đó có điểm gì đáng ngờ hoặc khác biệt không.

“Người đó dám mang theo nhiều bạc như vậy mà đi xa một mình!” người lái thuyền nói.

“Làm sao bạn biết anh ta mang theo nhiều bạc? Bạn đã thấy à?”

“Chiếc áo khoác bằng vải hoa tím của anh ta rất nặng; chắc chắn bên trong chứa đầy bạc chứ, làm sao có thể là đá được?” người lái thuyền giải thích. “Anh ta cũng rất cẩn thận, không bao giờ rời mắt khỏi chiếc áo khoác đó. Luôn đặt nó dưới mông khi ngồi, và cả khi ngủ cũng ôm nó vào lòng. Rất cảnh giác đấy.”

Trở lại phòng điều tra hình sự, Cao Trọng Cửu tổng hợp lại tất cả thông tin mà mình đã thu thập được trong suốt cả ngày và rút ra ba kết luận:

Thứ nhất, Trần Định thực sự đến Quảng Châu một mình, nhưng khi đến hiện trường vụ việc thì lại có người đi cùng;

Thứ hai, Trần Định mang theo một số tiền bạc lớn;

Thứ ba, số tiền bạc đó vẫn còn tồn tại khi anh ta bị người ta nhìn thấy trên phố lớn, chỉ là lúc đó nó đang được đeo trên người người khác.

“Cái chuyện này có vẻ không đơn giản đâu…” Cao Trọng Cửu tự nhủ.

Buổi tối, anh ta báo cáo kết quả điều tra và quan điểm của mình cho Lý Tử Ngọc.

“Rõ ràng, từ lúc anh ta bị đánh cho bất tỉnh cho đến khi bị người ta nhìn thấy trên phố lớn, chắc chắn đã có điều gì đó xảy ra,” Cao Trọng Cửu nói. “Tôi nghĩ, cần phải nói chuyện thêm với Trần Định một lần nữa.”

“Vấn đề then chốt nằm ở người đi cùng đó,” L

“Cũng có thể là vậy,” Gao Chongjiu gật đầu, “Nhưng nếu là người lạ, tại sao cái túi của Trần Định lại ở trên vai anh ta chứ?”

“Là trộm được à?”

“Nếu là trộm được, sau khi thành công hẳn sẽ lập tức lẩn vào đám đông chứ không phải đi cùng nạn nhân một cách công khai như vậy… Theo lời bạn tôi, bước đi của hai người đều rất thoải mái.”

Điều này quả thực không hợp lý chút nào, Lý Tử Ngọc nghĩ trong lòng. Vụ án này thật kỳ lạ! Anh ta vuốt ve bộ râu ngắn và thưa trên cằm mình, rồi bắt đầu suy nghĩ. Anh áp dụng các phương pháp suy luận và ví dụ đã học được trong khóa huấn luyện ở Lâm Cao, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào.

“Có lẽ là do anh ta gặp rắc rối với phụ nữ hoặc đánh bạc, bị người ta lừa đảo mất tiền… Nhưng anh ta không chịu nói ra.” Lý Tử Ngọc nói, “Chắc chắn là có người trong số những người đi cùng anh ta đang âm mưu gì đó.”

“Không phải là không có khả năng đâu,” Gao Chongjiu gật đầu, “Nhưng từ khi anh ta xuống thuyền cho đến khi bị người ta nhìn thấy ở phố lớn, chỉ khoảng hơn hai giờ thôi… Việc lừa đảo như vậy thì hơi vội vàng một chút…”

“Hai giờ thì quả thực hơi vội vàng,” Lý Tử Ngọc biết rằng điều này thực sự không hợp lý lắm.

Gao Chongjiu ho một tiếng và nói: “Tôi cảm thấy vụ án này có gì đó quen thuộc…”

Lý Tử Ngọc ngẩn ngơ: Quen thuộc? Bỗng nhiên, anh ta vung tay đập vào mặt bàn:

“Lão Gao, anh nói đúng! Thực sự rất quen thuộc… Chắc chắn là Trần Định đã bị lừa đảo!”

Gao Chongjiu “bỗng nhiên hiểu ra” và vỗ mạnh vào đùi mình, nói lớn: “Chính xác là vậy! Sao tôi lại không nghĩ đến điều đó chứ! Tôi cứ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng không thể tìm ra lý do… Giờ thì anh nói ra rồi, quả thực là đúng!”

Lý Tử Ngọc rất hào hứng và nói: “Cảm ơn anh vì câu hỏi đó; nếu không, tôi thực sự không nghĩ ra được! Như vậy thì mọi thứ đều hợp lý rồi! Không lạ gì Trần Định lại khăng khăng nói rằng mình bị đánh bị thương ở ngoài thành phố! Thực sự là anh ta bị thương ở ngoài thành phố… Chỉ là đến phố lớn mới bị bỏ lại… Nhưng…” Anh ta lại bắt đầu nghi ngờ về suy luận của mình, “Nếu anh ta bị lừa đảo, tại sao lại bị đánh một cái gậy nặng như vậy, đến nỗi đầu chảy máu? Cảm giác như không cần thiết lắm.”

“Lừa đảo” thực chất là dùng thuốc mê để làm cho nạn nhân mất ý thức trong thời gian ngắn, khiến họ tuân theo ý muốn của kẻ gây án. Nhưng hiệu quả của nó là có hạn; nếu dùng liều lượng lớn hơn, nạn nhân sẽ

Điều này chẳng phải chỉ làm tăng thêm nguy cơ bị phát hiện sao? Hơn nữa, một khi đã đưa anh ta vào thành phố, tại sao lại bỏ rơi anh ta giữa phố lớn và còn đánh anh ta mạnh như vậy?

Anh ấy liệt kê từng điểm nghi ngờ ra, và Gao Chongjiu gật đầu liên tục, nói: “Thực ra, còn có một việc mà tôi cũng không hiểu lắm.”

“Việc gì vậy?”

“Cái đòn đó được đánh ở đâu? Trần Định nói là ở ngoài thành phố, nhưng nếu thực sự đánh ở ngoài thành phố, làm sao anh ta có thể vẫn bị thuốc mê kiểm soát và đi được vào trong thành phố? Anh ta đã hôn mê suốt vài ngày mới tỉnh dậy ở phòng khám y tế. Hơn nữa, nếu kẻ sát nhân muốn sử dụng thuốc mê, tại sao lại cần đến cây gậy nữa?”

Lý Tử Ngọc lúc này không biết phải nói gì, quả thực, nếu suy nghĩ kỹ, vẫn còn rất nhiều điều không hợp lý… không hợp lý chút nào! Giáo viên đã nói như thế nào? Khi điều tra các vụ án hình sự, trước tiên cần phải tái hiện hiện trường, xem kẻ phạm tội đã làm những gì và tại sao lại làm như vậy. Chỉ cần hiểu rõ suy nghĩ của kẻ phạm tội, thì cũng có thể đoán được hướng điều tra.

“Quả thực, có rất nhiều điều không thể giải thích được,” Lý Tử Ngọc suy ngẫm, “‘Bắt cóc trẻ em’… ‘Bắt cóc trẻ em’…” Anh ấy bỗng nhiên hỏi: “Bạn nghĩ liệu vụ án này có liên quan đến vụ án ở quán trọ Mạo gia không?”

Trong vụ án ở quán trọ Mạo gia, những kẻ bắt cóc trẻ em chính là những tên tội phạm chuyên nghiệp giỏi trong nghệ thuật “bắt cóc trẻ em”. Thật khó để không liên tưởng đến hai vụ án này với nhau.

“Có thể là vậy,” Gao Chongjiu gật đầu, “Trong vụ án của Mạo gia, vẫn còn rất nhiều kẻ chưa bị bắt.”

“Đặc biệt là thủ lĩnh nhóm người ở đền Quan Đế đã trốn thoát một cách dễ dàng,” Lý Tử Ngọc có vẻ không hài lòng, “Nếu lúc đó chúng ta có thể bắt giữ được hắn, thì có lẽ nhiều kẻ trong vụ án Mạo gia cũng sẽ không thể trốn thoát được nữa.”

“A Ngọc, bạn có bao giờ nghĩ rằng, vụ án Mạo gia mới chỉ xảy ra không lâu trước đây. Vì vụ án này, hàng trăm người đã thiệt mạng. Những người may mắn sống sót, dù bây giờ không còn sợ hãi đến mức bỏ chạy khỏi Quảng Châu, thì cũng chắc chắn đang ẩn náu để tránh sự chú ý. Tại sao họ lại liều lĩnh sử dụng những thủ đoạn như vậy? Nếu chúng ta phát hiện ra họ, đồng nghĩa với việc họ vẫn đang hoạt động, phải không? Liệu đầu não của họ có cứng đến mức đó không?” Gao Chongjiu nói một cách chậm rãi.

“