Sau khi trở về từ quán trà, Cô Tín cảm thấy rằng chuyện này thật kỳ lạ. Kể từ khi ông thành lập “Hội Bảo vệ Người bản địa”, ông đã trở thành một “kẻ lập dị” mà những người lão thành trong xã hội đều tránh xa. Ngoại trừ một số người thuộc Hội Luật học vì lý do nghề nghiệp mà thỉnh thoảng mời ông tham gia các cuộc họp, ông gần như không tham gia bất kỳ hoạt động xã hội hay giao tiếp cá nhân nào nữa. Thực tế, điều này lại giúp ông có thể tự do phát huy khả năng của mình mà không cần phải lo lắng về cảm xúc của ai cả.

Gần đây, liên tiếp có ba người mà ông không quen biết đến tìm ông, yêu cầu ông bào chữa cho vụ án của Dương Kế Hồng – ngoài Dương Tân Vũ ra, hai người kia hoàn toàn là người ngoài cuộc. Ngay cả Cô Tín, người luôn né tránh tham gia vào những chuyện thế tục, cũng nhận ra rằng chuyện này không đơn giản.

Tuy nhiên, ông vẫn đồng ý nhận vụ án này. Theo ông, dù họ có ý định gì đi nữa, việc cung cấp luật sư bào chữa là một quy trình pháp lý được quy định trong “Dự thảo Luật Kháng cáo Hình sự” do tòa án trung gian soạn thảo, vì vậy vẫn cần phải có người thực hiện nó. Thay vì giao cho một người lão thành trong Hội Luật học chỉ làm việc một cách qua loa, thì ông sẽ tự mình đảm nhận công việc này – ít nhất thì ông sẽ làm hết sức mình.

Cô Tín thường không ở khu ký túc xá của các người lão thành, mà sống trong một căn phòng đơn tại một góc khuất yên tĩnh trong Khu Giáo dục Phương Địa Thảo. Rất khó để người ta tìm thấy nơi này. Ông sống một cuộc sống cô độc, không có người hầu gái nào, và ăn uống đều tự giải quyết tại căn tin. Văn phòng đã thuê một người phụ nữ đến dọn dẹp phòng cho ông hàng ngày, đồng thời giúp ông thay quần áo và ga trải giường.

Khi mở cửa phòng, một mùi lạnh lẽo bao trùm không gian bên trong. Phòng không lớn lắm, chỉ có một chiếc giường đơn, bên cạnh tường là một kệ sách bằng gỗ đơn giản, và một chiếc két sắt thép – đây là thiết bị tiêu chuẩn trong tất cả các nơi ở và văn phòng của các người lão thành. Bên cạnh cửa sổ là một bàn làm việc, trên bàn ngoài một chiếc khung ảnh ra thì toàn là sách vở và tài liệu. Chúng chất đầy cả mặt bàn.

Hầu hết các tài liệu trên bàn đều liên quan đến vụ án của Lâm Tiểu Nhã. Những tài liệu pháp lý được chuyển đến bao gồm toàn bộ thông tin điều tra của cảnh sát quốc gia về vụ án này, bản ghi các cuộc họp của Hội Luật học, ý kiến và phân tích của một số thành viên chủ chốt của Hội Luật học được truyền đạt dưới dạng các bản ghi nội bộ của tòa án trung gian, c

Xét về mức độ đơn giản của căn phòng anh ta, hoàn toàn không thể nhận ra liệu có ai đã vào đó sử dụng hay không. Tuy bàn làm việc trông có vẻ lộn xộn, nhưng thực ra mọi thứ đều được sắp xếp theo một quy tắc nhất định; hiện tại, rõ ràng có dấu vết của việc di chuyển các vật phẩm. Chiếc khung ảnh đặt trên bàn cũng đã được di chuyển, có vẻ như đã có người cầm nó lên để xem.

Căn phòng được lắp ổ khóa sản xuất trong nước; khi anh ta mở cửa vào lúc nãy, cũng không thấy ổ khóa bị hỏng gì. Ngoài anh ta ra, bộ phận an ninh của Phương Địa Thảo và người lao động part-time cũng đều có chìa khóa, có thể mở cửa vào bất kỳ lúc nào. Tuy nhiên, chiếc chìa khóa của bộ phận hành chính chỉ là bản sao dự phòng, thông thường không được sử dụng; còn người lao động part-time biết rõ yêu cầu của anh ta, nên khi dọn dẹp phòng, họ luôn tránh chạm vào đồ đạc trên bàn làm việc.

Trong căn phòng này cũng không có thứ gì quan trọng cả; ngoài đồ giường và quần áo thay đổi thì chỉ có những cuốn sách do thư viện lớn xuất bản mà thôi. Những vật dụng cá nhân quan trọng đều được cất giữ trong ký túc xá khu vực nhà ở của các cựu thành viên hoặc trong kho lưu trữ của văn phòng.

Còn những tài liệu mang tính bí mật thì theo quy định, chúng đều được khóa trong két sắt – Cục An ninh Chính trị và văn phòng thường xuyên tiến hành kiểm tra bất ngờ. Những người vi phạm “Quy định Bảo mật” thường sẽ bị công khai danh tính trên diễn đàn nội bộ và cũng sẽ bị đăng tên trên tạp chí “Khải Minh Tinh”.

Những thứ trên bàn, mặc dù liên quan đến tài liệu từ thời đại cũ, nhưng tất cả đều đã được Văn phòng Chân Lý sửa đổi và tái bản; ngay cả nếu người bản địa nhìn thấy chúng, cũng không sao cả.

Vậy là ai, vì lý do gì, và lại làm thế nào mà có thể vào được căn phòng của anh ta?

“Một người tên Lâm Tiểu Nhã đã chết, một người tên Dương Kế Hồng đã bị bắt… Có vẻ như không chỉ có một người tên Dương Tân Vũ đang vô cùng lo lắng đâu.”

Trong đầu Cô Tín, những suy nghĩ đó đang diễn ra thì bỗng nhiên, chuông điện thoại di động trong ngăn kéo reo lên – đây thực sự là một sự kiện hiếm gặp; điện thoại di động của anh ta hiếm khi có người gọi, đôi khi cả một hai tháng mới có một cuộc gọi.

“À, là ông Cô Tín phải không?” Giọng nói của một người phụ nữ duyên dáng vang lên qua điện thoại. Giọng nói đầy vẻ quyến rũ khiến anh ta lập tức nhớ ra người đó là ai.

“Bạn là…”

“Đúng rồi, tai ông thật tinh tường… Tôi là Trình Ngưỡng Tân đây.” Giọng cười nhẹ vang lên từ đầu dây, “Ông Cô Tín gần đây có rảnh không?”

“Có, có chuy

Tôi còn sẽ giới thiệu cho bạn một người bạn mới nữa; tôi nghĩ bạn chắc chắn sẽ thấy rằng chuyến đi này không uổng phí đâu.”

Sự tò mò của Cô Tín lập tức bùng cháy lên: Những người này đang muốn làm gì vậy? Anh quyết định sẽ đi xem trước đã. Còn về vụ án xảy ra trong nhà này, anh quyết định sẽ không báo cáo ngay lúc này, mà sẽ quan sát tình hình trước đã.

“Trình Ngưỡng Tân yêu dấu, em thực sự nghĩ rằng việc này là đúng đắn sao?” Bàn Bàn hỏi trong văn phòng của Trình Ngưỡng Tân.

Những ngày gần đây, tình bạn giữa Bàn Bàn và Trình Ngưỡng Tân ngày càng thắt chặt hơn, và đã bước vào giai đoạn… hơi quá mức! Về mặt bạn thân nữ, điều này không phân biệt được quốc gia hay văn hóa – mặc dù Bàn Bàn đã chuyển trở lại ký túc xá, nhưng cô ấy ngày càng thường xuyên ở lại qua đêm tại nhà Trình Ngưỡng Tân. Họ thường xuyên cùng nhau uống rượu và trò chuyện suốt đêm về cuộc sống, ước mơ và những điều đẹp đẽ về nghệ thuật. Đinh Đinh cũng không thể làm gì được – Bàn Bàn đã bắt đầu trở nên “kén khó” hơn. Cô gái Mỹ từng vui vẻ, thoải mái và hào phóng mà trước đây từng thu hút anh giờ đây đã trở nên cay nghiệt và luôn than phiền. Thậm chí, họ gần như không thể giao tiếp với nhau nữa; mặc dù hai người vẫn có quan hệ tình dục, nhưng những khoảnh khắc tuyệt vời dưới bầu trời đầy sao, khi họ cùng nhau bàn luận về cuộc sống, ước mơ và nghệ thuật, đã trở thành quá khứ.

“Tại sao lại không đúng đắn chứ?” Trình Ngưỡng Tân hỏi lại.

“Việc này vừa tốt cho Dương Kế Hồng, vừa tốt cho Lâm Tiểu Nhã đã khuất, và cả những người phụ nữ hầu gái kia nữa… Đó chính là sự xúc phạm đối với nhân phẩm của họ. Nó hoàn toàn phủ nhận giá trị con người của họ mà.”

“Người phủ nhận giá trị con người của họ không phải là tôi, mà là Viện Nguyên lão – nơi luôn được coi là vinh quang, vĩ đại và đúng đắn.” Trình Ngưỡng Tân cười lạnh, “Những chính sách như hệ thống nô lệ, chế độ phụ nữ hầu gái và việc buôn bán nô lệ đều là do Viện Nguyên lão đặt ra. Chúng ta chỉ đang tận dụng những kẽ hở trong những chính sách đó mà thôi.”

Bàn Bàn trông có vẻ suy nghĩ.

“Bàn Bàn yêu dấu, khả năng nhận biết chính trị của em thật là kém. Hãy nghĩ xem, nếu lý lẽ biện hộ này của chúng ta được đưa ra tại tòa án, kết quả sẽ như thế nào?”

“Vậy thì Dương chắc chắn sẽ thoát khỏi tội danh đó, và chỉ cần chủ nhân của cô ấy phải bồi thường một số tiền cho văn phòng là được. Thậm chí, cô ấy cũng không cần phải chịu

Còn về các bậc nguyên lão kia, không cần phải để Đỗ Văn chạy loạn xạ nữa – khi một con thỏ chết, bầy cáo cũng sẽ buồn. Dù Đỗ Văn và Lâm Tiểu Nhã là những người bản địa, bạn nghĩ họ sẽ nghĩ gì chứ?”

“Đúng vậy, họ cần phải lên tiếng. Còn Hiệp hội Pháp luật, những người khác nữa… đặc biệt là những bậc nguyên lão ở tầng lớp ngoại vi, những người chẳng có gì cả ngoài phiếu bầu, họ đã thấy trong con người Dương Nguyên Lão hình ảnh của chính mình. Mỗi người đều sẽ nhận ra rằng họ cần phải…”

“Báo chí, truyền thông.”

“Bàn Bàn yêu quý, cuối cùng em cũng nhận ra điều này rồi.” Trình Ngưỡng Tân mở chai Gazwa, đổ một ít ra rồi ngửa đầu uống một ngụm lớn.

“Em cũng hiểu rõ mà, trong hệ thống này, em chỉ là một “rắc rối” bị cố tình làm cho nhạt nhòa đi mà thôi.”

Giọng nói của cô ấy rất dịu dàng, trong trẻo, nhưng nội dung lại lạnh lùng và không hề khoan dung chút nào.

“Em phải cảm thấy may mắn vì giáo dục hiện đại vẫn khá thành công: Mặc dù Ủy ban Thực thi cảm thấy việc em hoạt động quá mức rất phiền phức, nhưng họ chắc chắn sẽ không động đến “tấm vải che mặt” này của em đâu… Nếu không, họ sẽ không thể giải thích được với những bậc nguyên lão khác, những người vẫn chưa thể thích nghi được với vai trò mới của mình.”

Trước khuôn mặt tái nhợt của Bàn Bàn, Trình Ngưỡng Tân vẫn tỏ ra bình thản.