Trần Sách nghĩ rằng ngành công thương của huyện Qiongshan trong không gian và thời gian này tại Hải Nam là phát triển nhất, và tất cả đều xuất phát từ sự phát triển tự nhiên, hoàn toàn khác với ngành công thương của huyện Lâm Cao – nơi mà sự hỗ trợ của người Úc mới giúp nó phát triển được.

“Chỉ mới làm chức huyện trưởng được vài ngày thôi, tính bản địa đã bắt đầu lộ ra rồi,” Trần Sách thầm nghĩ. Có vẻ như vấn đề thuế mái sẽ còn gây nhiều rắc rối nữa. Hiện tại, huyện Lâm Cao vẫn chưa có hệ thống phân chia thuế cụ thể, việc phân phối số tiền thu được thuế cũng sẽ là một vấn đề phiền phức.

Mặc dù Trần Sách đang làm việc tại trụ sở chính của ngân hàng Delong, hàng ngày bận rộn với việc lập chi nhánh tại các địa phương và thiết lập các cơ quan thuế cấp thấp, nhưng những mâu thuẫn trong hệ thống tài chính dần bắt đầu lộ ra sau khi cuộc đấu tranh an ninh kết thúc.

Các chính quyền cấp huyện được thành lập liên tục, và vấn đề tài chính địa phương cùng thuế mái trở thành điều không thể tránh khỏi.

Mặc dù huyện Lâm Cao có Hùng Bố Dự – người có kinh nghiệm nhất trong vai trò giám đốc văn phòng huyện – nhưng huyện Lâm Cao không thiết lập bất kỳ cơ quan hành chính riêng biệt nào; mọi khoản đầu tư và xây dựng đều do ủy ban thực hiện trực tiếp, không liên quan gì đến tài chính địa phương hay thuế mái.

Còn khu vực Sanya thì cũng không thể được coi là một chính quyền địa phương; nó chỉ là một cơ quan được thiết lập để quản lý khu vực này – bởi vì nơi đây vốn dĩ không có dân cư, cũng không có ngành công thương hay nông nghiệp. Sanya hoàn toàn là một Thực Dân Địa được Viện Nguyên lão quản lý. Hầu hết sản phẩm xuất khẩu từ đây – khoáng sản, nông sản, sản phẩm thủy sản – đều được vận chuyển đến huyện Lâm Cao, còn những vật tư cần thiết cho địa phương – từ quần áo, lương thực, công cụ cho đến nhiên liệu – cũng đều được vận chuyển từ Lâm Cao đến. Mọi khoản đầu tư đều đến từ ngân sách của Lâm Cao, và hoạt động kinh tế của Sanya hoàn toàn phụ thuộc vào những nguồn lực này.

Tuy nhiên, bây giờ, mỗi huyện mà họ kiểm soát, dù tình hình kinh tế của mỗi huyện có khác nhau, nhưng tất cả đều là những thực thể kinh tế độc lập. Mỗi huyện đều có một thành phố, một số làng mạc, và một lượng dân cư khác nhau; đều có đất đai, cùng với một mức độ ngành công thương nhất định. Mô hình quản lý của Lâm Cao – tức là Viện Nguyên lão đứng đầu mỗi huyện – đã không thể tiếp tục được nữa; mỗi huyện đều có người của Viện Nguyên lão giữ chức huyện trưởng và thành lập các bộ máy hành chính riêng.

Khi có bộ máy hành chính, vấn đề tài chính đị

Các bậc lão thành đều nhận thức rõ những hạn chế của hệ thống này. Tuy nhiên, việc cải thiện nó lại là một vấn đề phức tạp, liên quan không chỉ đến hệ thống thuế và tài chính mà còn đến vấn đề quan trọng về sự phân bổ quyền lực giữa trung ương và địa phương. Ủy ban Thực hiện gần đây đã tổ chức nhiều cuộc họp mở rộng để thảo luận về vấn đề này, thường xuyên kéo dài đến nửa đêm mới kết thúc.

Trước khi đưa ra một kế hoạch cụ thể, hiện tại người ta vẫn áp dụng phương thức cấp toàn bộ kinh phí hành chính mỗi khi có vị trưởng văn phòng huyện mới được bổ nhiệm. Khi nhậm chức, vị trưởng này sẽ nhận được một khoản tiền dưới dạng phiếu lưu thông từ Bộ Giám sát Tài chính. Hiện nay, các phiếu lưu thông này vẫn được dùng để tích trữ lương thực. Tùy theo số tiền được cấp, Viện Hoạch Định sẽ cung cấp một lượng lương thực tương ứng để dùng làm quỹ dự trữ. Tất nhiên, lương thực không cần phải vận chuyển đi xa; sau khi chiến tranh an ninh kết thúc, Viện Hoạch Định đã nắm giữ một lượng lớn lương thực tại các huyện – chủ yếu là lương thực trong các kho lương thực của các huyện trước đây, cũng như lương thực bị tịch thu hoặc chiếm được trong quá trình chiến tranh và kiểm kê đất đai. Một phần lương thực này được vận chuyển đến Lâm Cao, còn phần còn lại vẫn được lưu trữ tại các kho lương thực của các huyện; chỉ cần ghi chép lại trong sổ sách là được.

Khoản tiền được cấp cho các huyện không được chuyển trực tiếp vào tay các vị trưởng văn phòng huyện, mà được gửi vào tài khoản tài chính riêng tại chi nhánh Đức Long địa phương, và các vị trưởng này mới tiến hành sử dụng chúng. Vì các chi phí hành chính địa phương rất phức tạp, nên Bộ Giám sát Tài chính đã lập ra một danh sách các khoản chi phí thường xuyên cần thiết. Nhờ đó, người ta có thể biết được số tiền cần được cấp hàng tháng. Những khoản chi phí này được sử dụng cho mục đích cụ thể, và các vị trưởng văn phòng huyện không được phép sử dụng chúng cho các mục đích khác. Nhờ vậy, sẽ tránh được tình trạng các nhà lãnh đạo tiêu xài quá mức và không thể trả lương cho nhân viên vào cuối tháng.

Việc lập danh sách các khoản chi phí thường xuyên không hề dễ dàng; ai cũng không biết một huyện vào thế kỷ 17 cần bao nhiêu chi phí hành chính mỗi tháng. Hơn nữa, chi phí tài chính của Lâm Cao cũng không mang lại giá trị tham khảo nào – vì tất cả các khoản chi phí đều được ghi chép chung một cách đồng nhất. Đặc biệt là về chi phí cho nhân viên được hỗ trợ tài chính bởi chính quyền địa phương: cách các huyện sắp xếp cơ cấu, bố trí bao nhiêu nhân viên, mức lương và chức vụ của họ… cho đến nay vẫn chưa được quyết định rõ ràng. Do đó, việc quản lý vẫ

Ủy ban Thực thi đặt ra yêu cầu “ổn định” đối với các chính quyền địa phương: trong khi duy trì tình hình an ninh tại địa phương, các nguồn lực địa phương cần được thu thập để cung cấp cho hoạt động của Viện Nguyên lão. Còn việc phát triển kinh tế không phải là nhiệm vụ hàng đầu của các giám đốc văn phòng huyện.

Hệ thống này đã được thực hiện chính thức từ cuối năm ngoái và đến nay đã hơn một năm rồi; hầu hết các huyện trên Đảo Hải Nam đều đã xây dựng hệ thống tài chính theo đúng quy định này, và hoạt động của chúng vẫn khá ổn định.

Tuy nhiên, đối với Trần Sách, trong những chuyến đi công tác liên quan đến tài chính xung quanh Đảo Hải Nam, ông đã nhận thấy một số phản ứng tiêu cực – đặc biệt là từ các giám đốc văn phòng huyện có mức độ phát triển nông nghiệp cao hơn và điều kiện kinh tế tốt hơn, như các huyện Qiongshan, Chengmai, Wenchang, Đingan… Những người này đều rất bất mãn với hệ thống tài chính tập trung này và mong muốn thực hiện những cải cách.

Trần Sách hiểu rõ suy nghĩ của họ. Khi trở thành giám đốc văn phòng huyện, người đó gần như có quyền lực lớn; hầu hết mọi người đều có mong muốn gắn bó với công việc của mình, ngay cả khi đó chỉ là một huyện nhỏ nghèo với vài vạn dân. Thực tế là các trò chơi mô phỏng kinh doanh luôn rất phổ biến, điều này chính là minh chứng cho tâm lý chung của đa số mọi người. Hơn nữa, các huyện trên Đảo Hải Nam đều giàu tài nguyên, và có rất nhiều dự án có thể được phát triển. Trần Sách đã từng đến thăm Pháo đài Changhua Bao – một căn cứ nhỏ chỉ có vài chục người canh gác; mặc dù xung quanh là những bãi cát hoang vu không có tài nguyên gì đáng kể, nhưng chỉ bằng cách nuôi dê trên những bãi cát đó trước chiến dịch “Thức tỉnh vào mùa xuân”, vào mùa thu năm 1630, Pháo đài Changhua Bao đã cung cấp được 300 con dê cho huyện Lính Cao.

Để đầu tư và phát triển, việc chỉ dựa vào sự đầu tư trực tiếp của Viện Hoạch Định là không đủ; Viện Hoạch Định có quá nhiều dự án cần thực hiện, và với nguồn lực hạn chế của chính quyền địa phương như Lính Cao, việc chỉ tập trung vào các “doanh nghiệp trung ương” đã là điều rất khó khăn, chưa kể đến việc phát triển công nghiệp địa phương. Ngoài ra, tình trạng thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng cũng khiến Viện Hoạch Định không mấy quan tâm đến việc phát triển công nghiệp địa phương.

Trần Sách biết rằng tháng trước, Ủy ban Thực thi đã sử dụng thảm họa bão để kéo đi một lượng lớn lao động viên từ huyện Qiongshan, điều này đã gây ra sự bất mãn của Lưu Tiêng; trên Đảo Hải Nam, bất cứ việc gì cũng cần có người tham gia mới có thể

“Phải đợi đến cuối năm thì mới có người tị nạn từ Sơn Đông đến chứ?” Lưu Tiêng không biết ý nghĩ của anh ta là gì, chỉ hào hứng nói rằng: “Bây giờ tôi đã nghĩ ra một kế hoạch, không cần đầu tư nhiều, chỉ cần có người làm việc là được.” Anh ấy kể cho anh ta nghe về ý tưởng sử dụng than đá từ mỏ than Giáp Tử để phát triển một số ngành công nghiệp nhỏ mà anh và Thang Mộng Long đã nghĩ đến.

Trần Sách cười ha hả, không trực tiếp trả lời câu hỏi đó, mà lại chuyển sang bàn về việc thu thuế mùa hè.

Ngay khi thông báo về việc thu thuế mùa hè ở huyện Qiongshan được treo lên, nó đã gây ra một làn sóng tranh cãi lớn. Bởi vì năm nay là năm đầu tiên sau khi người Úc tiếp quản quyền lực mà việc thu thuế được thực hiện, vì vậy dù là người nghèo hay gia đình giàu có, dân thường hay học giả, ai cũng rất quan tâm đến vấn đề này.

Tại các quán trà khắp nơi trong huyện Qiongshan, cũng như trong những cuộc trò chuyện bên dưới gốc cây, đa số mọi người đều cho rằng người Úc có lẽ vẫn sẽ “tuân theo quy định cũ”, tiếp tục áp dụng cách thu thuế của triều đại Minh, bởi vì hàng trăm năm qua, thuế mái và thuế quốc gia luôn được thu theo cách đó. Hơn nữa, năm ngoái khi người Úc thu thuế ở Lâm Cao, họ cũng vẫn áp dụng hệ thống của triều đại Minh, chỉ là cải thiện cách thức thu thuế và kiểm kê đất đai một cách công bằng hơn so với trước đây. Mọi người đều nghĩ rằng nếu ở Qiongshan cũng tiến hành kiểm kê đất đai, thì chắc chắn cũng sẽ áp dụng cùng cách như ở Lâm Cao. Đối với những người dân bình thường không có quyền lực gì, việc có thể nộp thuế đúng theo quy định mà không phải gánh thêm bất kỳ gánh nặng nào là điều may mắn lớn lao rồi.

Tuy nhiên, khi thông báo về việc thu thuế mùa hè được công bố, mọi người đều ngạc nhiên. Chỉ riêng việc tính thuế dựa trên diện tích đất đã khiến mọi người phải suy ngẫm, còn hệ thống thuế tiến bộ kỳ lạ đó thì càng gây ra nhiều tranh cãi hơn nữa.

Trong một thời gian ngắn, khắp các con phố, ngõ hẻm, trước nhà sau nhà, trong các phòng khách và biệt thự, mọi nơi đều là những cuộc trò chuyện thì thầm. Dù đa số người dân không biết đọc, nhưng sau khi nhờ người khác đọc cho nghe nội dung thông báo và lắng nghe giải thích trực tiếp từ đội ngũ tuyên truyền, mọi người đều mỉm cười; tuy nhiên, cũng có người vẫn tỏ vẻ không tin tưởng.

“Như vậy thì chúng ta sẽ không cần phải nộp thuế nữa à?” Một số người nông dân tụ tập lại trước thông báo và bàn luận về vấn đề này. “Nhà tôi chỉ có s