Phương thức này thực sự rất hấp dẫn đối với những doanh nghiệp có lượng tiền giao dịch lớn, đặc biệt là những doanh nghiệp cần mua hàng ở Quảng Châu – nó giúp họ tránh được những nguy hiểm liên quan đến việc phải đi lại với số tiền mặt lớn.

Lưu Tam may mắn trở thành người đầu tiên sử dụng các séc của Ngân hàng Đức Long thuộc Tập đoàn Du hành Thời gian.

Vào sáng hôm sau, Lưu Tam gặp lại Hoàng Thiên Vũ – đại diện của Ủy ban Công năng đi cùng ông ta để khảo sát tình hình tại Quảng Châu. Hoàng Thiên Vũ cũng mặc trang phục kiểu người thời Minh và đội một bộ tóc giả, kèm theo chiếc khăn voan trùm đầu; tuy nhiên, trông anh ta khá lố bịch và không tự nhiên chút nào.

Người được cử đến phục vụ họ là hai cậu bé khoảng 13, 14 tuổi; thật khó tin khi hai đứa trẻ này sau này lại trở thành những nhân viên tình báo. Trong số đó, có một người là em họ của Lưu Tam.

Mạng lưới tình báo do Hoàng Thiên Vũ tổ chức tại Quảng Châu, với thành viên chủ yếu là con cái của những người hầu trong gia đình Cao Gia, đã dần mất đi tầm quan trọng theo diễn biến của tình hình tại đây. Ưu thế của Hoàng Thiên Vũ – việc am hiểu về những người hầu trong gia đình Cao Cử và quen thuộc với môi trường đường phố Hào Bàn – đã dần không còn nữa. Hoạt động quá tích cực của Hoàng Thiên Vũ khiến cho Cao Cử và một số người khác bắt đầu nghi ngờ anh ta, và hiệu quả của mạng lưới tình báo cũng ngày càng suy giảm.

Đến thời điểm đó, hệ thống tình báo do Quách Dật tự xây dựng đã dần hoàn thiện; từ góc độ công tác tình báo mà nói, giá trị của Hoàng Thiên Vũ đã không còn lớn nữa. Quách Dật nhận thấy rằng mặc dù Hoàng Thiên Vũ thông minh và đáng tin cậy, nhưng anh ta vẫn chưa được Tập đoàn Du hành Thời gian đào tạo về mặt chuyên môn; việc anh ta hoạt động một cách tự phát, với một nhóm bạn nhỏ xung quanh, nếu tiếp tục để anh ta hoạt động tại Quảng Châu, tình hình sau này sẽ rất khó lường.

Thêm vào đó, cha của Hoàng Thiên Vũ cũng không mấy đáng tin cậy. Vì vậy, Quách Dật quyết định báo cáo với Ủy ban Thực hiện và yêu cầu di dời toàn bộ gia đình này đến Lâm Cao; vợ chồng Hoàng Thiên Vũ được sắp xếp làm việc tại Xã Bách Nhẫn, còn Hoàng Lỗ Kiệt được giao cho Vương Lạc Bình làm “thư ký”. Sau khi tham gia khóa học giáo dục xóa mù, Hoàng Thiên Vũ đã nhập học vào lớp học đào tạo tình báo và trở thành một học viên.

Dương Thế Hiển cũng mang theo hai người thân của mình; Lưu Tam giới thiệu họ với Hoàng Thiên Vũ, nói rằng họ là bạn của mình, làm nghề buôn bán gốm sứ, và lần này họ cũng đến Phổ Đà, muốn đi cùng nhau để

Trên đường không gặp phải chuyện gì, Dương Thế Hiển liền bắt đầu trò chuyện với Lưu Tam về những rào cản trong việc kinh doanh hiệu thuốc này.

Ngành sản xuất dược liệu Trung y trước đây từng là một ngành mang lại lợi nhuận rất lớn. Mặc dù có rất nhiều loại dược liệu khác nhau, nhưng ngoại trừ một số loại quý hiếm, hầu hết các loại dược liệu thông thường đều được mua theo cân; sau khi được chế biến tại hiệu thuốc, chúng sẽ được bán theo lượng nhỏ hơn, và tỷ suất lợi nhuận từ việc này là rất cao. Đối với các loại dược liệu thông thường, tỷ suất lợi nhuận ít khi dưới 60%; còn đối với những loại dược phẩm bổ dưỡng như nhân sâm, sừng nai, giá càng cao thì lợi nhuận càng lớn, tỷ suất lợi nhuận có thể lên tới trên 200%. Vì vậy, nếu không quản lý kém, việc kinh doanh hiệu thuốc thực sự là con đường dẫn đến giàu có.

Tuy nhiên, việc kinh doanh hiệu thuốc đòi hỏi một khoản vốn khá lớn, bởi đây là một ngành có chi phí đầu tư cao. Một hiệu thuốc thường phải chuẩn bị từ 800 đến 1000 loại dược liệu khác nhau; việc lựa chọn các loại dược liệu này chủ yếu dựa vào cuốn “Bản Thảo Cương Mục” – một cuốn sách đã trở nên rất phổ biến vào thời điểm đó. Ngay cả những hiệu thuốc nhỏ cũng cần phải chuẩn bị ít nhất 300 loại dược liệu thông dụng.

Sau khi mua được dược liệu, việc chế biến chúng theo đúng yêu cầu cũng đòi hỏi nhiều công sức lao động. Một số loại dược liệu không thể sử dụng ngay trong năm đó; chúng cần phải được bảo quản trong một thời gian nhất định, có thể từ vài tháng đến vài năm. Không giống như các ngành nghề khác, việc thiếu một số loại dược liệu đối với hiệu thuốc không phải là vấn đề lớn; điều quan trọng nhất là phải đảm bảo có đầy đủ tất cả các loại dược liệu cần thiết. Vì vậy, một số hiệu thuốc có uy tín thường trực tiếp đi mua hàng tại chợ dược liệu, và mỗi lần mua hàng họ đều cần phải chuẩn bị đủ số lượng dược liệu để sử dụng trong một hoặc hai năm. Những hiệu thuốc lớn thậm chí còn xây dựng những kho bãi rất lớn để lưu trữ các loại dược liệu; một số nơi thậm chí cần phải dự trữ đủ số lượng dược liệu cho vài năm sử dụng. Việc lưu trữ một lượng lớn dược liệu đòi hỏi một khoản vốn khổng lồ; vì vậy, ngay cả khi mở một hiệu thuốc nhỏ, cũng cần phải có ít nhất 200 đến 300 lượng vàng mới đủ.

“Nhìn như vậy thì việc mở một hiệu thuốc quả thực không hề dễ dàng.”

“Nói là dễ thì cũng dễ thôi; nếu gia đình ta có nền tảng vững chắc, chỉ cần làm ăn chân chính, không gặp phải bất kỳ thảm họa nào, thì chắc chắn sẽ kiếm được tiền.” Dương Thế Hiển thở dài

Trước đây, hầu hết những loại hạt thông và mật ong mà các thương nhân dược liệu sử dụng đều được nhập từ Liêu Đông hoặc Triều Tiên. Tuy nhiên, kể từ khi Thành phố Quảng Châu bị giải tỏa, nguồn cung từ Liêu Đông không còn nữa, còn hàng hóa từ Triều Tiên cũng ít đi rất nhiều.

“Bây giờ, bên ngoài biên giới đang trong tình trạng hỗn loạn chiến tranh; triều đình cũng đã đóng cửa các chợ giao thương. Thương nhân không thể ra ngoài, còn hàng hóa dược liệu của quân Tát cũng không thể vào được. Những thứ này ngày càng trở nên khan hiếm hơn. Nhân sâm Triều Tiên bây giờ có giá cao hơn cả vàng. Nghe nói là ở chợ dược liệu ở Kỳ Châu, đã lâu lắm rồi không còn xuất hiện nhân sâm Liêu Đông nữa.”

Giá cao hơn cả vàng… Điều này thực sự đáng suy ngẫm. Ngay cả Hoàng Thiên Vũ, người chẳng liên quan gì đến việc buôn bán, cũng cảm thấy hứng thú. Nếu kinh doanh với bọn Xây Nô, chắc chắn sẽ thu được lợi nhuận lớn, đồng thời còn có thể bóc lột Triều Tiên nữa.

Một nhóm người tiếp tục trò chuyện và chơi bài để giết thời gian; sau bốn năm ngày, họ cuối cùng cũng đến Thành phố Quảng Châu.

Con thuyền cập bến của công ty vận tải Gao Guang – một doanh nghiệp nổi tiếng tại đây. Hiện nay, công ty bảo vệ này đã có danh tiếng lớn ở Thành phố Quảng Châu và các khu vực lân cận. Không chỉ cung cấp dịch vụ bảo vệ, hoạt động kinh doanh của họ còn được mở rộng sang các lĩnh vực “xe cộ, thuyền bè, khách sạn, dịch vụ vận chuyển”. Mọi nhu cầu thiết yếu cho du khách khi đi lại hay kinh doanh đều được công ty Gao Guang đáp ứng. Trong thời cổ đại, việc đi lại hay kinh doanh thực sự rất khó khăn; không chỉ vì gian khổ trên đường, điều kiện ăn ở không thuận tiện, mà còn vì nhiều thương nhân thường lừa đảo, gây phiền toái cho du khách. Công ty Gao Guang đã bắt đầu từ những điểm này, loại bỏ những quy định cũ kỹ, áp dụng nhiều phương pháp kinh doanh hiện đại, khiến cho du khách cảm thấy rất thoải mái.

Trong số những người tham gia vào hoạt động kinh doanh này, không thiếu những người đến từ tương lai: Trạm Quảng Châu không chỉ cung cấp nguồn vốn lớn mà còn trực tiếp can thiệp vào quá trình kinh doanh. Để giải quyết những rắc rối do những kẻ xấu muốn chiếm đoạt lợi ích trong các lĩnh vực này gây ra, Trạm Quảng Châu lần đầu tiên đã sử dụng mạng lưới quan hệ của các quý tộc mà họ đã xây dựng trong lĩnh vực thương mại trang sức và huy động tiền gửi, để sử dụng sức mạnh của họ trong việc bảo vệ các hoạt động kinh doanh. Đồng thời, họ cũng đã loại bỏ một số đối thủ hung hăng nhất một cách

Lưu Tam dẫn theo mọi người đi dạo qua từng nhà hàng một – tất nhiên, anh ta sẽ chọn ở tại quán trọ Qǐ Wēi để hỗ trợ cho sự nghiệp của gia đình mình. Bên cạnh phòng dịch vụ của quán trọ là văn phòng đại lý dịch vụ vận chuyển; một nhóm người gác xe đang ngồi hoặc đứng đợi khách, họ mặc áo Ma Giá có thiết kế thống nhất, trước ngực in chữ “gác xe” màu đen trên nền trắng, phía sau in những con số bằng tiếng Trung. Có nhân viên kế toán chuyên trách xử lý các việc liên quan đến vận chuyển; khách hàng thanh toán và nhận phiếu tại quầy, sau khi người gác xe vận chuyển xong hàng hóa, họ sẽ trả lại phiếu đó và đến quầy để thanh toán. Mọi thứ đều được tổ chức rất ngăn nắp. Đối diện với các cửa hàng là một khoảng đất trống lớn và những kho hàng chứa đầy hàng hóa; đây chính là nơi cung cấp dịch vụ vận chuyển hàng hóa đến khắp các tỉnh thuộc miền Quảng Đông. Cửa ra vào của văn phòng treo một tấm biển ghi rõ thông tin về địa điểm đến, thời gian đến, phương thức tính giá… Tất cả đều rất rõ ràng và dễ hiểu.

Các dịch vụ khác cũng đều được trang bị đầy đủ; ngay cả nhà vệ sinh cũng được xây dựng rất thoải mái và được đánh dấu bằng biển. Trên toàn bộ bến cảng, có nhiều người đàn ông mang theo gậy ngắn đi tuần tra để duy trì trật tự. Không chỉ Dương Thế Hiển cảm thấy mới mẻ, mà Lưu Tam và Hoàng Thiên Vũ cũng thấy rằng nơi này giống như một phiên bản sao chép của Đại Minh, thật thú vị.

Lưu Tam trực tiếp đến văn phòng của quán trọ Qǐ Wēi để đăng ký ở.

“Quý khách thật sự có con mắt tinh tường! Chọn quán trọ Qǐ Wēi của chúng tôi, chắc chắn quý khách sẽ không hối tiếc đâu,” nhân viên tiếp đón nói với nụ cười rạng rỡ, “Xin hỏi các quý ông, muốn ở trong thành nội thành hay ngoài thành nội thành?”

“Thế à, quán trọ các bạn còn phân loại theo địa điểm nữa à?” Dương Thế Hiển hỏi.

“Vâng, có tổng cộng tám quán trọ, được phân loại thành hai khu vực: trong thành nội thành và ngoài thành nội thành,” nhân viên tự hào trả lời, “Quý khách muốn ở khu vực nào, chúng tôi đều có thể sắp xếp được!”

Lưu Tam nghĩ rằng mục đích của chuyến đi này là đến Phật Sơn, nên việc ở trong thành hay ngoài thành cũng không quan trọng lắm, vì vậy anh ta nói: “Không cần phải ở trong thành, chúng tôi sẽ xuất phát đi Phật Sơn vào sáng mai. Có quán trọ nào gần đường không?”

“Tốt quá!” Nhân viên lấy một cuốn sổ sách bằng giấy cứng ra, lật qua lật lại và nói: “Quán trọ Thông Tế Kiều Điếm rất phù hợp. Nếu có sáu người, xin hỏi muốn ở loại phòng nào?”

“Ba phòng cao cấp,” Lưu Tam trả lời.

Nhân viên viết y