Vạn Lý Huy đã quen với cảnh có rất nhiều người tập trung tại nhà của Phục Ba Quân – ông chủ làng này. Nhà ông ta gần như giống một văn phòng công cộng của làng vậy; ngày nào cũng có người dân đến xin việc, bàn bạc hay kể lể nỗi oan ức của mình. Mặc dù làng đã xây dựng một văn phòng công cộng khá hoành tráng, nhưng mọi người vẫn thích đến nhà ông chủ để giải quyết các vấn đề cá nhân hơn.

Bỗng nhiên, trong đám đông ấy, một binh sĩ thuộc Phục Ba Quân đứng dậy và chào cờ, khiến Vạn Lý Huy hơi ngạc nhiên – liệu quân đội có cho nghỉ phép không nhỉ?

“Đây là Phù Phú, anh ấy đang phục vụ trong quân đội Phục Ba Quân,” Phục Ba Quân vội vàng giới thiệu. Việc Phù Phú đột nhiên trở về từ quân đội khiến ông ta lo lắng; không biết cậu bé này có phải là người đào ngũ không… Nếu vậy thì ông ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Nhớ lại lúc trước mình từng được giao nhiệm vụ tuyển mộ những người đào ngũ, và bây giờ lại có một sĩ quan ở đây, ông ta càng thêm hoảng sợ.

Nhưng khi nhìn thấy Phù Phú ăn mặc chỉn chu, tự tin và mang theo nhiều đồ đạc, ông ta mới bớt lo đi một chút.

“Phù Phú,” Vạn Lý Huy hỏi, “đây là con trai ông à?”

“À…” Phục Ba Quân không biết phải nói gì. Phù Phú đã không còn là người hầu trong nhà ông nữa, huống chi là con trai ông; “Đó là… anh trai của Phù Hỉ.”

Vạn Lý Huy gật đầu, rồi chợt nhớ ra rằng Phù Phú chính là người hầu mà trước đây ông đã nhờ đi xin tiền lương quân sự… Chính vì chuyện đó mà ông đã bị đánh và bị Ngụy Ái Văn cùng những người khác mắng nhiếc. Nghĩ đến đây, khuôn mặt Vạn Lý Huy trở nên không hài lòng chút nào.

Thấy có sĩ quan đến, mọi người đều lần lượt rời đi.

Phù Phú vội vàng đứng thẳng người, tỏ vẻ sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh.

“Vì là người nhà của ông, không cần phải căng thẳng như vậy đâu,” Vạn Lý Huy vẫn giả vờ không quan tâm và hỏi tiếp: “Con về nhà rồi có đi báo cáo không?”

“Báo cáo với sĩ quan ạ, chưa…”

“Nhanh lên đi!” Vạn Lý Huy tỏ thái độ của một sĩ quan. Khi nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Phù Nhất Kim và ánh mắt say đắm mà cô ấy dành cho Phù Phú, ông ta càng thêm không hài lòng. Dù sau khi mua được một cô hầu gái cấp A, ông ta đã trở nên lạnh lùng hơn với Phù Nhất Kim, nhưng ông vẫn coi cô con gái lớn nhất của gia đình Phục là người mà mình có thể “chiếm đoạt” bất cứ lúc nào… Và bây giờ, khi thấy cô ấy lại yêu một binh sĩ bản địa, ông ta tự nhiên cảm thấy không vui chút nào.

“V

Ngôi nhà của các sĩ quan cảnh sát được xây dựng tại điểm giao giữa làng Đông và làng Tây – ban đầu việc xây dựng ở đây nhằm mục đích tiện lợi cho người dân cả hai làng trong việc thực hiện các thủ tục hành chính. Ngôi nhà này do Ủy ban Dân sự tài trợ xây dựng, gồm một tòa nhà hai tầng; tầng trên là nơi ở và ký túc xá của các sĩ quan cảnh sát, còn tầng dưới là văn phòng công tác và nơi tạm giam người bị tạm giữ. Theo kế hoạch công tác của Nhan Diệu, mỗi làng có từ 1.000 người trở lên đều phải có ít nhất hai sĩ quan cảnh sát đóng trên địa bàn. Một người sẽ định cư lâu dài tại địa phương, còn người kia sẽ được thay phiên bởi các sĩ quan mới nhập ngũ.

Ngoài việc duy trì an ninh địa phương, các sĩ quan cảnh sát còn trực tiếp giải quyết các vụ án nhỏ. Vì việc thực hiện nhiệm vụ này yêu cầu ít nhất hai người, nên Nhan Diệu đã quyết định rằng mỗi làng có từ 1.000 người trở lên đều phải có ít nhất 2 sĩ quan cảnh sát. Họ cũng đảm nhận nhiệm vụ thu thập thông tin về tình hình xã hội, quản lý hộ khẩu và kiểm soát người dân ngoại tỉnh đến sinh sống tại đây.

Việc quân nhân đến thăm gia đình thuộc phạm vi quản lý người dân ngoại tỉnh, vì vậy Phù Phú vội vàng đến “Căn nhà của cảnh sát” – đó là cách mà người dân địa phương gọi ngôi nhà của các sĩ quan cảnh sát.

Không ngờ khi bước vào “Căn nhà của cảnh sát”, Phù Phú lại thấy có một “vị lãnh đạo” đang nói chuyện với các sĩ quan cảnh sát. Khác với bộ đồ làm việc bẩn thỉu của ông Vạn, vị lãnh đạo này ăn mặc rất chỉn chu và có vẻ ngoài uy nghiêm. Phù Phú cẩn thận chào hỏi, sau đó trình bày giấy tờ nghỉ phép – vì anh ta sẽ ở lại đây hơn ba ngày, nên cần phải đăng ký hộ khẩu tạm thời.

“Có gì vội vàng thế? Chẳng thấy tôi đang nói chuyện với vị lãnh đạo đó sao…” Người cảnh sát mặc áo đen, đang đẩy chiếc mũ ra sau đầu, vừa lau mồ hôi trên trán vừa mắng.

“Hãy giúp anh ta xong việc trước đi; chúng tôi còn phải nói chuyện thêm một lúc nữa,” vị lãnh đạo nói một cách nhẹ nhàng. Phù Phú không khỏi liếc nhìn vị lãnh đạo này – ông ta khoảng ba mươi tuổi, không cao lớn như những vị lãnh đạo khác, nhưng cũng rất khỏe mạnh, khuôn mặt không quá nổi bật. Bỗng nhiên, Phù Phú nhận ra rằng vị lãnh đạo này mặc bộ đồng phục hải quân đã được gỡ bỏ các biểu tượng quân binh và cấp bậc, và ông ta cũng không mang theo dao chỉ huy. Tại sao một sĩ quan cấp cao của hải quân lại đột n

Anh ta vội vàng dừng lại và quay người chào động.

“Anh là người của làng này sao?”

“Báo cáo cấp trên: Vâng!”

“Là người nhập cư mới hay bản địa?”

“Báo cáo cấp trên: Là người bản địa.”

Người lính gác ở đó nói: “Đây là nhà của Phù Bất Nhị…”

“Hạ sĩ! Anh có sẵn lòng giúp tôi không?”

“Báo cáo cấp trên! Phục vụ Viện Nguyên lão là vinh dự của tôi!” Phù Phú nói to theo đúng quy trình đã được đặt ra.

“Nghỉ đi! Không cần phải quá nghiêm túc đến thế!”

“Vâng, cấp trên!”

“Tôi là Hứa Nhượng của Tòa án Trọng tài.” Hứa Nhượng ở Tòa án Trọng tài chỉ mang tư cách “mượn”, không có chức danh chính thức. Theo yêu cầu của Ma Giá, ông được tạm thời mượn đến Tòa án Trọng tài để xử lý vụ án phá hoại hôn nhân quân nhân này, đảm nhận vai trò thẩm phán.

Vì đây là vụ án đầu tiên mà hệ thống pháp luật mới được áp dụng đối với người bản địa, nên cần phải xử lý một cách thận trọng. Mục tiêu là tìm ra sự cân bằng giữa tính uy tín của pháp luật và khả năng dự đoán của người bản địa; sau đó có thể xem xét việc thay thế Luật Đại Minh bằng luật riêng của Lũng Cao dành cho người bản địa. Ma Giá đã tổ chức một cuộc họp toàn thể của Hội Luật học để thảo luận chi tiết về các khía cạnh pháp lý liên quan đến vụ án này, cách thức xét xử, hệ thống pháp luật áp dụng và việc định mức hình phạt, nhằm đảm bảo rằng vụ án này có “ý nghĩa lịch sử”.

Luật pháp mới phải thể hiện ý chí của giai cấp cai trị – đó chính là Viện Nguyên lão. Mục tiêu cuối cùng của Viện Nguyên lão là cải cách xã hội; vì vậy, mục đích của việc xét xử không chỉ đơn thuần là trừng phạt, mà còn là trong việc “thay đổi phong tục tập quán”.

Trước hết, mọi người đồng ý rằng về vấn đề thẩm quyền, vụ án này nên theo quy trình tố tụng thông thường của tòa án, không nên vội vàng sử dụng tòa án quân sự. Một mặt, cần phải xem xét đến tác động xã hội và chính trị; mặt khác, do chưa có bộ luật tố tụng, việc sử dụng tòa án quân sự sẽ khó có thể thuyết phục được mọi người và thiếu cơ sở pháp lý.

Tại cuộc họp, Hội Luật học đã đưa ra ba quan điểm cơ bản sau khi thảo luận:

Thứ nhất, Viện Nguyên lão chưa ban hành bất kỳ luật thành văn nào liên quan đến vụ án này. Vì vậy, việc xét xử nên dựa trên nguyên tắc áp dụng luật cũ và luật nhẹ hơn, cũng như nguyên tắc “phạt tội theo quy định của pháp luật”. Do đó, việc xét xử vẫn nên dựa trên luật tục thông dụng địa phương hoặc Luật Đại Minh.

Thứ hai

Yêu cầu của quân đội về việc trừng phạt nghiêm khắc thì có một mức độ hợp lý nhất định.

Việc làm này vừa giúp thiết lập uy tín của hệ thống pháp luật trong cộng đồng bản địa, vừa thể hiện sự lãnh đạo chính trị và tư tưởng của Viện Nguyên lão đối với hệ thống tư pháp; điều này hoàn toàn có thể được chấp nhận trong bối cảnh chính trị hiện tại.

Nói chung, trong quá trình xét xử, cần phải tìm ra sự cân bằng giữa tính chính thức của pháp luật và khả năng dự đoán của người dân bản địa; sau đó mới xem xét việc thay thế Luật Đại Minh bằng những quy định pháp luật mới.

Khi đã xác định rõ phương hướng hành động, bước tiếp theo là triển khai cụ thể các công việc liên quan. Ma Giá được điều động từ cơ quan tình báo để đảm nhận vai trò thẩm phán, Cô Tín sẽ đóng vai trò luật sư bào chữa không thu phí, còn công tố viên sẽ do An Hỉ đảm nhận.

Sau khi nhận được vụ án này, Hứa Nhượng quyết định tự mình đến hiện trường vụ việc – đó chính là quê hương của binh sĩ thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến – để tiến hành điều tra thực địa. Về mặt lý thuyết, đây không phải là việc của ông, nhưng khả năng làm việc của An Hỉ thực sự khiến người ta không yên tâm. Theo hồ sơ cá nhân của binh sĩ mà ông lấy từ Hải quân, người binh sĩ bị cưỡng hiếp và kẻ gian ác đều sống ở làng Mỹ Dương.

Vì vậy, Hứa Nhượng quyết định tự mình đến làng Mỹ Dương để điều tra thực địa, nhằm đảm bảo rằng “sự thật” và “bằng chứng” trong vụ án này là rõ ràng và chắc chắn.

“Anh có biết người này không?” Ông hỏi tên của người lính bị buộc phải chịu đựng điều tồi tệ đó.

“Báo cáo, thưa chỉ huy! Biết, anh ta là người của làng chúng tôi.”

Hứa Nhượng gật đầu: “Không cần báo cáo, cứ nói bình thường thôi.”

“Đúng vậy!” Phù Phú nói, “Anh ta là người Phúc Kiến… Không, là người tỉnh Phúc Kiến. Khoảng bảy, tám năm trước, anh ta đã đến đây sinh sống. Ban đầu, anh ta kiếm sống bằng việc làm những công việc nhỏ lẻ, sau đó cũng khai phá vài mẫu đất hoang…”

“Vợ anh ta được cưới vào lúc nào?”

“Anh ta mang vợ từ Phúc Kiến đến đây.”

“Không có con sao?”

“Có, nhưng tất cả đều đã chết.” Phù Phú trả lời.

“Nhìn này, một người lính đi xa nhiều năm mà thông tin vẫn còn rõ ràng hơn cả anh!” Hứa Nhượng nói với người cảnh sát đó với giọng trách móc, “Anh đã ở đây bao lâu rồi? Anh đã làm gì suốt thời gian đó?!”

“Đúng vậy, thưa chỉ huy… Tôi… tôi không phải là người của làng này…” Người cảnh sát đó vội vàng đổ mồ hôi, “Tôi mới đến đây ba th