Trần Hải Dương yêu cầu phải loại bỏ các điểm quan sát của bọn cướp biển trong vòng ba ngày, nhằm chặn đứng hoàn toàn nguồn thông tin mà chúng thu thập được. Điều này khá khó đối với đội đặc nhiệm, bởi vì đảo Lớn Yết Sơn có diện tích khá lớn và hầu hết là địa hình núi non, nên rất dễ để ẩn náu các điểm quan sát. Tuy nhiên, Trần Tư Căn nhanh chóng nhận ra rằng bọn cướp biển gần như không có ý thức bảo mật gì cả. Ban ngày, chúng nấu ăn trên núi, còn ban đêm thì đốt lửa trại. Khói và lửa đã giúp các thành viên đội đặc nhiệm dễ dàng xác định vị trí tất cả các điểm quan sát, sau đó tiến hành loại bỏ chúng từng cái một.

Cuộc chiến đấu để tiêu diệt các điểm quan sát diễn ra rất suôn sẻ. Mỗi điểm quan sát đều có ít nhất năm sáu người, nhưng bọn cướp biển hoàn toàn không có kinh nghiệm đối phó với các cuộc tấn công bất ngờ. Khi bị tấn công, chúng tỏ ra rất ngạc nhiên. Trong quá trình thẩm vấn tù binh, Trần Tư Căn nhận ra rằng bọn cướp biển hoàn toàn không nghĩ rằng kẻ thù sẵn lòng leo núi để tấn công chúng.

Nói chung, từ lời kể của bọn cướp biển, Trần Tư Căn biết được rằng các quân nhân ở Quảng Đông thực sự “lười biếng”, họ hầu như không áp dụng bất kỳ biện pháp nào trong chiến tranh thông tin.

So với họ, bọn cướp biển vẫn còn có chút ý thức về việc này; ít nhất chúng cũng biết cách bố trí người canh gác tại các điểm giao thông quan trọng. Không lạ gì khi người xưa thường dùng từ “kiêu ngạo và lười biếng” để mô tả một đội quân đang sa sút.

Các thành viên đội đặc nhiệm tìm thấy trên các điểm quan sát này những nồi sắt, gạo, nhiều loại dưa muối, cùng với những thùng gỗ dùng để múc nước và bảo quản nước uống – rõ ràng là chúng dự định ở lại đây lâu dài.

“Có vẻ như chúng sống khá thoải mái, hàng ngày đều ăn cơm nóng,” Trần Tư Căn đùa cợt với các đồng đội của mình.

“Chỉ là ăn cơm nóng thôi mà, so với chúng ta ăn thịt cá mỗi bữa thì đâu sánh được!” một thành viên nói. “Dù lạnh thì cũng ăn ngon mà!”

Thức ăn của đội đặc nhiệm thuộc loại có tiêu chuẩn cung cấp cao: giàu protein và calo. Mỗi khẩu phần thức ăn khô loại “vùng biển phía nam” của đội đặc nhiệm có thể cung cấp 4500 calo. Trong đó không thiếu những loại thực phẩm đặc biệt chỉ dành cho các thành viên cấp cao, như thịt bò khô, bánh quy trứng kem, v.v.

“Khi chiến tranh kết thúc, chúng ta sẽ trở về căn cứ và thưởng thức một bữa ăn ngon – nghe nói trên đảo này có lợn rừng đấy.”

Một thành viên nó

Trên toàn bộ đảo Lớn Ái, gần như không hề có con đường nào cả; vùng núi thì hầu như không có ai sinh sống. Những cư dân hiếm hoi trên đảo, ngoại trừ việc đi hái củi, chặt cây gần khu dân cư, họ rất ít khi tiến sâu vào lòng đảo.

Đội đặc nhiệm phải tìm ra những con đường có thể cho quân đội đi qua trong vùng núi không có đường, đồng thời những con đường này phải đủ rộng để vận chuyển được trang thiết bị có trọng lượng lớn. Họ đã mất vài ngày để thực hiện công việc này. Một số lính thủy quân lục chiến đã thành công trong việc di chuyển theo các tuyến đường đã được đánh dấu đến các ngọn núi xung quanh Đông Dòng.

Lúc này, Thạch Chí Kỳ đang ở trên đỉnh núi Thượng Lĩnh. Ở đây, họ đã bí mật thiết lập một căn cứ. Các lính thủy quân lục chiến và thủy thủ từ đây đi lại nhiều lần mỗi ngày đến bờ đông của đảo Lớn Ái. Pháo sơn địa liễu 12 pound được tháo rời từng bộ phận và vận chuyển bằng sức người; còn tên lửa Hell cũng được vận chuyển theo cách tương tự, từng chiếc một được đưa đến căn cứ.

Trong số những loại vũ khí này, pháo sơn địa liễu 12 pound có tầm bắn ngắn và hiệu quả gây sát thương chỉ ở mức trung bình, nên không phải là vũ khí chính. Tên lửa Hell mới thực sự là vũ khí then chốt của Thạch Chí Kỳ. Tuy nhiên, tên lửa Hell được bắn ra quá nhanh; nếu không có đủ số lượng dự trữ, chỉ trong vài phút, hàng chục quả tên lửa đã bị tiêu hao hết, và điều này sẽ khiến việc kiểm soát đối phương trở nên khó khăn.

“Chúng tôi đã vận chuyển được 100 quả tên lửa đến đây rồi,” Thạch Chí Kỳ báo cáo với Trần Hải Dương qua radio, “Tốc độ vận chuyển không thể nhanh hơn được nữa! Ở đây thực sự không có đường. Mỗi chuyến đi lại của binh sĩ mất ba đến bốn giờ. Ban đêm, đường đi rất nguy hiểm, không thể tiếp tục vận chuyển được nữa.”

“Tôi sẽ cung cấp thêm một số thủy thủ cho bạn, để chúng ta có thể tích trữ đủ số lượng vũ khí trước ngày thứ mười.”

“Tôi hiểu rồi. Chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ. Ngoài ra, tôi hy vọng sẽ được cung cấp thêm một số tấm chăn – ban đêm rất lạnh, binh sĩ không thể đốt lửa lớn để sưởi ấm.”

“Tôi sẽ yêu cầu các nhân viên hậu cần giúp đỡ. Kết thúc.”

Đến ngày 9 tháng 9, đội đặc nhiệm đã thiết lập các điểm quan sát trên các ngọn núi xung quanh Đông Dòng, để theo dõi di chuyển của các tàu cướp biển trong vịnh suốt 24 giờ. Một số lính thủy quân lục chiến và thủy thủ trên tàu cũng đã lén lút đổ bộ xuống bờ đông của đảo Lớn Ái vào ban đêm và di chuyển đến vị trí cần thiết. Trên các ngọn núi, họ đã chuẩn bị sẵn pháo và t

Sự trở về không đạt được kết quả gì của Vương Dũ khiến Trịnh Bảo càng thấy hài lòng – ông ta chẳng hề muốn có một “chủ tịch liên minh” nào đó đặt trên đầu mình cả.

Vào buổi trưa ngày 10 tháng Chín, Trần Hải Dương lên tàu Lin Te 11 của mình và ra lệnh cho tất cả các con tàu, ngoại trừ những chiếc lớn và những chiếc còn lại để giữ gìn hạm đội, phải cập bến. Hai đội tuần tra, bảy đội tàu đặc nhiệm và tổng cộng 36 con tàu đã tiến về hướng tây bắc, vượt qua eo biển Mã Vân và hướng tới Đông Dung trên đảo Đại Dữ.

Bầu trời bắt đầu sáng dần, và tất cả các chiến hạm đều tiến lên theo hàng ngang, giữ khoảng cách nhất định giữa các con tàu. Trần Hải Dương đứng trên tháp cao của tàu, thỉnh thoảng quan sát tình hình di chuyển của hạm đội.

Tám chiếc tàu tuần tra ba cánh buồm đơn điều khiển luồng gió ở hai bên đội hình, tuần tra và canh gác trên mặt biển. Theo lệnh của Trần Hải Dương, những chiếc tàu tuần này sẽ đánh chìm bất kỳ con tàu nào xuất hiện trên biển, nhằm ngăn chúng thông báo tin tức cho đối phương.

“Tốc độ di chuyển của đội hình là bao nhiêu?”

“2,5 hải lý/giờ!” Một sĩ quan báo cáo.

“Có tin tức từ các điểm kiểm soát không?”

“Mười lăm phút trước, họ báo cáo rằng ở Đông Dung không có tình hình bất thường nào.”

“Lực lượng Thủy quân Lục chiến và binh lính thủy quân đã vào vị trí xuất phát chưa?”

“Quân đội pháo binh vẫn đang vận chuyển vũ khí hạng nặng và đạn dược; đội trưởng Thạch nói rằng trong khoảng chín mươi phút nữa thì mọi thứ sẽ sẵn sàng.”

“Tốt, yêu cầu các điểm kiểm soát phải luôn theo dõi di chuyển của địch.” Trần Hải Dương lo lắng nhất chính là lực lượng pháo binh; Đại Dữ là một hòn đảo núi non, và trên những ngọn núi lớn nhỏ đều không có đường đi, vì vậy mọi thứ đều phải được vận chuyển bằng sức người, điều này rất dễ gây ra sự trì hoãn.

Trần Hải Dương ngồi trên chiếc ghế có lưng cao. Với tốc độ này, họ sẽ mất hơn ba giờ để đến vị trí chiến đấu; khi đó sẽ là khoảng ba giờ chiều – mặt trời đang lặn. Ông sẽ dẫn dắt hạm đội tiến vào trận chiến khi mặt trời đang ở phía sau, trong khi những tên cướp biển sẽ phải đối mặt với mặt trời để chiến đấu. Ưu thế nhỏ này thật sự rất hữu ích trong thời đại của các hạm đội buồm.

Đúng ba giờ ba mươi phút chiều, dưới sự chỉ huy thống nhất của Trần Hải Dương, lực lượng Thủy quân Lục chiến đã bắn những quả tên lửa Hel từ các ngọn núi Lưu Giác Sơn và Thượng Lĩnh Sơn như là tín hiệu bắt

Khi ngày càng nhiều tên lửa xuất hiện trên bầu trời và đều lao về phía đỉnh đầu họ, cả khu vực Đông Chung Khẩu lập tức trở nên hỗn loạn.

Mỗi phút có 6 quả tên lửa rơi xuống vùng biển và mặt đất của Đông Chung Khẩu. Các con thuyền, nhà cửa liên tục bị trúng đạn và bắt cháy; khói dày đặc bốc lên trời. Một quả tên lửa trúng vào một con thuyền, vụ nổ mạnh mẽ khiến con thuyền bị thiêu rụi hoàn toàn, và các mảnh vỡ từ vụ nổ lại bị tung lên không trung. Một số tên lửa trúng thẳng vào đám đông, khiến con người bị thiêu thành những quả cầu lửa lăn lộn khắp nơi.

Những chiếc thuyền nhỏ đậu san sát và những cây cầu dài bị hơn mười quả tên lửa tấn công dồn dập; từng chiếc thuyền lần lượt bị thiêu cháy. Chỉ trong chốc lát, cả cây cầu đã chìm trong biển lửa, khói dày đặc che khuất ánh nắng mặt trời.

Bọn cướp biển và người dân trong làng đều sửng sốt trước những cuộc tấn công bất ngờ này. Nhưng khi đợt tên lửa thứ hai bay lên từ đỉnh núi, cảnh tượng khủng khiếp và hùng vĩ ấy khiến bọn cướp biển hoảng loạn và tan tản. Tất cả các quả tên lửa loại Hel này đều được trang bị một chiếc ống thổi; khi bay và rơi xuống, chúng phát ra tiếng kêu chói tai. Tiếng kêu ấy ngày càng gần hơn, dường như đang lao thẳng về phía đầu họ.

Trong tiếng hét hoảng loạn và tiếng kêu chói tai ấy, mọi người đều xô đẩy lẫn nhau; nhiều người lao về phía các con thuyền, sẵn sàng buộc neo và rời bỏ nơi này để thoát khỏi “địa ngục” do những tiếng kêu ấy tạo ra.

Vương Dũ cố gắng giữ bình tĩnh – sau khi trở về Đông Chung, ông chưa thể thực hiện bất kỳ hoạt động nào nhằm phản bội Trịnh Bảo, nhưng ông biết rằng có một số thủ lĩnh đã không hài lòng với Trịnh Bảo từ lâu rồi. Khi thấy tình hình xung quanh trở nên hỗn loạn, ông lập tức điều người gọi những người đáng tin cậy đến, chuẩn bị tận dụng cơ hội này để làm rõ tình hình và hành động cùng nhau.

Ban đầu, Trịnh Bảo đang tận hưởng cuộc sống xa hoa trong một ngôi làng nhỏ ở Đông Chung Khẩu; ông đã yêu cầu các làng lân cận gửi đến vài người phụ nữ để giải trí. Vì không thể thuyết phục được Vương Dũ và cũng không hy vọng vào việc phản bội, Trịnh Bảo rất không hài lòng với ông ta. Quyết định của ông là bất kể người Úc có thái độ gì đi nữa, ông cũng sẽ dẫn đội quân xâm nhập vào sông Châu Giang để gây rối. Việc sau này sẽ ra sao thì còn phải xem xét sau. Phải biết rằng việc Lưu Hương rời khỏi cửa sông Châu Giang là điều rất hiếm có; nếu không nhanh chóng tận dụng cơ