“Không ngờ ông Lưu Tam của các bạn không chỉ là một danh y giỏi, mà còn am hiểu rất sâu về nghệ thuật kinh doanh nữa.”

“Ông Lưu Tam thực sự là một người phi thường!” Quản sự nói một cách chân thành, “Sự hỗ trợ của ông đã giúp Nhuận Thế Đường đạt được thành tựu như ngày hôm nay.”

“Vậy thì người dân Úc cũng rất có tài năng phải không?”

“Ai lại nói không phải chứ? Họ giỏi cả việc trồng trọt, làm việc, chiến đấu, xây dựng nhà cửa lẫn kinh doanh; có rất nhiều việc mà họ đều làm được.”

“Hãy đi thôi, tìm chỗ nghỉ ngơi một lát.” Lý Lạc Do nói và gập chiếc quạt lại.

Gu Bảo Thành biết ý định của chú mình là muốn kinh doanh với người dân Úc, nhưng khi đến nơi bán buôn hàng hóa của họ, anh ta lại không hề có phản ứng gì cả, điều này khiến anh ta cảm thấy lạ và vội vàng nhắc nhở Lý Lạc Do.

“Không sao đâu,” Lý Lạc Do lắc đầu, “Đây là nơi bán buôn cho khách hàng nhỏ lẻ thôi, chúng ta chỉ cần xem qua thôi.” Lý Lạc Do có những kế hoạch riêng; lần này anh ta đến đây chính là để thương lượng kinh doanh với người dân Úc, và họ chắc chắn sẽ đưa ra mức chiết khấu lớn hơn nhiều. Anh ta tin rằng nguồn lực mà mình sở hữu đủ để đàm phán một cái giá tốt hơn nhiều so với người dân Úc.

Đang chuẩn bị ra cửa thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cổng; một cô gái mặc váy vải xanh, cầm một lá cờ tam giác nhỏ, dẫn theo hơn mười người xông vào cửa hàng.

“Mời các quý khách đến đây! Đây chính là khu chợ bán buôn hàng hóa lớn nhất ở Linh Cao – Chi nhánh chính của Hợp tác xã! Chúng tôi có hơn một ngàn loại hàng hóa đa dạng: từ gương dùng cho Hoàng hậu cho đến dưa chua dùng cho người dân thường... Các bạn hãy xem kỹ nhé, hàng hóa của Úc có đủ mọi thứ; mua về làm ăn kiếm tiền luôn đấy! Đến Linh Cao không phải là chuyện dễ dàng đâu, nếu không mua nhiều hàng hóa thì thật là lãng phí công sức…” Cô gái vừa hét lớn vừa vẫy cờ tam giác. Phía sau cô ấy là một nhóm người bán hàng trông có vẻ nghiêm túc; khi bước vào cửa hàng rộng lớn và hoành tráng này, họ đều có vẻ e ngại và lo lắng.

“Các bạn hãy uống trà trước đi, không cần ngại ngùng, hãy xem kỹ và lựa chọn thong thoảng nhé; thời gian còn nhiều mà.” Nói xong, các cô gái đã mang đến những tô trà nóng, trà lạnh, men trà đen và gas… Những người bán hàng vừa xuống tàu, xếp hàng qua hải quan trong nửa ngày, rồi lại ngồi xe bò suốt một thời gian dài, giờ đây cuối cùng cũng được nghỉ ngơi và thưởng thức đồ uống.

Những người này đều là những người bán hàng đến

Vì vậy, hoạt động du lịch một ngày tại Đông Môn Thành này đã được tiếp tục thực hiện. Khi các tiểu thương vượt qua hải quan, họ sẽ được tổ chức thành từng nhóm gồm khoảng mười mấy người, sau đó được đưa lên những chiếc xe bò được chuẩn bị sẵn để đi mua sắm theo từng nhóm.

Sự phát triển, sạch sẽ và trật tự của Đông Môn Thành khiến các tiểu thương rất ấn tượng. Những mặt hàng đa dạng và đẹp mắt khiến họ không thể kiềm chế được lòng muốn mua. Ở đây có quá nhiều thứ mới lạ mà họ chưa từng thấy trên đại lục: những chiếc khăn dày được người dân thành phố Quảng Châu ngày càng ưa chuộng, những cây kim may có đầu thép rất tốt, đường trắng tinh, kẹo màu sắc, tất len mỏng manh, thoáng khí, những que gỗ nhỏ có thể châm lửa chỉ cần cạo nhẹ là bùng cháy, giấy trắng sáng bóng… cùng với rất nhiều loại thực phẩm và đồ uống lạ lẫm khác…

Những mặt hàng đa dạng khiến các tiểu thương choáng ngợp; mỗi người đều đang suy nghĩ xem nên mang những thứ gì về để bán với giá cao. Tuy nhiên, để mua những thứ này, tiền bạc hay đồng không có tác dụng; ở đây chỉ chấp nhận “giấy tờ” – tức là phiếu thông hành.

Trong sảnh của cửa hàng lương thực Đức Long, những hàng người xếp dài chờ đợi. Các tiểu thương đều đến đây, trước tiên dùng bạc để mua những phiếu gạo dùng để đổi lấy gạo lứt theo giá niêm yết trong ngày, sau đó đổi những phiếu này lấy phiếu thông hành tại quầy thu ngân.

Theo thời gian, để thuận tiện cho khách hàng, Đức Long không chỉ thiết lập điểm đổi tiền tại Đông Môn Thành mà còn mở thêm các điểm đổi tiền tạm thời tại một số cửa hàng được chỉ định.

Trước đây, chỉ có một cửa hàng duy nhất thực hiện việc bán buôn sỉ. Sau cuộc họp toàn thể lần thứ hai, số điểm bán buôn sỉ này đã được mở rộng ra nhiều nơi khác, bao gồm cả các hợp tác xã sau khi được “quốc hữu hóa”, nhà máy sản xuất tương Thiên Chu, thậm chí cả Nhuận Thế Đường cũng tham gia vào hệ thống sử dụng phiếu thông hành này. Dương Thế Hiển quyết định sử dụng nhiều phiếu thông hành chủ yếu vì ông cần thanh toán cho các dịch vụ mua máy móc từ Tập đoàn Du hành Thời gian.

Ngoài ra, còn có một cửa hàng chuyên bán đồ làm từ mây mới mở cửa. Cửa hàng này trưng bày rất nhiều mẫu đồ làm từ mây mới lạ, bao gồm các loại đồ nội thất, đồ dùng sinh hoạt hàng ngày và công cụ làm từ mây; đặc biệt, sản phẩm làm từ mây màu đỏ trắng vẫn là mặt hàng xuất khẩu chính theo truyền thống của địa phương. Ngô Kuàng Minh cảm thấy rất tiếc nếu những nguồn lực tốt như vậy chỉ được dùng để xuất khẩu những sản phẩm cơ bản; vì vậy, ông đã mở một xưởng chuyên sản xuất đồ làm từ mây. Những sản phẩm này có tính

Hãng hàng hải Cao Quảng cũng đã mở rộng các tuyến đường vận chuyển không chỉ từ Quảng Châu đến Lâm Cao, mà còn bổ sung thêm các tuyến đường định kỳ như Quảng Châu – Qiong Sơn, Quảng Châu – Từ Văn, Lâm Cao – Qiong Sơn… Việc áp dụng hệ thống tàu chạy theo lịch trình cố định đã giúp mở rộng nguồn khách hàng của họ.

Chương trình du lịch mua sắm một ngày tại Đông Môn Thành dưới sự quảng bá tích cực của Tập đoàn Xuyên Thời gian dần trở nên phổ biến; các tiểu thương đều rất hoan nghênh việc này. Số lượng những người buôn bán đến Lâm Cao cũng tăng lên đáng kể. Không chỉ mang theo tiền mặt để mua sắm, nhiều người còn đem theo hàng hóa để trao đổi. Rất nhiều mặt hàng hiện nay không cần phải được mua từ Quảng Châu nữa, mà các thương nhân từ đại lục đã trực tiếp vận chuyển chúng đến đây, điều này không chỉ đáp ứng nhu cầu của người dân trong Tập đoàn Xuyên Thời gian, mà còn đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của người dân thông thường. Điều này cũng rất có lợi cho việc cung ứng hàng hóa trong xã hội Lâm Cao – Tập đoàn Xuyên Thời gian không thể tự sản xuất tất cả mọi thứ được.

Lý Lạc Do hết sức thích thú khi nhìn thấy nhóm tiểu thương này đang tranh luận sôi nổi về chất lượng và giá cả của các mặt hàng trong cửa hàng, đồng thời suy đoán xem họ có thể kiếm được bao nhiêu tiền. Người mới đến như họ không hiểu quy tắc, còn cần phải thương lượng giá cả; cô nhân viên nữ chỉ cần chỉ vào biển “Từ chối thương lượng” rồi cười mà không nói gì thêm.

Người Úc không chỉ ủng hộ các giao dịch lớn, mà còn rất chu đáo với cả những khách hàng nhỏ như thế này. Tại sao lại làm như vậy? Và qua lời giới thiệu của Quản sự cũng như những gì anh ta quan sát được, người Úc không thích bạc; họ muốn nhận được hàng hóa thực tế – không phải những mặt hàng nhập khẩu phổ biến như lụa hay gốm sứ, mà là những loại hàng hóa bình thường như sắt, than đá, vải, lương thực, gỗ…

Anh ta bỗng nhiên nhận ra điều này: Người Úc muốn mua những thứ thiết yếu cho đời sống và công việc của họ! Ý nghĩ này bất chợt xuất hiện trong đầu anh. Anh nhớ lại khi mình giao dịch với người Jian Nu, họ luôn coi trọng lương thực và đồ sắt, và sẵn lòng trả giá cao để mua chúng – điều này có vẻ giống với người Úc.

Sau khi rời khỏi hợp tác xã, Quản sự thấy họ có vẻ mệt mỏi, liền mở một phòng riêng tại nhà hàng của hợp tác xã. Lý Mai đang kiểm tra sổ sách tài chính tại đó; khi nghe tin có khách quý đến, cô ấy đã tự mình ra tiếp đón.

Lý Lạc Do nhìn thấy người phụ nữ Úc này, người thường xuyên thực hiện các giao dịch lớn, chỉ mặc một chiếc váy bằng v

Còn về những thứ như quark thì… họ ăn đến nỗi mắt cũng trợn lên được!

Lý Lạc Do liền tìm cơ hội để hỏi thăm về những chuyện bên trong của người Úc. Tuy nhiên, dù người phụ nữ Úc này tỏ ra rất nồng nhiệt, nhưng những câu hỏi của anh ta hoặc là bị cô ấy lảng tránh, hoặc chỉ là một nụ cười thôi.

Thật là một người khó lường! Lý Lạc Do nghĩ thầm. Theo lời giới thiệu của Quản sự, Lý Mai này có vẻ như là một người có quyền lực trong cộng đồng người Úc, có lẽ là một “bộ trưởng” gì đó. Bây giờ đã có dịp gặp mặt, anh ta cần phải tỏ ra thành thật và chu đáo một chút; biết đâu sau này cô ấy sẽ hữu ích cho mình.

Với suy nghĩ đó, anh ta thay đổi cách nói chuyện, trở nên rất chân thành và còn khen ngợi cách điều hành của hợp tác xã nữa. Quả nhiên, Lý Mai hiển thị vẻ hài lòng trên khuôn mặt.

Khi thấy thời cơ đã đến, Lý Lạc Do ánh mắt ra hiệu, và Sǎo Diệp – người đã chuẩn bị sẵn từ trước – lập tức lấy ra một hộp lụa:

“Đây chỉ là một món quà nhỏ bé từ Liêu Đông thôi, mong cô chấp nhận.” Anh ta cúi chào và nói, “Trong tương lai, chúng tôi vẫn còn rất nhiều việc cần sự giúp đỡ của bộ trưởng Lý.”

“Không cần phải nói như vậy, ông quá khiêm tốn rồi…” Lý Mai cười rạng rỡ. Khi mở hộp ra, bên trong là một củ nhân sâm nguyên củ, nguyên lá. Ngay cả theo giá trị của thời đại này, đây cũng là một món quà rất đáng giá.

Điều này khiến cô ấy do dự. Gần đây, cô thực sự muốn mua một số củ nhân sâm để dùng cho bản thân và chồng vào mùa đông. Nhưng theo quy định, những món quà quý giá như vậy cần phải nộp lên cơ quan chức năng; nếu muốn giữ lại, cô sẽ phải mua chúng với giá thị trường. Cô không hề keo kiệt tiền bạc – bởi vì nhân sâm này có chất lượng rất tốt, ngay cả nếu cô tự mua cũng rất đáng giá. Vấn đề là mối quan hệ giữa Lý Lạc Do và phía họ vẫn chưa rõ ràng; liệu việc nhận quà này có gây ra những hậu quả nào không? Là một người đã từng trải qua sai lầm trước đây, cô không thể không cẩn thận.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng cô vẫn quyết định trả lại củ nhân sâm.

“Món quà này quá quý giá rồi,” cô nói, “Tôi thật sự không xứng đáng nhận nó.”

Dù anh ta nhiều lần đề nghị, nhưng cô vẫn từ chối một cách lịch sự. Lý Lạc Do đã coi việc tặng quà như một công cụ để mở đường; ở bất cứ nơi nào, anh ta cũng luôn thành công với chiến thuật này, nhưng lần này, người ta lại từ chối một cách thẳng thắn. Điều này khiến an

Họa tiết màu xanh trắng được nhuộm rất tỉ mỉ và công phu.

Mặc dù đây là sản phẩm của Úc rất được ưa chuộng, nhưng ở nơi như Đông Môn Thành này, chúng cũng khá hữu ích; dù sao thì giá trị của chúng cũng không cao lắm mà. Người ta đã cố tình gửi chúng đến đây, không biết có điều gì đặc biệt đằng sau việc này?

Tâm trí của người Úc thật sự rất khác biệt. Lý Lạc Do cảm thấy có một điều kỳ lạ: anh ta dường như có nhiều điểm chung hơn với những người thuộc bộ lạc Jian Nu; ít nhất thì anh ta có thể hiểu được suy nghĩ của họ. Nhưng với những người này, anh ta lại hoàn toàn không thể hiểu được họ đang nghĩ gì.

“Đi thôi, chúng ta đi dạo thêm một chút nữa.” Lý Lạc Do vẫy chiếc quạt của mình.

Khi đến ngã tư, anh ta nhìn thấy một tòa nhà được xây dựng bằng gạch đỏ loại tốt nhất; khi hỏi thăm, anh ta được biết đây là nơi quản lý các hoạt động thương mại tại chợ. Có người đứng canh ở cửa, có lẽ đây là một cơ quan chức năng nào đó. Tuy nhiên, mọi người ra vào cổng mà người canh không hề cản trở hay hỏi han gì, điều này khiến Lý Lạc Do tò mò và muốn bước vào xem thử.

“Bên trong không có gì đáng xem đâu,” Quản sự nói. “Toàn là những nơi dùng để làm việc mà.”

“Không sao đâu, tôi chỉ muốn xem họ làm việc như thế nào mà thôi.” Nói xong, anh ta bắt đầu bước lên các bậc thang.

Quả nhiên, bên trong cơ quan này không có gì đáng xem cả. Nhà cửa của người Úc thường sử dụng kính để làm cửa sổ, vì vậy bên trong luôn sáng sủa. Điều này khiến Lý Lạc Do, người đã quen với ánh sáng mờ ảo trong nhà, cảm thấy không thoải mái chút nào; anh ta không thể tưởng tượng mình có thể làm việc trong một căn phòng như thế này.

Ngay giữa phòng có một chiếc bàn lớn, trên đó đặt ba vật dụng: một cái cân lớn, nhiều viên đá cân bên cạnh, một cây thước dường như làm bằng thép, và một cái thùng nhỏ làm bằng kim loại.

Trước chiếc bàn có một tấm biển ghi “Phòng cân công cộng”. Quản sự giải thích rằng đây là nơi đặt các thiết bị cân đo tiêu chuẩn; bất kỳ ai muốn kiểm tra kích thước hay trọng lượng của hàng hóa khi mua bán trên đường phố đều có thể đến đây. Nếu không biết cách sử dụng, còn có nhân viên chuyên trách sẵn lòng hỗ trợ.

Lý Lạc Do gật đầu và tiến lại gần để quan sát kỹ hơn. Anh ta nhận thấy rằng các đơn vị đo lường ở đây khác với những gì được sử dụng ở Đại Minh. Khi nhìn kỹ, anh ta thấy rằng đơn vị “thước” được gọi là “met”, đơn vị “cân” được gọi là “kilogram”, còn một đơn vị khác là “giant ton”, c

Với ba loại dụng cụ đo lường này, mọi việc đều trở nên chính xác hơn; khi buôn bán, không còn gì phải tranh cãi về việc thiếu hụt hay thừa thà nữa – những ai không hài lòng chỉ cần đến đây để cân đong là biết ngay. Vì thấy tiện lợi, mọi người đều sử dụng chúng.”

Việc tự ý lập ra các đơn vị đo lường đã khiến Lý Lạc Do gán thêm một tội danh cho nhóm người Úc này. Khi quay lại, anh thấy một căn phòng lớn ở phía bên trái sân được ngăn cách với khu vực trung tâm bằng hàng rào gỗ cao khoảng nửa người; cửa hàng rào đó hiện đang được khóa chặt. Bên trong là một chiếc bàn dài được bố trí theo hình móng ngựa, và chiếc bàn ở giữa được đặt cao hơn so với các bàn khác. Trên tường phía sau chiếc bàn giữa treo một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ khổng lồ, trông có phần giống như những lá cờ hiệu của châu Âu; trên đó là hình ảnh một mặt trời đỏ, ở giữa là cái cân, và phía dưới là những đường gợn sóng.

“Trông giống như một phiên tòa vậy,” Quark bất chợt nói.

Điều này khiến Lý Lạc Do nhận ra rằng nó thực sự giống với các phiên tòa ở châu Âu. Khi hỏi thăm, anh được biết đây chính là “nơi xét xử các vụ án nhỏ”, với tên chính thức là “Tòa án đơn giản Đông Môn Thành”.

Theo lời giải thích của Quản sự, tòa án này chuyên xử lý các vụ án nhỏ nhặt như vứt rác bừa bãi, đánh nhau, gian lận trong cân nặng, trộm cắp, đồng thời cũng giải quyết các tranh chấp thương mại nhỏ và cấp các văn bản pháp lý như giấy chứng nhận công chứng. Quá trình xét xử rất đơn giản; chỉ cần vài câu hỏi và xác minh rõ ràng sự thật, phiên tòa sẽ kết thúc ngay tại chỗ, và có thể xử lý từ mười mấy vụ án trong nửa ngày.

Đối với các vụ án liên quan đến an ninh thông thường, không có sự tham gia của nguyên đơn và bị đơn; phiên tòa sẽ đưa ra phán quyết ngay lập tức. Chẳng hạn, những người bị bắt quả tang đang trộm cắp chỉ cần qua một thủ tục hình thức tại tòa án, sau đó bị đưa đi lao động cưỡng bức mà không phải trả tiền công. Còn đối với những vụ án có sự tham gia của cả hai bên, họ sẽ phải chi tiền để mua giấy tờ pháp lý chuẩn mực để soạn thảo đơn kiện. Loại giấy tờ này có định dạng và hình thức in ấn thống nhất; tất cả các văn bản pháp lý đều được viết trên loại giấy này.

“Ở đây có các văn bản pháp lý công chứng à?” Lý Lạc Do bất chợt hỏi.

“Có, nhưng ít người sử dụng chúng; mọi người cũng không hiểu rõ lắm…” Quản sự chỉ vào một dãy khung ảnh treo trên tường và nói, “Tất cả thông tin đều được ghi chép ở đó.”

“Hãy đi xem thử nào.” Lý Lạc Do g

Anh ta lắc đầu và nói: “Tôi có cảm giác là họ chắc hẳn thông minh hơn chúng ta.”

“Thông minh hơn cả tổ quốc của anh à?” Lý Lạc Do đùa cợt.

“Hehe, tổ quốc tôi đâu sánh kịp được,” Kwaak không hề che giấu cảm xúc của mình, “Một Thực Dân Địa ở nước ngoài mà còn làm được như vậy, thì tổ quốc mình chắc chắn phải tệ hại biết bao. Tôi thật sự muốn đi xem thử.”

Khi ra khỏi trụ sở quản lý, mặt trời đã dần lặn xuống phía tây, và số người đi đường trên phố cũng đã ít đi. Con phố trở nên vắng vẻ và yên tĩnh hơn. Kwaak mua một số đồ nhỏ và nói rằng sẽ nhờ người mang về làm quà.

Bỗng nhiên, từ trên trời vang lên tiếng kêu chói tai, ngày càng gần hơn; có vẻ như có những con quái vật đang la hét liên tục. Khuôn mặt Cố Bảo Thành trở nên tái nhợt, còn Lý Lạc Do cũng cảm thấy lo lắng và đang muốn tìm hiểu nguồn gốc của tiếng đó. Quản sự vội vàng an ủi họ: “Không sao đâu! Đó chỉ là tiếng còi xe buýt của ca làm việc buổi sáng thôi.”

Tiếng còi vang lên xen kẽ, tổng cộng mười bảy tiếng. Không lâu sau đó, trên đường xuất hiện rất nhiều người mặc những bộ quần áo bằng vải xanh thô, bẩn thỉu. Họ ùa về như một dòng sóng, lập tức lấp đầy toàn bộ Đông Môn Thành. Những người thợ này vừa nói cười ầm ĩ, vừa tụ tập vào những khách sạn và quán ăn rẻ tiền. Các quán ăn vặt ven đường cũng bỗng nhiên trở nên náo nhiệt hơn, mọi người đều hăng hái kêu bán hàng.

Đông Môn Thành lập tức tràn ngập một mùi hương kỳ lạ, pha trộn giữa mùi mồ hôi, mùi dầu mỡ và mùi thức ăn. Con phố vốn đã hơi vắng vẻ bỗng chốc lại trở nên sôi động và tràn đầy sinh khí.