Mọi người cùng hét lên “Này!”. Ô Đức và Ngô Á đều cảm thấy lo lắng; rõ ràng là có chuyện lớn sắp xảy ra. Họ vẫn chưa biết mục tiêu của việc này sẽ là ai, nhưng điều chắc chắn là sau vụ án này, tình hình ở Lâm Cao chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn.

Khi các cổng thành và tòa án huyện đã được kiểm soát, Ô Đức đã chuyển trụ sở chỉ huy đến nhà của Trương Dữ Phúc để tiện cho việc điều phối công việc. Toàn bộ gia đình Trương Dữ Phúc, kể cả những người giúp việc trong nhà, đều được tập trung đưa về Đông Môn Thành, nơi họ được chuẩn bị đồ ăn uống ngon lành trong vài ngày.

“Ngay lập tức gọi điện cho Ủy ban Kế hoạch, yêu cầu họ cung cấp hai trăm bộ quần áo thời Minh đến nhà của Trương Dữ Phúc, càng nhanh càng tốt,” Ô Đức ra lệnh bên cạnh một chiếc bàn gỗ lớn.

“Các thông dịch viên được điều động từ trường học quốc dân đã đến chưa?”

“Đã đến, đang tập trung ở sân.”

“Khi quần áo đến, ngay lập tức yêu cầu họ thay đồ và hộ tống vào trong thành đến tòa án huyện.”

……

Bên trong tòa án huyện, Châu Động Thiên ngay lập tức thi hành mệnh lệnh, ra lệnh triệu tập ngay đầu mục đội nhanh của mình, Phù Hòa.

“Đây là ông Châu,” Sứ quan Tôn giới thiệu một cách ngắn gọn, “Lần này ông ấy đặc biệt đến để hỗ trợ điều tra vụ án đe dọa các quý tộc bằng dao kiếm. Mọi mệnh lệnh của ông ấy cũng chính là mệnh lệnh của tôi, và cũng là ý muốn của ông Ngô. Các ngươi hiểu chứ?”

Hai người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đáp lại: “Vâng.”

“Tốt, các ngươi hãy mang theo nhiều người hơn, và có một ngày thời gian để bắt những kẻ đã ném dao, bắn tên trong thành phố,” Châu Động Thiên cười nói, “Phải bắt được chúng thật sự, đừng chỉ tìm những người khác đến chịu tội thay. Nhanh lên đi.” Nói xong, ông liền vứt đi que diêm.

Phù Hòa lặng lẽ rời đi. Việc này chắc chắn không khó; thị trấn Lâm Cao rất nhỏ, những người trong đội nhanh của ông cùng với những người giúp đỡ khác, chỉ cần nửa ngày là có thể tìm ra tất cả những kẻ liên quan. Hơn nữa, những kẻ có thể thực sự làm những việc như vậy, phần lớn đều là những kẻ lang thang, du thủ trong thị trấn; ông biết rõ số lượng của họ.

Tuy nhiên, vụ việc này liên quan đến Chén Minh Cương. Nếu thực sự bắt được những kẻ đó, những tên lang thang nhỏ bé này sẽ không cần phải bị tra tấn; chỉ cần uy quyền của một quan chức cao cấp xuất hiện, chúng sẽ phải thú nhận hết tất cả. Như vậy, mối quan hệ giữa ông và Lão Bát sẽ trở nên rất căng thẳng.

Quyết đị

Nhưng sau khi sự việc này xảy ra, cả huyện đều sẽ nghĩ rằng chính anh ta là người làm!

Điều này có ý nghĩa gì nhỉ? Trong lúc suy nghĩ mãi mà không hiểu ra, Chen Minggang bỗng nhận ra rằng mình giờ đây đã trở thành mục tiêu của các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực trong huyện. Có phải là do Hoàng Bỉnh Khôn sai người làm điều đó không?

Anh ta sai người đi tìm thông tin, nhưng ai đi cũng không trở về. Đang lo lắng và bất lực thì có người báo về: Phù Hòa đã đến.

Phù Hòa là trưởng đội tuần tra, thường ngày không có nhiều liên lạc với anh ta, vậy nên sự xuất hiện đột ngột của ông ấy chắc chắn có lý do gì đó. Chen Minggang vội vàng nói: “Mời vào ngay!”

Khi Phù Hòa bước vào phòng, ông ấy không hề khách sáo, chỉ nhìn chằm chằm vào Chen Minggang, khiến anh ta cảm thấy không thoải mái. Phù Hòa cười nói: “Lão Phù! Anh đến đây để nói chuyện, đừng nhìn tôi như thế!”

Phù Hòa cười lạnh: “Lão Tám! Anh dám làm những chuyện như vậy sao? Thật nghĩ rằng họ hàng họ Chen ở huyện Lâm Cao này là những kẻ yếu đuối à?”

“Chuyện ném dao, bắn cung không phải do tôi làm,” Chen Minggang kiên quyết phủ nhận.

“Dù có phải do anh hay không, thì sau này khi ra tòa, anh tự mình giải thích với mọi người đi.”

“ Sao vậy, quan lại đã triệu tập tôi rồi sao?”

“Lệnh đã được ban hành, ngay lập tức sẽ bắt giữ kẻ gây án. Những tên nhỏ bé như thế này, khi bị đưa ra tòa, chắc chắn sẽ thú nhận hết mọi chuyện!” Phù Hòa tỏ ra rất tự tin, “Tốt hơn hết, anh nên suy nghĩ kỹ xem nên làm thế nào mới đúng…”

Thấy vẻ mặt của Phù Hòa, Chen Minggang biết rằng việc tranh luận cũng chẳng ích gì. Rõ ràng ông ta đến đây để tống tiền mình. Dù mình có phủ nhận thì cũng không sao, bởi vì chỉ cần vài người được thuê để chuẩn bị lời khai, thì trước tòa họ vẫn sẽ buộc tội mình thôi.

“Chuyện đó không phải do tôi làm… Tôi cũng không bao giờ làm những chuyện ngu ngốc như vậy,” Chen Minggang nói một cách kiên quyết, “Tôi nghĩ, có thể chính là Hoàng Bỉnh Khôn làm đó… để cho các gia tộc quý tộc đó đối phó với tôi.” Anh ta thở dài, “Khi tôi đảm nhận công việc này, tôi đã làm phiền quá nhiều người… Mong rằng lão Phù sẽ giúp tôi trong chuyện này.” Nói xong, anh ta gọi một đệ tử vào và bảo: “Đi, ra sân sau và bảo vợ tôi mang đến bốn mươi lượng bạc.”

Số tiền này khiến Phù Hòa khá hài lòng. Sau khi nhận được bạc, ông ấy cười nói: “Lão Tám, thật là đáng khen! Chắc chắn chuyện này là do Hoàng Bỉnh Khôn làm

Để chứng minh rằng hắn là kẻ đứng sau màn này, không thể nào thực hiện được nếu không có sự phối hợp từ cả văn phòng hình án lẫn các quan lại khác.

Phù Hòa nhận lấy số bạc, trở về quán trà mà ông thường ngồi khi xử lý công việc tại tỉnh lý, rồi ra lệnh cho thuộc hữu tìm ba tên du đãng trong tỉnh, hứa trả cho mỗi người hai lượng bạc để họ giả vờ là những tên cướp dùng cung kiếm và dao gậy.

“…Khi lên tòa, dù các quan hỏi gì đi nữa, các ngươi chỉ cần khăng khăng tuyên bố rằng là do Lý Cung sai bảo các ngươi làm thôi!” Phù Hòa uống một ngụm trà, “Có thể trên cao sẽ không tin, và họ sẽ dùng hình phạt. Nhưng các ngươi yên tâm đi, dù là bị đánh hay bị tra tấn, tất cả đều đã được tôi lo liệu sẵn rồi. Dù phải chịu đựng một chút đau khổ, nhưng các ngươi sẽ không bị làm tổn thương nặng.”

Một trong số họ nói: “Ông chủ! Việc này thì dễ thôi, nhưng làm sao có thể lấy được dao gậy và cung kiếm đây? Chúng ta cần phải có một lời giải thích hợp lý…”

Trước đây trong tỉnh có thợ rèn, nhưng giờ thì đã không còn nữa. Nếu muốn mua đồ sắt, thì phải đến Đông Môn Thành. Nơi đó là lãnh địa của người Úc; nếu nói lung tung, e rằng sẽ gặp rắc rối với họ.

“Cứ nói rằng là Lý Cung đã cho các ngươi những thứ đó.” Phù Hòa nói. Khi bị đeo dụng cụ hình phạt, Lý Cung sẽ buộc phải thừa nhận mọi thứ.

Ngay lập tức, ba người này bị xiềng xích lại và bị giam giữ trong quán trà, phải đến tòa vào sáng hôm sau mới xét xử. Một thuộc hữu của Phù Hòa thì thầm hỏi: “Ông chủ! Chẳng phải chúng ta cần họ chỉ định Hoàng Bỉnh Khôn là thủ phạm sao…?”

“Ngươi thật là ngu ngốc!” Phù Hòa mắng, “Hoàng Bỉnh Khôn là người như thế nào, chúng ta có thể đối đầu với hắn được sao!” Ông cười lạnh, việc trực tiếp cáo buộc Hoàng Bỉnh Khôn là không thể; thậm chí việc cáo buộc người hầu trong nhà hắn cũng không thể. May mắn thay, Lý Hiếu Bình gần đây luôn hoạt động tích cực bên cạnh ông. Nếu nói rằng là người hầu của Lý Hiếu Bình đã chỉ đạo họ, thì cũng coi như là đang đặt gánh nặng lên vai Hoàng Bỉnh Khôn. Đồng thời, còn có thể extort một khoản tiền lớn từ gia đình Lý Gia nữa. Đó chính là “đánh đuổi hai con chim bằng một hòn đá”.

Khi đang suy nghĩ xem nên đòi bao nhiêu lợi ích từ gia đình Lý Gia, thì có thuộc hữu vào báo rằng trong thành phố đột nhiên xuất hiện rất nhiều người lạ, họ tụ tập thành từng nhóm ở các con đường chính trong thành phố, và cửa thành không cho ai ra vào.

“Không cần lo lắng, có lẽ là

“Đây là vụ án mà chính ông chủ người Úc đang xử lý trực tiếp; mọi người nên cố gắng tạo ấn tượng tốt với họ!”

Châu Động Thiên thẳng thắn chiếm dụng phòng họp của ty pháp để làm trụ sở chỉ huy, tiếp nhận các thông tin và tin tức từ khắp nơi. Anh ta cũng lắp đặt đầy đủ các thiết bị cần thiết trong phòng họp đó. Cuối cùng, anh ta mời Vương Triệu Mẫn đến yêu cầu các gia đình quý tộc có liên quan đến vụ án, cùng với Hoàng Bỉnh Khôn, Lý Hiếu Bình và những người khác từ học viện huyện đến ty pháp vào sáng hôm sau để tham gia phiên điều trần.

Sau khi hoàn thành mọi công tác chuẩn bị, anh ta để lại You Guotuan ở lại ty pháp giám sát tình hình, còn bản thân thì rời khỏi thành phố đến trang trại của Trương Dữ Phúc để báo cáo cho Ô Đức.

“Có vẻ như Phù Hòa thật sự đã đi tìm Chen Minggang, và còn tìm những người không liên quan để chịu tội thay họ.” Châu Động Thiên xem báo cáo giám sát do Châu Bá Đào gửi đến và nói, “Mạng lưới quan chức này thật sự rất phức tạp.”

“Lần này chúng ta phải loại bỏ họ triệt để, để họ không thể trở thành một lực lượng đe dọa được nữa,” Ô Đức nói, “Hãy để họ phục vụ chúng ta một cách chân thành.”

“Thực ra cũng không cần phải thu phục họ; chỉ cần bắt họ đi là được mà. Chúng ta đã chuẩn bị người thay thế rồi mà?”

“Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy… Sử dụng bạo lực để tái sắp xếp mọi thứ – cách đó vừa đơn giản vừa sạch sẽ,” Ô Đức nói, “Nhưng bây giờ, vì chúng ta vẫn cần sử dụng danh nghĩa của Đại Minh, nên chúng ta phải duy trì ‘vẻ ngoài của Đại Minh’ tại ty pháp Lâm Cao. Những công việc hàng ngày của ty pháp cũng cần được giải quyết; ví dụ như việc thu thuế lúa gạo phải được thực hiện như thế nào? Thủ tục ra sao? Các văn bản từ cấp trên đến phải được trả lời như thế nào? Chỉ có những quan chức này mới hiểu rõ các quy trình hành chính của Đại Minh. Vì vậy, việc giữ lại một số người trong số họ là cần thiết.”

“Nếu vậy, liệu họ có thể dùng điều này để ép buộc chúng ta không?”

“Hehe, những quan chức của Đại Minh dễ bị họ ép buộc là bởi vì họ đều thuộc cùng một hệ thống… Những kẻ làm quan chỉ muốn sống yên bình và giàu có. Chúng ta chỉ tạm thời sử dụng danh nghĩa này mà thôi, chúng ta không cần phải trở thành quan chức của Đại Minh đâu,” Ô Đức nói, “Họ có thể lừa dối chúng ta một lần, nhưng sẽ không có cơ hội lừa dối lần thứ hai nữa. Khi có người đầu tiên mắc sai lầm như vậy xuất hiện, tôi tin rằng sẽ không ai dám mắc sai lầm tương tự nữa.”

Ông tiếp tục nói: