Tất nhiên, Xuān Đức không phải là vị thần cao quý hay công bằng; Mã Ngại Tam rất hiểu rõ điểm này: động cơ khiến Xuān Đức gia nhập giáo phái cũng giống như của mình. Càng ở tầng lớp cao, niềm tin tôn giáo càng yếu đi, và những lợi ích vật chất lại trở nên quan trọng hơn. Điều này là điều mà tất cả những người ở tầng lớp cao đều hiểu rõ mà không cần phải nói ra.

Nghe vậy, Mã Ngại Tam cảm thấy mình đã “hiểu chuyện”, và Xuān Đức cũng khá hài lòng. Tuy nhiên, sự việc ở Yí Châu đã gây ra xáo trộn trong nội bộ tổng bàn; không thể để mọi chuyện qua đi như vậy được. Hơn nữa, số tiền 4800 lượng bạc mà Yí Châu cung cấp hàng năm là một nguồn thu lớn cho giáo phái; nếu mất đi, tác động đối với toàn bộ giáo phái sẽ rất lớn. Trong tình hình các giáo phái dân gian ở Sơn Đông đang cạnh tranh gay gắt nhau, chỉ có có được lãnh thổ mới có thể có nguồn thu, và chỉ có có được nguồn thu mới có thể mở rộng lãnh thổ – hai điều này luôn đi kèm với nhau.

Trên đường đến Yí Châu, Xuān Đức đã suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch của mình. Loại bỏ Mã Ngại Tam là một lựa chọn, nhưng hiện tại tình hình ở Yí Châu còn không ổn định; ông ta vẫn cần phải sử dụng sức mạnh của Mã Ngại Tam – khu vực Yí Châudù sao đi nữa là lãnh địa cơ bản của ông ta, sau nhiều năm xây dựng, nó đã trở nên vững chắc. Nếu Mã Ngại Tam quyết tâm chống lại ông ta, thì việc đối phó với hắn sẽ trở nên rất khó khăn.

Một nụ cười thoáng qua xuất hiện trên khuôn mặt Xuān Đức, và Mã Ngại Tam nhanh chóng nhận ra điều đó, liền cảm thấy hứng thú hơn. Anh ta vội vàng nói: “Lần này Pháp Chủ đến Yí Châu, nếu có việc gì cần con cái phục vụ, con cái sẽ cố gắng hết sức.”

“Cuối cùng thì anh cũng biết tự nhận thức được mình.” Xuān Đức cười lạnh rồi đứng dậy, “Ta nói cho anh biết cũng không sao: Vụ việc ở Yí Châu đã làm phiền đến Giáo Chủ và Nữ Thánh của tổng bàn… Anh nghĩ nên xử lý như thế nào?”

“Vâng, vâng… Làm phiền đến Pháp Chủ, con cái xứng đáng bị tử hình!” Khi nghe nói rằng vụ việc đã làm phiền đến Giáo Chủ và Nữ Thánh, nỗi sợ hãi lại một lần nữa bao trùm lấy Mã Ngại Tam – người ta nói rằng Nữ Thánh có thể sử dụng linh hồn của mình để điều khiển ma quỷ, thậm chí cướp đi linh hồn con người, khiến họ trở thành những con rối. Những câu chuyện đáng sợ như vậy không ngừng lan truyền.

Chân anh ta run rẩy, và anh ta lập tức quỳ xuống đất, “Con cái sẵn lòng phục vụ hết mình!”

Cuối cùng, Mã Ngại Tam cũng đồng ý “c

“Ngươi hãy đứng dậy trước.” Xuan Đức nói, “Hãy nói thật với ta, tình hình hiện tại ở Y Châu ra sao! Đừng che giấu gì cả!”

Mã Ngại Tam lập tức trình bày tình hình hiện tại của Y Châu, rồi nhờ người mang đến danh sách các phòng thờ ở Y Châu. Anh ta dùng bút liệt kê từng phòng thờ mà mình vẫn có thể kiểm soát được, những phòng thờ đã đổi phe và những phòng thờ vẫn chưa rõ thái độ.

Những phòng thờ hoàn toàn đổi phe chỉ chiếm chưa đầy một phần ba. Xuan Đức cảm thấy vẫn còn hy vọng vào việc này.

“Thật là vô dụng,” anh ta thầm khinh thường Mã Ngại Tam – có những điều kiện như vậy mà không tận dụng, lại còn trốn tránh như con rùa lùi. Dù người đạo sĩ này có giỏi đến đâu, thì cũng chỉ là một mình mà thôi.

Ở Y Châu này, sau này vẫn nên tìm một người có năng lực và đáng tin cậy để quản lý phòng thờ mới đúng.

Nhưng việc xử lý như thế nào, anh ta sẽ phải thảo luận với những người khác – những người đi cùng anh ta lần này đều là những thành viên chủ chốt của tổng đài, vì vậy phải tôn trọng họ một cách đúng mức. Tuy nhiên, điều này chỉ là một biểu hiện của sự lịch sự mà thôi. Sự sai lầm của Hồ Thất Nhi lần này khiến anh ta cảm thấy vui mừng trong lòng. Sư phụ của cô ta chính là nữ thánh của phòng thờ nội pháp đi cùng anh ta lần này.

Việc xử lý Hồ Thất Nhi nằm trong thẩm quyền của anh ta; nếu nắm được điểm yếu này, chắc chắn người phụ nữ kiêu ngạo kia sẽ phải quỳ gối phục tùng, không dám còn đối đầu với anh ta nữa. Nghĩ đến đây, anh ta cười man rợ và ra lệnh cho thuộc hạ: “Đưa tên tội nhân Hồ Thất Nhi đến phòng tra tấn ở sân sau, ta muốn xét xử cô ta vào ban đêm!”

Phòng làm việc của Mã Ngại Tam trong khuôn viên phòng thờ chính là nơi bí mật quan trọng của anh ta; không chỉ lưu giữ rất nhiều tài liệu bí mật liên quan đến phòng thờ và các văn bản giao tiếp từ mọi phía, mà cách bài trí cũng rất sang trọng và thoải mái.

Bây giờ, nơi này đã trở thành nơi Xuan Đức ở lại – sau khi Mã Ngại Tam đưa tiền, anh ta đã thông minh gửi thông điệp cho Quản sự của mình, yêu cầu họ mang đến hai cô hầu gái xinh đẹp và quyến rũ để phục vụ Xuan Đức.

Dù hàng ngày Xuan Đức có quyền lực và địa vị cao, nhưng vì đang ở tổng đài, anh ta vẫn phải kiềm chế hành động của mình. Bây giờ khi đã đến địa phương, có người tâng bông nên anh ta cũng thích thú và tận hưởng điều đó.

Một ngày nọ, khi anh ta đang ôm hai cô gái uống rượu vui vẻ, bỗng nhiên có tiếng ồn ào bên ngoài cửa, có vẻ như có người đang cố gắng xông vào phòng làm việc và đang tranh cãi với

Luo Sài Xuân cười lạnh, vẫy tay ra phía sau: “Các người hãy rút lui đi, tôi có vài lời muốn nói với Chủ Pháp Tuyên.”

Chủ Pháp Tuyên nhìn những người đang theo sau mình, gật đầu thoải mái: “Được thôi, các người hãy rút lui trước!”

“Ngồi đi.” Anh ta mời Luo Sài Xuân ngồi xuống.

“Không cần đâu,” Luo Sài Xuân nói lạnh lùng, “Anh đã thẩm vấn Ma Vĩ Tam và Hồ Thất Nhi rồi chứ?”

“Đúng vậy, tôi đã hỏi họ vài câu,” Chủ Pháp Tuyên thừa nhận một cách tự tin, “Sao lại không được hỏi chứ?”

“Anh là Chủ Pháp của nội đường, việc này thuộc quyền hạn của anh,” Luo Sài Xuân nói, “Tại sao anh lại tra tấn Hồ Thất Nhi mà không phân biệt đúng sai, và tại sao lại giam giữ cô ấy trong phòng tra tấn để hành hạ? Cô ấy vẫn đang bị giam giữ chờ xét xử mà?”

“Cô ấy đã phạm tội rất nặng, bị giam trong phòng tra tấn và bị đánh bằng roi pháp đã là hình phạt nhẹ nhàng rồi,” Chủ Pháp Tuyên cười lạnh, “Nữ Thánh Luo, tôi hiểu rằng bạn rất lo lắng cho đệ tử của mình, nhưng bạn cũng đừng quên rằng cô ấy đã thất bại trong công việc và bỏ trốn khi gặp nguy cơ; nếu tính về tội lỗi, ngay bây giờ tôi cũng có thể mở đại sảnh để thi hành hình phạt ‘trời đánh lửa thiêu’ mà không quá đáng. Đây đã là sự khoan dung dành cho bạn rồi.”

Rõ ràng Luo Sài Xuân không tin vào lời đe dọa của anh ta, cô cứng đầu nói: “Về việc thất bại trong công việc và bỏ trốn… Dù anh có bằng chứng hay không, Ma Vĩ Tam là Chủ Pháp của chi nhánh Y Châu, ông ta đã khiến chi nhánh này tan rã hoàn toàn; liệu ông ta có nên bị trừng phạt nặng nề hơn không?”

“Chủ Pháp Ma nên chịu hình phạt nào, tôi hiểu rõ hơn bạn,” Chủ Pháp Tuyên nói, “Nhưng hiện tại, để giải quyết tình hình ở Y Châu, tôi cần phải dựa vào ông ta; việc đối xử tốt với ông ta một chút cũng không quá đáng. Bạn đừng quên rằng, khi chúng ta khởi hành, Chủ Tổng Đàn đã cho phép tôi ‘hành động linh hoạt’… Làm sao bạn có thể coi thường mệnh lệnh của Chủ Tổng Đàn được?”

“Anh đang nói nhảm! Đừng dùng mệnh lệnh của Chủ Tổng Đàn để áp đặt lên tôi!” Luo Sài Xuân, người từng là nữ nghệ sĩ biểu diễn trong giang hồ, có tính cách thẳng thắn, nói, “Anh đã để mắt đến Hồ Thất Nhi từ lâu, nhiều lần cố gắng quấy rối cô ấy nhưng không thành công; lần này chỉ là cơ hội để trả thù thôi! Anh là kẻ hèn nhát và không biết xấu hổ!”

“Những lời nói vô nghĩa!” Chủ Pháp Tuyên vỗ mạnh vào bàn, đứng dậy và nói một cách kiêu ngạo: “Tôi là một người đàn ông chí

Những nữ thánh trong giáo phái, dù có địa vị cao quý và được tín đồ bình thường kính trọng sâu sắc, nhưng thực ra lại không có quyền lực thực sự trong hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của giáo phái.

Nếu xảy ra xung đột, cả hai bên chắc chắn đều sẽ thiệt hại, nhưng những tổn thất mà nữ thánh này phải gánh chịu sẽ nặng nề hơn nhiều so với người khác. Không những không giúp ích gì cho việc giải quyết vấn đề, mà thậm chí còn khiến tình hình của Hu Qier, người đã rơi vào cảnh hoạn nạn, trở nên càng thêm tồi tệ.

Nghĩ đến điều này, Lỗ Tài Xuân cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Được thôi, anh muốn làm gì?”

“Nữ thánh Lỗ, ta nghĩ rằng ít nhất bạn cũng nên biết phân biệt thứ bậc, để chúng ta có thể thảo luận một cách công bằng,” Xuan Đức cười man rợ và nói, “Nếu không, ta không có gì để nói với bạn.”

Lỗ Tài Xuân buộc phải nhẫn nhục: “Được thôi, xin hỏi Pháp Chủ, ông dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

“Cũng tạm ổn rồi.” Xuan Đức cũng không muốn làm nhục cô quá mức; dù sao thì Lỗ Tài Xuân cũng là một trong những người có quyền lực trong giáo phái.

“Nữ thánh Lỗ,” anh ta nói từ từ, “Vấn đề của Hu Qier có thể trở nên rất nghiêm trọng, hay cũng chỉ là chuyện nhỏ. Tất cả phụ thuộc vào bạn, người làm sư phụ của cô ấy.”

“Hãy nói đi. Nhưng nếu điều đó liên quan đến danh dự của cô ấy, đừng mong tôi sẽ giúp đỡ kẻ ác!” Lỗ Tài Xuân cắn răng nói, “Tôi thà cô ấy chết một cách thanh khiết còn hơn.”

“Hừ, bạn coi ta như thế nào vậy?” Xuan Đức cười lạnh, “Chỉ là vài cái xác thôi… Ta chẳng quan tâm đến chúng.” Anh ta tiếp tục nói: “Bạn chỉ cần nhớ rằng sau này phải nói năng cẩn thận là được.”

Lỗ Tài Xuân hiểu rằng ông già này chắc chắn lại có những âm mưu không thể công khai. Cô là một người phụ nữ thông minh, và ngay lập tức đoán ra rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến chi nhánh Yizhou và tài sản của gia đình Ma – Xuan Đức chắc chắn đang có ý đồ xấu xa. Hắn dùng Hu Qier để đe dọa cô, buộc cô phải im lặng.

“Được thôi, tôi đồng ý với anh.” Cô cắn răng và gật đầu đồng ý, “Chỉ có điều, Hu Qier phải được thả ngay lập tức!”

Trong vài ngày tiếp theo, Xuan Đức thực sự đã thả Hu Qier và Mã Ngại Tam ra, yêu cầu họ thừa nhận sai lầm trước mặt mọi người trong đền thờ, sau đó “đợi xử lý theo pháp luật”.

Xuan Đức đã tính toán mọi thứ một cách chu đáo, và cũng đã có kế hoạch cụ thể để giải quyết tình hình ở Yizhou. Ông đưa ra giải pháp của mình:

Đầu tiên, ông ban hành thông b