Nói riêng về vấn đề của Ma Niao Bảo này, một mặt là bởi vì những ý tưởng được lấy cảm hứng từ các quán hamburger giá rẻ ở thời không gian cũ, và mặt khác là sau khi thấy sự thành công rực rỡ của Câu lạc bộ Mã Đào. Vì nếu ở thời không gian cũ đã có Pizza Hut, McDonald’s và KFC mà vẫn có chỗ cho Wallace, thì ở thời không gian mới, Ma Niao Bảo cũng nên có chỗ đứng của mình.

Tuy nhiên, chỉ sau vài ngày vận hành thực tế, anh mới nhận ra rằng mình đã nghĩ quá đơn giản. Loại hình fast-food phương Tây này khác hoàn toàn so với các loại cơm hộp kiểu Trung Quốc – chúng phụ thuộc rất nhiều vào hệ thống chuỗi lạnh để vận chuyển những sản phẩm được sản xuất hàng loạt với giá rẻ. Nếu chủ cửa hàng tự mình sản xuất thức ăn, thì tính nhất quán về hương vị và lợi thế về chi phí sẽ không còn nữa.

Vấn đề là mặc dù bộ phận kinh doanh đã xây dựng một hệ thống logistics chuỗi lạnh cơ bản ở Lâm Cao và Quảng Châu, có thể phục vụ việc vận chuyển và bảo quản thực phẩm lạnh ở quy mô nhỏ trong nước, nhưng hệ thống này hoàn toàn không liên quan gì đến việc “giảm giá thành”.

Nói tóm lại, việc kiểm soát chi phí của Ma Niao Bảo đã thất bại. Chủ cửa hàng chỉ quan tâm đến giá thành của miếng thịt, nhưng không biết rằng chi phí vận chuyển những miếng thịt đó cũng không hề nhỏ.

“Có vẻ như không thể bắt chước theo cách đó được,” ông Du Nguyên Lão thở dài và tự nhủ với mình. Những con số lợi nhuận được ghi trên bảng tính toán vừa rồi thực sự đã gây cho ông một cú sốc lớn. Làm thế nào để “giảm chi phí và tăng hiệu suất” là một vấn đề lớn đối với ông.

Nhưng ông không hề có nền tảng kinh doanh, cũng chưa từng tham gia vào bất kỳ hoạt động kinh doanh nhỏ nào trước đây, nên hoàn toàn không biết gì về những mẹo kinh doanh đó. Có vẻ như ông cần phải thảo luận thêm với những người trong bộ phận kinh doanh và văn phòng tái định cư. Tuy nhiên, thời gian ông ở Lâm Cao cũng không còn nhiều nữa; chẳng mấy chốc ông sẽ phải trở về đại lục.

“Thưa lãnh đạo, liệu ông có muốn trở về Thị trấn Thành Quan không?” Vị vệ sĩ và thư ký đang đợi ở cửa sau tiến lên gặp ông.

“Đi đến Bách Nhẫn!”

Đàm Song Hỉ nhớ lại một số quy định liên quan đến việc bắt tù binh, vội vàng nở nụ cười và giải thích: “Đừng hiểu lầm, tôi đến đây để chụp ảnh thôi. Anh chàng ở tiệm chụp ảnh bảo tôi vào tìm anh ấy lúc này, và bố mẹ tôi cũng đang ở bên ngoài kia. Bạn xem, trong túi tôi chỉ có vài bộ quần áo thôi.” Nói xong, cô từ từ đặt chiếc túi xuống đất rồi lùi lại một chút.

Một lính canh tiến lên kiểm tra chiếc túi của Đàm Song Hỉ, sau đó xem xét giấy tờ của cô: “Đồng chí, bạn cứ thoải mái đi vào chụp ảnh là được mà, sao phải lén lút thế? Tôi cứ tưởng bạn đang đi do thám đấy.”

Chưa kịp cho Đàm Song Hỉ trả lời, bỗng nhiên có tiếng cười vang lên từ bên trong phòng. Lão Trương bước ra ngoài với vẻ hào hứng: “Do thám à? Vậy thì trình độ chiến thuật của anh ta thật tệ quá, tôi đã nhìn thấy bóng người qua rèm cửa rồi đấy.”

Đàm Song Hỉ vội vàng giải thích: “Anh chàng phát thông báo buổi sáng bảo tôi vào lúc này… Tôi sợ các bạn vẫn đang nghỉ ngơi mà… Làm sao có thể là đi do thám được chứ? Chú cũng là một cựu chiến binh phải không?”

Nghe ai đó nhắc đến quá khứ oanh liệt của mình, Lão Trương lập tức tỏ ra rất tự hào và bắt đầu kể về những chiến công của mình: Những cuộc chiến bảo vệ Bác Phủ, những vết sẹo do đánh trận với bọn cướp ở khu vực 13 trên cánh tay, những mũi tên trúng chân trong trận chiến chặn đường ở núi Thạch Sơn, những xương sườn gãy khi giải phóng thành phố Thanh Mại, và việc chiếm giữ pháo đài dưới làn đạn của Quân Minh ở Hổ Môn… Trần Thức Tân, người đi theo sau và đang thực tập tại đây, đã nghe những câu chuyện này không biết bao nhiêu lần rồi.

Ban đầu, bốn người ở Quảng Châu cũng đều là những người yêu thích lịch sử quân sự, vì vậy khi đến Lâm Cao, họ đã đến thăm nhiều lần Bảo tàng Lịch sử Chiến tranh của Phục Ba Quân và thư viện công cộng, và hiểu rất rõ về lịch sử chiến đấu của đội quân này. So sánh với những gì Lão Trương kể, họ biết ngay rằng ông ta đang nói khoác. Họ nghĩ thầm trong lòng: “Miệng của người lính già, như nước biển vậy…”

“Lão Trương! Sao lại chạy ra ngoài nữa?” Một tiếng hét lớn vang lên từ bên trong phòng. Hoàng Diệu Dân bước ra ngoài với vẻ mặt nghiêm túc: “Tôi đã bảo bao nhiêu lần rồi, khi phát ảnh phải chăm chú theo dõi mới được!”

“À, này… Tôi nghe thấy có điều gì đó bất thường bên ngoài, nên mới ra xem thử…” Lão Trương lập tức mất hết vẻ tự tin khi nói ra điều đó, chỉ biết cười ngượng ngùng.

“Có cái gì mới mẻ đến mức khiến bạn phải ra ngo

Ngày mai sẽ có một nhóm người mới đến, bạn phải nhanh chóng đào tạo họ để họ hiểu rõ công việc tại tiệm ảnh. Hãy phân công công việc cụ thể: tiếp khách, pha thuốc, chụp ảnh, xử lý ảnh… tất cả đều phải được phân công riêng biệt. Sau một thời gian, họ sẽ được luân phiên thực hiện các công việc khác nhau…”

“Thưa lãnh đạo, nhiệm vụ này hơi gấp rút; bản thân tôi vẫn chưa hoàn toàn nắm vững được…” Lão Trương có vẻ lo lắng.

“Hãy nhanh chóng thực hiện đi. Việc tiệm ảnh Đại Thế Giới ở Quảng Châu có thể mở cửa hay không, phụ thuộc vào tốc độ đào tạo của bạn. Bạn không muốn trở thành giám đốc general manager sao? Người quản lý chính của tôi đấy…”

“Cảm ơn lãnh đạo đã tin tưởng tôi… Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ…”

“Đây không phải là việc gì quá lớn đâu. Nghề nghiệp này chỉ trong vài năm nữa là sẽ bị thay thế bởi những công nghệ mới. Máy ảnh loại dùng phim ướt quá phức tạp; rồi thì cũng sẽ bị máy ảnh loại dùng phim khô thay thế thôi. Nếu bạn sớm chuyển sang làm những công việc khác, điều đó sẽ rất có lợi cho bạn…”

“Thưa lãnh đạo, máy ảnh loại dùng phim khô là gì ạ?” Trần Thức Tân hỏi.

“Đó là công nghệ chụp ảnh thế hệ tiếp theo.” Hoàng Diệu Dân không nói thêm nữa, để tránh bị lộ bí mật. “Bạn đã tham gia buổi học sáng nay à?”

“Vâng!”

“Một khi đã hứa với người ta, thì phải hoàn thành. Đừng để mọi người phải chờ đợi lâu.” Hoàng Diệu Dân nói rồi thêm một câu nữa: “Bạn hãy theo tôi vào đây, chúng ta cần nói vài điều.”

Lúc này, Trần Thức Tân mới nhìn thấy Đàm Song Hỉ và mỉm cười e ngại: “Xin lỗi, lúc nãy tôi đang bận rộn xử lý ảnh; ngay sau này tôi sẽ sắp xếp cho bạn ngay!”

“Những thông tin mới nhất sẽ được đăng tải trên trang web số 69!”

“Không sao đâu, chúng tôi có thể chờ một lát.” Đàm Song Hỉ vội vàng vẫy tay, nghĩ thầm: Trời ơi, có lãnh đạo ở đây mà!

Gia đình Đàm Song Hỉ ngồi nghỉ trên ghế dài ở hành lang. Ban đầu, bố mẹ anh ấy nghe nói có một vị lãnh đạo đang ở phòng bên cạnh, nên không dám ngồi xuống, mà phải đứng suốt. Đàm Song Hỉ đã phải khéo léo thuyết phục họ ngồi xuống. Nhưng thấy hai vị lão nhân ngồi thẳng lưng, không dám thở mạnh, anh ấy không khỏi cười một cách bất đắc dĩ.

Từ bên trong phòng, những cuộc trò chuyện lẻ tẻ vang ra ngoài hành lang:

“…Tôi cũng không biết chính xác là như thế nào, nhưng chắc chắn là nó sẽ tiện lợi và đơn giản hơn so với bây giờ. Tôi dám nói với bạn,

“Cảm ơn sự dìu dắt của ngài… Chắc chắn tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ…”

“Tôi không phải là người làm nghệ thuật, nhưng có một điều tôi muốn nhắc bạn: hãy từ bỏ cách tiếp cận cho rằng việc vẽ càng giống thực tế thì càng tốt đấy. Kể từ khi kỹ thuật chụp ảnh ra đời, con đường đó đã kết thúc. Bạn là người làm trong lĩnh vực này, chắc hẳn bạn hiểu điều này rõ hơn ai hết… Theo tôi, nghệ thuật nên thể hiện những điều không tồn tại trong thực tế, hoặc những ấn tượng mà công nghệ chụp ảnh chưa kịp ghi lại được… Tôi không phải là người làm nghệ thuật, bạn hãy tự suy nghĩ về điều này đi…”

Đàm Song Hỉ đang say sưa lắng nghe thì một vị lão thành bước ra khỏi phòng một cách nhanh chóng, khiến anh ta giật mình: Cửa hàng chụp ảnh này đang xảy ra chuyện gì vậy? Chỉ trong chốc lát đã có hai vị lão thành! Nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra đó chính là Đỗ Dị Bân – vị lão thành mà anh ta đã từng thấy từ xa tại đám cưới tập thể ở Quảng Châu.

Anh ta vội vàng đứng dậy và chào động. Người đó liếc nhìn trung úy đang chào mình, gật đầu để đáp lại, sau đó bước ra khỏi cửa hàng chụp ảnh. Trần Thức Tân đi theo phía sau, mỉm cười với Đàm Song Hỉ rồi tiếp tục theo sau họ, đảm bảo rằng vị lão thành và các vệ sĩ đã lên xe ngựa trước khi quay trở lại.

Trên xe ngựa, Đỗ Dị Bân uống hết một ly rượu Gvasawa lạnh để kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình. Lúc nãy, anh ta đã trò chuyện với Hoàng Diệu Dân hơn một giờ đồng hồ, chia sẻ ý tưởng của mình với anh ta, và người đó cũng rất ủng hộ. Sao ban đầu anh ta lại quên mất dự án này chứ! Nhìn vào phản ứng của thị trường ở Lâm Cao, có thể thấy người nhập cư và những người giàu có rất tích cực đón nhận dự án này. Điều này cho thấy việc người dân có chấp nhận hay không phụ thuộc chủ yếu vào khả năng tài chính của họ. Thị trường ở Quảng Châu có lẽ cũng không kém gì Lâm Cao; dù sao thì số người giàu có ở đó vẫn nhiều hơn. Điều quan trọng là hệ thống giấy tờ sẽ được triển khai rộng rãi trong thời gian tới, và việc chụp ảnh sẽ trở thành nhu cầu thiết yếu dưới sự áp đặt của chính quyền; ai thực hiện dịch vụ này thì sẽ kiếm được tiền.

Lúc này, trong đầu Đỗ Dị Bân đã có kế hoạch rõ ràng: trước hết, anh ta sẽ đặt mua một cửa hàng tại Đại Thế Giới ở Quảng Châu để mở một cửa hàng flagship. Cửa hàng này sẽ chuyên cung cấp các sản phẩm chụp ảnh cao cấp, với kích thước lớn và bối cảnh sang trọng. Anh ta sẽ sử dụng phương thức đấu thầu để thu hút vốn tư nhân tham gia; sau khi đã tạo được danh tiếng, anh