Những ai muốn tiếp tục giữ lại tàu thuyền của mình có thể tiếp tục chỉ huy đội tàu. Họ có thể tham gia vào công ty liên doanh được thành lập mới bởi Ủy ban Thương nhân nước ngoài – Công ty Đông Nam Á, chuyên về hoạt động thương mại ở nước ngoài. Các thủ lĩnh sẽ góp tàu thuyền của mình làm vốn; mỗi con tàu trọng lượng một trăm tấn được tính là một cổ phần, và tương tự như vậy đối với những con tàu trên một trăm tấn. Những con tàu dưới một trăm tấn sẽ không được xem xét.

Ngoài việc thực hiện các hoạt động thương mại ở nước ngoài, những con tàu tham gia vào Công ty Đông Nam Á còn phải thực hiện các nhiệm vụ vận tải, chiến đấu và tuần tra do Bộ Hải quân giao phó – Công ty Đông Nam Á nằm dưới sự lãnh đạo đồng thời của Ủy ban Thương nhân nước ngoài và Bộ Hải quân. Tuy nhiên, về mặt cấp bậc, ban quản lý của công ty này có thể tham gia vào các cuộc họp mở rộng của Ủy ban điều hành.

Sau khi chính sách này được ban hành, mọi người đều cho rằng nó khá hợp lý. Mặc dù sau khi bổ sung nhân sự và tổ chức lại công tác hậu cần, quyền kiểm soát cá nhân đối với đội tàu của họ đã giảm đi đáng kể, nhưng việc vẫn giữ được quyền kiểm soát đội tàu vẫn khiến nhiều người cảm thấy yên tâm hơn về mặt tâm lý.

Hầu hết mọi người đều chọn tham gia vào Công ty Đông Nam Á. Vì đã quyết định đi ra biển xa, việc giữ lại những con tàu nhỏ là vô ích; thà đưa chúng đi để đổi lấy tiền còn hơn. Nhưng Shī Shí Sì thì khác; ông ta kiên quyết yêu cầu giao toàn bộ số tàu thuyền của mình cho tổ chức, và không muốn nhận một đồng xu nào cả. Ông ta chỉ mong được làm một chức vụ nhỏ nào đó trong Bộ Hải quân. Ngụy Ái Văn cảm thấy ngạc nhiên – sao một thủ lĩnh cướp biển như ông ta lại đột nhiên có nhận thức cao đến thế? Chẳng lẽ ông ta thực sự tin rằng chúng ta có thể đánh vào Bắc Kinh và để ông ta trở thành một quan lại phục vụ chúng ta?

Lâm Đạm cũng không do dự gì mà giao toàn bộ số tàu thuyền của mình. Ông ta cũng không muốn tiền, nhưng đưa ra một yêu cầu: Tập đoàn Xuyên Thời Gian phải hỗ trợ hết sức mình trong việc tìm kiếm thông tin về gia đình ông ta.

“Tiền phải được trả đúng mức, đó là sự tín nhiệm,” Ngụy Ái Văn nói. “Còn việc tìm kiếm gia đình bạn, chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức – chúng ta không phải là người thân sao?”

Hồ Ngũ Mẫu – hay còn gọi là Hồ Béo – cũng nhanh chóng giao toàn bộ năm con tàu thuộc sở hữu của mình. Ông ta yêu cầu không còn đi biển nữa, mà muốn mua một trang trại để sinh sống.

“Trước khi trở thành cướp

“Không cần phải mua nhà đất nữa. Chúng tôi sẽ cung cấp cho các bạn những ngôi nhà thích hợp. Như này đi, các bạn hãy làm quản lý của một trang trại cho chúng tôi.” Ô Đức bên cạnh gật đầu đồng ý, “Ngoài thành phố có một trang trại học tập, nơi đó có vài trăm mẫu đất đang còn thiếu người quản lý. Các bạn cứ dẫn vợ con, người thân đến sống ở đó đi. Những binh sĩ thân cận của các bạn cũng có thể mang theo vài người nữa.”

“Được thôi, việc quản lý trang trại là công việc quen thuộc của tôi rồi.” Hồ Ngũ Mẫu khá hài lòng với sự sắp xếp này, “Tôi còn muốn mua thêm đất nữa, được không?”

Ô Đức gật đầu nói: “Tất nhiên được, nhưng chúng tôi có chính sách riêng khi mua đất. Các bạn hãy đợi một chút đã – dù sao thì tiền bạc vẫn là tiền bạc, không ai mất thiệt đâu!”

“Được, tốt lắm.” Hồ Ngũ Mẫu rất hài lòng với kết quả này.

Shi Thập Bốn, Lâm Đàn, Lý Quảng Phát cùng một số người khác đều muốn tham gia trực tiếp vào “Hải quân” của Tập đoàn Úc Châu.

Sáu người khác thì gia nhập công ty Đông Nam Á; họ cũng đóng góp một số chiếc thuyền nhỏ, chỉ giữ lại những con thuyền lớn. Trung bình mỗi người vẫn còn từ ba đến năm con thuyền lớn.

Nghiêm Minh cùng những người của hiệu buôn lương thực Đức Long đến hiện trường để thực hiện các thủ tục mua lại thuyền. Đơn vị đo lường thuyền cổ Trung Quốc khá phức tạp: có cái tính theo loại vật liệu, có cái tính theo kích thước, cũng có cái tính theo tải trọng. Giá mà Nghiêm Minh đưa ra được xác định dựa trên giá thành sản xuất các loại thuyền có kích thước khác nhau dọc theo bờ biển Quảng Đông và Phúc Kiến mà đội ngũ tại Ga Quảng Châu đã thu thập được; sau đó, giá cả được điều chỉnh dựa trên đánh giá về chất liệu, tình trạng và các phụ kiện của thuyền. Nói chung, mức giá đưa ra khá hợp lý. Thực tế, những con thuyền này đã trôi nổi trên biển hai ba năm mà không được sửa chữa, tình trạng chung đều khá kém.

Toàn bộ số tiền thanh toán đều bằng bạc; số tiền đó được trả đầy đủ cho các thủ lĩnh. Điều này cũng coi như là cách để tạo niềm tin với họ. Nghiêm Minh ước lượng rằng, theo tình hình tiêu dùng hiện tại ở Lâm Cao, những người này sẽ sớm cảm thấy chán ngán với việc sử dụng bạc.

Sau khi hoàn tất các thủ tục, mỗi thủ lĩnh sẽ chỉ định một số người tin cậy để thực hiện các thủ tục chuyển giao thuyền. Khi nhân viên của Ủy ban Kế hoạch mở gói hàng, các loại vũ khí, đạn dược, lương thực, vật tư và hành lí cá nhân trên mỗi con thuyền đều được vận chuyển xuống. Các vật dụng cá nhân sau khi được tiệt trùng đều được trả lại cho chủ nhân. Còn v

Những người còn lại sau khi trải qua quá trình “tẩy trừng” đều nhận được chìa khóa của nhà riêng mình.

Những căn hộ dành riêng cho các thủ lĩnh cướp biển này nằm trong khu dân cư cao cấp của xã Bốc Phù. Đây là một trong những khu dân cư cao cấp đầu tiên được xây dựng theo mô hình thí điểm. Mỗi hàng gồm mười hai biệt thự liền kề, tổng cộng có ba hàng. Ngoại trừ Hồ Ngũ Mẫu và Lâm Đàn – những người đã chuyển đến các trang trại – chín hộ gia đình còn lại đều chuyển vào sống ở đó. Lâm Đàn vì sống một mình nên cảm thấy không thú vị khi phải ở trong căn nhà rộng lớn như vậy, nên anh ta yêu cầu được chuyển đến ký túc xá của quân đội hải quân. Trần Hải Dương đã sắp xếp cho anh ta một phòng ở tại ký túc xá hải quân ở Bốc Phù.

Nội thất bên trong, đồ nội thất và vật dụng sinh hoạt hàng ngày đều được trang bị đầy đủ theo chỉ thị của Ô Đức, nhằm đảm bảo các tiêu chuẩn “gọn gàng, sạch sẽ, thoải mái và đẹp mắt”. Các sân trước sau cũng được trồng đầy hoa cây cỏ, khiến cho những người thân của các thủ lĩnh cướp biển, vốn quen với cuộc sống chật hẹp trên biển, cảm thấy rất thoải mái và dễ chịu. Đặc biệt, chiếc vòi nước có thể tự động phun nước khi xoay cò chỉ khiến mọi người rất ngạc nhiên.

Tập đoàn Du hành Thời gian cũng bố trí một người canh gác cho mỗi hộ gia đình; những người này thường là những người già, có nhiệm vụ canh gác, dọn dẹp và tiếp đón khách ghé thăm. Họ mặc áo xanh mới tinh và ngồi ở cửa, trông rất oai vệ. Thực ra, họ đều là những người làm việc bán thời gian, nhận trợ cấp từ Tổng cục An ninh Chính trị.

Khi mỗi hộ gia đình chuyển vào ở, Đinh Đinh, người đứng đầu nhóm Văn Tuyên, như thường lệ đã mời đoàn nhạc đến chơi nhạc và pháo hoa để tạo không khí vui vẻ. Sau đó, Ngụy Ái Văn, Trần Hải Dương, Ô Đức và Lâm Bách Quang lần lượt gửi đến những món quà chúc mừng, và cuối cùng, lễ vật chúc mừng cũng được gửi đến dưới danh nghĩa của Ủy ban Thực hiện.

Lúc đầu, các thủ lĩnh cướp biển còn không hiểu rõ hệ thống ở đây; có người nghĩ rằng “Ủy ban Thực hiện” có lẽ là tên của vua Úc, còn những người biết đọc biết viết thì cho rằng đó là tên của một cơ quan tương tự như “nội các”. Dù sao đi nữa, đây cũng là một ân huệ hiếm có. Vì vậy, khi những món quà được gửi đến, mọi người đều quỳ xuống cảm ơn. Họ cũng đặt những món quà đó một cách trang trọng ở giữa phòng khách, khiến Ngụy Ái Văn không biết phải cười hay khóc.

Những món quà được gửi đến

Nội dung học tập chủ yếu là xem phim và tham gia các buổi lớp học. Ngoài ra, còn có việc “tham quan” – một biện pháp đã được Đảng Cộng sản sử dụng nhiều lần và luôn mang lại hiệu quả trong quá trình “cải tạo tư duy”. Điều đáng tiếc là Tập đoàn Du hành Thời gian không có nhiều nhà máy công nghiệp để họ tham quan, và quy mô của những nhà máy này cũng khá khiêm tốn. Tuy nhiên, chỉ với khả năng sản xuất bán hiện đại của một vài nhà máy ít ỏi, thì cũng đã đủ để gây ấn tượng mạnh mẽ cho những người sống ở thời kỳ Trung cổ.

Ngụy Ái Văn đã phân công cho mỗi thủ lĩnh một sinh viên tốt nghiệp khóa đào tạo của bộ phận chính trị, về mặt danh nghĩa là để họ có thể hiểu nội dung các bài giảng, nhưng thực chất đó là hình thức tuyên truyền sâu rộng một cách cá nhân. Họ cũng đã tham quan các cuộc tập trận của lục quân và hải quân, các buổi bắn pháo, và các động tác tập trận của bộ binh. Tuy nhiên, ngoại trừ sức mạnh hủy diệt của việc bắn pháo, những điều này không gây ấn tượng sâu sắc lắm đối với họ; đơn giản chỉ là xem trò vui mà thôi – hầu hết các thủ lĩnh đều hiểu biết rất ít về quân sự. Ngay cả chiến thuật hải chiến cũng chỉ đơn giản là lao vào chiến đấu theo lá cờ, sử dụng pháo khi xa, tên lửa khi gần, và cuối cùng là đánh nhau thân thiết trên thuyền.

Ngoài việc tham quan và xem phim, các buổi thảo luận cũng được tổ chức. Mặc dù hầu hết họ đều không biết chữ, nhưng ở giai đoạn này, việc giúp họ thoát khỏi mù chữ không được coi là ưu tiên hàng đầu – những người này đã quen với cuộc sống tự do, và cũng không nhận thức đầy đủ tầm quan trọng của kiến thức. Việc bắt họ ngồi nghiêm túc nghe giảng như học sinh là điều không thể thực hiện được. Vì vậy, các buổi thảo luận được tổ chức theo hình thức cuộc trò chuyện thoải mái, chủ yếu nhằm truyền đạt quan điểm của Tập đoàn Du hành Thời gian. Ngoài Ngụy Ái Văn, Lâm Bách Quang, Ô Đức, Trần Hải Dương cũng lần lượt tham gia các buổi thảo luận này. Những cuộc trò chuyện thường diễn ra trong các gian nhà mát mẻ của trang trại, với trà, bánh kẹo và đồ ăn nhẹ; mọi người vừa ăn uống vừa trò chuyện. Qua những cuộc trò chuyện này, quan điểm của Tập đoàn Du hành Thời gian được từ từ truyền đạt đến họ, đồng thời cũng giải đáp những thắc mắc của họ. Từ những kiến thức khoa học như lý do tại sao con thuyền sắt có thể nổi trên mặt nước, cho đến câu hỏi liệu “người Úc” có muốn nổi dậy để giành lấy quyền lực hay không… Về vấn đề này, Ngụy Ái Văn luôn cười một cách bí ẩn mà không trả lời.