Mọi người đang bàn tán linh tinh thì thấy các học sinh trường quốc dân đẩy khoảng mười chiếc ghế có bánh xe lên sân khấu. Mọi người đều thắc mắc: chẳng lẽ họ sẽ biểu diễn vở kịch về Tam Quốc sao? Nhưng lại cần đến nhiều nhân vật kiểu Zhuge Liang đến thế sao? Khi nhìn vào những người trên những chiếc ghế đó, ai nào cũng thấy họ thiếu tay, thiếu chân, hoặc khuôn mặt của họ được bọc kín bằng vải trắng. Hóa ra tất cả họ đều là những người khuyết tật. Những người này mặc đồng phục màu xám của binh sĩ, trước ngực họ đeo những miếng kim loại được gọi là “huy chương”, và ống tay áo của họ được buộc thêm những dải vải đỏ – đó chính là những biểu tượng vinh danh dành cho những người bị thương trong chiến đấu, mới được ban hành gần đây.

Sau đó, Tổng tham mưu Mã Thiên Chú đọc thông báo khen thưởng và các chính sách hỗ trợ dành cho mười người khuyết tật trong trận chiến tại Bopu, bao gồm trợ cấp khuyết tật, ưu đãi việc làm và nhà ở, v.v. Cuối cùng, những chiếc xe lăn đó được đưa sang một bên sân khấu để mọi người có thể quan sát. Đối với các đại biểu, điều này chỉ là một sự kiện giải trí thôi, nhưng đối với các binh sĩ thuộc lục quân và hải quân đứng hàng hai bên sân vận động, khoảnh khắc này lại mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Đặc biệt là Hoàng Hùng, người hiểu rõ rằng nếu một binh sĩ bị thương trên chiến trường, dù họ có sống sót trở về thì cuộc đời họ cũng coi như kết thúc. Nhưng quân đội của người Úc này thực sự coi trọng giá trị con người của các binh sĩ.

Khi buổi khen thưởng kết thúc, Mã Thiên Chú tuyên bố rằng cuộc diễn tập của lực lượng an ninh sẽ bắt đầu ngay lập tức. Ngay khi lời nói của ông vang lên qua micrô và hệ thống âm thanh với âm lượng rất lớn, một cái trống lớn bắt đầu được đánh. Người dân trong làng bắt đầu xôn xao, hoài nghi và nhìn quanh.

Những suy nghĩ hoài nghi của họ dần biến mất khi những đội quân thuộc Tiểu đoàn 1, Trung đoàn Huấn luyện bắt đầu di chuyển theo nhịp điệu monoton của tiếng trống. Thị trưởng huyện tự nhiên biết rằng đó chính là cái trống được dùng để báo hiệu bắt đầu phiên tòa trước cửa tòa án huyện – không hiểu làm thế nào mà nó lại xuất hiện ở đây, nhưng ông cũng không ngờ rằng tiếng trống này lại có thể vang lên mạnh mẽ đến thế.

Một trong những đội quân đó chính là đội do Ngụy Ái Văn huấn luyện; tác phong và dáng vẻ của họ là tốt nhất trong toàn tiểu đoàn. Để chuẩn bị cho cuộc diễu hành thể hiện sức mạnh này, lục quân và hải quân đã tiến hành một loạt các buổi tập luy

Tiếng trống vang dội, tiếng sáo du dương. Cờ bay đỏ thắm, lưỡi lê như rừng cây.

Dưới giai điệu bản “Bài hát của binh sĩ ném lựu đạn” do những người chơi sáo được Hùng Bố Dự trực tiếp huấn luyện thổi, 81 binh sĩ, 1 người cầm cờ, 1 sĩ quan và 1 người chơi sáo thuộc đại đội chuẩn mực bước đi uyển chuyển. Mỗi nhịp trống đều phù hợp với bước chân của 84 người này. Những bước chân đều đặn, tiếng trống và tiếng sáo như có tác dụng gây ảnh hưởng đến tâm trí mọi người, khiến mọi ánh mắt đều hướng về phía những người lính đang đi qua khu vực khán đài. Mỗi người lính đều tràn đầy sinh khí; trên vai họ đã được may những chiếc cờ hiệu mềm mại, và hệ thống cấp bậc quân sự đơn giản sắp được áp dụng. Những dải đai đeo vũ khí và các phụ kiện trên đó đều được lau chùi sáng bóng, trông thật oai nghiêm.

Những khẩu súng trường mà các binh sĩ mang trên vai đều được gắn thêm những lưỡi lê dài 45 cm. Lưỡi lê được mài sắc bén và phủ một lớp dầu để bảo đảm độ sắc bén – công cụ duy nhất của chúng là tạo ra những lỗ thủng sâu khoảng một inch, rộng nửa inch trên ngực kẻ đối diện… hoặc thậm chí cả phần lưng nếu cần thiết.

84 đôi chân cùng nhau nâng lên và hạ xuống, tạo ra những làn bụi mù. Mặc dù chỉ mang giày vải, nhưng những bước chân đều đặn và mạnh mẽ ấy vẫn gây ra cảm giác áp đảo cho mọi người có mặt tại đó.

Khi đi qua khu vực khán đài, vị sĩ quan dẫn đầu rút thanh chỉ huy ra và ra lệnh: “Chào cờ!” Ngay lập tức, các binh sĩ nhanh chóng gỡ súng trường khỏi vai, đưa tay ra sau lưng, giơ cao lưỡi lê thẳng về phía trời để thực hiện nghi thức chào cờ. Trong chốc lát, hàng ngũ như được nâng cao thêm nửa mét. Những lưỡi lê như rừng cây, ánh sáng kim loại phản chiếu dưới ánh nắng mặt trời khiến mọi người cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Trên khán đài, các quan chức cấp cao của ủy ban tổ chức đều đứng thẳng tắp, mỗi người đều tỏ ra vô cùng nghiêm túc. Văn Đức Tự bắt chước cử chỉ của người đứng đầu thế hệ thứ hai, nhẹ nhàng vẫy tay. Những chiếc máy ảnh của Đinh Đinh và nhóm người dưới quyền cô ta liên tục “tách tách” phát ra tiếng động. Toàn bộ cảnh tượng thực sự rất trang nghiêm.

Một đội ngũ này qua, đội ngũ khác lại tiếp tục xuất hiện. Năm đại đội bộ binh của trại huấn luyện di chuyển với tốc độ 75 bước mỗi phút, cách nhau 25 mét, khiến những người lần đầu tiên chứng kiến đội hình bộ binh này phải ngạc nhiên. Đối với những người d

Động tác diễu hành chính xác và đẹp mắt của lực lượng Hải quân đã nhận được những tràng vỗ tay từ những người đang xem. Điều này khiến Ngụy Ái Văn tức giận không thể tả nổi – Thật bất công! Lực lượng Hải binh chỉ có ít người, một liên đoàn diễu hành thôi mà đã có tới bảy, tám sĩ quan xung quanh theo dõi. So với đó, Quân đội Đất liền phải huấn luyện năm liên đoàn mới gặp khó khăn.

Cuộc kiểm tra động tác diễu hành đã sắp bắt đầu, và Tịch Á Châu – tổng chỉ huy cuộc diễu hành – lại một lần nữa công bố rằng buổi trình diễn vũ khí sẽ bắt đầu. Ông ra hiệu cho Hùng Bố Dự thông báo với mọi người: Nếu ai sợ hãi, hãy nhanh chóng bịt tai lại!

Một phút sau, tiếng kèn quân đội vang lên hùng tráng, tiếp theo là tiếng móng ngựa dồn dập. Khói bụi bốc lên ở phía xa, mọi người đều háo hức chờ đợi… Ba chiếc xe kéo pháo lao vào với tốc độ cao. Mỗi xe được sáu con ngựa kéo, và trên mỗi xe đều có ba khẩu pháo có bánh xe cùng các binh sĩ đi kèm.

Người cưỡi ngựa không ngồi trên xe mà cưỡi ngựa đầu tiên trong đoàn. Họ điều khiển ngựa để ba xe kéo pháo đều thực hiện một cái quay đẹp mắt ở giữa sân bãi, sau đó nhanh chóng thay đổi hướng, đặt mục tiêu của các khẩu pháo hướng về phía mục tiêu đặt ở phía đối diện bục khán đài.

Trước khi xe dừng hẳn, các binh sĩ và người cưỡi ngựa đã nhảy xuống xe: tháo ngựa, đẩy pháo, mở hòm lấy đạn… Tám người phục vụ một khẩu pháo, họ hoạt động nhanh đến mức khiến người ta choáng váng, nhưng mọi động tác đều được thực hiện một cách chuẩn xác, đồng bộ. Chỉ trong chốc lát, các binh sĩ đã nạp đạn, điều chỉnh tầm bắn xong và sẵn sàng để khai hỏa. Khi Trương Bái Lâm vẫy lá cờ đỏ trên bục khán đài, ba khẩu pháo cùng lúc bắn ra những luồng lửa và khói đen dày đặc; những mục tiêu được đặt cách đó nửa dặm bị phá hủy hoàn toàn.

Một lát sau, lại là một loạt đạn nổ liên tiếp; những mục tiêu còn sót lại bị san phẳng như những bông lúa bị máy cắt gặt. Chỉ trong vài phút, ba khẩu pháo đã bắn liên tục ba lần, làm sạch hoàn toàn khu vực bên bờ sông. Trong số những người tham gia, có những người sợ hãi đến mức ngã xuống đất. Sau khi việc bắn đạn kết thúc, các binh sĩ lại lên ngựa và nhanh chóng rời đi, khiến những người xem cảm thấy choáng ngợp; chỉ còn lại những mảnh gỗ vỡ và vết xe trên mặt đất.

Trên bục khán đài, tiếng kèn quân đội lại vang lên; 12 khẩu pháo hai bánh được đưa đến vị trí đặt chướng ngại vật bằng cát. Các binh sĩ lại ti

Dù đạn có trúng mục tiêu hay không, sức mạnh khủng khiếp của vụ nổ hàng chục cân thuốc súng đã thuyết phục hoàn toàn các quý tộc ở Lâm Cao rằng họ không nên kỳ vọng quá nhiều vào vị tướng chỉ huy ở Qiongzhou.

Quả nhiên, từ Ngô Á đến Hoàng Bỉnh Khôn, tất cả đều trông nhợt nhạt như người chết. Ngay cả Vương Triệu Mẫn – người đến để xem tình hình và báo cáo cho quan huyện – cũng cảm thấy bất lực tột độ. Trước đây, ông vẫn nghĩ rằng có thể giao việc này cho những kẻ yếu ớt để họ giúp chủ nhân vượt qua giai đoạn khó khăn này rồi sau đó thoát ra ngoài; ông tin chắc rằng nhóm người này cuối cùng sẽ thất bại – chỉ là chờ đợi khi triều đình quyết định dành toàn lực đối phó với bọn cướp này thì họ sẽ kết thúc sự nghiệp, và tốt nhất cũng chỉ là phải ngồi trên thuyền sắt đi vòng quanh mà thôi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như lý do bọn cướp này vẫn còn tồn tại ở một góc nhỏ của Lâm Cao chỉ là vì họ vẫn chưa đủ mạnh mẽ. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, họ đã biến những thanh niên nghèo khó thành một đội quân hung hãn; rất nhiều người trong số họ được trang bị những khẩu súng ngắn hiệu quả và những khẩu pháo mạnh mẽ hơn cả người Hồng Mao. Hiện tại, chỉ với vài trăm binh sĩ, bọn cướp này đã có thể gây ra nhiều rắc rối; nếu sau này họ có được hàng nghìn người, thì toàn bộ khu vực Qiongzhou sẽ nằm trong tầm kiểm soát của họ, chứ đừng nói đến toàn tỉnh Quảng Đông. Có vẻ như tham vọng của họ không chỉ đơn giản là tìm một miếng đất để sinh sống và buôn bán như những người Pháp.

Nghĩ đến đây, Vương Sư Yê thở dài trong lòng: Góc đông nam của triều đình sẽ không còn ngày yên bình nữa… Có lẽ lại sẽ xuất hiện một “kẻ xâm lược” mới.

Trên bục khán đài, các thành viên cấp cao của ủy ban tổ chức đều tỏ ra rất hào hứng; Văn Đức Tự liên tục gật đầu và nói với Tịch Á Châu: “Đội pháo binh này được huấn luyện rất tốt!”

“Tất cả đều là công sức của Trương Bái Lâm và Ứng Duy; Lâm Sâu Hà cũng đã đóng góp rất nhiều – kiến thức về pháo binh thế kỷ 19 chủ yếu đều dựa vào những tài liệu do Lâm Yamen cung cấp.”

“Đội pháo binh này trông thật sự rất mạnh mẽ… Thật là ‘thần chiến tranh’!”

“Chỉ là hiện tại chúng ta đang thiếu ngựa.” Ứng Duy nhận thấy sự quan tâm của lãnh đạo và biết rằng cần phải nhanh chóng đề xuất giải pháp khi họ đang vui vẻ, “Lần trình diễn này, chúng ta có thể sử dụng nhiều binh sĩ kỵ binh cùng với pháo binh hơn nữa.”

“Ngựa quả thực là một vấn đề lớn.” Mã Thiên Chú c