Tháp quan sát trên đỉnh núi Thái Bình vừa mới được hoàn thành không lâu – ở thời điểm này, không hề có Tòa án Cao uy của Hong Kong, chỉ toàn là những vùng đất hoang vu. Nhóm dự án tại Hồng Kông của Tập đoàn Xây dựng Linh Cao do ông Sử Đại Phú chỉ huy đã mất vài tháng để xây dựng con đường trên núi cho phép xe đẩy hai bánh di chuyển nhanh chóng, sau đó san phẳng một khu đất nhỏ trên đỉnh núi và xây dựng một tháp quan sát ba tầng bằng đá, nhằm giám sát toàn bộ đảo và vùng biển lân cận.

Tháp quan sát này cũng đóng vai trò như một trạm phát sóng vô tuyến; nhờ vào địa hình thuận lợi và môi trường vô tuyến trong sạch, nơi đây trở thành trung tâm liên lạc từ Bắc xuống Chiết Giang, đến Nam tới Linh Cao.

Trên sân thượng cao nhất của tháp quan sát, một số người lớn tuổi đang ngắm nhìn khung cảnh xung quanh; họ mặc các loại trang phục chính thức, xung quanh là các binh sĩ hầu hạ, thư ký và người hầu gái.

Một vị lão già tóc bạc, da đen đang nhìn xuống đội tàu chiến của hạm đội neo đậu ngoài khơi và nói: “Hải quân bây giờ thật mạnh mẽ! Thật đáng tiếc… Chúng ta đã trở thành những người lạc hậu, không kịp theo kịp thời đại nữa…”

Lý Đí, người đeo dải sĩ quan, cười nói: “Ông Lâm ơi! Bạn không phải thuộc lực lượng hải quân sao? Về mặt cấp bậc quân hàm, chức vụ trung tá của bạn cũng rất hiếm gặp trong hàng ngũ hải quân.”

“Làm sao có thể so sánh được?” Lâm Truyền Thanh, mặc đồng phục hải quân, lắc đầu liên tục: “Tôi chỉ là một người đánh cá – thuộc Tổng đoàn Ngư nghiệp. Nói cách khác, tôi chỉ là một ngư dân mặc đồng phục quân đội… Cũng giống như những đơn vị sản xuất trong quân đội: sau ba năm phục vụ, họ lại quay trở về làm nông nghiệp hay nuôi gia súc.”

“Đánh cá cũng là một công việc cách mạng,” Hồng Hoàng Nam nói. “Tổng đoàn Ngư nghiệp của các bạn quan trọng hơn nhiều so với những đơn vị sản xuất trồng rau nuôi gia súc đấy… Những năm gần đây, vấn đề thiếu thực phẩm đều được các bạn giải quyết. Tôi còn hy vọng rằng ngành ngư nghiệp sẽ cung cấp cho chúng ta nhiều protein hơn nữa…” Anh ấy chỉ về phía đảo Lớn Uy xa xôi và nói thêm: “Những người dân được thanh lọc ở đó đều đang mong chờ được ăn cháo hải sản đấy!”

Lâm Truyền Thanh cười ha hả: “Sĩ quan Hồng ơi… Không, Bộ trưởng Hồng ạ, tôi xin nhận lời khen đó. Tôi hiểu ý nghĩa của việc đánh cá… Thấy những người trẻ tuổi ra trận, tôi thực sự rất ngưỡng mộ họ!”

Anh ấy vuốt ve mái tóc còn ngắn của mình và nói: “Là

Là người phụ trách kinh doanh tại Hồng Kông, ông không mấy hài lòng với tình hình kinh doanh hiện tại ở đây.

Hoạt động thương mại tại Hồng Kông đã phát triển rất lớn. Với vị trí giao thông thuận lợi hơn nhiều so với các nơi như Hoàng Phố hay Ma Cao, Hồng Kông thực sự là điểm trung chuyển lý tưởng. Đặc biệt sau khi ký kết thỏa thuận thương mại với người Hà Lan và mở cửa Hồng Kông thành cảng thương mại, các đoàn tàu của họ thường xuyên ghé thăm nơi này để tiến hành giao dịch.

Mặc dù việc buôn bán với người Hà Lan mang lại lợi nhuận khá lớn, nhưng quy mô vẫn còn quá nhỏ. Số lượng tàu của Hà Lan đến Trung Quốc mỗi năm chỉ khoảng vài chục chuyến thôi, điều này thật sự quá ít so với tiêu chuẩn của thế kỷ 21.

Do triều đình Minh đã chặn cửa sông Châu Giang và từ chối cho người Bồ Đào Nha vào Gia Nguyên buôn bán, người Bồ Đào Nha ở Ma Cao dù có nỗ lực nhiều cũng không thể được phép mở cửa lại, và họ đã rơi vào tình trạng khủng hoảng nghiêm trọng. Tuy nhiên, trong bối cảnh này, Hội đồng Thành phố Ma Cao buộc phải nhìn sang Hồng Kông – nơi mà người Úc có thể tự do ra vào sông Châu Giang mà chính quyền không dám cấm đoán. Hơn nữa, người Úc tại Gia Nguyên còn có các cơ quan ngoại giao và thương mại hoạt động một cách công khai, giúp việc vận chuyển hàng hóa trở nên vô cùng thuận tiện. Vì vậy, một số thương nhân Bồ Đào Nha đã chuyển sang tiến hành hoạt động thương mại tại Hồng Kông. Hồng Thủy Dân nhận thấy rằng Hồng Kông hiện đang đóng vai trò như một “cửa sổ” thương mại – một kênh liên kết giữa biển ngoài và đại lục.

Hồng Thủy Dân rất hoan nghênh sự xuất hiện của người Bồ Đào Nha: họ có khả năng thanh toán và các kênh phân phối sản phẩm, và mọi hoạt động kinh doanh của họ đều mang lại nguồn thu cho Hồng Kông – từ tiền thuê nhà, phí sử dụng cảng đến thuế thu nhập.

Người Bồ Đào Nha cũng thấy rằng Hồng Kông là một điểm trung chuyển lý tưởng: họ không cần phải đối mặt với những quan chức tham lam của triều đình Minh hay những thương nhân Trung Quốc thường xuyên trì hoãn thanh toán. Tuy nhiên, lợi nhuận từ việc kinh doanh tại đây không còn cao như trước nữa – bởi vì người Úc rất am hiểu về thị trường các loại hàng hóa.

Nhưng những điều này vẫn chưa đủ để thỏa mãn “tham vọng lớn” của Hồng Thủy Dân. Ông thường xuyên nhìn về phía đại lục – nơi thực sự chứa đựng những tiềm năng lớn chờ được khai thác.

Thật đáng tiếc, tình hình hiện tại vẫn chưa đến lúc có thể khai thác những tiềm năng đó. Hồng Thủy Dân chỉ có thể thở dài tiếc nuối mà thôi.

Ánh mắt ông hướng xuống khu

Tuy nhiên, ông ta cũng đã trải qua một thời gian lo lắng và sợ hãi – lực lượng phòng thủ của Hồng Kông không đủ mạnh; ngoài một đại đội lính thủy quân lục chiến, chỉ còn có những tàu tuần tra vũ trang thuộc Hạm đội Hồng Kông của Hải quân mà thôi.

Còn về lực lượng dân quân của Liên đoàn Canh tác Nông nghiệp do Lạc Thần lãnh đạo, mặc dù được quảng bá là “quân-dân hợp nhất”, nhưng thực tế họ không có một khẩu súng ngắn nào cả; họ chỉ được trang bị những cây giáo tiêu chuẩn và dao chém. Hơn nữa, toàn bộ liên đoàn này chủ yếu được sử dụng để khai hoang đất đai hoặc tham gia công việc xây dựng cơ sở hạ tầng, ít khi có thời gian để huấn luyện – Hồng Dương Vĩ thực sự rất nghi ngờ về khả năng chiến đấu của họ.

Nếu bị tấn công, e rằng sẽ không thể bảo đảm an toàn cho lượng hàng tồn kho tại đây. Lúc đó, với tư cách là một trong những người chịu trách nhiệm chính ở khu vực Hồng Kông, ông ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Những ngày sống trong lo lắng như vậy kéo dài cho đến trước mùa hè; cuối cùng, quân đội từ Lâm Cao cũng đã đến Hồng Kông. Không chỉ lực lượng Hải quân được tăng cường, mà đội quân Bắc Tiến và lực lượng An ninh mới được thành lập cũng dần dần di chuyển đến Đảo Hồng Kông. Hiện nay, trên đảo có rất nhiều binh sĩ mạnh mẽ; chỉ riêng đội quân Bắc Tiến đã có gần hai nghìn người, chưa kể đến vài trăm người thuộc lực lượng An ninh vừa được vận chuyển đến.

Khi mọi người đang bàn luận về tình hình, thư ký nữ của Lạc Thần đến báo cáo: Bữa tiệc kỷ niệm ba năm ngày D đã được chuẩn bị xong, mời các lãnh đạo đến tham dự để bắt đầu buổi lễ một cách chính thức.

Ngày D chính là ngày họ đến thế giới này; đó là một ngày rất đáng nhớ, và theo một nghĩa nào đó, nó tương đương với Ngày Quốc khánh của Viện Nguyên lão. Do đó, Viện Nguyên lão đã đặt tên cho ngày này là “Ngày Kỷ niệm”. Trong các năm 1629 và 1630, do những khó khăn nội bộ và ngoại bang, họ chỉ tổ chức những bữa tiệc đơn giản cho các thành viên Viện Nguyên lão và cải thiện bữa ăn một chút mà thôi.

Nhưng năm nay, mặc dù vẫn còn nhiều khó khăn, nhưng môi trường xung quanh họ đã được cải thiện đáng kể, và điều kiện vật chất cũng không còn như trước đây nữa. Để tăng cường sự gắn kết giữa những người nhập cư và sự ủng hộ của người bản địa, Viện Nguyên lão đã tổ chức một số sự kiện kỷ niệm đơn giản vào khoảng thời gian trước và sau ngày D. Ngoài Lâm Cao, tất cả các huyện và trạm thương mại dưới sự kiểm soát của Viện Nguyên lão đều

Đầu bếp của căn cứ ở Hồng Kông được điều đến từ Lâm Cao và đã qua đào tạo tại nhà hàng hợp tác xã.

Hồng Thủy Yến nhìn thấy trên bàn có vài đĩa sushi và sashimi; những con cá tươi mới lấp lánh ánh sáng, điều này thực sự rất hiếm gặp trong thời đại này. Mặc dù ở Lâm Cao, sashimi và sushi không phải là điều gì quá xa lạ, nhưng ở Hồng Kông thì đây là lần đầu tiên chúng được chế biến – trước đây nơi đây không có kho lạnh, các tàu đánh cá cũng không có thiết bị đóng băng, vì vậy cá tươi đánh bắt được không thể được bảo quản bằng hệ thống lạnh, và vì lý do an toàn mà người ta chưa bao giờ chế biến các món ăn sống như sashimi. Hơn nữa, trước đây ở đây cũng rất ít khi có loài cá phù hợp để làm sashimi.

“Lâm Truyền Thanh, tất cả đều là công lao của anh đấy,” Hồng Thủy Yến nói với nụ cười.

Biển Nam là một trong những nơi sinh sống chính của cá ngừ vây vàng và cá thu trong Đại Tây Dương. Trong thời đại cũ, cá ngừ vây vàng rất đắt tiền; cá thu, dù giá trị kém hơn cá ngừ vây xanh và cá ngừ vây vàng nổi tiếng, nhưng vẫn là những món ăn quý hiếm trong thời đại này. Cá ngừ đều là loài cá sống ở vùng sâu biển, chủ yếu ở tầng nước lạnh sâu khoảng 20–50 mét, thường xuống độ sâu hơn 100 mét; vì vậy chúng chứa nhiều chất béo và myoglobin, khiến cho thịt chúng có màu đỏ. Đối với các vị nguyên lão thiếu thịt đỏ, đây thực sự là một món ăn hấp dẫn không thể cưỡng lại được.

Còn các tàu đánh cá thông thường vào thời Minh thì không thể hoạt động ở vùng nước sâu; những chiếc lưới dày hàng chục mét chỉ có vài chiếc được mang theo khi 8145 đến đây, và tất cả đều được sử dụng ở vùng biển Bắc Bộ. Nhóm Viện Nguyên lão cũng không thể sản xuất loại lưới nylon này. Vì vậy, đội ngũ đánh cá đóng quân ở Hồng Kông luôn phải sử dụng những chiếc lưới nhỏ, nên lượng cá đánh được rất ít và giá trị kinh tế cũng không cao.

Để giải quyết vấn đề này, Lâm Truyền Thanh quyết định thay đổi phương pháp đánh cá bằng cách sử dụng phương pháp câu cá. Ông đã cải tạo một chiếc thuyền buồm được quân đội hải quân loại bỏ thành thuyền câu cá dùng dây dài. Loại thuyền này kéo theo những sợi dây dài hàng kilômét, trên các sợi dây đó được gắn nhiều phao; mỗi phao đều treo một sợi dây dài 50 mét, trên mỗi sợi dây đó có 20 chiếc móc. Chiếc thuyền này ra khơi hai lần mỗi tháng, và miễn là điều kiện thời tiết tốt, nó luôn mang về những lượng cá đáng kể. Ngoài cá ngừ, cá mập, cá tuyết biển, còn có cả cá kiếm, cá ng