Tiền Đóa Đóa hét lớn: “Mọi người cùng nhau dùng sức nào! Chuẩn bị… dùng sức!”

Chiếc thuyền nhỏ dưới sự đẩy của cái đòn bẩy mà chuyển dịch sang phía bên, sau đó trượt một cách thuận lợi xuống biển, tạo ra những con sóng lớn. Chiếc thuyền lắc lư mạnh mẽ trong những con sóng, và có một khoảnh khắc Lâm Tử Kỳ nghĩ rằng nó sẽ lật nhào, nhưng rất nhanh sau đó nó đã ổn định trở lại. Tiền Đóa Đóa vội vàng lao vào biển, kéo sợi dây buộc ở mũi thuyền để kéo nó trở lại.

Những cô gái kia vội vàng lắp đặt cột buồm và buồm cho chiếc thuyền. Loại buồm được sử dụng là loại buồm kiểu Bermuda thông thường trên các thuyền nhỏ này, nhẹ nhàng và linh hoạt, có thể di chuyển dễ dàng dù là gió thuận hay gió ngược.

“Nâng cờ lên!”

Trung Tiểu Anh treo một lá cờ sao bình minh lên cột cờ ở cuối thuyền. Cô lùi lại một bước, đứng thẳng người, và mà không ai quan tâm đến cô, cô bắt đầu hát:

Khi Viện Nguyên lão nhận được sứ mệnh từ trời cao

Từ biển xanh thẳm mênh mông

Bắt đầu trỗi dậy…

Các thành viên nhỏ tuổi của Viện Nguyên lão đều ngạc nhiên một chút; đó chính là bài quốc ca của Viện Nguyên lão – “Hãy cai trị đi, Viện Nguyên lão” – bởi vì toàn bộ nội dung bài hát này đều được sao chép từ bài “Hãy cai trị đi, nước Anh”. Mặc dù bài hát này luôn được hát hoặc chơi trong các dịp trọng đại, nhưng nhiều thành viên trong Viện Nguyên lão thực sự không coi nó quá nghiêm túc; nhiều người chỉ xem nó như một sản phẩm của sở thích kỳ quặc phổ biến trong Viện Nguyên lão mà thôi. Những thành viên nhỏ tuổi này đã quen với bài hát này, nên họ không mấy hứng thú với nó.

Tuy nhiên, vào lúc này, khi Trung Tiểu Anh đứng ở mũi thuyền và hát bài quốc ca có phần khó hiểu này với vẻ mặt nghiêm túc, bầu không khí vui vẻ, náo nhiệt liền im bặt.

Một cơn gió biển thổi qua, lá cờ sao bình minh bay lên, và những cô gái cũng bắt đầu hát theo:

Viện Nguyên lão thiêng liêng hơn tất cả các vị vua và quý tộc trên thế giới này

Chúng ta phải khiến họ phải khuất phục

Khuất phục, khuất phục…

Giọng hát dần trở nên cao vút hơn, và cuối cùng tất cả mọi người đều hát với giọng cao nhất:

Hãy cai trị đi, Viện Nguyên lão

Đế chế sẽ cai trị tất cả những con sóng và bầu trời

Người dân của đế chế sẽ trở thành chủ nhân của thế giới!

Sau khi hát xong, Tiền Đóa Đóa vẫy tay: “Nâng cờ Hứa Nhượng lên!”

Theo lệnh của cô, một lá cờ hình tam giác được treo lên đỉnh cột buồm. Trung Tiểu Anh thu dọn dây buộc chuẩn bị lên đường, nhưng bỗng nhiên

Tiền Đóa Đóa đành phải bảo người lái thuyền dừng lại trước đã.

Tiền Hiển Hoàng vất vả chạy lên cầu cảng, thở hổn hển và đưa chiếc giỏ tre cho Tiền Đóa Đóa: “Đây là do bà chủ chuẩn bị cho em đấy. Mỗi khi ra khơi, em sẽ quên ăn mất, bà ấy bảo em nhất định phải ăn uống trên thuyền. Ngoài ra, em phải trở về trước khi trời tối, nếu không sáng mai bà ấy sẽ đánh em đít đấy…”

“Được rồi, em biết rồi.” Tiền Đóa Đóa đành nhận lấy chiếc giỏ tre một cách bất đắc dĩ.

“Đây là khẩu súng ngắn mà ông chủ yêu cầu em nhất định phải mang theo!” Tiền Hiển Hoàng tháo chiếc túi đựng súng từ vai xuống và đưa cho Tiền Đóa Đóa.

“Thật xấu xí…” Tiền Đóa Đóa lẩm bẩm.

Chiếc túi đựng súng này không phải là loại hàng hiệu đẹp mắt từ Mỹ mà anh em nhà Tiền mang theo, mà là một chiếc túi đựng súng được làm từ vải bố và giấy bần, bên trong chứa một khẩu súng ngắn loại .357 caliber S&W tiêu chuẩn của các nữ quý tộc.

“Ông chủ nói rằng…”

“Được rồi, em biết rồi. Nếu em không mang theo, ông ấy sẽ bảo em phải thi đấu kiểu song đấu đấy.” Tiền Đóa Đóa nhận lấy chiếc túi đựng súng, “Không còn điều gì cần nhắc nữa chứ?”

“Không… không còn nữa…” Tiền Hiển Hoàng vẫn còn thở hổn hển, “Và còn chiếc mũ thủy thủ của bà nữa.”

“Suýt nữa thì em quên mất cái này.” Khuôn mặt vốn có vẻ thất vọng vì chiếc túi đựng súng xấu xí bỗng nhiên lại sáng sủa lên, Tiền Đóa Đóa vui vẻ nhận lấy chiếc mũ và đội lên đầu.

Nói thật là đội thôi, không sai chút nào. Bởi vì chiếc mũ này được mua cách đây sáu năm; lúc đó Tiền Đóa Đóa đội vào thì cảm thấy hơi to, còn bây giờ thì hoàn toàn không vừa đầu nữa. Vì quá thích chiếc mũ “đẹp trai” này, Tiền Đóa Đóa đã nhờ mẹ kéo dài dây đeo mũ ra một chút rồi đội lên đầu…

“Bứt neo! Khởi hành!” Tiền Đóa Đóa đứng hai chân dang rộng, hét lớn ở mũi thuyền. Trung Tiểu Anh tháo dây buộc, Soniya nhẹ nhàng xoay các cánh buồm, và con thuyền lướt nhẹ ra khỏi bên cạnh cầu cảng, theo làn gió.

“Chúc các bạn may mắn trên đường đi…” Tiền Hiển Hoàng vẫy tay từ trên cầu cảng, Tiền Đóa Đóa cũng vẫy tay đáp lại. Trung Tiểu Anh hỏi: “Chúng ta sẽ đi đâu?”

“Lần này chỉ là chuyến thử nghiệm thôi, chúng ta sẽ đi dọc theo bờ biển khu vực Lâm Cao Giác đi. Đừng vào khu vực cảng là được.” Tiền Đóa Đóa lấy bản đồ hàng hải và cây bút chì ra từ khoang thuyền, rồi hét lớn:

“Bên phải, báo cáo góc độ cột cờ pháo đài!”

“Bên phải báo cáo! Góc độ cột

“Soniya đang điều khiển các cánh buồm và báo cáo lớn tiếng,” cô nói.

Trong khi đó, Tiền Đóa Đóa vừa đánh dấu vị trí con tàu trên bản đồ biển, vừa lập kế hoạch hành trình dựa trên hướng gió và dòng hải lưu. Thực ra, việc này có vẻ hơi phức tạp, nhưng vì con tàu đang di chuyển dọc theo bờ biển quen thuộc, thường thì chỉ cần dựa vào kinh nghiệm của thuyền trưởng là đủ. Tuy nhiên, cô đã hình thành thói quen luôn rèn luyện kỹ năng hàng hải của mình, theo lời khuyên của cha mình.

Trong lúc ba người này bận rộn với công việc điều khiển con thuyền buồm, Lâm Tử Kỳ – người không hề biết gì về những việc này – cuối cùng cũng tìm được cơ hội để hỏi bạn thân về những chuyện riêng tư trong gia đình cô ấy. Nhưng cô lại nhiều lần do dự, bởi đây là chuyện riêng tư của người khác; liệu mình có nên đề cập đến nó một cách vội vàng hay không? Trái lại, Trương Nguyện Quý dường như hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này. Bộ đồ bơi của cô vẫn chưa khô, cô chỉ mặc một chiếc áo sơ mi; gió biển thổi qua, chiếc áo trắng bay phất phới, tạo nên vẻ đẹp thanh tú đặc trưng của một cô gái nghệ sĩ…

Sau nhiều lần do dự, cô cuối cùng quyết định mở lời. Dù sao đi nữa, cô cũng là bạn thân của Trương Nguyện Quý, là người thân thiết nhất với cô ấy ngoài cha cô ra.

“Nguyện Quý,” cô cẩn thận hỏi, “em ở nhà có ổn không?”

“Ừm, cũng ổn thôi,” cô trả lời một cách thờ ơ, đầu nhìn ra những bóng buồm trên mặt biển.

“Nhưng em nghe ba em nói…”

“Nói gì cơ?”

“Nói rằng gần đây nhà em có chút bất ổn…”

“À, em đang nói đến Vân Vũ à.” Trương Nguyện Quý không rời mắt khỏi mặt biển, “Cô ấy quả thật hơi quá đà một chút.”

“Quá đà ư?!” Nghe bạn mình trả lời một cách nhẹ nhàng như vậy, Lâm Tử Kỳ thực sự bất ngờ, “Những hành động của cô ấy… đó gọi là quá đà ư? Thực ra đó chính là hành động nổi loạn mà!”

Trương Nguyện Quý hơi ngạc nhiên trước phản ứng của Lâm Tử Kỳ, nhưng cô vẫn bình tĩnh trả lời: “Cô ấy cũng là một con người, không phải một con búp bê nhựa; tất nhiên cô ấy cũng có suy nghĩ và cảm xúc riêng. Khi có cảm xúc, việc thể hiện chúng là điều bình thường. Hơn nữa, em đã từng nói rồi đấy, một ‘thư ký sống’ cũng là một con người; họ không nên là những người nô lệ luôn tuân theo mệnh lệnh mà không có chút ý kiến riêng nào, phải không?”

Lâm Tử Kỳ bỗng ngừng lời. Khi cô nói ra điều đó, cô hoàn toàn không nghĩ đến sự tồn tại của những ng

Nhưng cô ấy đang phục vụ cho gia đình bạn mà! Bây giờ như thế này, việc cố tình làm việc chậm trễ hay tỏ thái độ khó chịu cũng được coi là phục vụ à? Tôi nghe bố nói rằng cô ấy còn đánh em gái bạn nữa… Điều này có nghĩa là gì? Dù em gái bạn không có chức vụ trong Viện Nguyên lão, nhưng ít ra cũng là thành viên của thế hệ thứ hai của gia tộc này; khi nào lại đến lượt một kẻ như cô ấy đánh em gái bạn chứ?

Trương Nguyện Quý quay đầu lại và nói: “Tử Kỳ, không ngờ suy nghĩ phong kiến của em vẫn còn sâu sắc đến thế…”

“Cái gì?!” Lâm Tử Kỳ lúc đó không hiểu ý của cô ấy.

“Em đang nói rằng cô ấy chỉ là một người tình, không có quyền dạy dỗ ‘chàng trai nhỏ’ đó phải không?” Trương Nguyện Quý cười và nói tiếp, “Cô ấy đánh con mình, mà cha của đứa bé cũng không hề lo lắng gì cả; điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?” Nói xong, ngực cô ấy bắt đầu phập phồng mạnh mẽ.

Lâm Tử Kỳ biết rằng người bạn thân của mình không hề bình tĩnh như cô ấy vẫn tỏ ra, nên tiếp tục nói: “Tôi không quan tâm đến những suy nghĩ phong kiến đó đâu. Chúng ta hãy nói về sự thật: Một người đã từng nhận được ân huệ lớn từ Viện Nguyên lão, mà lại đối xử như vậy với các thành viên của Viện Nguyên lão, thật là vô ơn! Điều đó hoàn toàn sai!” Cô ấy tiếp tục nói: “Bố bạn đã hơn bốn mươi tuổi rồi phải không? Bây giờ anh ấy có hai đứa con nhỏ; nếu để chúng sống dưới sự chăm sóc của một người mẹ như cô ấy, liệu chúng có được giáo dục tốt không? Sau này sẽ ra sao đây?”

Biểu cảm của Trương Nguyện Quý trở nên phức tạp; cô ấy thở dài và nói: “Tử Kỳ, tôi chỉ nghĩ rằng bố tôi thật sự rất vất vả. Ban đầu, cuộc sống của anh ấy đã không mấy tốt đẹp, và sau khi bị đưa đến thời đại mới này, mọi thứ cũng vẫn giống như trước đây thôi. Anh ấy…” Cô ấy lại thở dài một cái, im lặng một lúc lâu trước khi tiếp tục nói: “…thực sự là một người vô dụng. Nếu muốn xử lý Yún Vũ, về mặt võ công thì tôi, với tư cách là thành viên của Viện Nguyên lão, chỉ cần tát vào mặt cô ấy là cô ấy sẽ phải quỳ gối ngay lập tức; còn về mặt văn phòng thì tôi chỉ cần đến văn phòng và báo cáo với Giám đốc Tiêu để cô ấy bị bắt đi lao động cưỡng bức…”

“Đúng vậy, đúng vậy! Dù bạn không muốn tự mình làm điều đó, nhưng văn phòng chắc chắn sẽ làm theo mệnh lệnh đó mà!” Lâm Tử Kỳ nói một cách nóng vội, “Đây vốn dĩ là chuyện của họ mà!”

“Tử Kỳ