Nhưng thần khí du hành này vẫn còn một số nhược điểm: trong loại thủy tinh này chứa rất nhiều bong bóng nhỏ, dày đặc – mặc dù không ảnh hưởng đến việc sử dụng, nhưng lại làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến vẻ ngoài của nó.

Thực ra, các sản phẩm thủy tinh hoàn toàn không màu và trong suốt thực sự là không tồn tại vào bất kỳ thời đại nào trong lịch sử. Việc thủy tinh có màu sai hoặc chứa bong bóng là hiện tượng rất phổ biến ở giai đoạn đầu. Ngay cả các sản phẩm thủy tinh hiện đại cũng không thể nào hoàn toàn không chứa bong bóng; chỉ là số lượng chúng quá ít nên khó để nhận thấy mà thôi. Đối với những người đã quen với vẻ trong suốt tuyệt đẹp của thủy tinh hiện đại, nguyên liệu thủy tinh hiện tại vẫn còn khá thô sơ.

Vì vậy, bước tiếp theo trong công việc chính là loại bỏ những bong bóng này. Trong ngành thủy tinh, quá trình này được gọi là “khử đục”. Một số người mơ hồ nhớ rằng cần phải thêm chất khử đục vào hỗn hợp thủy tinh, nhưng không ai biết chính xác chất khử đục đó là gì.

Ngoài ra, người ta cũng nhớ rằng việc khuấy trộn cũng là một phương pháp để loại bỏ bong bóng; có lẽ hai phương pháp này có thể được kết hợp lại với nhau để sử dụng.

Mọi người mơ hồ nhớ rằng thuốc arsenic có vẻ như là một loại chất khử đục. Loại chất độc cực mạnh này rất khó để có được trong bất kỳ thời đại nào. May mắn thay, trước đó, theo yêu cầu của ngành nông nghiệp, Quách Dật đã thu thập hết lượng thuốc arsenic có sẵn ở Thành phố Quảng Châu – ban đầu Ngô Nam Hải dự định sử dụng nó để ngâm hạt giống.

Quy trình khử đục bằng thuốc arsenic là cho thuốc arsenic vào hỗn hợp thủy tinh. Khi thuốc arsenic vào hỗn hợp, nó sẽ bay hơi thành khí arsenic độc hại dưới nhiệt độ cao. Những hơi arsenic này tồn tại dưới dạng những bong bóng lớn trong hỗn hợp thủy tinh; trong quá trình khuấy trộn, những bong bóng lớn này sẽ dần hấp thụ các bong bóng nhỏ xung quanh và cuối cùng loại bỏ chúng hết.

Phương pháp này thực sự khả thi, nhưng việc cho thuốc arsenic vào hỗn hợp thủy tinh nóng bỏng, khiến nó bay hơi thành khí arsenic độc hại, thì mức độ ô nhiễm trong quá trình sản xuất thực sự rất đáng sợ. Nhóm nghiên cứu thủy tinh đã mang theo vài chiếc khẩu trang và mặt nạ phòng độc để bắt đầu thử nghiệm đầu tiên.

Sau khi hỗn hợp thủy tinh được làm tan chảy, các thợ thủy tinh trước tiên cho một số muối nitrat đã được nghiền nhỏ vào nồi để loại bỏ màu sắc không mong muốn. Sau đó, họ liên tục khuấy trộn hỗn hợp thủy tinh. Nồi dùng để khuấy trộn có nắp, và cây khuấy bằng thép chỉ có thể được sử d

Rõ ràng, phương pháp này cực kỳ không hiệu quả về mặt kinh tế. Sau khi mọi người cùng nhau bàn bạc và đưa ra nhiều ý kiến, có người đã gợi ý một phương pháp làm trong các tiểu thuyết trước đây: phương pháp buộc cây có bong bóng nổi lên sôi. – Dùng que thép để đẩy cây có bong bóng vào hỗn hợp thủy tinh, làm cho nó sôi lên và loại bỏ các bong bóng bên trong.

Loại cây có bong bóng này thật ra khá dễ tìm so với chất arsenic. Bên bờ biển có rất nhiều gỗ bị ngập nước và mục nát; họ vội vàng đi tìm những cây như vậy. Họ dùng que thép đâm mạnh vào hỗn hợp thủy tinh và ấn chúng xuống.

Theo lời những người có mặt tại hiện trường, cảnh tượng lúc đó giống như việc kích hoạt pháo hoa vậy – hỗn hợp thủy tinh nóng chảy bỗng nhiên bắn tung tóe khắp nơi. May mắn thay, tất cả mọi người đều mặc áo bảo hộ amiăng của công nhân luyện thép; nếu không, chắc chắn sẽ có người phải nhập viện.

Người đề xuất ý tưởng này bị mọi người chỉ trích trong nửa giờ; tất nhiên, anh ta cảm thấy rất oan ức – bởi vì đây không phải là ý tưởng do anh ta tự bày đặt ra. Tuy nhiên, quy trình sản xuất không thể được mô phỏng chỉ thông qua những mô tả đơn giản. Vì không có tài liệu chi tiết hướng dẫn cách thực hiện quy trình này, họ đành phải tạm thời dừng lại các thử nghiệm.

Sau nhiều lần thử nghiệm như vậy, cuối cùng có người tìm thấy một cuốn sách hướng dẫn sản xuất thủy tinh trong “Thư viện lớn”, trong đó có thông tin về cách loại bỏ bong bóng: trước tiên cần thêm chất làm trong – arsenic thực sự có thể được sử dụng, nhưng muối ăn cũng có thể thay thế được; sau đó khuấy đều hỗn hợp.

Việc khuấy đều không chỉ đơn giản là dùng que thép để đảo đều hỗn hợp mà còn cần sử dụng máy khuấy được làm từ đất sét chịu lửa, có hình dạng là một ống tròn rỗng. Người ta sử dụng que thép có móc để di chuyển máy khuấy bên trong hỗn hợp thủy tinh. Chỉ cần khuấy đều trong thời gian đủ lâu, hầu hết các bong bóng sẽ biến mất, và những vệt sọc hay tạp chất trong hỗn hợp thủy tinh cũng sẽ tan biến hết, khiến hỗn hợp trở nên đồng nhất và trong suốt hoàn toàn. Những loại thủy tinh quang học ban đầu được sản xuất theo phương pháp này; việc sử dụng nó để chế tạo các sản phẩm thủy tinh thương mại càng không thành vấn đề.

Quả nhiên, khi thực hiện theo phương pháp này và lấy hỗn hợp thủy tinh ra sau khi khuấy xong, hầu hết các bong bóng trong hỗn hợp đều đã biến mất. Độ đặc của hỗn hợp cũng giảm xuống, và nó trở nên đồng nhất hơn, chảy trôi mượt mà hơn. Loại thủy tinh này thậm chí có thể được sử dụng

Chỉ sau một lúc ngắn, mọi người đã đổ mồ hôi như tắm. Trong một cái giỏ lớn ở chính giữa sàn, đầy rẫy những mảnh kính vỡ; trên nền nhà và bàn thao tác, khắp nơi đều là những vật dụng bằng kính có hình dạng kỳ quặc; có những thứ gần như không thể nhận ra được đó là cốc hay chai gì cả.

Kỳ Tư Thủy nói với ông Văn một cách mất hứng thú rằng việc thử sản xuất những vật dụng bằng kính hoàn toàn thất bại – không ai có khả năng thổi ra những hình dạng phù hợp cả. Những người thợ thủ công này đã bắt đầu luyện tập kỹ năng thổi kính từ sáng sớm; họ đã tìm kiếm mọi tài liệu liên quan nhưng không tìm thấy thông tin nào hướng dẫn cách thực hiện công việc này. Chỉ có một đoạn phim tài liệu về việc sản xuất thủ công kính; những người công nhân trong phim thổi kính rất thành thạo, nhưng họ thì hoàn toàn không hiểu cách làm. Không chỉ những vật dụng như cốc, bát hay chai, mà ngay cả những thứ tương tự cũng không thể sản xuất ra được. Từ sáng mùng Một Tết đến bây giờ, những thứ bị thổi hỏng đã được chất đầy vào vài giỏ lớn rồi.

“Ông Văn, chuyện này thật sự rất khó giải quyết,” Kỳ Tư Thủy nói, trán đang đẫm mồ hôi; lò lửa đang cháy rực, và việc không thể sản xuất ra những vật dụng kính đạt tiêu chuẩn khiến trưởng nhóm hóa chất cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Đừng vội vàng, kho hàng kính của Ủy ban Kế hoạch vẫn còn rất nhiều, có thể giúp chúng ta qua giai đoạn này,” Văn Đức Tự nói, dù ông cũng rất lo lắng nhưng vẫn cố gắng an ủi người khác.

“Người khác làm thì dễ dàng, nhưng khi đến lượt chúng ta, chúng ta lại không thể giải quyết được gì cả,” Kỳ Vô Âm nói bằng giọng điệu của người Shanghai.

“Cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tiếp tục thử nghiệm thôi; chỉ có rèn luyện mới có thể thành thục được,” Văn Đức Tự cũng không biết phải nói gì thêm; ông cũng rất xa lạ với lĩnh vực này.

Trong lúc mọi người đang thở dài, Lý Mai bước vào. Cô mỉm cười chúc Tết mọi người và phát cho mỗi người một chiếc giỏ nhỏ làm từ tre, bên trong đó chứa đầy cau. Văn Đức Tự biết rằng kể từ khi tổ chức xã hội phúc lợi này tự tìm nguồn cung cấp cau, họ đã luôn tích cực quảng bá loại thực phẩm này cho mọi người.

Thực ra, ý định của Lý Mai không chỉ dừng lại ở đó. Cô có nguồn thông tin rất tốt; tin tức về việc Bộ phận công nghiệp đang thử sản xuất kính đã sớm đến tai cô. Đối với Lý Mai, người luôn suy nghĩ về việc mở rộng danh mục kinh doanh của xã hội phúc lợi này, thông tin này thực sự rất qu

Nói xong, anh ta liền kể về việc mình không có tay nghề trong lĩnh vực thổi kính, đến nỗi bây giờ chẳng thể làm được gì cả.

Lý Mai nghe xong liền vỗ tay và nói: “Ôi trời, các bạn thật là… Cứ suốt ngày nói về việc phải hợp sức chung tay mà, thử hỏi tôi xem sao!”

“Gì cơ?!” Mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên. Văn Đức Tự cũng bất ngờ – trong hồ sơ của Lý Mai không hề có thông tin nào về việc cô ấy từng làm công nhân thổi kính cả. Nhà Minh quả thực có một kỹ thuật độc đáo mà những người ở thế giới này không có, nhưng kỹ thuật đó không liên quan đến thổi kính chút nào.

“Cô biết thổi kính à? Thật tuyệt vời! Hãy nhanh chóng chỉ dạy cho chúng tôi xem!” Kỳ Tư Thủy lập tức hào hứng, suýt nữa đã lao đi kéo bà lão đó lại.

“Tôi đâu biết thổi kính đâu.” Lý Mai vẫn bình tĩnh như thường lệ, “Nhưng khi tôi làm quản lý công ty thương mại, tôi đã tiếp xúc với rất nhiều loại sản phẩm làm từ kính, nên cũng hiểu biết khá nhiều.”

Cô chỉ vào những chiếc đồ thủy tinh hình dạng kỳ lạ và nói: “Chẳng hạn như những chiếc cốc này, thường có hai loại: một loại được thổi ra, loại khác thì được ép đùn…”

Văn Đức Tự bất ngờ reo lên: “Ép đùn! Sao tôi lại quên mất điều đó!”

“Đúng vậy. Ông Văn cũng nhớ ra rồi à?” Lý Mai mỉm cười, “Nếu không thể làm những sản phẩm được thổi ra, thì chúng ta có thể sử dụng phương pháp ép đùn. Thực ra, so với việc thổi kính, phương pháp ép đùn được sử dụng để sản xuất cốc thủy tinh còn phổ biến hơn nhiều.”

“Tốt, chúng ta hãy thử xem ngay!” Kỳ Tư Thủy nghĩ rằng ý tưởng này thực sự mở ra một hướng mới. Việc ép đùn cần sử dụng khuôn mẫu, và việc thiết kế, chế tạo những khuôn mẫu này đối với bộ phận máy móc thì quả là dễ dàng, huống chi là những vật dụng đơn giản như thế này.

“Khoan đã, chúng ta cần xác định rõ các thông số kỹ thuật trước.” Văn Đức Tự nói, “Nếu sử dụng khuôn mẫu, thì chúng ta cần xác định rõ hình dạng, kích thước và các thông số kỹ thuật, như vậy mới có thể tiến hành sản xuất một cách chuẩn hóa sau này; nếu không sẽ gây lãng phí.”

Mọi người nhìn nhau, ai cũng biết đến cốc thủy tinh hay chai thủy tinh, nhưng ai lại biết rõ các thông số kỹ thuật của chúng là như thế nào chứ? May mắn thay, Tiêu Bạch Lang đã nghĩ ra giải pháp: chúng ta có thể đến kho của ủy ban kế hoạch hóa, lấy một số mẫu đồ thủy tinh ra và tiến hành đo đạc trực tiếp, như vậy sẽ biết được thông số cần thiết.

Ngay lập tức, Văn Đức Tự g

Văn Đức Tự cũng đã từng làm việc với khuôn mẫu; dù sao thì vào dịp nghỉ Tết cũng chẳng có việc gì để làm, nên anh ấy liền tham gia nhóm làm máy móc và đồng thời đưa ra một số ý kiến chuyên môn giúp quá trình sản xuất khuôn mẫu diễn ra thuận lợi hơn.

Tiêu Bạch Lang nhìn ngắm những chiếc cốc thủy tinh, bát thủy tinh, lọ hoa thủy tinh, chai rượu, bình nước, các loại dụng cụ uống trà và cà phê được mượn từ Ủy ban Kế hoạch, không biết nên bắt đầu vẽ cái nào trước.

“Hãy thiết kế một chiếc cốc thủy tinh hình tám cánh đi,” Văn Đức Tự nghĩ. Rất khó để đoán xem thị trường thế kỷ 17 có nhu cầu gì đối với loại sản phẩm này; tốt nhất là bắt đầu với những thứ đơn giản trước.

“Được!” Đối với Tiêu Bạch Lang, người có nền tảng về máy móc, việc thiết kế khuôn mẫu cho những vật dụng này không hề khó khăn. Anh ấy quan sát kỹ chiếc cốc hình tám cánh, đo đạc kích thước, sau đó vẽ nhanh một bản thiết kế ba góc cơ bản trên sổ tay, rồi dùng thước và bút chì để hoàn thành bản vẽ khuôn mẫu ngay tại chỗ.

“Ông Văn, ông xem bản vẽ khuôn mẫu này thế nào?”

Văn Đức Tự xem qua bản vẽ và thấy rằng khuôn mẫu cho loại cốc, bát này khá đơn giản, chỉ là thiết kế gồm hai phần ghép lại với nhau, kèm theo các dụng cụ hỗ trợ cần thiết; không có vấn đề gì cả.

“Cứ thế mà tiến hành sản xuất đi. Vật liệu cũng không cần phải quá cao cấp, để Kỳ Vô Âm dùng gang để đúc.”

Ngày đầu tiên của năm 1629 trôi qua như vậy.

Ngày hôm sau, Kỳ Tư Thủy mang những bộ khuôn mẫu bằng gang được chế tạo trong đêm đến nhà máy thủy tinh. Nhờ đã hiểu rõ về tính chất vật lý của chất thủy tinh thông qua quá trình thổi thủy tinh ngày hôm trước, mọi người sau khi thảo luận và thử nghiệm vài lần đã xác định được quy trình sản xuất: trước tiên phải phết một lớp bột than củi trộn với dầu tung lên bên trong khuôn mẫu để ngăn chặn sự bám dính giữa chất thủy tinh và khuôn. Sau đó, Kỳ Tư Thủy dùng ống thổi nhúng vào hỗn hợp chất thủy tinh đặc sệt, vừa thổi vào ống thổi vừa cuộn hỗn hợp thủy tinh tròn trên một tấm thép sạch, sau đó mới bắt đầu thổi để hình thành quả cầu thủy tinh. Khi quả cầu thủy tinh đạt đủ kích thước, họ sẽ hạ ống thổi xuống và dùng kìm kéo dài quả cầu thủy tinh cho phù hợp với kích thước của khuôn mẫu bằng gang, sau đó đặt nó vào khuôn. Người bên cạnh sẽ đặt các tấm gỗ để đóng kín khuôn, tiếp tục thổi và xoay ống thổi để đảm bảo quả cầu thủ