Trước đây, công việc của Phùng Nuô khá nhẹ nhàng; khi ở nhà, anh cũng thường giúp việc nhà một chút. Nhưng gần đây, anh hoàn toàn không có thời gian để làm điều đó nữa. Tình trạng vệ sinh trong nhà ngày càng tồi tệ – thật không may, nhà anh lại có rất nhiều linh kiện và sách chuyên môn; vì không yên tâm, anh không dám nhờ nhân viên dọn dẹp của công ty vệ sinh đến làm việc.

Chỉ có Phùng San, hàng ngày vào buổi sáng, vội vã dọn dẹp nhà cửa, nên tình hình vệ sinh trong nhà cũng chỉ có thể tưởng tượng được mà thôi. Khi Phùng Nuô trở về nhà hôm nay, anh đã cảm thấy không hài lòng. Thêm vào đó, vì không được ăn trưa, và khi nhìn thấy Phùng San mang theo bữa trưa đóng hộp về trung tâm máy tính, anh càng tức giận hơn.

Tất nhiên, Phùng Nuô tự coi mình là một người tích cực ủng hộ quyền lợi của phụ nữ, và chính anh cũng là người đã giúp Phùng San trở thành một “học sinh xuất sắc”. Bây giờ, khi “Tử Cơ” đã thành công trong học tập và công việc, anh tự nhiên không thể công khai cản trở con đường của cô ấy… Vì vậy, anh chỉ “nhắc nhở” cô ấy một cách lịch sự mà thôi.

Nhưng giọng điệu không hài lòng của anh rõ ràng là có thể cảm nhận được. Phùng San cũng nhận ra sự không hài lòng của anh. Cô cúi đầu và nói:

“Đúng vậy, tối nay tôi sẽ về dọn dẹp.”

Sau khi giải tỏa cơn giận, Phùng Nuô bắt đầu ăn bữa trưa đóng hộp mà Phùng San mang đến.

“Làm việc hai công việc thật sự rất vất vả… Liệu có nên mua thêm một ‘thư ký cá nhân’ không nhỉ?” Phùng Nuô tự hỏi.

Tiền Vũ Chi ngẩn ngơ nhìn theo hướng Phùng San đi lên lầu.

“Hóa ra cô ấy thực sự là…” Trong trường trung học nghề này, từ lâu đã có tin đồn rằng cô giáo Phùng thực chất là “thư ký cá nhân” của một vị lãnh đạo cao cấp. Điều này ban đầu khá khó tin, bởi vì Phùng San luôn học tập và làm việc tại Phương Địa Thảo, cô cũng không bao giờ mặc “đồng phục người hầu”, và cũng chưa ai thấy cô có mối quan hệ thân thiết với bất kỳ vị lão lãnh nào… Do tính chất công việc của Phùng Nuô và thói quen sống ở nhà của anh, cùng với việc Phùng San phải đối mặt với áp lực học tập và công việc nặng nề, và còn có yếu tố liên quan đến những tin đồn xưa kia nữa, tất cả những điều này đều khiến họ hiếm khi ra ngoài hẹn hò.

Tuy nhiên, sự thật đã rõ ràng trước mắt. Tiền Vũ Chi chắc chắn không thể nhầm lẫn “đồng phục người hầu”. Từ phiên bản đầu tiên của đồng phục người hầu cho đến các mẫu mới nhất, mỗi phiên bản đều là chủ đề quan tâm trong những cuộc trò chuyện ban đêm tại ký túc xá trường trung học nghề. Là người được mệnh danh là chuyên gia về đồng phục người hầu

Tiền Vũ Chi ăn uống qua loa trong căng-tin, chỉ no được một nửa, sau đó mua thêm hai chiếc bánh khoai tây để làm bữa sáng ngày mai, rồi rời khỏi Bách Nhẫn Thành và đi về phía Đông Môn Thành.

Anh ta là người dân địa phương. Mẹ anh đã mất từ lâu, còn cha là lính thuộc lực lượng tuần duyên ven biển; ba năm trước, ông được điều đến căn cứ ở Hồng Kông để làm nhiệm vụ, nhưng sau một chuyến tuần tra trên biển, ông không bao giờ trở về nữa. Không có xác ông, cũng không hề tìm thấy mảnh tro cốt nào; chỉ còn lại anh và em gái nhỏ hơn anh hai tuổi phải sống cùng nhau.

Nhờ vào các chính sách hỗ trợ của Viện Nguyên lão, anh và em gái được miễn học phí và được nhập học tại trường quốc gia theo diện “thân nhân liệt sĩ”. Tên của họ cũng được đổi thành cái tên trang trọng là “Vũ Chi”.

Sau hai năm học tiểu học, thành tích học tập của Tiền Vũ Chi chỉ ở mức trung bình, và vì tuổi tác cũng đã lớn, anh quyết định chuyển sang học tại trường nghề. Nhờ vào danh hiệu “thân nhân liệt sĩ”, sau khi tốt nghiệp, anh được phân công làm học viên kỹ thuật tại Nhà máy Cơ khí Bách Nhẫn; còn em gái anh thì nhập học tại trường y tá thuộc Bộ Y tế và đã được đi thực tập tại Kaohsiung vào năm ngoái.

Mặc dù mất cha, nhưng điều kiện kinh tế của anh em vẫn khá tốt. Là con của những người hy sinh cho tổ quốc, họ không chỉ nhận được trợ cấp mà còn được miễn phí ăn ở trong suốt thời gian học tập. Ngôi nhà mà họ sống cũng là di sản từ gia đình; sau khi cha anh hy sinh, Bộ Dân chính đã thuê lại ngôi nhà cũ ở làng và phân bổ cho họ một căn hộ nhỏ có quyền sở hữu riêng trong khu ký túc xá tập thể dành cho người nhập cư, nằm gần Đông Môn Thành.

Thông thường, anh ít khi ở trong căn hộ này, vì vậy anh đã cho thuê nó – tại Kaohsiung, việc cho thuê nhà mang lại nguồn thu nhập khá tốt. Tuy nhiên, sau khi tốt nghiệp, anh không thể tiếp tục ở trong ký túc xá ở Phương Địa Thảo nữa, vì vậy vào cuối tháng trước, anh đã gửi thông báo thu hồi nhà đến “Tổ chức Quản lý Nhà ở Thương mại Kaohsiung”.

“Tổ chức Quản lý Nhà ở Thương mại Kaohsiung” là một doanh nghiệp có sự tham gia của nhà nước và tư nhân, hoạt động tương tự như cơ quan quản lý nhà ở và công ty môi giới bất động sản. Anh đã giao việc cho thuê nhà của mình cho tổ chức này quản lý.

Tiền Vũ Chi bước vào khu nhà số 15, đường vành đai ba của Đông Môn Thành. Đây là những ngôi nhà được xây dựng hàng loạt bởi Bộ Dân chính dành cho công nhân nhập cư. Những ngôi nhà bằng gạch đỏ san sát nhau, mỗi ngôi đều hướng nam ra bắc và kéo dài rất xa; nếu có người Nhật Bản đến đây, họ chắc chắn sẽ cả

Một ngôi nhà dài được bố trí theo ba, năm hoặc bảy phòng tùy thuộc vào độ dài của nó.

Trước mỗi gia đình trong khu nhà ở này, đều có một sân nhỏ được rào lại bằng hàng rào thấp cùng kiểu dáng. Sân dùng để phơi quần áo và cũng là nơi gia đình tụ họp để ăn uống và thư giãn. Nhiều gia đình đã dựng lên các giàn che trong sân để trồng rau củ như bí ngòi, dưa chuột… Dưới các giàn che đó, họ đặt bàn ghế để sử dụng.

Lúc này đã qua giờ tan ca: Sân số 15 đang rất nhộn nhịp – những công nhân vừa tan ca, trẻ em vừa tan học, và những người phụ nữ đi mua sắm trở về nhà. Tiếng cười nói của phụ nữ, tiếng chạy nhảy của trẻ con, cùng với tiếng gọi nhau của những người công nhân… Mùi thức ăn thơm ngon lan tỏa khắp không khí.

Anh ta đi dọc theo con đường lát đá cuội, đi qua cái giếng nước công cộng ẩm ướt: Hơn mười phụ nữ đang giặt quần áo và vo gạo bên cạnh cái chậu đá; bánh xe của máy vo gạo liên tục kêu “rít rít”, kéo lên từng xô nước. Bên cạnh giếng nước có một tấm biển thông báo; ngoài những lời cảnh báo thường lệ về việc không được làm ô nhiễm nguồn nước và khuyến cáo tiết kiệm nước, trên tấm biển còn có một dấu hiệu màu xanh lá cây, cho thấy nước trong giếng có thể uống sau khi đun sôi.

Dù đã được phân nhận căn hộ ở đây từ lâu, nhưng anh ta hiếm khi đến đây. Không khí sinh hoạt sôi động như thế này khiến anh ta cảm thấy lạ lẫm và e ngại.

Cuối cùng, anh ta đến trước cửa sân nhà mình. Sân khá sạch sẽ, nhưng không có hoa cỏ hay bàn ghế, trông rất vắng vẻ.

Cánh cửa nhà đang đóng – theo hợp đồng thuê nhà, người thuê nhà lẽ ra đã phải dọn đi từ hai ngày trước.

Tiền Vũ Chi mệt mỏi lấy chìa khóa ra; mới chỉ vài ngày làm việc tại nhà máy mà anh ta đã để lại ấn tượng xấu với người quản lý nhóm, nên trong lòng anh ta không khỏi lo lắng. Anh mở cửa vào nhà. Bên trong rất sạch sẽ; người quản lý nhà cho biết người thuê nhà là một phụ nữ nhập cư – có vẻ như cô ấy là người rất chăm chỉ.

Trời đã tối, bên trong nhà tối om; anh ta không muốn bật đèn, sau một ngày làm việc mệt mỏi, anh thực sự không muốn làm gì cả. Anh đặt hành lí xuống và ngã luôn xuống giường.

Anh cảm thấy mình đã ngã lên thứ gì đó mềm mại, rồi nghe thấy tiếng “à!” phía sau đầu mình; anh bị đấm một cái, đầu óc tối sầm lại, sau đó bị đá mạnh vào người, làm anh ngã xuống đống đồ đạc lộn xộn. Trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một đầu gối đã đè chặt lên người anh, cánh tay anh cũng bị siết mạnh về phía sau.

“Bạn là ai?” Một giọng nói trong tr

**“**

Bàn tay đang nắm lấy cánh tay anh ta hơi lỏng ra một chút, rồi lại siết chặt trở lại.

“Thật sao?” Giọng nói phía sau có vẻ nghi ngờ, “Vậy tại sao em lại lén lút vào nhà mà không gõ cửa?”

Tiền Vũ Chi thầm nghĩ: Làm sao khi về nhà mình lại phải gõ cửa trước được? “Đây là nhà tôi mà!” Nhưng vừa nói xong, anh lại thấy không ổn — tại sao mình lại phải giải thích những điều này cho người này biết?

Người phía sau cuối cùng cũng buông tay anh ra. Anh vội vàng đứng dậy, nhìn chằm chằm vào bóng dáng mờ ảo kia. Theo giọng nói và thân hình, có vẻ đó là một cô gái cùng tuổi với mình.

“Chẳng lẽ là em gái tôi trở về rồi sao?” Anh lập tức loại bỏ ý nghĩ đó — giọng nói và thân hình của cô ấy hoàn toàn không giống em gái mình, hơn nữa, em gái anh cũng không có khả năng chiến đấu như vậy đâu.

Bóng dáng kia thở dài và nói: “Xin lỗi, để tôi bật đèn trước đã.”

Tiền Vũ Chi bật chiếc đèn dầu sản xuất trong nước — loại nguồn sáng này sáng hơn nhiều so với nến, và hiện đã được sử dụng rộng rãi trong hàng ngàn gia đình. Anh đoán không sai, đó quả thực là một cô gái cùng tuổi. Khuôn mặt cô ấy trắng trẻo, đôi mắt lấp lánh, cái mũi nhỏ nhắn cong lên một cách duyên dáng… Nhưng khi nhìn xuống dưới, anh bỗng ngẩn người: cô gái đó đang mặc bộ đồ người hầu mới mẻ mà anh vừa cố gắng gạt bỏ khỏi tâm trí mình!

“Cô… là chủ nhà à?” Cô gái hỏi lại.

“Tất nhiên là chủ nhà rồi!” Tiền Vũ Chi đã đoán ra danh tính của cô gái trước mặt mình — chắc chắn đó là người thuê nhà mà lẽ ra đã phải dọn đi từ vài ngày trước.

Mình đã thông báo với cô ấy từ tháng trước rằng sẽ thu hồi căn nhà này, vậy tại sao cô ấy vẫn còn ở lại đây? Thật là không biết xấu hổ chút nào!

Tuy nhiên, khi nhìn thấy bộ đồng phục của cô gái, cơn giận dữ trong lòng Tiền Vũ Chi bỗng nhiên tan biến mất một cách kỳ lạ.

“Xin… xin lỗi… tôi…” Cô gái nói lắp bắp, “Tôi tạm thời không tìm được chỗ ở, và thấy anh chưa trở về, nên tôi… đã ở lại đây…” Rồi cô ấy lại nói một cách trôi chảy hơn, “Tôi sẽ trả tiền thuê nhà cho anh đấy!”

Tiền Vũ Chi vẫn chưa kịp phản ứng gì, thì cô gái thấy anh đang nhìn chằm chằm vào bộ đồ của mình, càng cảm thấy ngượng ngùng và hơi tức giận… Nhưng khi nghĩ rằng chính mình mới là người xâm nhập vào nhà người khác, cô ấy lại kiềm chế lại không nói gì thêm.

Hơn nữa, vẻ ngớ ngẩn của Tiền V