Luyện Nhi Thường cười lạnh và nói: “Đây không phải là đất của Phục Xuân Viện sao? Giấy chứng nhận quyền sở hữu vẫn còn được giữ tại Chính quyền thành phố mà.”

“Giấy chứng nhận thuộc về ai, nô tì không biết và cũng không thể can thiệp vào việc đó, nhưng hiện tại ngôi nhà này là nhà ngoài của nhà Lương. Nếu không có lệnh của chủ nhân hoặc các công tử trong nhà, không ai được phép bước vào đây. Nếu muốn kiểm tra vụ án, xin hãy cử người đến nhà chúng tôi để lấy thông báo. Nô tì sẽ sẵn lòng đón tiếp,” cô hầu gái nói. “Nhưng bây giờ thì xin hãy quay trở lại đi. Xin lỗi, không thể tiễn xa hơn được.” Cô ta nói to lên: “Tiễn – khách – đi!”

Cô hầu gái này tỏ ra rất kiêu ngạo, hoàn toàn không coi trọng Luyện Nhi Thường cùng nhóm người kia. Lý Tử Ngọc biết rõ tính cách của Luyện Nhi Thường – cô ta chỉ chịu nhượng bộ khi gặp người yếu thế, và cực kỳ ghét bỏ mọi thứ liên quan đến Minh Quốc, đặc biệt là các quan chức và nhà giàu; họ thậm chí còn được cô ta coi như kẻ thù. Anh không khỏi lo lắng rằng mọi chuyện có thể trở nên tồi tệ hơn.

Nếu Luyện Nhi Thường thực sự rút súng giết chết cô hầu gái này thì sao đây? Lý Tử Ngọc lo lắng trong lòng; dù đây chỉ là một cô hầu gái có địa vị cao, hay chỉ là một người hầu bình thường, việc người đó bị giết chết cũng sẽ khiến nhà Lương không thể im lặng được.

Quả nhiên, Luyện Nhi Thường chỉ đưa ra một mệnh lệnh ngắn gọn: “Hạ sĩ, rút lưỡi lê!”

Theo lệnh đó, các binh sĩ Quốc dân quân đồng loạt rút lưỡi lê ra, và trong chốc lát, hàng loạt lưỡi lê sáng loáng xuất hiện trong sân. Hai người hầu đang chuẩn bị “tiễn khách” bỗng nhiên rút lui lại, trông rất sợ hãi.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có tiếng người hét lớn: “Khoan đã!”

Giọng nói vang lên cao và chói tai, khiến mọi người trong sân đều dừng lại không biết phải làm gì.

Theo tiếng hét đó, một người phụ nữ bước nhanh xuống từ phòng chính, chạy về phía Luyện Nhi Thường và quỳ xuống trước mặt cô, cúi đầu sâu và nói: “Nô tì là Nguyệt Uyển, xin chào vị quan này.”

Sự việc diễn ra quá bất ngờ, không chỉ Luyện Nhi Thường mà cả những người khác trong sân cũng đều sững sờ.

Lý Tử Ngọc nhìn kỹ và thấy người phụ nữ này khoảng mười tám, mười chín tuổi, dung mạo xinh đẹp, đôi mắt long lanh. Cô ấy mặc một chiếc váy lụa màu xanh đậm với những họa tiết hoa mai, phủ thêm một chiếc áo khoác màu hồng nước. Mái tóc đen óng được buộc thành búi, chỉ đính một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng hình hoa mai. Trang phục đơn giản nhưng vẫ

Luyện Nhi Thường cũng sững sờ lại, một lúc sau mới nói: “Cô chính là Nguyệt Hoàn phải không?”

“Vâng, thị tỳ chính là tôi.” Nguyệt Hoàn cúi đầu trả lời, “Lúc nãy thị tỳ đang nghỉ trưa ở phía sau, không biết quan viên đã đến. Những người hầu dưới này ngu dốt, có lẽ đã xúc phạm các vị, xin quan viên đừng để bụng. Thị tỳ xin lỗi ở đây.” Nói xong, cô lại quỳ xuống một cái nữa, rồi tiếp tục: “Việc xúc phạm quan viên, hoàn toàn là do thị tỳ quản lý không tốt. Nếu quan viên muốn trách phạt gì, thị tỳ không dám oán trách.”

Lý Tử Ngọc không ngờ tình hình lại thay đổi nhanh đến thế. Cách hành xử khiêm nhường của Nguyệt Hoàn đã làm giảm bớt ý định kiểm tra bắt buộc ban đầu của Luyện Nhi Thường, và trong chốc lát, cô không biết phải nói gì để đối phó.

Thấy vậy, Nguyệt Hoàn lại nói: “Các quan viên xin hãy vào phòng khách trước, để thị tỳ pha trà cho. Nếu có việc gì cần chỉ đạo, thị tỳ sẽ tuân theo mọi yêu cầu, không dám từ chối.”

Luyện Nhi Thường nói: “Cô đứng dậy nói chuyện đi!” Khi cô đứng dậy, Luyện Nhi Thường mới nói: “Trà thì không cần uống nữa. Mục đích chúng ta đến đây đã được nói rõ rồi, hy vọng cô sẽ hợp tác với công việc của chúng tôi.”

Nguyệt Hoàn liên tục trả lời “vâng”. Sau đó, Luyện Nhi Thường hỏi về tung tích của cô gái tên Minh Nữ.

“Cô gái đó thực sự đang ở trong nhà của thị tỳ, chỉ là không biết liệu cô ấy có tên là Minh Nữ hay không...” Nguyệt Hoàn nói, “Nếu quan viên tìm thấy cô ấy, thị tỳ sẽ ngay lập tức gọi người dẫn cô ấy ra và giao cho quan viên.”

Lý Tử Ngọc tưởng rằng cô ấy sẽ cố tình từ chối và không thừa nhận, nhưng không ngờ cô ấy lại thừa nhận ngay lập tức. Luyện Nhi Thường cũng có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Như vậy thì tại sao người hầu của cô lại không nhận ra?”

Nguyệt Hoán nói nhỏ: “Hoàn toàn là do thị tỳ quản lý không tốt. Quan viên thông cảm mà xem, cô ấy là người được yêu mến trong nhà họ Liang, hàng ngày được nuông chiều quá mức.” Nói xong, cô quay người và gọi: “Tuỳ Vân!”

Người hầu gái lớn kia đang đứng hai tay chống hông, với vẻ mặt không hài lòng. Nghe Nguyệt Hoán gọi mình, cô lập tức đáp: “Thị tỳ đây.”

“Quỳ xuống!” Nguyệt Hoán quát lên. Tuỳ Vân run rẩy, đôi mắt đẹp của cô đã đỏ lên, nhưng không dám phản đối, và ngay lập tức quỳ xuống đất.

“Khi quan viên đang làm việc, cô không hề liên lạc với tôi, cũng không hợp tác với quan viên. Điều này thật là bất hiểu và ngược đãi! Những cuốn sách mà cô học hàng ngày đều đi đâu mất rồi?!”

Mặc dù Tu

Nguyệt Hoàn mắng vài câu rồi nói: “Lương Toàn, Lương Thuận, mang luật gia đình ra đây, đánh cô ta bốn mươi cái gậy!”

  Các người hầu vội vàng tuân lệnh, chạy đi lấy luật gia đình, sau đó kéo Thúy Vân xuống đất và bắt đầu đánh cô ta.

  “Tất cả đều là lỗi của tôi,” Nguyệt Hoàn nói nhỏ nhẹ, “Nếu có ai khác sai trái ở đây, khi quan viên đến thẩm vấn, tôi cũng sẽ không từ chối. Dù sao thì mọi việc cứ để quan viên quyết định.”

  Luyện Nhi Thường lúc này giống như một chiếc bao bông trong đòn đánh, không hề cảm nhận được bất kỳ sức mạnh nào. Đang muốn nói điều gì đó thì bỗng nhiên có một người hầu cùng một bé gái đi đến phía sau. Lý Tử Ngọc nhìn thấy ngay đó là Minh Nữ – cô bé đã mất tích suốt hơn mười ngày!

  Cô bé mặc đồ gọn gàng, khuôn mặt cũng còn tạm ổn. Có lẽ cô bé không phải chịu nhiều khó khăn về mặt ăn mặc, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đầy sự hoảng sợ và e dè, cho thấy những gì cô bé đã trải qua trong những ngày qua.

  Nếu không có Cao Trọng Cửu, Luyện Nhi Thường và người Úc đó, Minh Nữ chắc chắn đã sa vào con đường xấu xa và không bao giờ có thể thoát ra được! Nghĩ đến những ngày mình đã vất vả tìm kiếm dấu vết của Minh Nữ nhưng lại liên tục thất bại… Những cảm xúc đắng cay, ngọt ngào, buồn bã và hạnh phúc đột nhiên trào dâng trong lòng Lý Tử Ngọc, và anh không kìm được mà bước tới, gọi tên Minh Nữ và ôm cô bé vào lòng. Nước mắt anh không thể kiềm chế được mà rơi xuống.

  Minh Nữ vốn đã rất hoảng sợ và có phần ngẩn ngoạn; Lý Tử Ngọc là người quen đầu tiên mà cô bé gặp trong những ngày qua – một người bạn của chú cô. Ban đầu, cô bé bị đánh đến mức không được phép khóc, nhưng khi được Lý Tử Ngọc ôm vào lòng, những nỗi đau và sợ hãi suốt những ngày qua bỗng nhiên bùng nổ ra, và cô bé bắt đầu khóc lóc. Trong lúc khóc, cô bé nói:

  “Chú Ngọc ơi, chú Ngọc ơi, tại sao chú mới đến…”

  Ban đầu, Lý Tử Ngọc dự định sẽ giả vờ không biết Minh Nữ, để tránh bị coi là “lợi dụng chức vụ để làm điều riêng”, nhưng lúc này anh không thể che giấu cảm xúc của mình nữa. Anh ôm chặt Minh Nữ và nói: “Chú Ngọc đến để cứu em đây! Em đừng sợ! Chú sẽ đưa em về nhà ngay!” Giọng nói của anh cũng nghẹn ngào.

  Mọi người có mặt tại đó đều cảm thấy xúc động; một số cảnh sát cũng hiểu ra điều gì đang xảy ra và không khỏi thở dài. Mặc dù Luyện Nhi Thường không biểu lộ cảm xúc trên

Luyện Nhi Thường nói: “Ngươi đứng dậy đi!” Trong lòng cô vẫn còn một thắc mắc và hỏi: “Nếu chỉ cần một cô gái nhỏ phục vụ, tại sao lại cần biết ngày sinh, bát tự và tuổi của cô ấy?”

“Cảm ơn quan lớn đã thông cảm.” Nguyệt Hoàn đứng dậy, cười nói: “Cũng có lý do riêng đấy. Thân thể tôi từ trước đến nay không khỏe lắm, gần đây có người xem tướng cho tôi, nói rằng tôi **có vấn đề**, vì vậy người phục vụ bên cạnh tôi cần phải phù hợp với **và **để tránh **gặp rủi ro**.”

Lời này nghe có vẻ hợp lý, Luyện Nhi Thường gật đầu. Cô tiếp tục hỏi về tình hình trong sân, và Nguyệt Hoàn trả lời một cách rõ ràng, không hề né tránh hay giấu giếm điều gì. Đang trò chuyện thì người hầu đến báo: “Bốn mươi cái gậy đã đánh xong, xin cô ra lệnh tiếp.”

Lý Tử Ngọc liền nhìn ra sân, thấy Sui Vân – người vừa rồi còn hung hãn – nằm trên ghế xuân, mái tóc rối bù, khuôn mặt đầy mồ hôi, run rẩy vì đau đớn.

Nguyệt Hoàn ban đầu còn mỉm cười, nhưng lúc này khuôn mặt cô thay đổi, cô nói lạnh lùng: “Đánh thêm hai mươi cái nữa.”

Người hầu ngập ngừng một chút, nhưng không dám phản đối, đành quay lại tiếp tục đánh. Tiếng gậy vang lên trong sân và tiếng rên rỉ đau đớn của Sui Vân hòa quyện vào nhau, khiến mọi người có mặt đều cảm thấy không nỡ.

Chủ nhà trừng phạt nô tì, miễn là không làm người ta chết thì không coi là phạm pháp. Hơn nữa, đây là chuyện gia đình của Lương gia, không liên quan đến vụ án, vì vậy Luyện Nhi Thường tự nhiên cũng không thể can thiệp. Còn đối với các nô tì của Lương gia, thì họ càng không dám lên tiếng.

Nhưng lúc này, Triệu Quý bất ngờ xen vào cuộc trò chuyện. Anh ta bước lên một bước, nói với Nguyệt Hoàn: “Nguyệt… cô, đừng đánh nữa… nếu đánh quá mức sẽ gây hậu quả nghiêm trọng…”

Nguyệt Hoàn thấy anh ta mặc đồ công vụ của viên chức Úc, nhưng toàn thân lại mang vẻ mộc mạc, không mấy để tâm đến anh ta, không ngờ anh ta lại đột nhiên xin tha. Sau một chút do dự, cô nói: “Vị quan này thật là nhân từ! Cô yên tâm, đây chỉ là những cái gậy nhỏ, tôi từ nhỏ đã quen với việc này – không đến nỗi làm người ta chết được đâu! Bây giờ dạy cô ấy thêm vài cái gậy cũng là tốt cho cô ấy mà!”

Cô thấy biểu hiện trên khuôn mặt Luyện Nhi Thường không mấy tốt, vội vàng nói thêm: “Vì vị quan này đã xin tha, thì hôm nay chúng ta hãy tha cho cô ấy lần này!” Nói xong, cô quay đầu ra lệnh: “Dừng lại.”

“Hóa ra cô không hề muốn tha,