“Cái gì?! Không thể nào được… Dù Minh Nữ có là em vợ của anh trai bạn đi nữa, nhưng nhà anh ấy cũng không đến nỗi phải bán con bé chứ? Các bạn đã tìm kiếm chưa?” Lý Tử Ngọc ngạc nhiên. Họ từng đến quán trà nhà anh trai Tăng Quyển để ăn uống miễn phí.

“Chính là vì cái anh chồng mới của anh trai tôi đó!”, Tăng Quyển nói với vẻ tức giận đến mức mặt tái nhợt, “Người đàn bà kia luôn coi Minh Nữ là gánh nặng, muốn bán cô bé cho người khác làm người hầu. Cô ta đã lên kế hoạch này từ lâu rồi… Không ngờ lại thực sự dám làm ra chuyện độc ác như vậy!” Nói xong, cô không kìm được nước mắt.

Ban đầu, Tăng Quyển cũng không quá quan tâm đến cháu gái này, nhưng sau khi chị gái mình qua đời, đứa trẻ trở thành kỷ niệm duy nhất còn lại của chị, và vị trí của nó trong lòng anh cũng hoàn toàn thay đổi.

“Ôi ôi, đàn ông thật sự không nên dễ dàng rơi nước mắt… Đừng khóc nữa!” Lý Tử Ngọc vội vàng an ủi, “Nào, kể cho tôi nghe rõ chuyện xảy ra đi!”

“Hôm kia tôi mang đồ ăn vặt và quần áo đến cho các con, khi ra khỏi quán trà, tôi tình cờ nhìn thấy Thành Tử và Hoa Tử – hai cháu trai của tôi…”

“Tôi biết họ rồi… Cứ nói điều quan trọng nhé.”

“Thành Tử và Hoa Tử đang ngồi yên trên đường, không chơi đùa gì cả. Khi tôi nói chuyện với họ, họ đều bắt đầu khóc, nói rằng Minh Nữ mất tích rồi!”

“Chuyện đó xảy ra khi nào?”

“Họ nói là tối hôm kia, Minh Nữ đã không ăn cơm nữa.” Tăng Quyển giải thích, “Tôi vội vàng đi tìm anh trai và chị dâu mình… Anh trai tôi lúc đầu úp úp éo éo, còn người đàn bà kia thì khăng khăng bảo Minh Nữ đi chơi ngoài rồi… Sau khi tôi hỏi đi hỏi lại, anh trai tôi mới thừa nhận rằng Minh Nữ ‘không ở nhà’. Khi tôi hỏi cô bé đi đâu, ban đầu họ không nói, nhưng sau khi bị tôi ép hỏi, người đàn bà kia liền mắng tôi là ‘điều tra lung tung’, còn nói rằng Minh Nữ tự ý bỏ trốn… Sau đó lại thay đổi lời nói, bảo rằng cô bé bị người ta bắt đi… Khi tôi đề nghị anh trai tôi cùng đi tìm Minh Nữ, cô ấy lại cản trở một cách quyết liệt… Cuối cùng chúng tôi cãi vã với nhau và tôi bị đẩy ngã xuống đất…” Nói xong, Tăng Quyển lại khóc lóc và van nài Lý Tử Ngọc: “Anh Ngọc ơi, anh nhất định phải giúp tôi nhé! Chính quyền sẽ không quan tâm đến việc trẻ em mất tích đâu… Bây giờ gia đình chúng tôi phải làm sao để tìm cô bé đây… Ư ư ư…”

“Anh Tăng đừng lo lắng! Trường hợp trẻ em mất tích

Thời gian trôi qua càng lâu, khả năng giải quyết vụ án càng giảm đi.

Anh ta vội vàng đến bộ phận điều tra hình sự và báo cáo vụ việc này cho viên cảnh sát trực ban.

Viên cảnh sát trực ban chính là Cao Trọng Cửu. Bộ phận điều tra hình sự có rất nhiều công việc phải thực hiện; anh ta đang phụ trách hơn mười vụ án lớn nhỏ khác nhau. Tuy nhiên, vụ bắt cóc trẻ em được coi là “vụ án nặng” trong hệ thống cảnh sát Đại Tống, vì vậy anh ta không dám xem thường. Anh ta vội vàng yêu cầu tiến hành lập biên bản tường trình cho Tăng Quyển trước, sau khi hoàn thành sẽ chuyển nó sang cho mình.

“Tên?”

“Chỉ có một biệt danh là Minh Nữ.”

“Tuổi tác?”

“Năm nay đã mười tuổi rồi.”

“Giới tính?”

“À? Con gái.”

“Địa chỉ gia đình?”

“Là của tôi hay của Minh Nữ?”

“Tất nhiên là của đứa trẻ.”

“Số 141 phố Lục Long, quán trà Vạn Thắng Lộc.”

“Mất tích từ bao lâu rồi?”

“Từ tối hôm kia đã mất tích. Nếu hôm nay tôi không đi giao bánh kẹo, thì đến bây giờ vẫn chưa biết Minh Nữ đã mất.” Nghĩ đến việc Minh Nữ có thể gặp phải những người xấu xa, Tăng Quyển bỗng nhiên cảm thấy nghẹn ngào.

……

Tăng Quyển đã tiến hành lập biên bản tường trình tại nhà A Quý – lúc này vụ án vẫn chưa được xếp vào loại bắt cóc trẻ em; theo quy trình, nó chỉ được coi là vụ mất tích người.

Cao Trọng Cửu xem xét biên bản tường trình và thấy Lý Tử Ngọc đã đến đây cùng, biết rằng người đến báo cáo chắc chắn có mối liên hệ gì đó với sĩ quan Lý này. Anh ta không chỉ không thể phớt lờ vụ việc, mà còn phải tỏ ra thân thiện – trong giai đoạn đầu của Dự án Vạn Thọ Cung, chính Lý Tử Ngọc là người có thành tích xuất sắc nhất, và có thể thấy rằng ông ta rất được các cấp trên ưu ái.

Theo quy tắc trước đây, các cơ quan chức năng không quản lý loại vụ án này. Trong Thành phố Quảng Châu, hàng trăm phụ nữ và trẻ em mất tích mỗi năm; nếu là trước đây, chính quyền Đại Minh chắc chắn sẽ không quan tâm đến những vụ án như vậy. Với những vụ án liên quan đến việc bắt cóc trẻ em, dù là Cao Trọng Cửu – một lính truy bắt – cũng chỉ thỉnh thoảng mới phát hiện ra manh mối và tiến hành điều tra sâu rộng để giải quyết chúng. Rất ít khi các vụ án này được người dân báo cáo và sau đó được giải quyết; thông thường, lính truy bắt cũng không quan tâm đến những việc như vậy. Chỉ khi có gia đình giàu có yêu cầu tìm người thì họ mới can thiệp.

Mặc dù việc “làm ăn bất chính” là điều thường gặp đối với các lính truy bắt, nhưng họ thường không dám đụng vào những vụ án liên quan đến việc bắt cóc trẻ em. Nghề này không chỉ khiến gia đình

Vì vậy, Gao Chongjiu đã an ủi Tăng Quyển vài câu trước khi bắt đầu hỏi về chi tiết của vụ án.

Tuy nhiên, sau khi đọc xong biên bản ghi chép và hỏi thêm vài câu nữa, Gao Chongjiu nói: “Có vẻ như chính anh rể của bạn là người bán con mình.”

Tăng Quyển vội vàng nói: “Thưa sĩ quan, ông nói đúng đấy. Nhưng anh ta cứ khăng khăng không thừa nhận, còn người vợ đáng ghét của anh ta thì càng gây rối hơn nữa, vì vậy tôi mới đến cảnh sát để trình báo…”

Gao Chongjiu nói: “Vì bạn là bạn của A Yù, tôi sẽ nói thẳng ra. Nếu chính anh ta là người bán con mình, thì cảnh sát chúng tôi thực sự không thể can thiệp được…”

Tăng Quyển vội vàng nói: “Làm sao…?” Có lẽ anh ta nhận ra rằng mình chưa đủ lịch sự – đây là lúc anh ta đang cần người giúp đỡ!

Lý Tử Ngọc cũng nói: “Thưa Ngài Chongjiu, xin hãy giúp đỡ chúng tôi một cái! Chỉ còn lại một chút máu mủ của em gái tôi thôi, không thể để nó bị hủy hoại được!”

Gao Chongjiu nói: “A Yù, bạn quá lịch sự rồi. Tôi không phải là không muốn giúp đỡ, nhưng theo cách trình báo này, trước hết không biết có thể khởi tố được hay không, ngay cả khi có thể khởi tố đi nữa thì cũng chẳng có ích gì cả – mặc dù hiện nay việc bắt cóc trẻ em được coi là tội nghiêm trọng, nhưng luật pháp của Đại Tống cũng không quy định rằng việc bán con cái là hành vi phạm tội. Nếu chúng tôi đi điều tra, chỉ cần anh rể của bạn xuất trình giấy tờ chứng minh quyền nuôi dưỡng, thì vụ án này sẽ không còn được coi là trường hợp mất tích người, và cảnh sát cũng không thể làm gì được anh ta.”

Gao Chongjiu đã nói rõ ràng rằng đây là chuyện riêng tư của gia đình, mặc dù ông mới làm cảnh sát của Đại Tống được vài ngày, nhưng ông đã đọc kỹ qua vài bộ luật và quy định liên quan đến công tác điều tra hàng ngày do Viện Nguyên lão ban hành. Mặc dù các lính bắt cướp và nhân viên trong văn phòng cảnh sát thường xuyên làm những việc sai trái, nhưng về mặt “nhận thức pháp luật”, họ lại mạnh mẽ hơn nhiều so với người dân bình thường; họ có thể dễ dàng sử dụng các điều khoản của luật pháp để đe dọa người dân. Những lời nói này khiến Lý Tử Ngọc và Tăng Quyển không biết phải nói gì.

“Hơn nữa, theo luật hình của Đại Tống, đối với các trường hợp mất tích người, nếu người mất tích là trẻ em, theo quy định thì người giám hộ – tức là cha mẹ – mới là người có quyền trình báo. Tăng Quyển chỉ là chú ruột, không được coi là người giám hộ. Vì vậy, khi anh ta đến trình báo, cơ quan cảnh sát có thể trực tiếp từ chối khởi tố.”

“Vậy

Lý Tử Ngọc thốt lên một tiếng “à”, trong lòng nghĩ rằng đây chính là hành vi giả mạo lời khai, và không khỏi cảm thấy lo lắng, bèn thì thầm: “Như vậy chẳng phải là tố cáo oan sao?”

Cao Trọng Cửu nói: “Nếu muốn giải quyết vụ án này, thì phải nói như vậy mới được. Như vậy sẽ có thể nghi ngờ có hành vi ‘bán dâm’, và vụ án sẽ được khởi tố theo danh mục ‘vụ án bắt cóc trẻ em’. Một khi đã khởi tố, tôi sẽ cùng vài người bạn đến quán trà đó, dùng một số biện pháp, chỉ sau vài lần đe dọa thúc giục là có thể tìm ra tung tích của cô gái kia. Sau đó phải làm thế nào tiếp tục, thì tùy vào bạn và các anh em của bạn.”

Lý Tử Ngọc cảm thấy việc này hơi không chắc chắn, nhưng cô biết rằng những gì Cao Trọng Cửu nói có lý. Chỉ riêng rào cản liên quan đến người giám hộ thôi, họ cũng không thể vượt qua được.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Tử Ngọc gọi Tăng Quyển lại một bên và nói rõ mọi chuyện. Tăng Quyển ngay lập tức đồng ý – miễn là có thể cứu được Minh Nữ, anh ta sẵn sàng nói bất cứ điều gì.

“Bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã… Khi đó, anh rể của bạn chỉ cần công bố giấy tờ bán thân, cảnh sát cũng không thể làm gì được anh ta. Việc cứu Minh Nữ vẫn phải do bạn tự tìm cách.”

“Chỉ cần cho tôi biết tung tích của Minh Nữ, tôi chắc chắn sẽ tìm cách cứu cô ấy ra.” Tăng Quyển nói với tinh thần mãnh liệt.

Sau khi thảo luận xong, Tăng Quyển ngay lập tức báo cáo vụ án theo hướng dẫn của Lý Tử Ngọc. Cao Trọng Cửu hoàn thành việc ghi lời khai rồi đi tiến hành các thủ tục khởi tố.

Vụ án bắt cóc trẻ em thuộc loại vụ án nặng trong hệ thống cảnh sát của Viện Nguyên lão. Khi vụ án được báo cáo, nhân viên trực ban không dám lơ là, ngay lập tức báo cáo cho Ô Điểm – người đang trực tại cơ quan cảnh sát – và cuộc điều tra ngay lập tức được bắt đầu. Không lâu sau, các nhân viên của khoa kiểm định đã mang đến một bộ thẻ mô tả khuôn mặt tiêu chuẩn. Lý Tử Ngọc cũng biết về thứ này; thông qua mô tả đặc điểm khuôn mặt của nạn nhân do người báo cáo cung cấp, họ có thể nhanh chóng tạo ra hình ảnh của người đó, và cách này rất tiện lợi. Điều này không phải là phát minh hiện đại; ngay cả các cơ quan chức năng thời xưa cũng đã áp dụng phương pháp tương tự, nhưng thời đó trình độ vẽ chân dung của mọi người rất kém, nên những bức tranh được tạo ra thường khác xa so với người thật, hoàn toàn không bằng những thẻ mô tả khuôn mặt hiện đại này.

Các nhân viên cảnh sát nhanh chóng tạo ra bức tranh ghép giống nhất với