Mặc dù việc này làm giảm thêm sức mạnh chiến đấu của ba đại đội còn lại, nhưng ít nhất nó cũng giúp đại đội bổ sung này phát huy được tác dụng của mình. Điều này cũng phù hợp với ý định của Tiền Đa – không muốn lực lượng quân đội bị pha loãng – vì vậy, đề xuất này đã ngay lập tức được chấp thuận.

“Hãy cho quân đội của bạn vào nơi đóng quân ngay lập tức và bắt đầu công tác phòng thủ,” Tiền Đa nói. “Trên tường thành có rất nhiều chỗ hỏng; một số chỗ hở lớn đến mức có thể đi qua mà không cần trèo lên tường thành. Mặc dù trong những ngày gần đây chúng ta đã sửa chữa, nhưng đó chỉ là các biện pháp khẩn cấp thôi. Khi đặt lính canh, hãy chú ý kỹ lưỡng để không để lại bất kỳ kẽ hở nào.”

“Vâng!”

“Thưa ngài, lại có thêm quân đội Úc vào thành phố rồi…”

“Quân đội nào vậy?”

Lạc Dương Minh đặt cuốn sổ xuống và hỏi.

Người báo tin là cậu bé A Chún, vừa trở về sau khi đi mua rau. Trong những ngày gần đây, Lạc Dương Minh đã đặc biệt yêu cầu cậu bé phải báo cáo ngay mọi thông tin mà cậu ấy nhìn thấy hoặc nghe thấy khi ra ngoài đường.

“Ai biết được… Nhưng họ không mang theo súng birdshot, mà là những cây giáo dài.”

Khi nghe nói rằng quân đội này mang theo những cây giáo dài, Lạc Dương Minh biết chắc họ là quân đội Quốc dân đến tiếp quản công tác phòng thủ thành phố.

Khi quân đội Quốc dân vào thành phố, Lạc Dương Minh, người luôn lo lắng về tình trạng yếu kém của phòng thủ thành phố, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Khi đại đội Phục Ba Quân rút lui, ông rất không hiểu tại sao họ lại không tiếp tục tấn công Tỉnh để tiêu diệt hoàn toàn những tàn dư của Quân Minh, mà lại vội vàng rút lui, chỉ để lại một đại đội ở lại thành phố, và chỉ một liên đội ở lại bên trong.

Đây có phải là chiến thuật “đánh lừa đối phương bằng thành phố trống rỗng” không? Nếu Hùng Văn Tàn tấn công từ Tỉnh, thì thành phố Ngô Châu Thành đang trong tình trạng suy yếu này chắc chắn sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Lạc Dương Minh thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng do tuân theo kỷ luật, ông không thể đi tìm Hứa Nhượng để hỏi rõ, và chỉ có thể tiếp tục “ẩn náu” của mình.

“Họ có nhiều người không?”

“Có khoảng vài trăm người đấy… Không giống như người Úc! Họ nói chuyện với giọng địa phương, và có vẻ lười biếng, không hăng hái như những người trước đây!” A Chún, với tính cách trẻ trung và tò mò, tự nhiên muốn đi xem những người mới đến này làm gì.

“À, tôi hiểu rồi.” Lạc Dương Minh gật đầu. Hầu hết quân đội Quốc dân đều được tuyển mộ tạm thời, vì vậy chất lượng quân sự và hành ch

Vân Thiết Đầu cũng đã nói với anh ta rằng, hầu hết những con tàu từ Quảng Đông đến đây đều là các đội tàu vũ trang của người Úc; những con tàu dân sự bình thường đến Vũ Châu rất ít, và các chủ tàu cùng thủy thủ đều rất lo ngại – người ta nói rằng từ đoạn Trào Khánh trở lên, dọc theo dòng sông Tây Giang, hoạt động vũ trang của người Dao diễn ra rất thường xuyên; một khi con tàu gặp nạn, chắc chắn sẽ bị cướp bóc và giết hại.

  Lữ đoàn thứ nhất, dù có thể kiểm soát được huyện Đằng, nhưng lại vội vàng rút quân về Trào Khánh; hóa ra phía sau vẫn còn một mối nguy lớn như vậy!

  Lạc Dương Minh đã ẩn náu tại Vũ Châu nhiều năm, hiểu rõ về mâu thuẫn giữa người Hán và người Dao địa phương; anh biết rằng nếu những cuộc bạo loạn quy mô lớn của người Dao bùng nổ, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

  Dù quân đội Quốc dân không mấy hiệu quả trong chiến đấu, nhưng chỉ cần xây dựng vững chắc các bức tường thành, việc phòng thủ thành phố vẫn có thể đóng vai trò quan trọng. Anh nghĩ vậy.

  Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên có người đến mang tin: Cơ quan Phụ trách Các Vấn Đề Hậu Cần mời ông đến vào buổi chiều nay.

  “Hãy nói với họ rằng tôi sẽ đến ngay sau khi ăn trưa xong,” Lạc Dương Minh nghĩ, có lẽ là sau khi quân đội Quốc dân vào thành phố, các công việc liên quan đến phòng thủ và hỗ trợ cần được triển khai.

  “Lại phải đi nữa! Lại phải đi nữa!” A Đào đang mang cơm nước cho anh, nghe vậy liền than phiền, “Những việc của cơ quan này luôn kéo ông đi đây đi đó! Ông đâu phải là quan chức của huyện Cang Vũ! Không có con dấu, không có lương thực, cứ phải vất vả đi làm những việc vô ích này! Ăn uống cũng không yên ổn!”

  Công việc của cơ quan Phụ trách Các Vấn Đề Hậu Cần rất nhiều và phức tạp; hầu hết các thành viên trong cơ quan này chỉ “đóng tiền mà không làm việc”, vì vậy Lạc Dương Minh buộc phải tự mình gánh vác nhiều công việc, và không thể quan tâm đến việc kinh doanh gia đình. Vợ anh không tránh khỏi có những lời phàn nàn. May mắn thay, chủ cửa hàng Lý Văn Thăng đã trở về an toàn; sau khi Vũ Châu được giải phóng, việc kinh doanh gạo của họ cũng tương đối ổn định, có thể duy trì được.

  Lạc Dương Minh an ủi vợ mình: “Mặc dù việc này không mang lại nhiều lợi ích, nhưng cũng có những điểm tốt – bạn thấy đấy, bây giờ tôi ở Vũ Châu cũng coi như là một người có uy tín rồi; sau này khi kinh doanh, chắc chắn sẽ thuận lợi hơn ph

Đến nỗi tức giận đến mức cả người run rẩy.

Họ vợ chồng sống hòa thuận với nhau, Đinh A Đào chưa bao giờ bị chồng đánh; chỉ một cái tát đã khiến cô sững sờ. Khi tỉnh táo lại, cô liền che mặt và bắt đầu khóc nức nở, lẩm bẩm “Số phận tôi thật khổ…” Cô xuất thân từ một gia đình có học thức, vì vậy không thể để mình khóc lóc ồn ào – điều đó sẽ khiến cô bị coi là “đàn bà hung dữ”.

Khi cô khóc, Lạc Dương Minh bỗng cảm thấy trong lòng minh bạch hơn một chút và tự trách mình quá thiếu suy nghĩ. Viện Nguyên lão đã ban tặng cho gia đình ông biết bao ân huệ, nhưng ông chưa bao giờ nói ra điều đó với vợ mình. Khi họ phải chạy trốn và gặp phải những sự sỉ nhục, chính vợ ông mới là người chịu đựng… Nghĩ lại, ông thực sự đã phụ lòng cô rất nhiều…

Trong lòng đầy áy náy nhưng không biết phải làm thế nào, đang trong tình trạng bối rối thì một cô gái nhỏ bé bước vào.

Người bước vào đó là Văn Duyên, em gái của Văn Thiết Đầu, tên thật là “Thủy Nữ Nhi”. Tên Văn Duyên cũng do Lạc Dương Minh đặt cho. Theo gu thẩm mỹ của ông, cô ấy có thể được coi là “người con gái bình thường”, và còn mang một số tính cách “giang hồ”… Nhưng có lẽ đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

Thực ra, Văn Duyên chỉ là một cô gái trẻ, tuổi còn nhỏ, không có nhiều mưu mô; mặc dù không có học thức nên có vẻ thiếu sót nhưng cô ấy rất thoải mái và vui vẻ, vì vậy Đinh A Đào khá thích cô ấy. Hàng ngày, cô ấy luôn ở bên cạnh Đinh A Đào, vừa như chị em vừa như người hầu.

“Thưa chủ nhân, người mà bà vợ đã nói đến lần trước đã đến, đang đợi bên ngoài.”

“Người nào vậy?” Lạc Dương Minh lúc đó không nhớ ra.

“Chính là người quản sổ mà thưa chủ nhân muốn tìm đấy…”

“À, à, tôi nhớ ra rồi.”

Vì có quá nhiều việc phải lo cho công ty hậu cần, Lý Văn Thăng đã mạo hiểm rời thành phố; mặc dù cuối cùng ông ấy đã trở về an toàn, nhưng với tuổi tác gần sáu mươi, sau một đêm lang thang bên ngoài thành phố, sức khỏe của ông ấy không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Vì Lạc Dương Minh thường xuyên ở lại công ty hậu cần, Lý Văn Thăng đã phải đảm nhận công việc đó hơn nửa tháng, và cảm thấy không thể tiếp tục được nữa, nên đã đề nghị từ chức.

Tất nhiên, không thể để ông ấy từ chức được. Một mặt, ông ấy là chủ nhân của gia đình này, luôn “trung thành tận tụy”; từ bất kỳ góc độ nào nhìn đi nữa, Lạc Dương Minh đều có nghĩa vụ chăm sóc ông ấy cho đến cuối đời. Mặt khác, việc tìm một người khác đảm nhận vai trò chủ nhân của công

Tuy nhiên, trong ánh mắt anh ta toát lên vẻ tinh anh và tự tin; cách nói chuyện và hành xử của anh ta thật phong độ và thoải mái. Lạc Dương Minh nhìn vào là biết ngay rằng người này không phải là một học giả nghèo bình thường, mà có lẽ đã trải qua nhiều điều thú vị ở nơi khác.

Lạc Dương Minh liền hỏi một cách thăm dò: “Thưa ông Hạo, trước đây ông làm nghề gì?”

Người đến đó chính là Dễ Hoàng Nhàn. Cửa hàng lụa của gia đình Giang Thu Châu và cửa hàng gạo của Lạc Dương Minh thường xuyên có sự giao dịch với nhau; vì vậy trước khi kết hôn, Giang Thu Châu cũng có quan hệ với Đinh A Đào, và họ đều có những mối quan hệ tốt đẹp với nhau. Khi Dễ Hoàng Nhàn muốn tìm việc làm, còn Lạc Dương Minh lại cần tìm một người làm công việc kế toán, thì họ đã tận dụng cơ hội này để giới thiệu Dễ Hoàng Nhàn đến.

“Tôi đã ở xa quê hương khá lâu,” Dễ Hoàng Nhàn biết rằng vẻ ngoài và phong thái của mình không giống như những người học giả bình thường, nên anh ta nói: “Tôi thường làm gia sư cho các gia đình quý tộc.”

Xét từ góc độ của Lạc Dương Minh, không chỉ vì quá khứ “làm gia sư cho các gia đình quý tộc” của Dễ Hoàng Nhàn, mà chỉ riêng việc anh ta đến từ “khu vực bị chiếm đóng” của huyện Thông cũng đã đủ để bị từ chối. Tuy nhiên, lúc này Lạc Dương Minh cảm thấy có chút áy náy với Đinh A Đào, không nỡ phụ lòng cô ấy, nên sau khi xem xét các bản viết và khả năng tính toán của Dễ Hoàng Nhàn, anh ta thấy đều rất tốt; hơn nữa, cách nói chuyện và ứng xử của anh ta cũng rất tốt – thành thật mà nói, việc để anh ta làm công việc kế toán thật là lãng phí tài năng. Nhưng vì Đinh A Đào nói rằng anh ta bị “chiến tranh cản trở” và phải ở lại đây, nên có lẽ anh ta cũng không có ý định ở lại lâu dài. Sử dụng anh ta trong thời gian ngắn thì không có vấn đề gì; hơn nữa, anh ta chỉ cần được cung cấp ăn ở và tiền lương “tùy ý”, nên đây thực sự là một nguồn lao động “rẻ tiền” nhưng chất lượng khá tốt. Vì vậy, Lạc Dương Minh đã đồng ý nhận anh ta làm việc.

“Nhà ở đây đã sẵn sàng, ông có thể chuyển đến bất cứ lúc nào thuận tiện. Có mang theo đồ đạc gì không? Chúng tôi có thể cử vài người giúp đỡ ông chuyển đồ.”

“Tôi sẽ chuyển đến vào tối nay,” Dễ Hoàng Nhàn nói, “Ban đầu tôi đến Vũ Châu chỉ để du lịch và thăm người thân, không ngờ lại bị chiến tranh cản trở và phải ở lại đây. Tôi không mang theo đồ đạc gì cả.”

Dễ Hoàng Nhàn vội vàng ăn trưa xong, sau đó liền đến cơ quan phụ trách công tác hậu cần. Cơ quan này được đặt tại