Dương Thảo hỏi: “Đã bao lâu rồi kể từ khi anh ta vào đó?”

Người điều tra trả lời: “Đã hơn bốn giờ rồi. Những người lái xe khác đều đã ăn xong và rời khỏi nơi này để chuẩn bị cho chuyến trở về; chỉ có người này vẫn chưa xuất hiện. Cũng có thể là anh ta đã ra khỏi qua hai cổng khác, nhưng chúng tôi vẫn chưa nhận được báo cáo nào.”

Dương Thảo nói: “Hãy gửi thông báo một lần nữa, yêu cầu Thạch Sanh kiểm tra xem liệu có manh mối gì về người này không. Trong những lần viếng thăm hàng ngày sau này, đừng để Thạch Sanh tham gia vào công việc này; hãy sử dụng những người ở vùng ngoại ô càng nhiều càng tốt, để giảm thiểu số lần Thạch Sanh phải hoạt động và tránh bị phát hiện.”

Người điều tra đáp: “Vâng.”

Dương Thảo hỏi tiếp: “Bản đồ đã được đánh dấu rõ chưa?”

Người điều tra trả lời: “Rồi ạ. Chúng tôi đã tự mình đi thám hiểm một lượt.” Nói xong, anh ta đưa cho Dương Thảo một tấm bản đồ khu vực, trên đó đã được đánh dấu tất cả các con hẻm, lối ra vào và các tuyến đường trong phạm vi giám sát.

Dương Thảo gật đầu hài lòng và hỏi: “Phiếu mô tả đặc điểm nhân vật đã được làm xong chưa?”

Người điều tra trả lời: “Chúng tôi vừa mới hoàn thành việc này sau khi xác định được thông tin chi tiết về người đó, nhưng vẫn chưa kịp phân phát.” Anh ta đưa cho Dương Thảo một túm giấy nhỏ – những tờ giấy này được sao chép ba lần trên giấy sao chụp. Dương Thảo nhanh chóng xem qua và thấy trên đó ghi rõ: cao khoảng tám thước, râu ngắn, đội mũ tre có đỉnh nhọn hình tám cạnh, mái tóc đen thui, mặc áo khoác bằng vải thô màu xám ở phần trên cơ thể và quần bằng vải thô màu xám ở phần dưới, vai rộng, cổ to, eo thon, đi giày vải thô, và mang theo một gói hàng bằng vải màu trắng đất.

Dương Thảo nói: “Rất tốt. Hãy ngay lập tức phân phát những thông tin này cho tất cả các thành viên trong nhóm giám sát, để họ dễ dàng theo dõi và nhận diện người đó…”

Cô ấy rất ấn tượng với người điều tra này; không nhiều người có thể thực hiện công việc khô khan này một cách nhanh chóng và hiệu quả như vậy. Cô ấy hỏi một cách thoải mái: “Anh tên gì vậy?”

“Báo cáo! Tôi là trung úy tập sự Zhang Jiabin!”

“Ồ, cái tên này thật hay… Anh không phải là người tị nạn đâu nhỉ?”

“Không ạ,” người điều tra trả lời một cách hơi căng thẳng, “Tôi là người nhập cư. Quê hương tôi thực sự thuộc tỉnh Quảng Đông, ở thành phố Shaoguan.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một người quan sát đang giám sát bỗng nói: “Người đó vừa ra khỏi đó rồi.”

Nghe vậy, Dương Thảo lập tức bước nhanh lên b

Hai chân anh ta hơi mở ra, đó là biểu hiện của sự thù địch. Ngay cả những kẻ gái hung dữ khi la mắng trên đường cũng sẽ đứng kiêu ngạo, mở rộng chân để thể hiện sự hung hãn của mình. Gót chân phải của anh ta nhẹ nhàng được nâng lên, anh ta đang cố gắng duy trì thăng bằng, trong khi lòng bàn chân luôn sẵn sàng để tấn công hoặc bỏ chạy. Đó không phải là thái độ kính trọng hay e ngại, mà là sự cảnh giác và thù địch. Con người có thể kiểm soát biểu cảm và giọng điệu của mình, nhưng khó có thể kiềm chế được những phản ứng sinh lý vô thức.

Dương Thảo thở dài một hơi và nói: “Người này có vấn đề, hãy theo dõi anh ta.”

Trương Gia Bình hỏi: “Cần gọi sự hỗ trợ từ hai đơn vị khác không?”

Dương Thảo đáp: “Không kịp nữa. Anh ở đây canh gác, đồng thời ngay lập tức tìm cách gọi sự hỗ trợ. Hai người còn lại sẽ theo dõi. Anh – đảm nhận vai trò chỉ huy, còn anh ta… sẽ đảm nhận vai trò phụ trách việc theo dõi.” Nói xong, cô chỉ vào hai người điều tra đang đứng bên cạnh và tiếp tục: “Tôi sẽ đảm nhận nhiệm vụ hỗ trợ phụ, nếu cần thiết, xe ngựa sẽ theo sau. Bắt đầu thôi.” Những hạn chế về khả năng liên lạc khiến họ gặp khó khăn trong việc điều động nguồn lực một cách hiệu quả để ứng phó với các tình huống bất ngờ.

Hai người điều tra gật đầu và không nói thêm gì nữa, họ nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị.

Dương Thảo lặng lẽ ngước nhìn ra ngoài cửa sổ. Vụ việc này đã liên quan đến quá nhiều nguồn lực vật chất, tài chính và nhân lực của Cục Bảo vệ Chính trị, điều này khiến Giám đốc Triệu cảm thấy áp lực rất lớn. Có người chế giễu rằng: Liệu Cục Bảo vệ Chính trị có quá nhiều tiền hay họ đã đầu tư toàn bộ ngân sách vào hoạt động giải trí của Tử Minh Lâu đến nỗi không thể kiểm soát được những kẻ giàu có và xấu xa? Cũng có người kêu gọi kiểm tra nguồn tiền của Cục Bảo vệ Chính trị… Nhưng tất cả những lời chỉ trích đó đều bị Giám đốc Triệu bác bỏ. Họ phải giữ vững tâm trạng, loại bỏ mọi yếu tố gây rối bên ngoài để đứng vững trên chân đất của mình. Nỗi lo âu chính là nguồn gốc của tai họa.

Trên bậc cửa sổ, một con dế cánh cụt đang dùng đôi chân hình lưỡi hái của mình kẹp chặt một con châu chấu, từ từ nhai nghiền nó. Con châu chấu vô ích cố gắng vùng vẫy, cho đến khi bị nuốt chửng hoàn toàn. Con dế cánh cụt vui vẻ vung vẫy đôi chân trước, đối với nó, hôm nay là một ngày tốt lành.

Dương Thảo hơi căng thẳng. Những nhiệm vụ theo dõi

Dương Thảo đi ở phía bên kia con đường, đi cùng hướng với Kiều Nham ở bên trái, tạo thành một góc tam giác cùng với hai điệp viên số Một và số Hai. Vị trí của cô hơi sau Kiều Nham một chút; vừa có thể nhìn thấy bóng lưng của anh ta, vừa cho phép điệp viên số Một có thể nhìn thấy hình dáng của cô qua góc mắt. Dương Thảo nhẹ nhàng nâng tay phải vuốt ve mái tóc, rồi lại sửa lại chiếc kẹp hoa trên đầu, để báo hiệu cho điệp viên số Một tiến lên phía trước để quan sát khuôn mặt của mục tiêu. Điệp viên số Một lập tức băng nhanh vượt qua Kiều Nham, trong khi điệp viên số Hai cũng đi nhanh vài bước để thay thế vị trí của anh ta.

Điệp viên số Một dừng lại trước một quầy trái cây. Người bán hàng thấy có khách liền mỉm cười nói: “Thưa ngài, ngài có muốn mua lê không? Lê của tôi là loại ngon nhất trên con đường này, ngọt và nhiều nước lắm, ngài cần mua bao nhiêu?”

Điệp viên số Một lật qua lật lại những quả lê trong giỏ, nói: “Lê của ông này không tốt đâu, có sâu rồi, chỉ có thể bán rẻ thôi.”

Người bán hàng lập tức tức giận: “Thưa ngài, đừng nói lung tung như vậy, những quả này tôi đã chọn kỹ lưỡng từng quả mà, làm sao có sâu được.”

Điệp viên số Một nhấc một quả lê lên, xem xét kỹ lưỡng. Đúng lúc họ đang tranh cãi, Kiều Nham vừa đi đến gần. Điệp viên số Một nhanh chóng quay tay về phía Kiều Nham, chỉ vào quả lê và nói: “Nhìn này, chính ở đây có sâu đấy.” Sau đó, anh ta liếc nhìn khuôn mặt của Kiều Nham, rồi mới ném quả lê trở lại giỏ và đi theo sau điệp viên số Hai, trở thành người đi sau, để lại người bán hàng đứng đó phàn nàn không hài lòng.

Dương Thảo đi vài bước về phía trước, tiếp cận điệp viên số Một và nhìn anh ta để hỏi thông tin. Điệp viên số Một nhẹ nhàng sờ vào chiếc khăn trùm đầu rồi lắc đầu nhẹ, cho biết do chiếc mũ tre che khuất nên không thể nhìn thấy khuôn mặt của mục tiêu.

Kiều Nham đi chậm rãi trên đường, thỉnh thoảng nhìn sang hai bên và quan sát xung quanh. Sau một lúc, anh ta bỗng nhiên bước vào một cửa hàng xe có tên là “Việt Thăng”. Dương Thảo cùng ba người khác lập tức tản ra, ẩn mình ở các góc đường hoặc trước các cửa hàng, chăm chú theo dõi quầy hàng và lối ra của cửa hàng, chờ đợi một cách yên lặng.

Cửa hàng “Việt Thăng” là nơi mới mở cửa gần đây, chuyên kinh doanh dịch vụ xe “Úc”. Họ áp dụng mô hình kinh doanh kiểu “Quý Vị”, ngoài việc cho thuê xe kéo và yêu cầu người lái xe đóng góp tiền phí hàng ngày, họ còn cung cấp dịch vụ xe ngựa cho những chuyến đi xa, từ ngoại ô thành phố đến các huyện lân cận, tính phí theo từng

Vừa mới rời đi, Qiao Yan liền nhanh chóng bước ra khỏi góc phố và đến ngay quầy tiếp nhận của công ty cho thuê xe ngựa. Cô nói với người quản lý đang phân công công việc: “Ngài này đã đặt xe rồi, có ai thấy chồng tôi đến thuê xe không ạ? Anh ấy cao tám thước, đội mũ lá, mặc áo vải thô, dáng vẻ mạnh mẽ.”

Người quản lý ngạc nhiên và trả lời: “À, các bạn đến cùng một lúc thì lại trượt mất nhau rồi.”

Dương Thảo tức giận nói: “Chồng tôi tính cách cứng đầu lắm! Khi anh ấy đến thành phố để hoàn thành công việc, tôi đã đưa con trai theo về nhà mẹ ở thành phố. Khi ăn trưa, cha tôi cảm thấy trang phục của anh ấy quá thô sơ, làm mất mặt gia đình, nên đã nói vài câu. Anh ấy tức giận và muốn thuê xe về ngay lập tức… Trên đời này có ai lại cư xử như con lừa vậy chứ? Bỏ lại vợ con mà đi, làm sao chúng tôi có thể sống được?” Nói xong, cô dùng khăn lau mặt và khóc lóc. Rồi cô tiếp tục: “Tôi cũng muốn thuê xe để đuổi theo anh ấy, nhưng tôi là phụ nữ, không biết giá cả trên thị trường là bao nhiêu.”

Người quản lý nói: “Thưa bà, đừng khóc. Bà muốn đi đâu vậy? Những chuyến đi xa thì chi phí không hề rẻ đâu! Nếu chỉ muốn đuổi theo xe, tôi sẽ sắp xếp ngay. Số tiền cần thanh toán sau khi đuổi kịp xe là được. Tuy nhiên, trước hết bà cần đặt cọc hai đồng bạc – tôi sẽ viết hóa đơn cho bà, sau này khi đến đây, bà có thể dùng hóa đơn này để hoàn lại, tôi cam kết sẽ không thiếu sót gì đâu.”

Nghe vậy, Dương Thảo giật mình: “Sao lại đắt như vậy chứ? Các người đang bắt nạt một phụ nữ không hiểu chuyện sao? Để tôi xem đã…” Nói xong, cô lao vào giành cuốn sổ đăng ký. Người quản lý không thể làm gì khác, chỉ có thể kéo cô lại và chỉ cho cô xem, nói: “Đừng giành lấy, đừng xé rách sổ sách nhé. Chúng tôi ở công ty cho thuê xe này luôn công bằng với mọi người. Nếu bà không tin, hãy xem, chồng bà cũng đã thuê xe với giá này mà.”

Dương Thảo nhìn qua cuốn sổ đăng ký và cảm thấy không còn tự tin nữa. Cô buộc phải nói: “Tôi… tôi không có đủ tiền. Xin ngài đợi một chút, tôi sẽ lấy tiền rồi quay lại thuê xe.”

Người quản lý đáp: “Thưa bà, cứ thoải mái đi.” Trong lòng ông ta tự hỏi: “Lại là một người phụ nữ điên à… Không lạ gì chồng cô ta lại bỏ đi!”

Khi Dương Thảo rời khỏi công ty cho thuê xe, chiếc xe ngựa của cục bảo vệ chính trị cũng đã theo sau. Người điều tra số hai đứng trước cửa và ra hiệu, chiếc xe ngựa dừng lại ở góc phố phía trước. Dương Thảo nhanh chóng chạy đến