Quý Vô Thanh liên tục quan sát chiếc lò cao suốt quá trình, không hề nói một lời nào. Lần này, ông quyết định để những người lao động nhập tịch tự mình thực hiện theo quy trình đã được định sẵn – về quy trình luyện kim cụ thể, ông đã thảo luận và luyện tập nhiều lần với các công nhân phụ trách thử nghiệm, và cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch ứng phó với mọi khả năng xảy ra tai nạn. Lần thử nghiệm này, ông muốn xem liệu những người lao động nhập tịch giỏi như Triệu Có Tài có thể tự mình hoàn thành toàn bộ quy trình công việc mà không cần sự hướng dẫn của các bậc trưởng lão hay không.

Hiện tại, hai lò cao su và một lò đúc phẳng đều đã có những người lao động nhập tịch làm trưởng nhóm, nhưng công việc của họ vẫn chưa khiến Quý Vô Thanh yên tâm hoàn toàn; mỗi khi tiến hành việc rút thép hoặc điều chỉnh thành phần hợp chất, ông đều phải đến kiểm tra và hướng dẫn. Lần này, ông muốn xem liệu người trưởng nhóm xuất sắc nhất dưới quyền mình có thể hoàn toàn tự mình thực hiện công việc mà không cần sự hỗ trợ từ các bậc trưởng lão hay không.

Khi thấy Triệu Có Tài đang nhìn mình, Quý Vô Thanh gật đầu và nói to: “Triệu Có Tài, bây giờ từ này trở đi, việc chỉ huy sẽ do anh đảm nhận!”

Trên khuôn mặt Triệu Có Tài lập tức hiện lên vẻ lo lắng nhưng cũng đầy hứng thú; anh ta lớn tiếng đáp lại: “Rõ!” Rồi quay người đi chỉ huy các công nhân chuẩn bị vào vị trí của mình, chờ đợi lúc bắt đầu tiến hành công việc. Bản thân anh ta cũng chăm chú theo dõi ngọn lửa bên trong lò cao su.

“Bắt đầu cho lần đầu tiên đổ nguyên liệu!” Triệu Có Tài bất ngờ hét lên. Những công nhân được phân công đổ nguyên liệu lập tức vận hành thiết bị và đổ một lượng nguyên liệu vào lò cao su.

Nguyên liệu dùng để luyện silicon ferro được pha trộn theo tỷ lệ 5:3:1:2.5 giữa cát silic, than cốc, gang thô và canxi oxit. Vì đây là lần đầu tiên đổ nguyên liệu, nên tỷ lệ than cốc tương đối cao; sau khi đổ xong lần thứ năm, tỷ lệ than cốc có thể được giảm dần.

Sau khi đổ nguyên liệu xong, Quý Vô Thanh lặng lẽ rời khỏi khu vực quan sát – lần đầu tiên rút thép sẽ diễn ra sau 3 giờ; ông dự định sẽ quay lại vào thời điểm đó để xem tình hình thực tế khi rút thép diễn ra như thế nào.

Ba giờ sau, Quý Vô Thanh trở lại trước lò cao su đặc biệt. Các công nhân đang căng thẳng chuẩn bị cho lần đầu tiên rút thép. Quý Vô Thanh im lặng kiểm tra xem trong các kênh chính và kênh thoát tro có vật lạ nào không – đây là lần đầu tiên rút thép từ lò cao su đặc biệt, về lý thuyết thì hai kênh này không nên chứa bất cứ thứ g

Theo quy trình làm việc chuẩn mực, Ji Wusheng đã tự mình kiểm tra từng khâu: xem lớp đất bao quanh miệng lò có còn nguyên vẹn không, các van điều tiết dòng chảy trong khe đúc sắt và khe đổ tro đã được đóng xuống chưa, miệng dẫn của khe tro sắt có còn ổn không…

“Tôi đã cử người mang mẫu vật đi phân tích tại phòng thí nghiệm rồi,” Zhao Youcai đang bận rộn chỉ huy công nhân chuẩn bị cho việc đúc sắt; vừa thấy Ji Wusheng đến, anh ta liền vội vàng báo cáo: “Mọi thứ đã sẵn sàng để bắt đầu đúc sắt, đang chờ kết quả phân tích mẫu vật.”

Ji Wusheng gật đầu.

“Theo tôi thấy, lần này chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Có vấn đề hay không thì phải xem kết quả từ phòng thí nghiệm mới biết được,” Ji Wusheng cười trước thái độ tự tin quá mức của anh ta. “Chỉ dựa vào mắt thì không thể chắc chắn được đâu!”

“Đúng vậy,” Zhao Youcai đáp lại một cách nhanh chóng. Lúc này, một công nhân vội vàng chạy đến, vẫy chiếc giấy trong tay; Ji Wusheng không cần nhìn cũng biết đó là kết quả kiểm tra mẫu vật vừa được gửi đến qua điện báo.

Khi thấy Ji Wusheng có mặt, công nhân đó định đưa tờ giấy cho ông, nhưng Ji Wusheng lắc đầu, bảo anh ta đưa trực tiếp cho Zhao Youcai. Zhao Youcai nhận lấy tờ giấy, hào hứng cuộn nó lại thành một khối, sau đó quay người ra lệnh cho công nhân chuẩn bị đúc lò đầu tiên.

Những khuôn đúc đã được phủ lớp than cốc đã sẵn sàng; công nhânmọi người cầm đèn hàn, lo lắng chờ đợi lệnh mở miệng lò đúc.

Zhao Youcai kéo sợi dây báo động, và tiếng chuông vang lên lớn.

“Bắt đầu đúc!”

Theo lệnh của ông, một số công nhân sử dụng xe nâng để di chuyển máy khoan tay đến miệng lò đúc. Zhao Youcai trước tiên kiểm tra xem lớp đất bao quanh miệng lò có còn ẩm ướt không; khi chắc chắn rằng miệng lò hoàn toàn khô ráo, ông mới gật đầu cho phép bắt đầu khoan.

“Phải thật cẩn thận!” Zhao Youcai hét lên, cẩn thận đưa máy khoan lại gần lớp đất bao quanh miệng lò. Nhiệt độ tại miệng lò đúc là cao nhất trong toàn bộ khu vực lò cao áp; bức xạ nhiệt mạnh khiến con người khó có thể đứng ở đó quá lâu, nhưng Zhao Youcai vẫn kiểm tra vị trí đầu khoan một cách tỉ mỉ. Khi bắt đầu khoan, đầu khoan phải được đặt chính xác vào tâm của chiếc hố sâu hình phễu ở lớp đất bao quanh miệng lò; nếu không, đầu khoan có thể làm hỏng lớp đất bao quanh miệng lò hoặc làm lệch vị trí, dẫn đến tình trạng đất bùn tràn ra ngoài hoặc tro sắt bị phun trào ra ngoài khe đúc.

“Bắt đầu khoan!”

Các công nhân bắt đầu xoay máy khoan; đầu khoan từ từ đi sâu vào lớp đất

“Hãy làm chậm lại một chút, đừng vội vàng!” Triệu Dữ Tài chăm chú quan sát chiếc máy khoan và lỗ đưa thép vào. Việc khởi động máy khoan là một công việc đòi hỏi kỹ thuật cao; các thao tác phải rất ổn định để tránh tình trạng ống khoan bị dao động quá mức hoặc mũi khoan bị kẹt. Các công nhân lái máy khoan đã được huấn luyện hàng trăm lần trên mô hình bùn đất.

“Đang đưa thép ra rồi!” Khi Triệu Dữ Tài hét lớn, chuông báo động lại vang lên. Cùng với luồng lửa nóng bỏng phun ra, dòng thép nóng đỏ chảy xiết từ lỗ đưa thép, tràn xuống theo đường ống chính. Không gian xung quanh lỗ đưa thép lập tức bị bao phủ trong làn khói dày đặc. Dòng thép chảy ra từ ống, đổ vào khuôn đúc đã được phủ bột than cốc. Khói độc và ngọn lửa liên tục bốc lên.

Sau khi quá trình đưa thép ra lần đầu tiên hoàn tất, Kỳ Vô Âm lặng lẽ rời khỏi xưởng lò cao. Bây giờ là quy trình sản xuất thông thường; mỗi ba giờ sẽ có một lần đưa thép ra. Điều anh ta cần quan tâm là hàm lượng các nguyên tố cụ thể trong từng lô silicon ferro này.

Trong văn phòng, có báo cáo thành phần của mẫu vật đã được phân tích: hàm lượng silic là 16,21%, tương đối gần với con số dự kiến của họ. Trước khi bắt đầu quá trình luyện kim, anh ta ước tính rằng hàm lượng silic trong năm lô đầu tiên sẽ nằm trong khoảng 14–20%; sau đó, khi tỷ lệ nguyên liệu đầu vào thay đổi, hàm lượng silic sẽ tăng lên từ 17–30%.

“Một khởi đầu suôn sẻ rồi.” Kỳ Vô Âm thở phào nhẹ nhõm. Nhìn vào báo cáo thành phần tổng thể, anh nhận thấy rằng lô silicon ferro này đáp ứng yêu cầu để luyện thép silic.

Việc luyện thép silic khó khăn hơn nhiều so với việc sản xuất silicon ferro. Phương pháp luyện kim được đề xuất là sử dụng lò luyện xoay để chế tạo thép silic.

Phòng luyện kim có 4 chiếc lò luyện xoay loại nhỏ được mang từ thời không gian cũ. Để đảm bảo an toàn, Kỳ Vô Âm quyết định chỉ sử dụng chiếc lò nhỏ nhất, có dung tích 1 tấn.

Khi sử dụng phương pháp lò luyện xoay để sản xuất silicon ferro, cần phải có sự bảo vệ bằng oxy và argon, cùng với quy trình xử lý trong chân không (RH vacuum treatment). Tuy nhiên, Kỳ Vô Âm không có điều kiện này, vì vậy anh buộc phải chọn phương pháp luyện bằng không khí thay thế.

Trước khi bắt đầu quá trình luyện kim, silicon ferro đầu tiên phải qua giai đoạn xử lý ban đầu trong lò hóa gang, bao gồm việc loại bỏ lượng lưu huỳnh còn sót lại sao cho hàm lượng lưu huỳnh trong dòng thép khi vào lò không vượt quá 0,005%. Các nguyên tố manganese và phosphorus còn sót lại trong gang thì không cần được xử lý thêm. Mặc dù manganese có thể ảnh hưởng đến độ từ tính của

Về các nguyên tố khác, cần phải tìm cách kiểm soát hàm lượng của chúng ở mức thấp nhất, đặc biệt là nitơ – nguyên tố này có ảnh hưởng lớn đến chất lượng thép silic. Trong quy trình luyện thép silic bằng lò cao áp ở thời không gian cũ, người ta sử dụng oxy tinh khiết hoặc thêm argon vào trong quá trình luyện để bảo vệ kim loại. Tuy nhiên, tại Lâm Cao, hai điều kiện này đều không được đáp ứng, vì vậy họ chỉ có thể áp dụng những phương pháp thay thế.

Ngày hôm sau khi sản xuất ra ferrosilic, Quý Vô Âm đã tự mình tham gia công việc, cùng với một số chuyên gia trong lĩnh vực công nghiệp, tiến hành thử nghiệm luyện thép silic. Nhờ có phương pháp phân tích quang phổ, họ có thể xác định một cách chính xác thành phần và hàm lượng các nguyên tố có trong nguyên liệu sẽ được đưa vào lò cao áp, từ đó chuẩn bị nguyên liệu phù hợp một cách hiệu quả. Điều này rất hữu ích cho công việc luyện các loại thép đặc biệt.

Sau một ngày đêm nỗ lực không ngừng, qua nhiều lần thử nghiệm và điều chỉnh công thức, cuối cùng họ đã thu được kết quả tốt: họ đã sản xuất ra loại thép silic với hàm lượng silic là 3% và hàm lượng carbon dưới 0,04%. Loại thép này chính là nguyên liệu cần thiết để sản xuất các tấm thép silic dùng trong việc chế tạo máy điện.

Hàm lượng silic lý tưởng cho thép máy điện là từ 2,4 đến 2,8%, nhưng loại thép này cũng được coi là đạt tiêu chuẩn. Tuy nhiên, chỉ sản xuất ra thép lỏng phù hợp là chưa đủ; ngành công nghiệp thép tại Lâm Cao không có công nghệ đúc liên tục và cán liên tục, vì vậy thép lỏng phải được đúc thành ingot trước khi được đưa vào máy cán nóng.

Quá trình đúc ingot sử dụng công nghệ dung dịch bảo vệ, thường sử dụng bột graphite. Bột graphite có hiệu quả tốt trong việc bảo vệ kim loại, nhưng lại làm tăng hàm lượng carbon, đôi khi làm tăng hàm lượng carbon lên đến 0,01–0,02%, điều này gây ảnh hưởng xấu đến chất lượng thép silic – loại thép có yêu cầu khắt khe về hàm lượng carbon. Sau khi nghiên cứu nhiều tài liệu, họ quyết định sử dụng công nghệ sử dụng vỏ hạt dầu có hàm lượng carbon 40% mà các nhà máy thép trong nước đã từng áp dụng vào những năm 70. Loại vật liệu này có điểm cháy thấp hơn nhiều so với bột graphite; trong quá trình đúc, carbon trong dung dịch bảo vệ sẽ bị đốt cháy trước, giúp giảm đáng kể tình trạng tăng hàm lượng carbon. Ngoài ra, loại dung dịch bảo vệ này còn có khả năng hấp thụ lượng lớn Al2O3 trong thép lỏng, từ đó giúp giảm bớt các tạp chất trong thép.

Để sản xuất loại vỏ hạt dầu có hàm lượng carbon 40% này, Quý Vô Âm đã cùng nhóm người đến xưởng sản xuất than hoạt tính của Tiêu Bạch Lang để quan sát quy trình sản xu