“Hãy nhanh chóng và lặng lẽ bắt hắn về,” Bí Đạt nói, “dùng đây làm bước đột phá để bắt giữ Trương Thiên Bào!”

Lý Song Kuài đã sống trong lo sợ suốt những ngày gần đây – việc Trương Thiên Bào quay lưng lại với họ hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh ta; những kẻ làm công tác ở yamen này và người Úc vốn dĩ không cùng một phe. Nhưng anh ta cũng không ngờ rằng Trương Thiên Bào dám liều lĩnh đến thế, trực tiếp tham gia vào các hoạt động phản bội ngay trong thị trấn!

Mặc dù Tôn Đại Biểu đã giành được chiến thắng ở Đại Lăng Thịch, và có tin đồn rằng ông ta đã chặt đầu hàng trăm tên cướp, thậm chí còn giết chết viên tỉnh trưởng người Úc, điều này đã gây chấn động khắp thị trấn. Nhưng dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, Lý Song Kuài cũng đoán ra rằng người Úc chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Đặc biệt là vì Tôn Đại Biểu vẫn chưa giành được quyền kiểm soát thị trấn do người Úc nắm giữ; những địa điểm then chốt nhất của thị trấn vẫn thuộc về họ, và đội tàu của người Úc trên sông vẫn tiếp tục di chuyển qua lại.

Hiện tại, mặc dù những tên cướp đang ẩn náu trong thành phố và không dám xuất hiện, nhưng một khi họ lấy lại được sức mạnh và được tiếp viện từ bên ngoài, cuộc sống của Tôn Đại Biểu sẽ không còn dễ dàng nữa.

Về số phận của Tôn Đại Biểu, Lý Song Kuài không quá lo lắng. Anh ta lo lắng hơn về Trương Thiên Bào.

Tất nhiên, Lý Song Kuài không lo lắng cho tính mạng của Trương Thiên Bào – nếu lúc này Trương Thiên Bào đã chết, thì Lý Song Kuài sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Anh ta lo lắng về mối quan hệ giữa mình và Trương Thiên Bào, liệu điều đó có khiến người Úc chú ý đến họ hay không.

Mối quan hệ giữa anh ta và Trương Thiên Bào đã được mọi người trong thị trấn biết đến. Người Úc chắc chắn sẽ không để việc mất mát này trôi qua một cách dễ dàng; bây giờ họ không thể làm gì được Tôn Đại Biểu, vì vậy việc tìm cách trả thù Trương Thiên Bào trở thành điều hiển nhiên.

Trương Thiên Bào đang ẩn náu cùng Tôn Đại Biểu, người Úc không thể làm gì được với ông ta, nhưng gia đình Trương Thiên Bào không ở Đại Lăng Thịch. Mặc dù họ không ẩn náu trong trang trại của Trương Thiên Bào, nhưng Lý Song Kuài biết rõ vị trí của họ. Nếu người Úca đến tra hỏi về tung tích gia đình Trương Thiên Bào, anh ta sẽ phải làm thế nào?

Cả Giang Tiêu Thiên cũng khuyên anh ta nên mang theo đồ đạc quý giá và đến gia nhập Tôn Đại Biểu ở Đại Lăng Thịch – dù sao thì họ cũng từng có mối quan hệ với nhau, huống chi bây giờ Trương Thiên Bào cũng đang ở đó.

“Anh có thể đi

Tất cả những gì mình dành cả đời để tích lũy cũng tan thành mây khói.

Lý Song Kuài không nỡ bỏ lại gia tài này, nhưng lại lo sợ bị liên lụy. Anh ngày ngày than thở, không biết phải giao gia đình mình cho ai. Trong suốt hàng chục năm làm cảnh sát ở Yangshan, anh có rất nhiều bạn bè khắp huyện, nhưng giờ đây, những “người bạn” ấy đều không thể tin tưởng được.

Tuy nhiên, vài ngày gần đây, tâm trạng của anh đã đỡ phần nhẹ nhõm, vì anh nghe nói người Úc không hề cử quân tiếp viện, mà thay vào đó lại bổ nhiệm một nữ tỉnh trưởng mới – nghe nói là một phụ nữ nữa! Điều này trở thành tin tức lớn trong huyện. Dù là người làm công việc gì đi nữa, mọi người đều ngạc nhiên: một nữ tỉnh trưởng? Điều này có ý nghĩa gì?

Lý Song Kuài cũng không hiểu ý đồ của người Úc là gì. Nhưng vì họ không cử quân tiếp viện, nên họ cũng sẽ không có hành động gì mới. Hơn nữa, anh nghe nói trong những ngày gần đây, người Úc đang vận chuyển những hàng hóa lớn và các binh sĩ bị thương từ bến cảng ra tàu, và họ đang mang chúng đi một cách liên tục – không giống như trước đây, khi họ đến thì mang theo nhiều hàng hóa, còn khi đi thì lại mang ít hơn.

Phải chăng người Úc đang muốn rời đi? Lý Song Kuài suy nghĩ, và thật ra điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Họ đã phải chịu một thất bại lớn ở Dalanwei, nếu không có quân tiếp viện, họ chắc chắn sẽ không thể ở lại đây được. Hơn nữa, anh cũng nghe nói trong những ngày gần đây, việc người Úc thu thuế lúa gạo ở nông thôn diễn ra rất khó khăn – nếu không thu được lúa gạo, họ cũng sẽ không thể tồn tại ở Yangshan...

Nếu người Úc không thể ở lại đây được, thì họ chắc chắn sẽ không còn thời gian để lo lắng về Trương Thiên Bào nữa. Nghe được những thông tin này, Lý Song Kuài cảm thấy thoải mái hơn nhiều – anh chỉ mong người Úc sẽ sớm rời đi.

Hôm đó, sau bữa tối, Lý Song Kuài kiểm kê số sách. Anh cũng gọi con dâu góa đưa cháu trai đến và hỏi thăm về việc học của cậu bé. Cháu trai này là đứa con duy nhất của gia đình Lý Gia. Lý Song Kuài coi cậu bé như báu vật, và hai năm trước, ông đã mời một thầy giáo về nhà để dạy dỗ cậu bé. Tuy nhiên, tài năng học tập của cậu bé thực sự rất bình thường; sau hai năm học, mọi người xung quanh đã có thể đọc được phần thứ ba hoặc thứ tư của Kinh Thơ, nhưng cậu bé vẫn chưa thể đọc được phần đầu tiên.

Khi cháu trai đang lắp bắp đọc Kinh Thơ, Lý Song Kuài nhắm mắt lại và suy nghĩ… Thực ra, tâm trí anh không hề ở đó, mà đang suy nghĩ về việc gia đình Lý Gia sẽ phải làm

Anh ta thở dài nhẹ nhàng và nói rằng, xét cho cùng, những người sống nhờ vào chức vụ của quan lại chỉ có thể tồn tại được trong thời bình; còn trong thời loạn lạc, khi không còn chính quyền nữa, ai sẽ coi trọng một kẻ làm công việc bắt giữ tội phạm chứ?

Lúc này, anh ta thậm chí cảm thấy hối tiếc.

Tiếng đọc sách lắp bắp của cháu trai anh ta dừng lại, và Lý Song Kuài lẩm bẩm: “Sách của con đọc sao mà yếu ớt thế nhỉ? Thật sự phải để thầy dạy dỗ con kỹ lưỡng hơn mới được…” Anh ta vừa nói vừa mở mắt ra, và lập tức giật mình.

Trong phòng khách, không biết từ khi nào đã xuất hiện bốn năm người đàn ông, tất cả đều mặc áo ngắn và quần buộc chân, cầm theo những khẩu súng ngắn hai nòng, và đã kiểm soát hoàn toàn các người hầu trong phòng. Người vợ góa ôm chặt lấy cháu trai mình, run rẩy như đang sợ hãi.

“Các ngài hùng hán…”, Lý Song Kuài lập tức hoảng sợ. Những người này là ai vậy? Nhưng ngay lập tức, anh ta nhận ra: họ là người Úc!

Trái tim anh ta bỗng nhiên trĩu nặng – những người Úc này cuối cùng cũng đã tìm đến đây!

Lý Song Kuài cố gắng bình tĩnh và nói: “Các ngài hùng hán, xin hỏi các ngài đến từ đâu…”

Người đàn ông da đen gầy guộc đứng đầu cười ha hả và nói: “Li Bắt Giữ Tội Phạm! Đừng cố tình che giấu điều gì nữa, chúng tôi là đại diện của chính quyền huyện Dương Sơn, mời ông đến huyện làm khách!”

“Điều này… tôi đã già rồi…” Lý Song Kuài vội vàng nói.

“Không sao đâu, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn xe ngựa rồi. À, thị trưởng huyện cũng nói rằng, hiện tại tình hình an ninh ở huyện không tốt lắm, nếu ông rời khỏi nhà, gia đình ông có thể gặp nguy hiểm, vì vậy chúng tôi muốn đưa cả gia đình ông đến huyện làm khách.”

“Cả gia đình Lý Song Kuài đều bị bắt rồi à?” Bí Đạt hỏi.

“Đúng vậy,” La Dực Minh cười nói, “Trung đội trưởng Trận đã dẫn người đến, bắt tất cả mọi người trong nhà họ Lý từ người già đến trẻ nhỏ, không ai thoát khỏi được!”

“Vậy nhà cửa thì sao?”

“Tôi đã cử một nhóm người canh giữ ở đó, và còn giữ lại vài tù nhân nữa; nếu có ai đến, chúng tôi sẽ bắt họ ngay.”

“Ông hãy thẩm vấn họ, cố gắng tìm hiểu thông tin về Trương Thiên Bào từ miệng họ càng sớm càng tốt,” Bí Đạt ra lệnh, “Người đàn ông này từng là một kẻ bắt giữ tội phạm, chắc chắn sẽ rất khéo léo và lừa đảo…”

“Không sao đâu, cháu trai duy nhất của ông ta cũng đã bị chúng tôi bắt giữ rồi – Trương Thiên Bào có thể quan trọng h

Về gia đình của Trương Thiên Bào, họ vẫn đang ở trang trại của Tân Lao Nam. Tuy nhiên, nơi đó đã có thêm một nhóm người khác. Họ tự xưng là những người bảo vệ, nhưng thực chất chỉ là những người canh gác mà thôi.

“Nhóm người nào vậy?”

“Tôi cũng không biết,” Lý Song Kuài đáp với vẻ chán nản, “Nghe nói là do một quan viên của triều đại Đại Minh mang đến. Mục đích là để dùng họ để đe dọa Trương Thiên Bào.”

“Chúng tôi đã tìm hiểu được thông tin về vị trí trang trại của Tân Lao Nam từ lời kể của anh ta, và đã cử người đi thám hiểm. Chắc sẽ sớm có tin tức trở về.”

Những người đi thám hiểm nhanh chóng báo cáo lại: Quả thật, trang trại của Tân Lao Nam có rất nhiều binh sĩ canh giữ, mọi nơi đều được bảo vệ cẩn mật.

“Vị trí của trang trại rất hẻo lánh, địa hình lại hiểm trở. Rất khó để tìm đến. Chúng tôi không thể xâm nhập vào được, nhưng đã tìm hiểu được thông tin từ các làng lân cận: Chủ nhân của trang trại này vốn có quan hệ với những người ở vùng biển, và ông ta có khoảng hai ba mươi tay sai. Gần đây, có một nhóm người đến và chiếm giữ toàn bộ trang trại. Hiện tại, có hơn một trăm người ở đó – tất cả đều nói giọng ngoại địa, nghe nói họ đến từ huyện Quảng Ninh!”

“Như vậy thì lời khai của Lý Song Kuài là đúng! Gia đình của Trương Thiên Bào quả thực đang ở trang trại của Tân Lao Nam!” La Dực Minh đập mạnh vào bàn.

“Nếu có hơn một trăm người canh giữ, việc bắt giữ họ sẽ cần phải sử dụng quân đội,” Trận Hoàn nói, “Chúng ta có thể lập tức xuất phát!”

“Tôi nghĩ chúng ta không cần phải đi bắt gia đình của Trương Thiên Bào nữa,” Do Tu Nhân nói, “Kẻ địch đã chuẩn bị sẵn đối phó với hành động này của chúng ta. Ngay cả khi chúng ta thành công trong việc bắt giữ họ, thông tin này cũng không thể giấu được ai. Trương Thiên Bào chắc chắn sẽ trở thành ‘vật vô dụng’ và có khả năng cao sẽ bị loại bỏ ngay lập tức… Tuy nhiên, sự việc này thật sự rất kỳ lạ.”

Mọi người đều nhìn về phía Do Tu Nhân.

“Sau khi âm mưu của Trương Thiên Bào thất bại, anh ta đã trở thành người không còn quan trọng nữa. Tại sao kẻ địch lại cần để hơn một trăm người canh giữ trang trại của Tân Lao Nam?”

“Ý anh là…”

“Có lẽ trang trại này không chỉ đơn thuần là nơi giấu gia đình của Trương Thiên Bào mà thôi,” Do Tu Nhân nói, “Có thể đây chính là một trong những căn cứ bí mật của kẻ địch… Người đi thám hiểm đã nói rằng nhóm người mới đến này đến từ huyện Quảng Ninh – hiện nay, có rất nhiều bọn cướp từ các huyện khác đổ về đây, và Tôn Đại Biểu cũng đã thu hút không ít người trong số họ. Có lẽ họ đều là một phe!”

“V