Ô Khai Địa cười nói: “Chủ nhân quả là bận rộn quá phải không? Việc chuẩn bị quà tặng cho người nhà thì đúng ra là trách nhiệm của hai cô gái kia.”

“Ồ, đúng rồi, đúng rồi, là tôi bận rộn quá.” Lãnh Ngưng Vân vỗ đầu mình và nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Còn một việc nữa,” Ô Khai Địa nhắc nhở anh ta: “Ông Lý đã kinh doanh với Lâm Cao nhiều năm rồi, làm sao có thể chưa từng thấy qua hàng hóa từ Úc chứ? Những thứ bình thường mà chúng tôi có thể chuẩn bị, có lẽ ông ấy cũng không thèm quan tâm đâu… Tốt nhất nên tìm những thứ mới lạ một chút…”

“Đúng vậy, Lão Ôi nói rất đúng.” Lãnh Ngưng Vân nghĩ trong lòng: Mặc dù Lý Lạc Do có những điểm yếu, nhưng dù sao ông ta cũng là một doanh nhân lớn, thành công trong việc vận hành các hoạt động kinh doanh giữa Đại Minh và Hậu Kim; nghe nói ông ta còn là người theo Đạo Công Giáo và có mối quan hệ thân thiết với người Bồ Đào Nha nữa. Khi Viện Nguyên lão chỉ mới có được một phần nhỏ đất đai ở Lâm Cao, ông ta đã dám đầu tư vào đó. Thật là người có tầm nhìn xa trông rộng và can đảm phi thường… Mình muốn nhờ ông ta giúp đỡ, nhưng chỉ biết nghĩ đến việc ép buộc ông ta, e rằng điều đó sẽ khiến ông ta khó chịu… Những năm gần đây, mối quan hệ giữa ông ta và Viện Nguyên lão luôn ở mức vừa phải, không quá thân thiết cũng không quá lạnh lùng.

Mặc dù quà tặng không phải là yếu tố quyết định, nhưng đôi khi chúng lại có thể đóng vai trò như một chất xúc tác hay chất bôi trơn. Lãnh Ngưng Vân lập tức trở nên nghiêm túc hơn và quay trở lại phòng làm việc của mình, ngay lập tức lấy ra hồ sơ liên quan đến Lý Lạc Do từ tủ hồ sơ.

Bên trong hồ sơ này không chỉ chứa đựng tất cả các thông tin về mối quan hệ và thư từ giữa ông ta với Lý Lạc Do sau khi ông ta đến kinh đô, mà còn bao gồm tất cả những thông tin mà cơ quan tình báo đã thu thập được về người này. Trong đó có cả những thông tin liên quan đến hoạt động của Gu Bǎo Chéng ở Lâm Cao; mặc dù chỉ là những chi tiết nhỏ, nhưng chúng thường liên quan đến cuộc sống cá nhân, sở thích và nhiều thông tin riêng tư khác của ông ta, vì vậy rất quý giá.

Sau khi xem kỹ, Lãnh Ngưng Vân phát hiện ra rằng ông Lý này mắc một căn bệnh mãn tính: chứng chóng mặt.

Mặc dù các bác sĩ tại bệnh viện Bách Nhẫn chưa từng đo huyết áp cho ông ta, nhưng dựa vào mô tả của Gu Bǎo Chéng, những gì người chứng kiến đã quan sát được, cùng với việc gia nhân ông ta thường xuyên mua các loại thuốc như Súc Hợp Hương Dụng, Đ

Lãnh Ngưng Vân không mắc bệnh cao huyết áp, nhưng xét đến việc tầng lớp quan lại và người giàu có ở kinh thành phần lớn đều mắc các bệnh tuổi già này, nên ông đã cố ý chuẩn bị sẵn một số vật phẩm để dùng để xây dựng mối quan hệ.

Tuy nhiên, việc tặng thuốc cho người khác thực sự là một việc rất có rủi ro. Đặc biệt là đối với các gia đình quyền quý và giàu có, họ coi thường các thầy lang; nếu thuốc này thực sự là “thuốc tiên” thì còn đỡ, nhưng nếu gây ra hậu quả xấu thì chắc chắn sẽ khiến người ta ghét bỏ. Vì vậy, Lãnh Ngưng Vân không thường xuyên sử dụng phương pháp này để tặng quà.

Lần này, ông quyết định sử dụng “vũ khí tối thượng” này. Lý Lạc Do đã từng trải nghiệm cuộc sống thực tế và có khả năng tiếp nhận những thứ mới mẻ tốt hơn, vì vậy món quà này chắc chắn sẽ giúp ông giành được sự ưa chuộng của anh ta.

Ông trở về nhà trong và gọi Yến Hồng: “Hãy lấy thuốc Sửa Gan Viên, chuẩn bị đủ cho ba tháng, và đem đến phòng đọc sách.”

Loại thuốc Reserpine được sản xuất dưới dạng viên nước từ thảo dược Trung Quốc; ngoài Reserpine, thuốc này còn chứa các thành phần như Cây Dâu Đỗ Quyên, Nhau Sừng Trâu, Cây Đan Sinh, v.v., và được đóng gói dưới thương hiệu Nhuận Thế Đường với tên gọi Sửa Gan Dan. Mỗi chai được đóng gói trong hộp sứ nhỏ, đủ dùng trong một tháng.

Sau đó, ông lại ra lệnh cho Hà Hương: “Đi đến phòng đọc sách và mở chiếc khoang bí mật ở đó.”

Chiếc khoang bí mật trong phòng đọc sách được thiết kế theo kiểu tủ đựng đồ, chỉ khác là bên ngoài được bao bọc bởi bức tường, kín đáo đến mức không ai biết bên trong chứa những gì nếu không mở khóa.

Khi mở cánh cửa tủ, người ta thấy bên trong có nhiều ngăn đựng đồ với kích thước khác nhau, chứa đầy những vật quý hiếm và độc đáo thời bấy giờ. Những thứ này thường được sử dụng để tặng quà và xây dựng mối quan hệ. Nhiều trong số chúng đến từ thương hiệu hàng hiệu cao cấp <Línkof> của Hồng Hoàng Nam, nhưng mọi người vẫn quen gọi nó là cửa hàng số 82.

Những vật phẩm này hoặc được bọc trong giấy cây dâu, hoặc được đựng trong những hộp nhỏ và túi nhỏ làm từ các loại vật liệu tinh xảo, và tất cả đều được gắn nhãn riêng.

“Đây là những vật phẩm được chọn để tặng cho ông Lý Lạc Do, có tổng cộng bốn màu sắc. Một màu là thuốc, còn ba màu còn lại, em hãy suy nghĩ xem nên chọn cái nào.”

“Đó là ông Lý đến từ Liêu Hải Phong à?”

“Đúng vậy.”

“Thật khó đấy…” Hà Hương cũng cảm thấy bối rối.

Nếu chỉ xét đến giá trị vật chất, thì có rất nhiều thứ có thể tặng; nếu muốn th

Không chỉ vật liệu đầu bút được nâng cấp đáng kể, độ bền cũng tăng lên rõ rệt; chất liệu thân bút cũng có những tiến bộ đáng kể, được chế tác từ đá lam ngọc với các họa tiết vàng bạc tinh xảo, thể hiện sự xa hoa tột độ. Màu xanh đậm của chiếc bút sâu thẳm như vũ trụ xa xôi, những điểm bạc lấp lánh trên bề mặt giống như hàng triệu vì sao trong không gian.

“Chiếc này rất tốt. Theo những gì tôi biết, ông Lý cũng thường xuyên sử dụng phong cách viết chữ phương Tây.”

“Và còn cái này nữa.” Hồ Hương lấy ra một gói giấy cây dâu, cẩn thận mở ra, bên trong là một chiếc hộp da tinh xảo chứa đồng hồ vàng với bộ máy bằng kim loại quý. Đây là sản phẩm đích thực của Linh Cao, mới được sản xuất chưa đầy một năm.

Việc sản xuất đồng hồ bỏ túi đã bắt đầu hai năm trước. Tuy nhiên, những chiếc đồng hồ đầu tiên do bị hạn chế bởi vật liệu và công nghệ, chúng không khác gì những chiếc đồng hồ báo thức kiểu móng ngựa. Ngoài việc được sử dụng trong lĩnh vực quân sự và công nghiệp, hầu hết mọi người đều không mấy quan tâm đến những thiết bị cồng kềnh và không chính xác này.

So với những chiếc đồng hồ đó, chiếc đồng hồ vàng mới sản xuất này đã gần giống hệt kích thước của đồng hồ thế kỷ 18–19. Vỏ đồng hồ được làm từ 75% vàng, 12,5% bạc và 12,5% đồng, có màu sắc đẹp và độ bền cao. Mặt số đồng hồ được phủ lớp men kính màu trắng, các kim và chữ số đều có màu xanh lam. Bên trong vỏ đồng hồ được ghép những bức tranh men nung.

“Chỉ có bốn chiếc đồng hồ này được gửi đến Linh Cao. Không chiếc nào được mang ra ngoài cả. Bên ngoài không ai thấy được đâu. Nặng lắm phải không?” Cô cẩn thận đưa chiếc đồng hồ ra khỏi hộp và nói thêm: “Hãy cẩn thận kẻo làm vỡ nhé.”

“Thật đẹp!” Lãnh Ngưng Vân nhận lấy và ngắm nghía kỹ lưỡng, “Ông ấy rất thích đồng hồ đấy.”

Lý Lạc Do rất quan tâm đến các thiết bị đo thời gian. Anh cũng đã mua những chiếc đồng hồ đứng kiểu con lắc từ Châu Âu. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, đồng hồ bỏ túi vẫn chưa được phát minh ra. Vì vậy, khi thấy các vị lão thành viên đeo đồng hồ, anh đã tỏ ra rất quan tâm và nhiều lần muốn mua chúng với giá cao. Nhưng vì lúc đó đồng hồ không thể tự sản xuất được, cả sản phẩm hoàn chỉnh lẫn linh kiện đều phải dựa vào kho hàng từ thời kỳ cũ, thuộc nhóm vật tư được kiểm soát cấp độ một, nên mong muốn của anh không thể được đáp ứng.

“Còn lại một món nữa… Nếu nói về những thứ hiếm có, kính viễn vọng có l

“Cũng tốt thôi, quá xa hoa có vẻ như sẽ khiến người ta cảm thấy bất ngờ.”

“Còn về món quà dành cho phu nhân thì lại đơn giản hơn,” Hạ Hương nói, “Tôi thấy trong tài liệu ghi rằng phu nhân Kiều này đã ở tuổi trung niên rồi. Trong kho có loại ác giáo rất tốt, được chế tác theo tiêu chuẩn của các vật phẩm dâng hiến.”

“Được. Còn gì nữa?”

“Một món quà khác cũng khá quý giá: một đôi khuyên tai bằng ngọc lam từ cửa hàng Tử Chân Trai.”

Vào thế kỷ 17, ngọc lam không được người dân trong nước coi trọng lắm; mặc dù được sử dụng để làm trang sức, nhưng chúng không được xem là vật quý giá đặc biệt. Lý do chính là công nghệ cắt gọt lúc bấy giờ còn hạn chế, không thể tạo ra nhiều mặt phản chiếu ánh sáng như sau này, nên ngọc lam không phát ra ánh sáng lấp lánh đặc trưng.

Sau khi cửa hàng Tử Chân Trai áp dụng những công nghệ và kỹ thuật cắt gọt mới, giá trị của ngọc lam bắt đầu tăng vọt. Chỉ trong vài năm, phong cách thẩm mỹ này đã lan rộng đến khu vực Giang Nam và kinh thành.

“Cuối cùng là về vải may quần áo,” Hạ Hương bắt đầu thu dọn những đồ vật trên bàn, “Trong kho có loại vải Phủ Thơm và vải Hương Vân Sa rất tốt. Mỗi loại có bốn thước là đủ rồi.”

Hai loại vải này đều là sản phẩm mới của ngành công nghiệp dệt may của Viện Nguyên lão. Loại vải Hương Vân Sa thì không cần phải nói, đó là sản phẩm nổi tiếng của tỉnh Quảng Đông; ban đầu chỉ xuất hiện vào đầu thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, nhưng bây giờ đã được sản xuất sớm hơn dự kiến. Còn loại vải Phủ Thơm, mặc dù được gọi là “vải Phủ”, nhưng thực ra nó không phải là vải Phủ cũng không phải là lụa; đó là loại vải cotton cao cấp được sản xuất bởi các nhà máy dệt ở Quảng Châu. Chất liệu của nó mềm mại và nhẹ nhàng, giống như lụa.

Sau khi chuẩn bị xong các món quà, người được Ô Khai Địa cử đi gửi thông báo cũng trở về và báo rằng vào ngày thứ tư đầu năm, ông Li sẵn lòng gặp gỡ họ.

“Vẫn là tại nhà của phu nhân Kiều à?”

“Đúng vậy, nhưng người quản gia ở đó nói rằng sức khỏe của ông Li không mấy tốt. Vì vậy, mong ông nói chuyện ngắn gọn một chút.”

Người già này thật là không biết lịch sự! Lãnh Ngưng Vân thầm mắng.

“Vị trí của phu nhân Kiều bên cạnh ông Li như thế nào?”

“Nếu nói về việc được yêu mến, thì trong số các thiếp thân của ông Li, không ai được yêu mến hơn cô ấy cả,” Ô Khai Địa trả lời, “Gia đình ông ấy luôn nổi tiếng với những quy tắc gia đình nghiêm ngặt; các thiếp thân ở đó sống giống như đang bị giam giữ vậy. Nhưng vì phu nhân Kiều đã theo ông ấy hơn hai m