Hoàng An Đức chỉ là một người được cử vào đó thôi, nhưng tất nhiên, hiệu quả công việc của anh ta là tốt nhất. Ngoài anh ta ra, Trần Tư Căn còn kiểm soát vài người tin tức khác có liên lạc độc lập, cả ở thành phố Đăng Châu lẫn trong các căn cứ dưới nước. Mỗi người tin tức đều sở hữu một chiếc máy bộ đàm. Nhờ vào trạm phát sóng bí mật được đặt bên ngoài thành phố, thông tin có thể nhanh chóng đến tay Trần Tư Căn.

Mặc dù họ đang ở cách Đăng Châu hàng chục hải lý trên biển, nhưng Trần Tư Căn vẫn biết rõ mọi hoạt động diễn ra bên trong thành phố này.

Dựa trên các tài liệu lịch sử do Thư viện Lớn cung cấp, Tôn Nguyên Hóa đã bị bắt ở Đăng Châu, vì vậy lực lượng tình báo chủ yếu được triển khai trong thành phố Đăng Châu. Để phòng trường hợp các tài liệu lịch sử ghi chép sai lệch, một số người cũng được cử đi ẩn náu trong thành phố nước Bồng Lai.

Việc cử người tin tức vào Đăng Châu và ẩn náu trong thành phố nước Bồng Lai từng gặp phải sự phản đối của một số người – bởi vì không ai biết được liệu trong tình hình hỗn loạn, liệu họ có thể bảo đảm an toàn cho bản thân hay không. Nếu có người tin tức thiệt mạng, những chiếc máy bộ đàm đó sẽ không thể được thu hồi lại; sau một cuộc chiến tranh, việc tìm lại chúng gần như là điều bất khả thi.

Nhưng Trần Tư Căn cho rằng suy nghĩ rằng chỉ vì sợ mất mát mà không dám mạo hiểm trong chiến đấu là có vấn đề. Dù vài chiếc máy bộ đàm quan trọng, nhưng so với toàn bộ kế hoạch hành động ở Đăng Châu thì chúng lại không đáng kể chút nào.

“Nếu sợ hãi mọi thứ, thì ngay cả đội đặc nhiệm cũng không nên được điều động – nếu họ mang theo vũ khí của chúng ta và bỏ trốn thì sao? Nếu họ bị giết mà vũ khí không thể được thu hồi thì sao? Điều đó thật sự sẽ khiến người ta đau lòng.” Trần Tư Căn nói một cách thoải mái.

Trần Minh Hạ gật đầu: “Anh nói đúng. Nhưng vẫn phải cẩn thận thôi; nếu thực sự mất đi những thiết bị quan trọng đó, thì sẽ rất phiền phức khi phải giải trình trước ủy ban điều tra.”

“Không sao đâu,” Trần Tư Căn nói, “Tôi đã sắp xếp cho mỗi người một nơi ẩn náu – họ đều có chỗ trú ẩn riêng tại địa phương; trong vài tháng, ngay cả việc đào một cái hầm ngầm cũng không thành vấn đề.”

Trần Minh Hạ nói: “Hy vọng mọi người đều an toàn lành mạnh.” Bên ngoài cửa sổ, bầu trời dần chuyển sang màu trắng; anh nhìn đồng hồ và nói: “Bây giờ đã là sáng sớm ngày thứ ba tháng Giêng năm Chính Thống thứ năm rồi… Sự thất thủ của Đăng Châu sẽ diễn ra vào hôm nay.”

Đối với Trần Tư Căn mà nói, nhiệm vụ này thực sự rất khó khăn. Anh ta xuất thân từ một huấn luyện viên thể hình, và ban đầu hoàn toàn không biết gì về cách tiến hành các chiến dịch đặc biệt; tất cả những kiến thức anh ta có được đều là do Tiết Tử Lương dạy dỗ từng bước một. Nhưng đây lại là lần đầu tiên anh ta phải tự mình thực hiện một nhiệm vụ chiến đấu – và đó còn là một nhiệm vụ mang tính cứu hộ nữa.

Trần Tư Căn từng nghĩ rằng nên triệu hồi Tiết Tử Lương từ Đảo Jeju về Sơn Đông để ông ta trực tiếp chỉ huy cuộc chiến, nhưng Trần Minh Hạ đã phản đối ý kiến đó. Vì lãnh đạo chỉ huy đã điều Tiết Tử Lương đến Đảo Jeju, vậy thì họ, với tư cách là đội ngũ hỗ trợ trực tiếp, không nên can thiệp vào quyết định của trụ sở chính.

“Các cấp trên đưa ra quyết định như vậy chắc chắn có lý do riêng của họ; chúng ta chỉ cần tuân thủ nghiêm túc thôi,” Trần Minh Hạ an ủi anh ta, “Nếu không có ông ấy, liệu chúng ta có phải đối mặt với những tình huống khó khăn không? Không sao đâu; những kiến thức của ông ấy vượt xa so với mức độ thông thường, ngay cả khi bạn chỉ học được một phần nhỏ trong số đó thì cũng đã đủ rồi.”

Dù vậy, khi xây dựng kế hoạch chiến đấu, họ vẫn đã trao đổi kỹ lưỡng với Tiết Tử Lương, người đang ở xa tận Đảo Jeju, thông qua đường thuyền và điện báo.

Vào lúc 6 giờ sáng, nhân viên trực ban của đài phát thanh báo cáo rằng có tin mới từ Đăng Châu.

Vào ban đêm, phe nổi loạn đã cố gắng tấn công thành phố nhưng bị các khẩu pháo hùng mạnh của quân đội đánh bại. Sáng nay, hàng trăm binh sĩ còn sót lại của phe Tào đã chạy đến bên ngoài thành phố và yêu cầu được vào bên trong; hiện các quan chức đang thảo luận về vấn đề này. Một số quý tộc và quan chức trong thành phố kiên quyết phản đối việc cho phép những binh sĩ này vào thành. Các binh sĩ Liêu ở bên trong thành phố cùng với những binh sĩ thất bại bên ngoài đang gây ra nhiều tiếng ồn ào; tình hình có nguy cơ trở nên khó kiểm soát.

Trần Tư Căn biết rằng, trong lịch sử, những người có quyền quyết định như Tôn Nguyên Hóa cuối cùng cũng đã đồng ý cho phép những binh sĩ thất bại vào thành phố – và người ta cho rằng đây chính là lý do chính khiến Đăng Châu bị chiếm đóng nhanh chóng. Xét từ góc độ lúc bấy giờ, quyết định đó quả thực là một sai lầm lớn.

Nhưng Trần Tư Căn cũng nghĩ rằng, nếu nhìn theo hướng ngược lại, lựa chọn của Tôn Nguyên Hóa cũng không hề khó hiểu.

“Có thể Tôn Nguyên Hóa không biết rằng việc cho phép những binh sĩ thất bại vào thành phố có thể gây ra những vấn đ

Trần Minh Hạ nói: “Những gì anh nói thật sự có lý. Tôn Nguyên Hóa luôn cố gắng chiêu mộ những người cũ ở Đông Giang, chỉ với ý định sử dụng họ – ai ngờ cuối cùng lại chết vào tay chính họ; ngay cả Đại Minh cũng bị hủy hoại gián tiếp bởi nhóm người này! Thật là đáng tiếc!”

Hai người im lặng một lúc. Trần Tư Căn đứng dậy và nói: “Chúng ta bắt đầu đi.”

“Được.”

Vài phút sau, các thành viên của đội do Trần Tư Căn chỉ huy, những người đã sẵn sàng từ trước, bước vào lều chỉ huy. Tất cả họ đều là những chàng trai khỏe mạnh, tóc được cạo sạch, mặc đồng phục bằng vải cotton sản xuất tại xưởng may Linh Cao – không phải kiểu cổ đứng của năm đầu tiên, cũng không phải kiểu cổ trễ của năm thứ hai, và càng không phải là đồ mùa đông do đội Bắc Thành phát cho; thiết kế của chúng giống với đồng phục BDU của quân đội Mỹ, nhưng chỉ là bản sao mà thôi, thậm chí còn không bằng phiên bản dành cho dân sự. Mỗi người đều đeo trên tay huy hiệu của Tư lệnh đội Đặc nhiệm và số năm phục vụ trong đội.

Bộ đồng phục đặc biệt này đã mang lại cho những chàng trai này một cảm giác ưu việt đặc biệt. Là thành viên của một đội quân tinh nhuệ, cảm giác ấy chính là nguồn động lực quan trọng giúp họ kiên trì qua những buổi huấn luyện gian khổ và những nhiệm vụ chuẩn bị chiến đấu nhàm chán. Chính Tiết Tử Lương là người đặc biệt đề xuất việc này. Dù là vũ khí, đồng phục, huy hiệu hay thức ăn và lương bổng, tất cả đều khác biệt so với quân đội thông thường, cao hơn gấp hàng chục lần. Vì vậy, họ cũng rất rõ rằng mình phải thể hiện tốt hơn nhiều so với binh sĩ bình thường.

Tất cả các thành viên đều không biết gì về nhiệm vụ sắp diễn ra; họ chỉ hành động theo bản năng. Mặc dù có những tin đồn lan truyền trong giữa họ về địa điểm và mục tiêu tấn công, nhưng trong vài tháng qua, họ đã liên tục làm quen với địa hình của các khu vực như Đăng Châu, Phong Lai Thủy Thành, Lãi Châu, Thanh Châu… và đã tiến hành hàng ngàn lần tập luyện trên bản đồ và mô hình cát. Các nội dung tập luyện bao gồm mọi thứ từ ám sát, bắt cóc, giải cứu, trinh sát đến phá hoại. Họ cũng đã thực hiện hơn mười lần nhiệm vụ trinh sát để chuẩn bị cho nhiệm vụ này, nhưng không ai biết mục tiêu thực sự là gì.

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều biết rằng chỉ có báo cáo nhiệm vụ sắp được ban hành mới có thể giải đáp mọi thắc mắc. Không khí trong lều chỉ huy dường như đầy mùi thuốc súng và hormone nam tính; những ánh mắt nhìn nhau thỉnh thoảng lại sắc bén đến mức có thể nghe

Những hình ảnh này có nguồn từ các nhân viên tình báo của Cơ quan Tình báo Đối ngoại, cũng có những hình ảnh được thu thập trực tiếp trong các chiến dịch của đội đặc nhiệm. Sau khi được xử lý bởi Cơ quan Tình báo Đối ngoại, chúng đã trở thành những tài liệu có hệ thống và rất dễ đọc.

Dù xuất thân đều là những người không biết chữ, nhưng sau nhiều năm huấn luyện và học tập với cường độ cao, đặc biệt là sự hướng dẫn liên tục từ các sĩ quan kinh nghiệm, các thành viên của đội đặc nhiệm đã đạt được trình độ văn hóa và ý thức chiến đấu cao hơn so với các sĩ quan bình thường – mỗi người trong số họ đều là những tinh hoa trong số những tinh hoa.

Là những người tiên phong và giỏi nhất trong các chiến dịch đặc biệt của thời đại này, đội đặc nhiệm áp dụng hệ thống tổ chức gồm bốn người trong mỗi nhóm, còn được gọi là “nhóm tấn công bốn người” – đây chính là cấu trúc chuẩn mực cho các đội đặc nhiệm trên khắp thế giới.

Trưởng mỗi nhóm do một trung sĩ đảm nhiệm; tất cả các thành viên đều mang cấp bậc thiếu úy. Ngoài ra, tên của họ cũng được bổ sung thêm tiền tố “đội đặc nhiệm” để phân biệt họ với các sĩ quan thuộc quân đội Phục Ba.

Hai mươi thành viên của nhóm do Trần Tư Căn chỉ huy đã đều có mặt tại đảo Đại Trúc Sơn. Trần Tư Căn đứng ở đầu hàng ngũ.

Là một chỉ huy, việc tổng kết tình hình là trách nhiệm của anh, nhưng đây là lần đầu tiên Trần Tư Căn thực sự chỉ huy một cuộc tấn công quan trọng, vì vậy anh có chút lo lắng. “Các bạn hãy chú ý, có lẽ nhiều người trong số các bạn đã đoán ra địa điểm nhiệm vụ của chúng ta là đột nhập vào thành phố Đăng Châu. Bây giờ tôi muốn nhấn mạnh một điều: việc đột nhập không phải là để đi tham quan, như những lần trước các bạn đã làm. Lần này, nhiệm vụ của chúng ta không phải là trinh sát, mà là… giải cứu – nhớ lại điều đó, đây không phải là một cuộc tập trận.” Trần Tư Căn dừng lại một chút, cố tình nói to hơn để kiểm soát cảm xúc lo lắng của mình.

“Theo thông tin tình báo và những dữ liệu chúng ta nắm giữ, thành phố Đăng Châu và thành phố nước Pông Lai rất có thể sẽ bị chiếm đóng vào hôm nay,” Trần Tư Căn nhìn quanh các thành viên, “Vì vậy, chúng ta sẽ lẻn vào thành phố Đăng Châu để giải cứu Tôn Nguyên Hóa khỏi tay phe nổi dậy. Các bạn đều biết Tôn Nguyên Hóa là ai.”

“Địa điểm tấn công sẽ nằm bên trong thành phố Đăng Châu, có thể là tại dinh tỉnh trưởng Đăng Châu hoặc tại Tháp Nhìn Biển của thành phố nước Pông Lai. Hiện tại, chúng ta vẫn đang chờ đợi thêm thông tin chi tiết. Chiến dịch sẽ bắt đầu vào sáng sớm ngày