Việc đến thăm nhà thờ còn mang lại một tác động tích cực khác, đó là giúp anh ta cảm thấy yên tâm hơn – trước đây, anh ta luôn nghi ngờ rằng người Úc thờ phượng quỷ dữ và lấy sức mạnh từ chúng; nhưng khi nhìn thấy những nhà thờ tráng lệ này, những cây thánh giá và các linh mục, những nghi ngờ đó của anh ta đã tan biến. Anh ta bắt đầu tin rằng đây chính là trí tuệ và sức mạnh phi thường mà Chúa ban tặng. Cuối cùng, anh ta có thể rời khỏi Lâm Cao một cách bình tĩnh.

Đó là một ngày yên bình và thư thái; khu công nghiệp Bách Nhẫn vẫn tiếp tục phun ra những làn khói màu sắc đa dạng, và nước thải liên tục chảy từ các nhà máy xử lý vào sông Văn Lan. Nhiệt độ dần tăng lên, và dòng nước trong sông dường như xanh hơn so với những năm trước; tuy nhiên, vẫn có một mùi hôi thối nhẹ phát ra. Một số kênh dẫn nước thậm chí còn bị nhiễm mùi hôi, buộc phải có người đến dọn dẹp hàng ngày.

Ở một khu phố hẻo lánh thuộc thành phố Đông Môn – đúng vậy, bây giờ Đông Môn đã được phát triển thành nhiều khu phố, chứ không còn chỉ là một con phố như trước đây nữa. Những con phố ngang mọc lên liên tục theo hướng mở rộng của con đường Trung Tâm; các khu phố mới được hình thành, đất đai được bao quanh bởi hàng rào và những tấm biển ghi những dòng chữ kỳ lạ; ở một số nơi, việc xây dựng nhà cửa mới đã bắt đầu, trong khi những nơi khác vẫn còn trống trải, để người dân trồng rau củ.

Tại ngã tư của đường Thứ Năm, nơi mà mọi người thường gọi là Ngã Năm Đạo Khẩu, có một quán trà mới được mở cửa không lâu. Tầng một dùng để bán trà, còn tầng hai và ba là nơi khách ngồi uống trà. Đây là một dự án mới được thành lập bởi hợp tác xã; với việc trà trở thành một mặt hàng tiêu dùng phổ biến trong đời sống hàng ngày, lượng tiêu thụ trà tại Lâm Cao ngày càng tăng. Vì Lâm Cao không sản xuất trà, nên toàn bộ lượng trà được nhập khẩu từ Phúc Kiến; việc mở quán trà này không chỉ nhằm đáp ứng nhu cầu của người dân mà còn giúp hợp tác xã thu hồi tiền bạc.

Hội đồng điều hành và ủy ban thường vụ đã đồng ý rằng trong nhiều lĩnh vực không quá quan trọng, có thể cho phép các nhà đầu tư tư nhân tham gia. Quán trà này được thành lập nhờ sự đầu tư của một số khách hàng thuộc tổ chức Thiên Địa Hội, với tỷ lệ chiếm 49% tổng vốn đầu tư; những khách hàng này hiện đang hướng dẫn người dân trồng trà – một loại cây trồng kinh tế – ở các vùng đồi núi để đáp ứng nhu cầu nội địa.

Các phòng khách ở tầng hai và ba được trang trí rất đẹp, và điều này cũng thu hút được khá nhiều khách uống trà. Những khách hàng chủ yếu là những người mới giàu có ở địa phương, các thương nhân, và nhân viên bản địa của các cơ quan khác nhau.

Những khách hàng thường xuyên đến quán trà Ngã Năm Đạo Khẩu nhất chính là những người lớn tuổi trong hệ thống tài chính và ngân hàng.

Nơi này nằm rất gần với chi nhánh mới mở của ngân hàng Delong. Rất nhiều người thường xuyên đến đây để trò chuyện và nghỉ ngơi. Dần dần, nơi này đã thay thế phòng nghỉ ngơi lạnh lẽo, có thiết kế vuông vắn và đầy cảm giác đơn giản của thời kỳ công nghiệp sơ khai tại khuôn viên cũ của Ủy ban Tài chính Kinh tế trong thành phố Bạch Nhẫn.

Trà được nhập khẩu từ Phúc Kiến, sau đó được xử lý sơ bộ bằng máy móc tại nhà máy trà thuộc Bộ Công nghiệp Nhẹ trước khi được đóng gói lại. Hầu hết các loại trà nổi tiếng của Phúc Kiến thời bấy giờ đều có mặt ở đây. Trong đó, trà oolong là loại được ưa chuộng nhất.

Đây chính là minh họa nhỏ về sự giao thoa giữa những thương nhân chăm chỉ, mộc mạc và đầy tinh thần khai phá của đất nước này với các lực lượng mới nổi ở Lâm Cao. Trà Phúc Kiến, cách đóng gói và dịch vụ theo phong cách Lâm Cao, sự hợp tác giữa các thương nhân bản địa và các doanh nghiệp nhà nước độc quyền – tất cả đều vận hành một cách tự nhiên và trôi chảy. Sau khi quán trà Ngũ Đạo Khẩu mở cửa, nơi này dần trở thành địa điểm tập trung của các bậc lão lão thành trong lĩnh vực tài chính kinh tế. Ngay cả những người giàu có bản địa đến đây uống trà cũng biết rằng tầng ba không phải là nơi họ nên đến.

Cuộc sống ngoài giờ làm việc của các bậc lão lão thành thường không mấy thú vị, trong khi những người làm việc trong lĩnh vực tài chính kinh tế hàng ngày đều phải đối mặt với các báo cáo và con số. Để chuẩn bị cho tình huống mà trong tương lai máy tính không còn được sử dụng trong hệ thống tài chính, các bộ phận thuộc Văn phòng Giám đốc Tài chính đang thực hiện chính sách “tự thực hiện các công việc kế toán bằng tay”. Hành động này nhằm tránh tình trạng một ngày nào đó mọi người đều mất khả năng thực hiện các công việc kế toán khi không còn máy tính. Hiện nay, hệ thống máy tính chỉ được sử dụng để thực hiện những phép tính phức tạp hơn mà thôi.

Việc hàng ngày phải xem báo cáo, tính toán, sử dụng máy tính cầm tay hay thước tính toán khiến mọi người cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Chưa kể, mỗi người đều được phân công một học trò; những học trò này thay vì giúp đỡ, lại còn làm tăng thêm gánh nặng công việc cho mọi người.

Càng nhàm chán, con người càng coi trọng việc giải trí và thư giãn; vì vậy, nơi này ngày càng trở thành địa điểm mà nhiều người không thể bỏ qua mỗi ngày. Họ không chỉ đến đây để trò chuyện, mà đôi khi cả các cuộc họp công việc cũng được tổ chức tại đây.

Qua thời gian, những cuộc gặp gỡ thường xuyên đã khiến các bậc lão lão thành trong lĩnh vực tài chính kinh tế dần hình thành thành vài nhóm nhỏ. Chủ yếu bao gồm “Nhóm Kế toán”, “Nhóm Ngân hàng” và “Nhóm Tài chính Thuế”. Các nhóm này không hoàn toàn tách biệt rõ ràng với nhau, và có nhiều người thuộc cả nhiều nhóm khác nhau. Những nhóm nhỏ này, mặc dù không được tổ chức chặt chẽ, nhưng đã cùng nhau tạo thành một phe phái sau này được gọi là “Ngũ Đạo Khẩu” tại Hội đồng Các bậc lão lão thành.

Hệ thống này không có quy mô lớn như Câu lạc bộ Luật pháp, cũng không sở hữu lối suy nghĩ tỉ mỉ hay khả năng tổ chức chặt chẽ như những người có nền tảng từ lĩnh vực luật pháp. Ở đây, cũng không hề có những nhà lãnh đạo có tầm nhìn xa trông rộng đứng đầu mọi việc – bên trong tập đoàn, có rất nhiều phe phái nhỏ, và mỗi phe đều khinh thường quan điểm về tài chính, kinh tế và ngân sách của các phe khác; không ai chịu thừa nhận quyền lực của phe nào cả. Vì vậy, tại cuộc họp lần thứ hai, tập đoàn tài chính không thể giành được quyền lực lớn hơn. Tất nhiên, họ cũng không đạt được những thành tựu lớn như Câu lạc bộ Luật pháp.

Trong cơ cấu liên doanh đa ngành về than và sắt này, bộ phận tài chính, hay nói cách khác là các cơ quan tài chính kinh tế hiện hành, dù không thể thiếu nhưng cũng không phải là bộ phận quan trọng nhất. Vì vậy, mọi người đều hiểu rõ rằng khả năng giành được quyền lực lớn hơn là rất hạn chế.

“Chúng tôi là những đơn vị phục vụ,” tất cả mọi người trong bộ phận tài chính đều có quan điểm nhất trí về vấn đề này.

Sau cuộc họp toàn thể lần thứ hai gần đây, hệ thống tài chính ngân sách đã trải qua một cuộc cải cách toàn diện. Ủy ban Tài chính Ngân hàng trước đây đã được chia nhỏ và điều chỉnh thành nhiều bộ phận khác nhau; trong hệ thống mới này, cuối cùng cũng đã có Bộ Tài chính chính thức, cơ quan kiểm toán “Cheka” – vốn trước đây không có vị trí rõ ràng – cũng đã được công nhận chính thức; bộ phận thuế vụ, vốn trước đây không có vai trò cụ thể, cũng đã được thành lập; ngoài việc tiếp quản trực tiếp Cục Thu thuế hỗn hợp từ hệ thống cũ của Đại Minh, cơ quan thuế vụ mới cũng đang trong quá trình được xây dựng.

Công ty Đại lương Đức Long ban đầu đã được chia thành hai bộ phận: một bộ phận vẫn giữ tên cũ – Đại lương Đức Long, tiếp tục thực hiện các hoạt động mua bán, lưu trữ và tiếp thị lương thực; phần phát hành tiền tệ và hoạt động tài chính của Đức Long đã được tách ra và trở thành một ngân hàng độc lập có tên Đức Long Ngân hàng, hiện tại đang đóng vai trò như một ngân hàng trung ương, ngân hàng chuyên nghiệp và ngân hàng thương mại cùng một lúc.

Giám đốc Tài chính mới được bổ nhiệm, ông Trình Đống, hiếm khi đến nơi này, nhưng ông rất ủng hộ việc các nhân viên của mình thảo luận về các vấn đề chuyên môn tại đây. Quán trà là một nơi không chính thức, nên cuộc trò chuyện diễn ra một cách thoải mái hơn, không giống như các cuộc họp chính thức với những quy tắc nghiêm ngặt; nhiều vấn đề có thể được nói ra một cách trực tiếp. Vì vậy, nơi này dần trở thành một địa điểm quan trọng để các bộ phận kinh doanh thảo luận và xây dựng các chính sách.

Tầng ba được chia thành nhiều phòng riêng biệt, cửa mỗi phòng đều được treo rèm tre mỏng và trang trí bằng một số cây xanh. Một số phòng rất nhỏ, chỉ đủ chỗ cho bốn năm người trò chuyện, trong khi những phòng khác thì đủ lớn để hơn hai mươi người tụ tập lại với nhau để họp.

Tại cửa thang, có một nhân viên bản địa canh gác để ngăn những người bản địa không biết tình hình xâm nhập vào tầng ba. Nhiệm vụ thứ hai của họ là chăm sóc những bình nước nóng và lá trà.

Bây giờ là giờ làm việc, hầu hết các phòng riêng đều trống rỗng; chỉ có một phòng đang đầy người – khoảng bảy tám người ngồi quanh một chiếc bàn tròn, đùa cợt với nhau. Chủ đề chính của cuộc trò chuyện là về công việc trong hệ thống này, cũng như những quyền lợi dành cho người hầu gái mà họ dường như sắp sở hữu được. Thỉnh thoảng, tiếng cười “bạn biết đấy” vang lên.

Trên bàn có trà nóng và những đĩa trái cây; cửa sổ trên trần nhà mở ra, khói từ những điếu thuốc lá và xì gà bay lên cao. Cảnh tượng này khiến những người bản địa đặt cho họ biệt danh “cuộc họp của các vị thần”.

“Nghe nói sau khi được huấn luyện, chất lượng của những người hầu gái này rất tốt đấy, tốt hơn nhiều so với khi họ mới đến đây.” Yì Fán, người đứng đầu tổ chức Cơ quan An ninh, cảm thấy khá tự hào và không khỏi có ý định muốn sớm đưa một người về để tự mình huấn luyện họ.

Tổ chức Cơ quan An ninh đã được thành lập vài tháng rồi, nhưng đến nay vẫn chưa bắt được một “con cá lớn” nào; Yì Fán cảm thấy rất thất vọng. Tiến độ công việc kiểm toán của anh ta diễn ra rất chậm, bởi vì không có người phù hợp. Mọi việc đều phải bắt đầu từ đầu; hơn nữa, còn rất nhiều người khác cũng đang cạnh tranh với anh ta về nguồn lực. Chỉ riêng khóa đào tạo kế toán cơ bản, cũng chỉ sau sự vận động không ngừng của anh ta thì mới được tổ chức trên quy mô lớn. Kết quả là, hầu hết những người được đào tạo đều bị các bộ phận khác chiếm dụng; trong khi đó, Ủy ban Thực hiện dường như bỗng nhiên nhận ra rằng – nếu muốn các bộ phận và doanh nghiệp thực hiện việc ghi chép kế toán và hoàn thiện hệ thống tài chính, thì cần phải có những người làm kế toán.

Vì vậy, cuối cùng Yì Fán chỉ có được chưa đầy mười người; cộng thêm những học trò do chính anh ta dạy và những nhân viên văn phòng không cần phải am hiểu về kế toán kiểm toán, anh ta mới vừa đủ người để thành lập một nhóm gần giống một đội bóng đá.

Chỉ với mười mấy người này, họ vừa làm việc vừa học hỏi. Yì Fán đã bỏ ra nhiều công sức gấp hơn mười lần so với khi anh ta tự mình làm việc – những người kiểm toán mới vào nghề này thường mắc nhiều sai lầm, và mỗi tài liệu đều cần được anh ta xem xét kỹ lưỡng. Kết quả là, đến nay anh ta vẫn chưa làm rõ được tình hình tài chính của các doanh nghiệp thuộc Ủy ban Nông nghiệp của Vũ Nam Hải. Câu nói nổi tiếng của anh ta “dẫn những kẻ già cỗi ra và xử bắn họ” đã trở thành đề tài chế giễu cợt.

Kỳ An ăn xoài và nói: “Trông ngon đến mức còn phải qua hình thức đấu giá bằng số phiếu nữa à… Rõ ràng là họ định bóc lột tài sản của chúng ta mất rồi.”

“Tôi thì chẳng biết gì cả…” Vũ Đích nhẹ nhàng vỗ tàn thuốc, và một hạt tàn thuốc đẹp đẽ bay ra, rơi vào chiếc cốc đầy tàn thuốc. Người này khoảng 30 tuổi, có thân hình vừa phải, cơ bắp săn chắc và trông khá đẹp trai, nên rất nổi bật trong đám đông.

“Những cô hầu gái bản địa kia có giá trị gì chứ? Dáng vẻ không đẹp lắm, thân hình cũng thấp bé,” Ngô Đức nói với vẻ khinh thường, “Không chỉ về ngoại hình, ngay cả khi nói chuyện, họ cũng không hề có điểm chung gì với người hiện đại cả. Tôi hoàn toàn không hứng thú chút nào.”

“Vậy tại sao anh vẫn nhận trợ cấp cho hầu gái chứ?”

“Mọi người đều có lý do của mình, còn tôi thì không,” Ngô Đức nói một cách thờ ơ, “Hơn nữa, mua một người về để làm việc nhà cũng không tồi đâu. Loại ‘thư ký sống’ này, chỉ phù hợp để làm những việc đó mà thôi.”

Rất ít người đi xuyên thời gian mang theo vợ hay bạn gái. Chỉ có Ngô Đức là không những có một người vợ trẻ đẹp mà còn kéo theo cả em dâu nữa. Anh ta không hề che giấu mối quan hệ mập mờ giữa mình và em dâu, thậm chí đôi khi cả ba cùng nhau xuất hiện trước mặt mọi người, khiến mọi người đều phải nhìn chằm chằm. Trong những lúc riêng tư, Đỗ Văn thường xuyên coi người vợ và em dâu của anh ta là những ví dụ điển hình của những người phụ nữ bị giam cầm trong xiềng xích của chủ nghĩa đàn ông.

“Anh thật sự là kiểu người không hiểu nỗi đói của người khác…” Mỗi lần nhìn thấy Ngô Đức, Yifan đều muốn điều tra rõ ràng xem anh ta đã chiếm đoạt quá nhiều nguồn lực như thế nào, và nếu có thể thì nên xử tử anh ta để tránh tình trạng một người chiếm hết tài nguyên. Tuy nhiên, vì hiện tại Ngô Đức đang giữ chức vụ tại bộ phận tín dụng của Ngân hàng Delong, và vẫn chưa thực hiện được bất kỳ giao dịch nào, nên ý định đó cũng chỉ có thể bị gác lại mà thôi.

“Khà…” Kim Chi Jiao bên cạnh bỗng ho một tiếng; với tư cách là người phụ nữ duy nhất có mặt tại đó, cô ấy cảm thấy rất không thoải mái với những chủ đề như vậy, và còn cảm thấy lo lắng nữa – liệu Lão Hồ có muốn có thêm một người vợ nữa không?

Yifan nhận thấy phản ứng của cô ấy, liền nhanh chóng chuyển đề tài sang những vấn đề khác. Không phải vì ông ta tôn trọng phụ nữ, mà bởi vì Kim Chi Jiao hiện tại là một nhân vật quan trọng dưới trướng của ông ta, và ông ta cần phải giữ chân cô ấy.

Kim Chi Jiao là vợ của kỹ sư Hồ Mộ Dã tại Công ty Viễn thông Lâm Cao, cô ấy tốt nghiệp chuyên ngành kế toán và rất giỏi trong lĩnh vực thống kê. Hiện tại, cô ấy đang giữ chức vụ phó trưởng bộ phận của Cơ quan An ninh Nhà nước.

“Gần đây có chính sách mới nào không?” Yifan hỏi một cách bất chợt, trong khi vẫn đang nhấp tàn thuốc.

Trưởng bộ phận kế hoạch của Ngân hàng Delong, Trần Sách, nhìn ông ta một cái rồi vứt đi điếu thuốc.

“Anh thật sự không biết hay chỉ giả vờ không biết thôi? Văn phòng Ủy ban Thực hiện đã ban hành một thông báo về cải cách hệ thống tiền tệ, yêu cầu chúng ta dựa trên báo cáo trước đó để soạn thảo một kế hoạch chi tiết hơn.”

“Chính bản dự thảo lấy ý kiến đó à?” Yì Fán nói, “Không phải là báo cáo mà bạn đã soạn lần trước sao?”

Vài tháng trước, Trần Sách đã gửi một báo cáo lên Ủy ban Thực hiện lần thứ nhất, nội dung về cải cách hệ thống tài chính. Trong báo cáo đó, ngoài việc đề xuất cải cách cơ cấu Ủy ban Tài chính và tách biệt chức năng tài chính ra khỏi các lĩnh vực khác, ông cũng đề cập đến vấn đề cải cách tiền tệ.

“Đúng vậy, nhìn chung vẫn là khuôn khổ mà tôi đã đề xuất. Nhưng có thể thấy Ủy ban Thực hiện hoàn toàn chưa rõ ràng về cách cải cách hệ thống tiền tệ, họ đang rất do dự.”

“Cũng đúng thôi. Ít nhất thì việc cải cách hệ thống tài chính hiện nay có mối liên hệ mật thiết với báo cáo của bạn. Sau khi Đức Long được tách ra thành hai bộ phận, bạn nghĩ rằng mục đích cuối cùng của việc bạn soạn báo cáo đó chính là để Đức Long bị tách ra phải không?”

Trong thời kỳ Đức Long hoạt động trong lĩnh vực ngành lương thực, những người nắm quyền chủ yếu đến từ hệ thống Ủy ban Kế hoạch; những nhân viên tài chính kế toán chỉ đơn thuần là những người làm công việc cụ thể dưới quyền họ.

Sau khi được tách ra, các hoạt động ngành lương thực được tách ra khỏi Đức Long, và hệ thống ngân hàng được thành lập. Những người trước đây làm việc trong lĩnh vực tài chính kế toán lập tức có cơ hội thăng tiến lên các vị trí cấp trung.

“Hehe, không thể nói như vậy được; đó là xu hướng tất yếu của thời đại mà!” Trần Sách nói một cách bình thản, “Việc ngành lương thực tham gia vào lĩnh vực tài chính thật là nực cười; điều đó không hợp lý chút nào. Bạn có thể tưởng tượng được Bộ Lương thực của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa phát hành tiền giấy không?”

Tiền tệ cơ bản thực chất là nợ của ngân hàng trung ương. Ngân hàng trung ương mua trái phiếu của Bộ Tài chính để phát hành tiền tệ. Vì vậy, bước đầu tiên trong kế hoạch cải cách tài chính mà Trần Sách đề xuất chính là biến Đức Long Ngành Lương thực thành Ngân hàng Đức Long. Bước này đã được thực hiện, và đó cũng là lý do tại sao ông đề xuất việc cải cách tiền tệ.

“Bộ Lương thực của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đã phát hành giấy gạo trong nhiều năm, phải không? Nhưng chúng ta sẽ làm một cách triệt để hơn, tức là kết hợp cả hai lại thành một.” Yì Fán bình luận.

“Bạn cũng học ngành tài chính, vì vậy bạn chắc chắn hiểu rõ những vấn đề liên quan đến loại tiền tệ này nhất.”

“Đúng vậy, vì vậy khi bạn đề xuất sử dụng lương thực làm đơn vị tiền tệ ban đầu, tôi đã ủng hộ bạn.” Yì Fán nói. Việc sử dụng gạo làm vật chất đại diện và in tiền giấy có thể quy đổi trực tiếp vào giai đoạn đầu thành lập quốc gia là hoàn toàn khả thi. Ở những khu vực kém phát triển như Lâm Cao, chỉ có gạo mới có thể cung cấp một nguồn bảo đảm tín dụng đáng tin cậy, và thông qua thương mại quốc tế, giá gạo, tức là giá trị của đồng tiền, có thể được duy trì ở một mức biến động chấp nhận được.

“Vấn đề lớn nhất của các phiếu lưu thông lương thực chính là chúng thực chất chỉ là những phiếu đổi lấy lương thực mà thôi. Những hạn chế đặt ra quá nặng nề; người dân phải đổi các tài sản khác thành gạo trước, sau đó mới có thể quy đổi chúng thành tiền tệ. Điều này đã không còn phù hợp với sự phát triển kinh tế – xã hội hiện nay nữa,” Yì Fán tổng kết. “Tuy nhiên, lý do chúng có thể được thông qua ngay từ đầu chính là vì bạn đã đáp ứng được sở thích của Ma Độ Công – kẻ cuồng nhiệt với chủ nghĩa công nghiệp này.” Yì Fán cười và nói thêm: “Tôi có cảm giác rằng, về bản chất, Độ Công thiếu hiểu biết sâu sắc về tiền tệ, nhưng ông ta lại có một thái độ thù địch mạnh mẽ đối với lĩnh vực tài chính, và ông ta khao khát kiểm soát hoàn toàn hệ thống tài chính.”

“Độ Công là một kẻ cuồng nhiệt với kinh tế kế hoạch,” Vũ Đích châm một điếu thuốc mới và nói. “Ông ta cũng đã đề xuất một kế hoạch hệ thống tiền tệ mới.”

“Ồ, tôi thực sự muốn xem thử đó là gì. Tôi không ngờ Ma Độ Công cũng quan tâm đến lĩnh vực tài chính và tài khóa.”

“Rất dài đấy,” Vũ Đích nói. “Tôi có thể tóm tắt quan điểm của ông ấy cho bạn nghe.”

“Tôi rất mong được lắng nghe.”

“Nói một cách ngắn gọn, hệ thống tiền tệ của Ma Độ Công chính là thông qua việc kiểm soát các kênh thương mại để nắm giữ quyền phát hành tiền tệ thế giới,” Vũ Đích giải thích. “Theo lý thuyết của ông ấy, chỉ cần thống trị ngành vận tải hàng hóa, thì người ta cũng sẽ nắm giữ quyền định nghĩa về tiền tệ.”

Và việc bảng Anh, đô la Mỹ lần lượt trở thành các loại tiền tệ quốc tế chính là nhờ vào việc chúng thao túng quá trình lưu thông hàng hóa.”

Nói xong, anh ta lấy ra một cuốn sổ tay từ túi mình và đọc một đoạn văn gốc của ông ấy cho mọi người nghe:

“…Để mua sắm được, cần phải có hai điều kiện: thứ nhất, phải có người bán; thứ hai, phải có kênh phân phối. Chỉ có nông dân thì bạn không thể mua được gạo; chỉ có nhà máy thì bạn không thể mua được quần áo. Bạn nhất định phải sử dụng tiền tệ, và ngành vận tải cũng cần đóng vai trò trung gian trong quá trình này. Vì vậy, nếu nắm giữ được ngành vận tải, bạn sẽ có thể kiểm soát quyền định giá tiền tệ. Điều then chốt khiến bảng Anh và đô la Mỹ trở thành các loại tiền tệ quốc tế trong thời hiện đại chính là hai quốc gia này nắm giữ quyền kiểm soát đường biển. Việc nắm giữ quyền kiểm soát đường biển có hai ý nghĩa: một là bạn sở hữu đội tàu thương mại độc quyền, khiến người khác không thể cạnh tranh được với bạn; vì vậy, tất cả các giao dịch thương mại lớn đều do bạn thực hiện, và bạn tự nhiên có quyền quyết định cách định giá. Ý nghĩa thứ hai là bạn sở hữu hải quân mạnh nhất thế giới, có thể ngăn chặn bất kỳ tuyến đường thương mại nào mà không cần phải đối mặt với hậu quả. Mỹ và Anh chính là theo mô hình này. Mỹ không quan tâm đến việc ai khai thác dầu mỏ ở Trung Đông hay ai sản xuất ra một nửa lượng hàng hóa công nghiệp trên thế giới – miễn là tất cả những thứ đó đều được định giá bằng đô la Mỹ…”

“Tất nhiên, nếu có thể làm được điều này, về mặt ngắn hạn thì vẫn rất có lợi, bạn có thể thấy rõ điều này qua trường hợp của Mỹ trong quá khứ,” Trần Sách nói. “Họ cũng vận dụng chiến lược tương tự như người Mỹ, dựa vào uy tín của đồng tiền quốc tế để vay nợ một cách không giới hạn. Phần lớn số tiền được phát hành thừa đều lưu thông trên thị trường thế giới…”

“Trong kế hoạch này, ông ấy đề xuất một chiến lược gồm bốn bước,” Ngô Đức nói. “Bước đầu tiên, làm cho đồng tiền mới này – chúng ta gọi nó là đồng Úc đô la – có thể được dùng để mua các loại vật tư của chúng ta. Bây giờ đã có giấy tiền lưu hành rồi, chúng ta sẽ thay thế chúng trực tiếp; bước thứ hai, yêu cầu đồng Úc đô la có thể được dùng để mua các loại vật tư của người khác và có thể đổi lấy vàng bạc; bước thứ ba, yêu cầu vàng bạc phải được định giá bằng đồng Úc đô la; bước thứ tư, yêu cầu mọi thứ đều phải được định giá bằng đồng tiền này.”

“Đốc công luôn là người có kế hoạch toàn diện, là người coi vật tư là yếu tố quan trọng nhất; đối với ông ấy, lĩnh vực tài chính về bản chất là những quan điểm sai lầm,” Trần Sách cười nói.