“Người thứ hai bị mọi người lãng quên chính là Đặng Vân Tiêu từ Đông Quán; tất nhiên, ông đã qua đời vài năm trước. Ông này từng giữ chức vụ Phó Tham mưu viên của Bộ trưởng Hành chính tỉnh Quảng Tây, sau khi nghỉ hưu thì tập trung vào sáng tác thơ văn. Ông có mối quan hệ thân thiết với các nhà thơ thuộc nhóm “Thập Nhị Tử Nam Viên” như Khương Lộ, Lý Tuý Cầu… Người ta coi ông là người dẫn đầu giới thơ văn ở vùng phía nam sông Dương Tử. Theo lời kể, ông là người trung thực, cai trị nghiêm minh, vì vậy đã gây ra không ít kẻ thù. Vào cuối đời, ông xung đột với quan huyện Quản Thiên Khu; vì vụ án liên quan đến chín tên trộm mà ông bị vu oan, rồi qua đời trong sự uất ức. Hiện gia đình Đặng vẫn chưa nhận thức được tình hình thực tế; họ tin rằng chắc chắn sẽ tìm đến Lưu Đại Phủ để kêu oan.”

“Pfft”, Lưu Tiêng bỗng phun hết ngụm trà vừa uống vào miệng ra ngoài, “Đừng lo, việc tức giận chết đi thì sao? Đâu phải là vụ án hình sự đâu. Hơn nữa, làm sao bạn biết chắc rằng gia đình Đặng sẽ đến kêu oan? Chúng ta đâu phải là triều đại Đại Minh đâu.”

Lý Trác Hiền nói: “Bởi vì mười năm sau, vào năm Long Vũ thứ hai, con trai ông đã đến kinh đô để kêu oan và cuối cùng được minh oan. Việc phải mất hơn mười năm mới tìm cách minh oan cho ông cho thấy gia đình Đặng rất coi trọng danh tiếng; họ chắc chắn sẽ đến. Mặc dù chúng ta không phải là Đại Minh, nhưng khi tình hình trở nên rõ ràng, họ chắc chắn sẽ đến kêu oan. Hơn nữa, đây chỉ là một vụ án địa phương, không liên quan đến chính trị triều đình.”

Lưu Tiêng ngập ngừng một lát, rồi cười nói: “Hehe, nếu có thể tìm ra những bằng chứng khác để đánh bại những kẻ còn sót lại của triều đại trước, thì chúng ta cũng nên giúp đỡ họ.”

“Khác với Trần Tử Tráng, người đã dựa vào mạng lưới quen biết của gia đình để kích động rất nhiều người chống lại nhà Thanh, thì Chen Bang Yan, mặc dù chỉ là một thầy giáo nghèo khó, nhưng lại là người tích cực và có khả năng tổ chức xuất sắc trong nhóm này. Những hoạt động chống Thanh của phe Nam Minh chủ yếu do ông khởi xướng; thật là một tài năng đáng tiếc…” Mặc dù mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng, nhưng Lý Trác Hiền vẫn không khỏi khen ngợi Chen Bang Yan.

Vũ Mộc bổ sung: “Mặc dù Trần Tử Tráng có tiếng tăm lớn, nhưng thực tế thì khả năng quân sự của ông rất tầm thường, có thể nói là không đạt yêu cầu, thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế. Theo ghi chép lịch sử, vào năm 1647, Chen Bang Yan và Trần Tử Trá

Thật đáng tiếc khi Trần Tử Tráng lại mắc sai lầm lần nữa, không kịp ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị. Vào lúc nửa đêm, Lý Thành Đống xuất hiện trên sông; Trần Bàng Diên đã đốt cháy hàng chục con thuyền lớn của ông ta, khiến Lý Thành Đống phải tháo chạy trong hoảng loạn, còn Trần Bàng Diên thì tiếp tục truy đuổi theo dòng nước. Khi trời sáng, Trần Bàng Diên tiếp tục gây áp lực lên quân đội của Lý Thành Đống và tiến gần tới doanh trại của Trần Tử Tráng. Tôn Dưỡng Giáp từ trên thành đánh trống cổ vũ; binh sĩ của Trần Tử Tráng nhìn thấy hàng ngàn lá cờ thuyền di chuyển theo dòng nước và tưởng đó là quân địch, nên liền rối loạn hoàn toàn. Mặc dù Trần Tử Tráng biết đó là quân của mình, nhưng vì vội vàng nên không kịp ra lệnh; các đơn vị phía sau đã rút lui trước và bị đánh bại. Trần Bàng Diên không còn cách nào khác ngoài việc phải rút lui.

“Không chỉ một lần mắc sai lầm, mà là hai lần… Điều này thật không thể tha thứ được. Quả là ‘học giả nổi dậy, mười năm vẫn không thành công’,” Mục Mẫn nói.

Lý Triệu Hiền giải thích: “Thực ra, từ bài thơ ‘Đồ họa và thơ tiễn biệt của Viên Sùng Hoán khi giám sát Liêu’ có thể thấy được một số manh mối. Bài thơ của Khương Lộ viết: ‘Tiếng vang của cung điện Hán, nhận ra chiếc áo lông cáo; chim én và hoa lan thổi bay cùng mái chèo Mộc Lan. Mang theo xương ngựa mạnh mẽ đến chợ Yên, kiếm Long Quân cũ được treo trên nửa cái muôi. Dựng lều đêm nay dưới ánh trăng Nam Hải, lời nói vào mùa xuân rơi xuống dòng sông lớn. Dưới ánh nắng mặt trời, ai có thể bắn hạ con đại bàng?’ Bài thơ của Bành Xương Hàn viết: ‘Mực trên tờ thông báo vẫn chưa khô, danh tiếng oai phong khiến người nước ngoài cũng sợ hãi. Mây đỏ bao quanh lầu Kỳ Lân, ngựa phi nhanh đội mũ sừng tê giác. Một cuộn sách trắng cuối cùng cũng phục vụ đất nước, mười năm tuổi trẻ đã lên đến đỉnh cao. Ngày mưa tuyết trở lại phía đông, cây liễu rủ bên đường.’ Một bên là ‘tiếng vang của cung điện Hán’, một bên là ‘lông cáo’, ‘người nước ngoài’, ‘con đại bàng’… Chỉ cần một tờ thông báo là có thể ‘lời nói vào mùa xuân rơi xuống dòng sông lớn’, và với uy thế của triều đại Hán, những cuộc nổi loạn của các dân tộc man rợ có thể được dập tắt. Điều này cho thấy những nhà văn miền nam này hoàn toàn không hiểu rõ sức mạnh của quân đội Thanh, họ đầy lòng kiêu ngạo và tự tin thái quá. Sau này, Quỹc Hoài Thụy đã tổ chức quân dân địa phương đến hỗ trợ chính quyền Long Vũ ở Phúc Kiến, nhưng họ đã thiệt mạng trên đường đi do tai nạn. Mặc dù sự việc này khá kỳ lạ, nhưng nó

Bây giờ anh ấy hoặc là đi cùng Đỗ Dị Bân để quảng bá cho Hội Sinh viên ủng hộ Thế vận hội, hoặc là đến Ngôi đền Ngũ Tiên để nghe Cui Bàn Tí trò chuyện vô nghĩa; tin chắc rằng không lâu nữa anh ta sẽ trở thành người hữu ích thực sự cho chúng ta. Nói đến Trương Gia Ngọc, suýt nữa tôi lại quên mất một người – Lý Thị Thuần. Lý Thị Thuần là người Mãi Châu, hiện nay có lẽ đang giữ chức quan huyện ở Quách Vọng, Sơn Tây. Năm 1638, nhờ vào những thành tích công việc của mình, ông được đề cử về kinh để giữ chức vụ Giáo viên riêng của Thái tử Chu Từ Xương. Có một giả thuyết cho rằng sau khi quân đội của Lý Tự Thành thất bại, Lý Thị Thuần đã đưa Thái tử trở về Mãi Châu, và Thái tử đã xuất gia làm sư tại đó. Con cháu của Lý Thị Thuần cũng ghi chép điều này trong cuốn “Sơ lược về Ông Nhị Hà”. Lý Thị Thuần, Lai Kỳ Tiêu cùng với các thủ lĩnh địa phương khác ở miền Đông Quảng Đông đều là những người ủng hộ mạnh mẽ cho đội quân Vũ Hưng do Trương Gia Ngọc chỉ huy, cung cấp cả nhân lực lẫn tài chính. Khi Lý Thị Thuần và Trương Gia Ngọc cùng nhau bị quân Khởi nghĩa Tống chiếm giữ tại kinh đô, vì cùng là người quê hương, mối quan hệ giữa họ chắc chắn rất tốt. Lai Kỳ Tiêu là một thủ lĩnh mạnh mẽ ở miền Đông Quảng Đông, lực lượng quân sự của ông chỉ đứng sau Vũ Lục Kỳ ở Rao Châu; binh sĩ dân quân của Lai Kỳ Tiêu chính là lực lượng nòng cốt ban đầu của đội quân Vũ Hưng. Thật đáng tiếc, những chuyện này sau này sẽ không bao giờ xảy ra nữa…

“Bang! Bang! Bang!” Tiếng súng nổ vang dội khắp sân bắn của Trại canh gác Lâm Cao; đây là hoạt động giải trí mà những người lớn tuổi đóng quân tại đây thường xuyên tham gia. Trong thời gian trước, họ không thể thoải mái bắn súng, nhưng đến thời Minh, họ quyết tâm phải tận hưởng niềm vui đó một cách triệt để.

“Thủ trưởng! Giám đốc Tiêu đang tìm ngài!” Đặc vụ 9527 chạy đến bên cạnh Trương Tiêu, đứng thẳng người và chào cờ.

Trương Tiêu tháo tai nghe ra, khuôn mặt ông không hề biểu lộ cảm xúc gì. Gần đây, tâm trạng ông khá bất ổn; mỗi khi không ai xung quanh, ông luôn tự hỏi bản thân: “Tại sao lại như vậy?”

Trước khi cuộc tranh giành “Nam hạ-Bắc thượng” bùng nổ, có lẽ ai đó đã cố tình tiết lộ thông tin, và Trương Tiêu vô tình nhìn thấy danh sách cổ phiếu của tất cả mọi người trong Tập đoàn Du hành Thời gian. Một số người chỉ làm công việc lao động cơ bản, đóng góp và năng lực của họ thậm chí còn thấp hơn so với Trương Tiêu, nhưng

Nhưng những gì anh ta sở hữu lại là những “cổ phiếu nguyên thủy” vô hình và vô cùng quý giá; Ngô Nam Hải cũng vậy, xuất thân từ một cán bộ kỹ thuật, nhưng anh ta rất giỏi trong việc chiều chuộng các thành viên của Ủy ban Cựu trưởng và cũng biết cách đồng cảm với quần chúng. Anh ta đã xây dựng cho mình hình ảnh của một “người tốt” hiền lành, không chỉ biến tỉnh Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản thành một “vương quốc” độc lập mà còn trở thành ứng cử viên sáng giá cho chức vụ Bộ trưởng Quốc vụ của thế giới bên dưới.

Còn bản thân mình thì sao? Vì vấn đề nguồn lực trong lĩnh vực công nghiệp, mình không khỏi can thiệp vào cuộc tranh chấp giữa miền Bắc và miền Nam, không những không thu được lợi ích gì mà còn khiến mình phải chọc giận không ít người.

“Thật là không đáng đâu… thật là không đáng!”

“Làm công việc kỹ thuật thì không có tương lai gì cả, thật là tồi tệ!”

“TND, thật ra làm bất cứ điều gì cũng cần có người ở trên che chở! Quả nhiên, dù ở thời đại nào, mối quan hệ luôn là yếu tố then chốt.” Trong lòng Trương Tiêu, suy nghĩ này càng lúc càng được củng cố.

“Hãy nói với ông ấy rằng tôi sẽ đến ngay sau này.” Trương Tiêu ra lệnh, sau đó gọi Chá Vũ Chu, Kim Triết và Trần Hoàn – những người cùng đi bắn súng với mình – và nói rằng mình có việc phải đi trước, rồi cùng với số 9527 đến văn phòng của Viện Nguyên lão.

Khi tiếp đón các vị nguyên lão, Tiêu Tử Sơn luôn tuân theo một quy trình cố định. Trừ khi là những vị khách không hẹn trước đến bất ngờ, thông thường các vị nguyên lão sẽ không phải chờ đợi lâu trong phòng chờ. Thư ký của ông ta sẽ đặt lịch hẹn một cách chính xác, vì vậy khi các vị nguyên lão đến, cửa văn phòng đã được mở sẵn, và chính giám đốc văn phòng cũng sẽ đến chào đón họ với nụ cười.

Để tránh việc cuộc gặp gỡ được sắp xếp theo giờ cụ thể gây ấn tượng kiêu ngạo, ông ta luôn dành khoảng nửa giờ cho mỗi cuộc gặp gỡ. Thời gian còn lại có thể được dùng để trò chuyện phiếm, tạo cảm giác thoải mái hơn. Đôi khi họ còn cùng nhau ăn uống, trò chuyện để tăng cường mối quan hệ.

Quả nhiên, ngay khi Trương Tiêu bước vào phòng chờ, Tiêu Tử Sơn đã đến chào đón ông ta theo quy trình thông thường.

Sau một loạt câu hỏi thăm hỏi mang tính đồng chí, Trương Tiêu ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc của Tiêu Tử Sơn.

Anh ta mỉm cười và nói một cách lịch sự: “Giám đốc Tiêu, có việc gì cần bàn với tôi ạ?”

Trương Tiêu nhỏ hơn ba người lớn trong nhóm “Ba người du hành thời gian” một thế hệ