“Kinh doanh ấy… thực ra cũng không dễ dàng gì để phát triển lắm; quan trọng là có muốn làm hay không mà thôi.” Lưu Tam đã hoàn tất việc mua lại các công ty, tâm trạng rất vui vẻ, “Không thể không nói đến điều này: Chỉ riêng các ngành công nghiệp thuộc về ủy ban của chúng ta thôi, cần bao nhiêu thuốc để sử dụng?” Chưa kịp đợi anh trả lời, anh tiếp tục nói: “Hiện nay, chỉ riêng lực lượng bảo vệ đã có hơn một nghìn người, còn có rất nhiều lao động viên chuyên nghiệp nữa; tổng cộng, có khoảng vài vạn người. Những người này chắc chắn cũng cần phải đi khám bệnh và uống thuốc chứ?”

“Vấn đề này thì phải nhờ vào em rồi.”

“Tôi cũng coi như là một trong những chủ sở hữu, làm sao có thể không cố gắng hết sức được?” Lưu Tam cười nói, “Anh yên tâm đi, mọi việc liên quan đến người Úc, tôi sẽ lo liệu hết.”

Lưu Tam tiếp tục nói: “Con đường thứ hai thì phải nhờ vào anh họ của em. Em biết không, ở Qiongzhou, những loại dược liệu nào được trồng nhiều nhất?”

“Tất nhiên là cau cau và nhân sâm rồi.” Dương Thế Hiển rất am hiểu về tình hình dược liệu địa phương.

“Đúng vậy! Với hai loại dược liệu này, thì cau cau thì chúng ta không cần phải tranh giành với người khác; còn nhân sâm thì hiện tại vẫn chưa có ai quan tâm đến. Ở Lincao và Danzhou đều có nhân sâm dại; chúng ta có thể tự trồng và sau đó chế biến để bán… Anh trai em cũng kinh doanh buôn bán dược liệu phải không?”

“Đúng vậy.” Dương Thế Hiển trả lời, “Hàng hai ba năm nữa, anh ấy cũng sẽ đến chợ dược liệu ở Qizhou để vừa bán vừa mua.”

“Đúng rồi, chúng ta sẽ để anh ấy đảm nhận việc bán nhân sâm của chúng ta; đây cũng là một nguồn thu nhập khác.”

“Ngoài ra còn có dược phẩm bổ dưỡng nữa.” Lưu Tam nói, “Tôi thấy sản phẩm dược phẩm đóng gói sẵn của Yang Runkai dường như rất thành công trong lĩnh vực này, phải không?”

“Nói thật ra, tổ tiên của gia đình chúng ta cũng đã giàu lên nhờ vào các loại dược phẩm bổ dưỡng.” Dương Thế Hiển nói, “Nhưng đáng tiếc là đến thời cha tôi, việc kinh doanh dược phẩm ở Lincao không thể phát triển được, và cuối cùng tất cả đều bị bỏ hoang.”

“Vì công thức vẫn còn đó, việc phục hồi lại kinh doanh này không hề khó chút nào. Mặc dù ở Lincao không có nhiều người sử dụng dược phẩm bổ dưỡng, nhưng ở Quảng Đông thì có rất nhiều.”

“Vậy thì không thể để Yang Runkai đảm nhận việc bán hàng này được… Sẽ xảy ra xung đột đấy. Tôi và anh ấy đều có những công thức đó.”

“Không cần phải để anh ấy đảm nhận việc bán hàng; chúng ta có thể tìm người khác ở Quảng Châu để thay thế, hoặc thậm chí có th

Lưu Tam nghĩ thầm: Mình đã biết từ trước rồi – chính từ năm này trở đi, triều đình Minh đã rơi vào vòng luẩn quẩn của những cuộc nổi dậy liên tục do quân nông dân và Hậu Kim gây ra, tình hình đất nước ngày càng suy đồi. Đó chính là con đường dẫn đến sự diệt vong. Nhưng Dương Thế Hiển không phải là kẻ du hành thời gian; ở một nơi nhỏ bé như Lâm Giao, ông ta không thể nào nắm bắt được toàn bộ tình hình đất nước được.

“Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?”

Dương Thế Hiển thở dài: “Những ngày gần đây, tôi đã đi thăm khắp nơi, gặp gỡ nhiều người thân, đồng nghiệp và các bậc tiền bối. Khi hỏi về tình hình ở các nơi, mọi người đều lắc đầu: lũ lụt, hạn hán xảy ra liên tục; nghe nói ở khu vực Thiểm Tây, mùa xuân năm nay có nạn đói khủng khiếp, người ta đến nỗi ăn thịt lẫn nhau! Những người nghèo đói đang gây ra rất nhiều rối loạn; họ vây quanh các thành phố và huyện, quân đội chính quyền đã thất bại nặng nề, thậm chí còn có một vị tướng tên là Cao thiệt mạng… Có người thậm chí đã tự xưng là vua giả…”

“Thiểm Tây cách đây xa lắm mà…”

“Đúng là vậy, nhưng những nơi khác cũng không yên ổn chút nào,” Dương Thế Hiển nói tiếp, “Tôi còn nghe nói ở kinh đô có binh lính nổi loạn đòi lương; họ thậm chí còn đốn cây để dựng doanh trại ngay trước cửa thành kinh đô, đòi hỏi được trả đầy đủ lương bổng… Điều này thật là không thể chấp nhận được! Chúng ta sống ở Lâm Giao, nên vẫn chưa nhận thức được hết mức nghiêm trọng của tình hình. Trên đường đi này, mặc dù Quảng Đông vẫn còn yên bình, nhưng số lượng người di cư khắp nơi thì thực sự chưa từng có…”

Lưu Tam trong lòng cười thầm; Dương Thế Hiển nói không sai. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, nhóm người “kẻ cướp da đầu” này đã công khai xây dựng thành trì, thu thuế và tuyển mộ binh sĩ ở Lâm Giao mà chính quyền địa phương không thể làm gì được… Điều này cũng chính là một dạng “rối loạn” lớn. Chỉ là Dương Thế Hiển đang ở trong tình huống đó, và thậm chí còn cảm thấy Lâm Giao khá yên bình, nên mới không nhận ra điều này. Rõ ràng, sự cai trị của nhóm người du hành thời gian ở Lâm Giao đã bắt đầu được mọi người chấp nhận.

“Không sao đâu,” Lưu Tam an ủi, “Ít nhất thì theo tình hình ở Quảng Đông, mọi việc vẫn chưa đến mức tồi tệ như vậy. Hơn nữa, dù là thời buổi loạn lạc, vẫn có những cơ hội kinh doanh để kiếm tiền.”

“Làm thế nào để kinh doanh được?” Dương Thế Hiển hỏi.

Lưu Tam trả lời: “Anh đ

Việc đại lý bán hàng được thảo luận và quyết định một cách nhanh chóng: Giá bán sỉ và lẻ do Nhuận Thế Đường quy định, Dương Thế Hiển phụ trách việc bán hàng sỉ và lẻ, áp dụng chính sách “giá cố định”, tức là không giảm giá, không tăng giá. Dương Thế Hiển nhận một khoản hoa hồng cố định từ mỗi giao dịch bán hàng để thay thế cho công việc đại lý, trong khi Nhuận Thế Đường cũng trả thêm một khoản hoa hồng cho nhân viên bán hàng để khuyến khích họ bán nhiều hơn. Doanh thu từ việc bán hàng được tính toán ba lần mỗi tháng, không được trì hoãn thanh toán. Nhuận Thế Đường đã mở văn phòng tại Phật Sơn, điều động người riêng để phụ trách công việc bán hàng và nhập hàng này; các chi phí liên quan đều do Nhuận Thế Đường tự chịu. Hai bên còn thỏa thuận thêm một số quy định khác, như không được gặp gỡ riêng tư, không được mời nhau ăn uống hay vay tiền từ nhau. Các doanh nghiệp thương mại truyền thống luôn rất cẩn thận trong việc ngăn chặn nhân viên của mình bị thao túng bởi những yếu tố bên ngoài.

Vì muốn giữ mặt cho Lâm Minh, Dương Thế Ý đã đưa ra mức hoa hồng rất hợp lý, không hề đòi hỏi quá nhiều như Dương Thế Hiển đã dự đoán. Mặc dù cảm thấy hơi không hài lòng, nhưng khi thấy em út của mình lại đặt mua một lượng lớn dược liệu bằng tiền mặt, Dương Thế Ý cảm thấy mình cũng đã bù đắp được phần nào; cuộc trò chuyện giữa hai bên diễn ra rất thuận lợi. Kể cả việc sau này Nhuận Thế Đường nhờ họ bán loại dược liệuÍch Trí Tử cũng được thảo luận rõ ràng. Dương Thế Ý thầm ngạc nhiên – không ngờ em út vốn dĩ luôn không làm được gì cả lại trở nên có năng lực đến thế! Có vẻ như vị danh y nổi tiếng ở Lâm Giao, Lưu Tam, không phải là người bình thường.

Lưu Tam nhờ người dẫn đường, đi thăm qua nhiều hiệu thuốc ở Phật Sơn; ở mỗi nơi, dù có nghe nói đến sản phẩm nào hay không, anh đều mua vài gói về để thử nghiệm trên người. Anh cũng dưới danh nghĩa mở rộng quy mô sản xuất, thông qua sự giới thiệu của Dương Thế Ý, tuyển mộ một số nhân viên hiệu thuốc thất nghiệp muốn đến Lâm Giao làm việc, đồng thời mua sắm nhiều dụng cụ dùng trong chế biến dược liệu như dao cắt, các loại nồi niêu dùng để chế biến thuốc.

Hoàng Thiên Vũ cũng đang gặp nhiều thuận lợi trong việc tuyển mộ công nhân. Anh cùng với hai người bạn là cao đệ và Trần Đồng đến một số quán trà nơi các thợ gốm làm việc để tuyển mộ một số người, sau đó thông qua những người này tiếp tục tìm kiếm thêm các thợ gốm thất nghiệp khác. Vì gần đây có rất nhiều người thất nghiệp tại các xưởng gốm, việc tuyển mộ diễn ra rất suôn sẻ; chỉ trong thời gian ngắn, họ đã tuyển

Đúng là như vậy, tôi cũng không mấy muốn đi. Sau vài ngày vất vả, chúng tôi chỉ tuyển được khoảng mười người thôi. Hoàng Thiên Vũ có phần thất vọng; trời đang mưa, nên anh ấy quyết định ngồi trong quán trà uống trà. Trong khi đó, Hoàng An Đức không quan tâm đến mưa, lại tiếp tục ra ngoài tìm người.

Quán trà này rất đơn sơ; gọi là quán trà thì thực ra chỉ là một căn nhà nhỏ, được lợp bằng lưới tre lớn, nền đất lầy lội. Loại trà được bán ở đây đều là loại trà thô hoặc các loại trà bã cấp thấp hơn. Ưu điểm của chúng là giá rất rẻ; ngay cả với thu nhập của những người lao động bình thường, việc mua một ấm trà để thư giãn trong nửa ngày cũng không thành vấn đề. Vì chi phí thấp và thông tin ở đây khá linh hoạt, nơi này đã trở thành địa điểm mà những người công nhân thất nghiệp tụ tập để tìm việc làm.

Hoàng Thiên Vũ uống trà mà cảm thấy nhàm chán, nên quyết định bắt chước người khác mua một gói cau. Những gói nhỏ được bọc bằng lá cây, bên trong đen kịt. Khi nhai vào, một cảm giác mạnh mẽ lan tỏa lên đầu, khiến anh ta cảm thấy choáng váng, giống như đang say rượu vậy, phải mất một lúc lâu mới lấy lại được tinh thần.

“Thứ này có gì đặc biệt đâu,” Hoàng Thiên Vũ lẩm bẩm.

“Đây là thứ giúp tiêu hóa và loại bỏ độ ẩm trong cơ thể,” Gao Đệ bên cạnh nói, miệng anh ta đỏ bừng vì đang nhai cau.

Hoàng Thiên Vũ đang định nói gì đó thì bỗng nhiên thấy Hoàng An Đức bước vào. Anh ta cởi bỏ chiếc áo mưa ướt sũng và nói: “Thưa ngài…” rồi cung kính cúi chào.

“Nói chuyện trên bàn đi.”

“Vâng.” Hoàng An Đức đặt ô bên cạnh bàn và ngồi xuống, “Lúc nãy tôi đến một quán trà, nhưng không tìm được thợ rèn phù hợp. Tuy nhiên, tôi cũng phát hiện ra một điều khác… Không biết ngài có cần hay không?”

“Người thợ nào vậy?”

“Là một người thợ làm bánh xe…”

“Gì?!” Hoàng Thiên Vũ không kìm được mà reo lên, khiến mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn. Anh ta vội vàng hạ giọng xuống:

“Làm bánh xe à?”

“Đúng vậy,” Hoàng An Đức không hiểu tại sao anh ta lại phản ứng mạnh như vậy, “Chính xác là vậy.”

Hoàng Thiên Vũ tự nhiên rất hào hứng. Bởi vì vấn đề bánh xe luôn là một trăn trở lớn đối với ủy ban công nghệ. Những phương tiện do người qua thời gian này tự chế tạo ra, ngoại trừ xe chạy trên đường ray, thì vấn đề sản xuất bánh xe cho những loại xe đẩy tay thông thường hay xe ngựa vẫn chưa được giải quyết triệt để. Làm bánh xe là một nghề thủ công chuyên biệt; trong ủy ban công nghệ có rất nhiều người có tay ngh