Cuộc đối đầu giữa quân đội trên bộ và hải quân lần đầu tiên đã kết thúc, và nhiều người rất mong muốn được chứng kiến sức mạnh của loại vũ khí tự chế đầu tiên do những người có khả năng “du hành thời gian” tạo ra trong thời không gian này. Những người không có việc gì làm cũng đều đến xem để tận mắt chứng kiến cảnh tượng hấp dẫn này.

Lâm Sâu Hà tạm thời đảm nhận vai trò huấn luyện viên pháo binh và đã mô phỏng toàn bộ quy trình bắn của khẩu pháo nòng trơn. Vào thế kỷ 17, ở châu Âu, quy trình bắn pháo nòng trơn đã được chuẩn hóa và có nhiều thiết bị chuyên dụng khác nhau; ngoài đạn dược, công cụ nạp đạn là yếu tố then chốt nhất trên xe pháo. Có thể nói, nếu không có công cụ nạp đạn, khẩu pháo cũng không thể hoạt động được. Trong các trận chiến, khi bộ binh và kỵ binh tấn công vào vị trí của đội pháo binh và chiếm giữ được nơi đó, nếu không kịp thời kéo đi hoặc phá hủy các khẩu pháo, họ sẽ cố gắng phá hủy những công cụ nạp đạn đó. Tương tự, nếu đội pháo binh cần phải bỏ chạy, việc đầu tiên họ làm là mang theo những công cụ nạp đạn này; điều này vừa nhằm ngăn chặn kẻ địch sử dụng những khẩu pháo đó để tấn công phe ta ngay lập tức, vừa giúp họ có thể nhanh chóng bắn lại nếu quay lại giành lại vị trí.

“Chuyện quái gì thế này…” Ứng Duy nhìn những thanh gỗ dài ngắn khác nhau mà anh ta được giao và thốt lên. Anh ta từng là một lính pháo binh sử dụng khẩu pháo 130mm, vậy mà bây giờ lại phải dạy một chàng trai chưa từng đi lính cách sử dụng những khẩu pháo này.

Bộ công cụ nạp đạn này được Lâm Sâu Hà vẽ ra kích thước và hình dạng cụ thể, sau đó được nhà máy gỗ và nhà máy cơ khí phối hợp sản xuất: Thứ đầu tiên là bàn chải pháo, đầu thanh gỗ được bọc len, sau khi nhúng nước sẽ được dùng để dập tắt những tia lửa còn sót lại trong nòng pháo; đội pháo binh đã tìm kiếm trong cơ sở dữ liệu nhưng không tìm thấy thông tin về việc còn hàng len, nên ban đầu họ đã sử dụng bông gòn thay thế. Thứ thứ hai là cây chổi, có tác dụng tương tự như cái trước, nhưng dùng để lau khô nước còn sót lại sau các bước trước đó; một thanh gỗ có móc sắt hình xoắn ốc ở đầu được dùng để loại bỏ những mảnh giấy hoặc sợi vải có thể còn sót lại trong nòng pháo – vào thời điểm đó, đạn dược cho các khẩu pháo ở châu Âu đã được đóng gói theo đúng liều lượng và được bọc bằng giấy hoặc vải flannel; thanh nạp đạn có phần đầu to hơn, dùng để nhét đạn dược và đạn vào nòng pháo. Cuối cùng là que đánh lửa; phiên bản gốc khá phức tạp, nhưng Lâm Sâu Hà đã đơn giản hóa nó bằng cách sử dụng một cây giáo ng

Trên sân bắn đã được đặt các mục tiêu, gồm mười hai gò đất nhỏ trông giống như những ngôi mộ, được chia thành ba nhóm với khoảng cách lần lượt là 400 mét, 800 mét và 1200 mét. Ngoài ra, ở khoảng cách 1500 mét có một cái cọc đánh dấu.

“Báo cáo! Làm thế nào để ngắm bắn?” Ứng Duy đã hoàn toàn nhập vai thành một binh sĩ pháo binh. Anh bỗng nhận ra rằng tất cả kiến thức về pháo binh mình học trước đây đều không hề có ích khi sử dụng với khẩu pháo này; anh không biết làm thế nào để sử dụng thiết bị ngắm bắn trên ống pháo, cũng không hiểu cách tính toán góc bắn.

“Dùng cái này.” Lâm Sâu Hà lấy xuống từ xe một chiếc vali nhỏ. Chiếc vali này hoàn toàn khác với những chiếc vali bằng gỗ sản xuất tại xưởng chế biến gỗ của Bạch Phố; rõ ràng đây là một sản phẩm cổ, được chế tác rất tỉ mỉ.

“Đây là thứ tôi mang từ Mỹ về, đúng là bộ công cụ đo đạc dành cho pháo binh thế kỷ 18.”

“Thật tuyệt vời!” Các binh sĩ pháo binh đều tụ lại xem chiếc cổ vật thế kỷ 19 này.

Bên trong có một dụng cụ giống như máy đo góc, được làm từ hai thanh đồng dài và ngắn ghép lại với nhau thành hình chữ nhật vuông, giữa chúng có một thanh đo hình vòng cung dài 1/4 và in đầy các chỉ số đo lường. Lâm Sâu Hà giải thích rằng đây là công cụ dùng để đo góc nghiêng của ống pháo.

Anh trực tiếp minh họa cách sử dụng nó: đưa thanh dài vào miệng pháo, sau đó đo góc nghiêng của ống pháo thông qua đường thẳng hạ từ miệng pháo xuống và đọc kết quả trên thanh đo hình vòng cung.

“Góc độ này có tác dụng gì vậy?” Lâm Sâu Hà hỏi. “Thực ra, nó cần được kết hợp với bảng đo tầm bắn mới có ý nghĩa.” Anh cho mọi người xem phía trong nắp vali có in một bảng biểu toàn bằng tiếng Anh, chứa đầy các con số.

“Đây chính là bảng đo tầm bắn. Bảng đo tầm bắn là những dữ liệu đo đạc được thu thập thông qua việc thử nghiệm bắn đạn trước khi pháo được xuất xưởng. Ví dụ, khi sử dụng đạn đầu rắn, với lượng thuốc súng là 1 pound và góc nghiêng 5 độ, đạn sẽ bay xa bao nhiêu mét. Trên bảng này không chỉ có dữ liệu về đạn đầu rắn mà còn có cả đạn lựu đạn, đạn pháo sáng và đạn cháy nữa.”

“Các loại pháo hiện đại cũng có bảng đo tầm bắn như vậy,” Ứng Duy nhớ lại bảng đo tầm bắn trên khẩu pháo 130 ly do mình từng điều khiển.

“Đúng vậy. Khái niệm về bảng đo tầm bắn trên pháo hiện đại cũng bắt nguồn từ đây. Nhưng người Mỹ từng cùng tôi chiến đấu đã nói rằng công cụ này đã xuất hiện từ rất sớm, vào thế kỷ 16 rồi.”

M

“Đây chính là công cụ đo khoảng cách được sử dụng bởi quân đội pháo binh thời bấy giờ,” anh ấy giải thích về nguyên lý hoạt động và cách sử dụng của nó. Đây là một dụng cụ toán học đơn giản dựa trên nguyên lý tam giác tương tự để tính toán khoảng cách; đối với những người đã được giáo dục hiện đại đầy đủ như chúng ta, điều này tất nhiên không hề khó hiểu.

“Nhưng liệu thứ này có thực sự hữu ích không?” Trương Bái Lâm tỏ ra nghi ngờ, “Chúng ta đều có kính viễn vọng rồi, dùng kính viễn vọng cũng có thể đo khoảng cách một cách gần đúng mà, phải không? Còn có những thiết bị chuyên dụng nữa.”

“Nếu muốn trang bị cho các đội pháo binh bản địa thì thứ này rất thích hợp. Nó được chế tạo đơn giản và cũng dễ sử dụng. Mất đi cũng không quá tiếc.”

“Đây là thước đo thuốc súng – thực chất là một loại thước tỷ lệ đặc biệt, dùng để tính lượng thuốc súng cần sử dụng,” Lâm Sâu Hà lấy ra một chiếc thước đồng khác.

Theo quan điểm của các chuyên gia pháo binh phương Tây, lượng thuốc súng lý tưởng nhất là khi thuốc súng được đốt hết, quả đạn mới vừa kịp thoát ra khỏi nòng súng. Nếu sớm hơn, thuốc súng sẽ bị lãng phí; còn nếu muộn hơn, ma sát giữa thành nòng súng và quả đạn sẽ làm giảm tốc độ ban đầu khi đạn bay ra ngoài.

Tất nhiên, việc đạt được giá trị lý tưởng này là rất khó, nhưng các nhà luyện kim luôn thông qua thử nghiệm để tìm ra tỷ lệ thuốc súng tối ưu. Kể từ thế kỷ 16, các thợ luyện kim ở Châu Âu đã đính kèm thước đo thuốc súng trong mỗi lô súng sản xuất ra, để các xạ thủ có thể tính toán lượng thuốc súng cần sử dụng khi thay đổi loại đạn.

Với thước đo thuốc súng này, các xạ thủ có thể dễ dàng tính toán được lượng thuốc súng cần thiết cho các loại đạn có trọng lượng khác nhau. Điều này không chỉ giúp tiết kiệm thuốc súng mà còn nâng cao độ an toàn khi bắn pháo, đồng thời cũng rất hữu ích trong việc đảm bảo độ chính xác của tầm bắn. Công nghệ này đã được các nhà truyền giáo phương Tây du nhập vào Trung Quốc vào thế kỷ 17. Mặc dù Trung Quốc được coi là quê hương của những phát minh về vũ khí hỏa lực, nhưng về mặt lĩnh vực pháo binh, hầu như không có nghiên cứu nào được thực hiện. Khái niệm về tỷ lệ thuốc súng ở Trung Quốc còn khá mơ hồ, và việc nạp thuốc súng thường diễn ra một cách tùy ý. Trong những trận chiến ác liệt, người ta thường nạp quá nhiều thuốc súng, dẫn đến tình trạng súng pháo nổ tung. Vì vậy, khi thước đo thuốc súng được du nhập vào Trung Quốc, nó nhanh chó

Việc bắn súng trường pháo được chia thành 11 bước; vì đây là loại súng bắn lạnh nên hai bước đầu tiên có thể bỏ qua. Đạn được sản xuất từ hóa chất mà nhóm hóa chất đã thu giữ được từ loại thuốc súng đen cũ, sau đó được nghiền nhỏ và bọc trong giấy dày, mỗi gói khoảng 250 gram.

“Hãy cho vào hai gói nhé?”

“Được, hai gói.”

Quả đạn sắt nặng 6 pound lăn vào miệng súng mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Trương Bái Lâm cẩn thận dùng dụng cụ đổ đạn để ép chặt chúng lại – đây quả là một công việc đòi hỏi kỹ năng; không được ép quá chặt, nếu không đạn sẽ không nổ.

Lâm Sâu Hà liền dùng một chiếc kim thép dài đưa vào miệng đánh lửa, xé vỡ gói đạn rồi đổ đầy thuốc súng vào đó.

“Chuẩn bị bắn!” Khi anh ta hét lên, những người xung quanh vội vàng giơ cao lá cờ đỏ để báo hiệu rằng đã đến lúc bắn.

“Bắn!”

“Thằng Tây!” Một người trong đội hải quân bình luận.

Theo tiếng hét của Lâm Sâu Hà, Ứng Duy, người phụ trách việc đánh lửa, thổi bay sợi dây cháy quấn quanh khẩu súng ngắn, sau đó tiến lại gần miệng đánh lửa – trái tim anh ta đập thật mạnh; ngay cả lần đầu tiên thực hành bắn đạn thật khi còn mới nhập ngũ, anh ta cũng không hề căng thẳng đến thế.

Thuốc súng đen tại miệng đánh lửa bỗng cháy lên với tiếng “chít”, và từ đó phun ra những tia lửa dài nửa thước, kèm theo tiếng xèo xèo ồn ào. Chỉ trong chốc lát, khẩu pháo bỗng dưng rung chuyển mạnh mẽ, phun ra khói trắng dày đặc và ánh lửa, cùng với tiếng nổ dữ dội, một quả đạn đen thui bay ra ngoài.

“Tuyệt vời!” Đội hải quân reo hò.

“Kẻ phản bội! Thực sự là kẻ phản bội.” Trương Bái Lâm lẩm bẩm.

Quả đạn sắt kéo theo làn khói xanh bay xa đến bốn trăm mét, rồi đập mạnh xuống mặt đất; đất đai cùng với tàn tro của thuốc súng bị bắn tung tóe lên khắp nơi.

“Mạnh thật…” Trương Bái Lâm tái nhợt mặt. Rõ ràng, người này chưa bao giờ trải nghiệm thực tế sức mạnh của một khẩu pháo. Tiếng nổ dữ dội, sự rung chuyển mạnh mẽ ở phía sau khẩu pháo, cùng với mùi thuốc súng nồng nặc đã khiến anh ta nhận ra sức hủy diệt khủng khiếp của nó. So với những lần thử nghiệm các loại pháo cũ hoặc những quả pháo hoa lớn trước đây, cảm giác này hoàn toàn khác biệt.

Khẩu pháo lùi lại vài mét, nhưng ống nòng và khung xe vẫn hoàn toàn nguyên vẹn. Lâm Sâu Hà không quan tâm đến hơi nóng từ khẩu pháo hay mùi khói đậm đặc, mà cẩn thận kiểm tra nó một cách kỹ lưỡng.

“Thế nào rồi?” Kỳ Vô Âm có vẻ lo lắng; dù sao đâ