Mặc dù Phùng Nuô không mấy hài lòng khi nhà máy chỉ cử đến một người công nhân mới tốt nghiệp trường nghề đến làm việc, nhưng có còn hơn không có gì cả. Việc thực sự chế tạo các bộ rơle đòi hỏi phải làm nhiều công việc vụn vặt hơn so với việc chỉ ngồi bàn luận về thiết kế, và những công việc này cũng không cần đến những thợ lành nghề; chỉ cần có người giúp đỡ thì ông ta có thể tập trung hơn vào công việc của mình. Trong lúc suy nghĩ về tiến độ công việc, ông ta không hề để ý đến việc cậu thanh niên đứng trước mặt mình thỉnh thoảng liếc nhìn về phía văn phòng của ông.

Trong hai ngày qua, Phùng Nuô đã say mê nghiên cứu những tài liệu về quy trình sản xuất dây cuộn mạch được Faraaday cung cấp. Nhìn chung, Faraaday cũng đã thử nghiệm việc sản xuất loại dây này, nhưng quy trình họ áp dụng khá phức tạp: có loại sử dụng dầu tung được biến tính, cũng có loại sử dụng sơn sinh học được biến tính; dù sử dụng loại nào đi nữa, lớp sơn này đều có độ bền kém, vì vậy cần phải quấn thêm bằng sợi bông để tăng độ chắc chắn. Có thể coi đó là giải pháp tạm thời để sử dụng trong các động cơ điện – nhưng nhược điểm rõ ràng là nó ảnh hưởng đến tuổi thọ của thiết bị.

“Xem ra việc này cũng không quá khó đâu.” Sau khi xem xét các tài liệu, Phùng Nuô cảm thấy mình hoàn toàn có thể thực hiện được.

Bên phía lĩnh vực điện cũng rất hào phóng, đã cung cấp cho ông một số tấm thép silic có chất lượng rất tốt; điều này có thể coi là bước đầu tiên trong hành trình chế tạo các bộ rơle. Khi nghe tin ông có mong muốn tham gia vào lĩnh vực này, nhiều người trong ban lãnh đạo quan tâm đến lĩnh vực điện tử đã gửi thư, gọi điện hoặc đến thăm ông để đưa ra những góp ý. Vì vậy, nơi ở và văn phòng của Phùng Nuô trở nên rất đông đúc, và động lực của ông cũng tăng lên đáng kể.

Chỉ khi bắt tay vào thực hiện dự án, ông mới biết rằng ở Lâm Cao vẫn có người đang nghiên cứu về dây cuộn mạch, nhưng đó là theo một hướng nghiên cứu khác; tên dự án là “Nhóm phát triển linh kiện điện tử”, và người đứng đầu nhóm này chính là đồng nghiệp của ông, Tú Ngôn Hiên.

Tú Ngôn Hiên ban đầu có nền tảng về kỹ thuật thông tin; sau khi đến Lâm Cao, công việc chủ yếu của anh là bảo trì các phòng máy điện thoại. Mặc dù công việc diễn ra ở những nơi khác nhau, nhưng nội dung công việc thì gần giống nhau.

Thấy rằng công việc bảo trì phòng máy không mấy triển vọng, Tú Ngôn Hiên đã tìm cách liên hệ với Zhong Lishi và được vào làm việc tại “Viện Nghiên cứu Điện tử” thuộc Bộ Khoa học và Công nghệ, với

Phía dưới còn có một dòng chữ nữa: Tài liệu nội bộ của Bộ Khoa học và Công nghệ, xin vui lòng lưu giữ cẩn thận.

Nhìn vào tiêu đề cuốn sách nhỏ, Phùng Nuô không khỏi tự hỏi trong lòng. Khi mở phần lời nói đầu, mặc dù đã loại bỏ đi nhiều từ ngữ mang tính thời đại, nhưng phong cách viết quen thuộc ấy vẫn khiến Phùng Nuô ngay lập tức hiểu ra rằng đây là một cuốn sách hướng dẫn được “sáng tác theo phương pháp thủ công”.

Làn da mí mắt Phùng Nuô lại giật mình; trong hai năm gần đây, Văn phòng Giám đốc Sản xuất và Viện Hoạch Định đã nhiều lần ban hành thông báo yêu cầu các bộ phận liên quan, đặc biệt là các nhóm nghiên cứu và phát triển kỹ thuật trong lĩnh vực công nghiệp, khoa học và công nghệ, cũng như quân sự, phải cẩn trọng khi sử dụng các phương pháp sản xuất thủ công hoặc đơn giản. Các yêu cầu này nhấn mạnh đến vấn đề tiêu chuẩn hóa và việc loại bỏ những công nghệ quá lỗi thời. Đặc biệt, khi áp dụng những phương pháp thủ công này, cần phải tiến hành thử nghiệm trên quy mô nhỏ trước, không được vội vàng đưa vào sản xuất hàng loạt.

Tuy nhiên, đối với một người hoàn toàn không am hiểu về lĩnh vực này như Phùng Nuô, những cuốn sách hướng dẫn kiểu này lại dễ hiểu và dễ thực hiện hơn nhiều.

“Thôi, cứ dùng những phương pháp đơn giản thôi… Những thứ ở Lâm Cao này, cái nào chẳng bắt đầu từ những phương pháp thủ công đơn giản? Tại sao dự án của chúng ta lại phải tuân theo những tiêu chuẩn cũ từ thời xa xưa ngay từ đầu?” Phùng Nuô tự hỏi.

“Toàn bộ quy trình sản xuất dây dẫn được phủ sơn bao gồm các giai đoạn kéo sợi, phủ sơn, nung và thu gom dây. Sơn dùng để phủ được trét lên các sợi đồng trần đã được làm sạch, sau đó được nung ở nhiệt độ cao từ 300 đến 400 độ C để sơn liên kết chặt chẽ với bề mặt sợi đồng, sau đó mới nguội lại thành dây dẫn được phủ sơn. Đây là một quy trình sản xuất liên tục; toàn bộ chiếc dây dẫn sẽ trải qua từng giai đoạn một mà không bị gián đoạn.”

Cuốn sách này có vẻ khá đáng tin cậy, được viết một cách rõ ràng, và cũng ghi rõ rằng đã tham khảo ý kiến của ai, dựa trên quy trình sản xuất của những nhà máy nào. Trong cuốn sách còn có bảng biểu ghi rõ số lớp sơn, độ dày lớp sơn và điện trở suất ở nhiệt độ thường cho các đường kính dây khác nhau; tất cả những thông tin này đều được trích từ tài liệu công nghiệp của Liên Xô cũ.

Theo hướng dẫn trong cuốn sách, thiết bị dùng để sản xuất sơn cách điện khá đơn giản: về cơ bản chỉ là một bếp lửa và một cái nồi đặc biệt được chế tạo riêng, nắp nồi được trang bị ống

Về nguyên liệu phenol và formaldehít, các nhà máy hóa chất ở Lâm Cao đều có thể sản xuất được; dầu tung thì không cần phải nói, đây là một trong những mặt hàng xuất khẩu truyền thống của Trung Quốc, được sử dụng rộng rãi trong đời sống hàng ngày, và ngay cả trong hệ thống công nghiệp của Viện Nguyên lão, nó cũng đóng vai trò quan trọng; oxit chì đã tồn tại từ xa xưa, đó chính là thứ gọi là “mật đồng”. Đây là sản phẩm phụ của nghệ thuật luyện đan, là thành phần tích tụ lại ở đáy lò khi tinh chế bạc hoặc chì từ khoáng vật galen. Đây được coi là một loại dược liệu quan trọng, ngay cả các loại mỹ phẩm thời cổ đại cũng sử dụng nó làm chất làm trắng. Việc tự chế tạo chúng cũng không quá khó; dầu hỏa thì chắc chắn có sẵn; chỉ còn lại chất khô cobalt, thông tin về cách chế tạo cũng đã được ghi chép rõ ràng trong tài liệu, và còn đề cập đến việc có thể sử dụng chất khô manganese được sản xuất từ dioxide manganese thay thế. Với việc Viện Nguyên lão kiểm soát nguồn khoáng sản manganese, điều này cũng không phải là vấn đề…

Phùng Nuô càng thấy rằng những tài liệu này thực sự rất hữu ích. Thiết kế cơ bản của máy phủ sơn cũng được ghi chép rõ ràng, bao gồm cả một số phương pháp thay thế thô sơ như sử dụng gạch hoặc gỗ thay cho thép để làm khung máy, dùng bánh xe phủ sơn làm từ gốm có nhiều rãnh để thay thế bánh xe phủ sơn thông thường, hoặc sử dụng vật liệu thải để chế tạo lò sấy… Tuy nhiên, ở Lâm Cao, những phương pháp này đã không còn cần thiết nữa, vì chúng ta hoàn toàn có thể tự sản xuất được các thiết bị bằng thép và các bộ phận bằng gốm cần thiết.

Điều quan trọng hơn là, các dữ liệu thực tiễn được ghi chép trong tài liệu khá đầy đủ, chẳng hạn như khoảng nhiệt độ khi nấu chảy, khoảng nhiệt độ sấy khô, khoảng cách giữa dây cáp và thành lò, lượng chất khô cần sử dụng, tốc độ quá trình phủ sơn, độ dày của vải lót dùng để đánh bóng… Thậm chí cách chế tạo các thiết bị thông gió, thiết bị dùng để kéo sợi đồng và thiết bị dùng để xử lý axit và kiềm cũng được giải thích rõ ràng. Tuy nhiên, những điều này không cần Phùng Nuô phải quan tâm đến, bởi vì ông dự định sẽ hoàn toàn dựa vào nhà máy sản xuất linh kiện tiêu chuẩn để cung cấp các bộ phận cần thiết, còn cơ sở vật chất của nhà máy thì đã sẵn sàng, và axit kiềm cũng có thể được lấy trực tiếp từ kho của Viện Hoạch Định.

Cuối cùng, Phùng Nuô ghi chép lại các thông số kỹ thuật của sản phẩm cuối cùng và phương pháp kiểm tra chất lượng được ghi trong tài liệu. Vì đã quyết định thực hiện dự án này, thì việc đạt được các tiêu chuẩn và chất lượng mà những phương pháp thô sơ thời bấy giờ có thể đạt được là

Để tránh bị bỏng, mỗi khi đun sơn, anh ta đều mặc những bộ đồ làm việc dày cộm. Chỉ vài giờ sau, quần áo của anh ta đã ướt đẫm như vừa được vớt lên từ nước vậy.

Vì cái nồi được đun trực tiếp, việc kiểm soát nhiệt độ rất khó khăn. Thường xuyên xảy ra tình trạng đun quá nóng; một khi nguyên liệu bị hỏng, không chỉ công sức lao động vài giờ trở nên vô ích, mà khuôn mặt của anh ta cũng sẽ trở nên rất tồi tệ.

Hàng ngày, Tiền Vũ Chi phải đối mặt với cái nóng gay gắt đến mức đổ mồ hôi đầy người, đầu óc choáng váng; về đến nhà, anh ta chỉ biết ngã gục trên giường như một con chó chết, hoàn toàn quên mất cô gái xinh đẹp mặc đồng phục của Học viện Văn Lý đang sống trên gác xép.

Nghe tiếng ngáy của Tiền Vũ Chi ở tầng dưới, Lý Gia Nại không thể nào ngủ được. Không phải vì tiếng ngáy của anh ta… mà là vì cô ấy đang có những suy nghĩ riêng.

Trong bóng tối, cô ấy mở to mắt nhìn chằm chằm vào các xà nhà phía trên đầu mình… Cách đây vài tháng, cô ấy đã ngừng liên lạc với “tổ chức”.

Đây là điều chưa từng xảy ra kể từ khi cô ấy bước vào Trại Kiểm Dịch Lâm Cao ba năm trước. Cảm giác như có một tảng đá nặng đè lên tim mình, hay như có một khoảng trống lạnh lẽo xuất hiện trong lòng… Cô không khỏi run rẩy, co ro lại gần góc tường hơn, và quấn chặt chiếc chăn quanh người mình.

Khi còn ở trại kiểm dịch, cô là một đứa trẻ mồ côi, thân hình nhỏ bé; vì vậy, trại kiểm dịch đã sử dụng cô làm “người giám sát”, và cô phải trải qua nhiều lần kiểm dịch. Mãi đến một năm sau, khi thân hình cô bắt đầu phát triển nhanh hơn, cô mới được thả ra ngoài. Nhờ thành tích làm việc tốt và vẻ ngoài ưa nhìn, cô sau đó được chuyển vào trường học dành cho người hầu gái, và chính thức trở thành một “đặc vụ ẩn danh” thuộc Tổng Cục Bảo An Chính trị. Trong hai năm tiếp theo, cô liên tục tham gia các khóa huấn luyện bí mật, và tiếp tục đảm nhận vai trò người bảo vệ nội bộ tại trường học dành cho người hầu gái cũng như Học viện Văn Lý sau khi được tái cơ cấu.

Khi tốt nghiệp, “tổ chức” thông báo với cô rằng khi cô được phân công đến vị trí làm việc mới, sẽ có “cấp trên” mới giao nhiệm vụ cho cô.

Tuy nhiên, đó chính là lần cuối cùng cô liên lạc với “tổ chức”.

Theo thời gian trôi qua, Lý Gia Nại càng ngày càng lo lắng. Người hướng dẫn trong khóa huấn luyện đã nói rằng, dù là ở lại lâu dài hay rút lui khỏi tổ chức, đều sẽ nhận được chỉ thị rõ ràng; nếu quá hạn mà không liên lạc với người