“Đứa nhóc này có đáng tin cậy không?” Triệu Minh Quý hỏi.

“Không sao đâu, đã nhận được bạc rồi thì chẳng sợ nó phản bội đâu.” Hoàng Vân Vũ uống một ngụm rượu, “Tôi thấy nó rất tham lam, lại còn ham muốn tình dục nữa…”

“Ham muốn tình dục? Vậy tại sao lại không ở lại qua đêm?”

“Lần đầu tiên nhận được số bạc lớn như vậy, trong lòng nó chắc chắn đang rối loạn lắm đấy. Tám chín phần trăm là sẽ không ngủ được vào ban đêm; bạn còn mong nó có thể làm gì được khi đó à?” Hoàng Vân Vũ cười, dù trước khi trở thành nô lệ của quan lại, anh ta chỉ là một kẻ hèn mọn bình thường, nhưng anh ta luôn khinh thường những người thuộc các tầng lớp trung lưu, quý tộc và giới sĩ phu – anh ta đã chứng kiến quá nhiều hành vi xấu xa của những “quý nhân” này trước mặt tiền bạc.

Trong đại quốc này có câu tục ngữ: Có tiền thì ngay cả ma quỷ cũng phải chạy theo. Huống chi là những “quý nhân” tầm thường này?

Ba người cùng nhau cười.

Cui Hiển Tạc hỏi: “Thưa chủ nhân! Việc mua bán hàng hóa thì dễ dàng, nhưng làm thế nào để vận chuyển chúng ra ngoài đây? Bến cảng Jijou và Chaothianpu đều nằm trong tay bọn người Waikun; tất cả các con tàu đều không được phép ra khơi, và các thị trấn cũng không có tàu lớn.”

Chín thị trấn trên đảo hiện đã tan rã, bởi vì nguồn cung cấp lương thực cho quân đội bị cắt đứt; hầu hết binh sĩ ở các thị trấn đó đều tan rã, phần lớn đã gia nhập phe Waikun, còn một số sĩ quan và binh sĩ khác thì đã đầu quân cho ông Kim Đại Lão Nhân.

“Không sao đâu,” Hoàng Vân Vũ nói, kẹp một miếng bào ngư vào đũa, “Ông Kim Đại Lão Nhân của bộ phận hộ khẩu đã nói với tôi rằng, bọn Waikun dự định sẽ mở cửa các cảng biển; tất cả các con tàu đều phải đăng ký, sau đó sẽ được cấp ‘giấy phép giao thương’ – có lẽ là những thứ giống như mệnh lệnh hoặc con dấu đặc biệt. Dựa vào giấy phép đó mới được phép ra khơi buôn bán. Nghe nói họ còn dự định mở các kho hàng và công ty thương mại ở đây nữa.”

Cui Hiển Tạc thở dài: “Nhóm người Waikun này thật sự rất khác biệt!”

Hoàng Vân Vũ lạnh lùng cười: “Bạn nghĩ họ thực sự là bọn cướp biển Waikun à?”

“Thưa chủ nhân, quả thật họ không giống như vậy… Họ không nói tiếng Waikun, nhưng cũng không giống như người từ các đại quốc khác đến.”

“Họ nói tiếng Hán… Thật là kỳ lạ. Họ còn biết viết chữ Hán nữa.”

Mọi người im lặng một lúc; nguồn gốc của bọn Waikun vẫn là một bí ẩn, giống như những con tàu, vũ khí và nhiều thứ kỳ lạ mà họ mang theo… Dù họ có suy ngh

“Chuyện này không thể vội vàng được.” Hoàng Vân Vũ lập tức thay đổi thái độ, nở ra một nụ cười nịnh hót, “Về vấn đề vũ khí, bọn người Nhật Bản rất chú ý đến điều đó…”

“Trong kho vũ khí có đủ loại vũ khí như vậy, tại sao bọn chúng lại không thể lấy ra được một số? Người quản lý kho vũ khí vẫn là người cũ chứ?”

“Vấn đề nằm ở chỗ đó… Khi bọn người Nhật Bản xâm chiếm thành phố, người quản lý kho đã bỏ trốn, giờ đây không ai biết anh ta ở đâu nữa. Hiện tại, người đang quản lý kho là một kẻ được bọn chúng bổ nhiệm.”

“Ồ? Tên anh ta là gì vậy? Anh ta từ đâu đến?” Lần này Triệu Minh Quý đến Đảo Jeju là theo sự ủy thác của chủ nhân. Mục tiêu đầu tiên là tìm hiểu tình hình tại Đảo Jeju, xem xét những hành động và âm mưu của bọn người Nhật Bản ở đây. Thứ hai, là thiết lập các mối quan hệ cũ trong thành phố để thu thập càng nhiều tài sản còn lại của triều đại Lý càng tốt.

“Chắc ông Triệu đã từng gặp người này rồi… Tên anh ta là Kim Dũng Trụ…” Thấy vẻ mặt bối rối của Triệu Minh Quý, người đó bổ sung thêm, “Đó chính là cha của Kim Ngũ Thuận…”

“Aha! Vậy Kim Ngũ Thuận là con gái của anh ta à?” Triệu Minh Quý bỗng nhớ ra. Kim Ngũ Thuận là một trong những nô tì trẻ tuổi, chưa kết hôn, nhưng lại nổi tiếng là xấu xí trong số những người ở đó. Ai đã từng gặp cô ấy đều nhớ rõ điều đó. Tuy nhiên, Kim Ngũ Thuận rất thông minh và ham học hỏi; cô ấy đã học được nghệ thuật nấu ăn từ những người cung đình bị lưu đày đến Đảo Jeju và thường xuyên được những người làm việc trong doanh trại mời đi giúp đỡ nấu ăn.

Kim Dũng Trụ xuất thân từ gia đình thợ săn; vì đã trèo vào khu săn bắn của vua để săn mồi và bị bắt, anh ta bị phạt lưu đày đến Đảo Jeju. Anh ta có võ nghệ tốt và kiếm sống bằng nghề săn bắn ở đây, đồng thời cũng phải nộp thú săn cho doanh trại.

“Một người dân mù chữ như vậy lại được bổ nhiệm làm thư ký ư?” Triệu Minh Quý nói, “Tôi thấy Kim Dũng Trụ có vẻ ngốc nghếch lắm… Không chắc liệu anh ta có thể làm việc được không?”

“Chỉ là một kẻ ngu dốt, không biết nói chuyện cho rõ ràng thôi… Hơn nữa, em trai của Phác Đức Hoan là Phác Đức Mạnh đang giúp đỡ anh ta, giữ vai trò phó thư ký.”

“Không ngờ chuyện này lại liên quan đến Phác Đức Hoan nữa…” Triệu Minh Quý nói với vẻ suy tư, “Nguồn vốn có đủ không?”

“Chưa đủ thì bổ sung thêm… Cần phải tiến hành từ từ…”

Phác Đức Hoan gần như “trôi vào” nhà mình; em trai anh ta, Phác Đức Mạnh, đã đi ngủ rồi. Anh ta kiểm tra lại sân vườn, xem cửa ra vào có được khóa

Vì quy mô kinh tế còn rất nhỏ, nên bạc không được lưu thông rộng rãi trong nước Triều Tiên thời Lý, và giá trị của nó cũng cao hơn nhiều so với ở Đại Minh.

Khi Vua Wanli điều quân viện Triều Tiên, Mã Quý đã tái chiếm Bình Nhưỡng, nhưng Triều Tiên chỉ trao cho ông ta có 50 lượng bạc làm phần thưởng; người lính đầu tiên leo lên tường thành Bình Nhưỡng cũng chỉ nhận được 10 lượng bạc thưởng từ Triều Tiên.

10 lượng bạc, ngay cả ở Đại Minh cũng không phải là số tiền nhỏ – trong những năm bình thường, số tiền này đủ để một gia đình trung lưu chi trả chi phí sinh hoạt trong cả một năm. Còn ở Triều Tiên, thì số tiền đó càng trở nên khổng lồ hơn nữa.

Tay của Phác Đức Hoan run rẩy: Ông chủ Thôi thật sự rất hào phóng! Không ngờ cái công ty mà ông ta phục vụ lại giàu có đến thế!

Khi mở gói thứ hai ra, dù số lượng bạc ít hơn một chút, nhưng vẫn có 2 lượng.

Trên Đảo Jeju, 12 lượng bạc quả thực là một số tiền khổng lồ. Đối với Phác Đức Hoan – người vừa mới thoát khỏi cảnh nghèo khó, từng là nô lệ – thì số tiền này thật sự khó có thể tưởng tượng nổi.

Tuy nhiên, anh ta vẫn không yên tâm. Phác Đức Hoan không phải là người ngốc; số tiền hối lộ và mức độ rủi ro liên quan đến việc này tỷ lệ thuận với nhau. Việc đối phương sẵn lòng trả một số tiền lớn như vậy cho thấy rằng vấn đề liên quan đến những cây cung kiếm này chắc chắn không hề đơn giản.

Nếu các cấp trên biết được chuyện này… Trái tim anh ta run rẩy; có vẻ như chính những suy nghĩ đó đang nói với anh ta rằng: Những người đã thăng chức anh ta, đưa anh ta vào vị trí quan trọng như vậy, việc anh ta làm như vậy chính là hành động phản bội…

Dưới ánh đèn yếu ớt, khuôn mặt của Phác Đức Hoan liên tục thay đổi, trông giống như một con ma. Sau một lúc lâu, anh ta bọc lại số bạc đó, suy nghĩ kỹ rồi lại chia chúng thành hai gói bằng tấm lụa ban đầu, sau đó bọc thêm bằng vải rách và cho vào cái lỗ trống của chiếc lò sưởi không còn sử dụng nữa.

Việc kiểm kê kho hàng cung kiếm và ghi chép thông tin về các cửa hàng sản xuất cung kiếm được triển khai nhanh chóng. Chẳng mấy chốc, Phác Đức Hoan đã nộp một báo cáo rất chi tiết. Sau khi xem xét, Phùng Tông Tạc rất hài lòng và ra lệnh cho tất cả các xưởng sản xuất cung kiếm ngay lập tức tiếp tục công việc.

Ban đầu, Phùng Tông Tạc dự định chuyển những xưởng sản xuất cung kiếm trước đây thuộc quyền quản lý của doanh trại thành doanh nghiệp nhà nước, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta nhận ra rằng việc này sẽ gây ra gánh nặng lớn cho Hội đồng Quản lý Quân

Về nguyên liệu thô, xưởng sản xuất cung tên sẽ tự giải quyết việc mua bán trên thị trường; Hội đồng quản lý quân sự sẽ xem xét và cho phép bán một phần nguyên liệu thô đã thu được trên thị trường.

Như vậy, chúng ta có thể tránh được việc phải tốn quá nhiều công sức quản lý ngay từ đầu. Chỉ cần kiểm soát tốt khâu thu hoạch là đủ. Dù sao thì mục tiêu chính của họ trên Đảo Jeju cũng là vận chuyển người tị nạn, chứ không phải thực hiện các cuộc cải cách xã hội chủ nghĩa.

Để cải thiện chất lượng, Phùng Tông Tạc đã gửi mẫu vật liệu làm cung và một số sản phẩm hoàn chỉnh trở về Lâm Cao bằng tàu vận chuyển, yêu cầu các kỹ thuật viên cải tiến thiết kế và tỷ lệ phối trộn vật liệu nhằm sản xuất ra những cây cung tên rẻ hơn nhưng hiệu quả hơn. Nếu có thể, họ cũng nên cải thiện quy trình sản xuất. Tất nhiên, đồng thời cũng để Bộ phận công nghiệp xem xét liệu trong những nguyên liệu này có chứa những thành phần mà hệ thống công nghiệp Lâm Cao cần hay không.

Dưới sự giới thiệu của Bác Đức Hoan, công việc thuê xưởng sản xuất cung tên đã được giao cho xưởng cung tên lớn nhất địa phương – “Ming Di Trang”, thực chất đó chính là xưởng cung tên của ông Kim.

Như vậy, toàn bộ hoạt động kinh doanh cung tên, từ nguyên liệu thô đến sản phẩm hoàn chỉnh, đều nằm trong tay ông Kim Vạn Ý. Bác Đức Hoan lại một lần nữa nhận được “quà tặng biểu hiện lòng biết ơn”.

Lần này, ông ta thoải mái tận hưởng cuộc sống trong nhà thổ; sau khi ăn uống no say, ông ta vui vẻ đi cùng Triệu Minh Quý đến nhà thổ, và ngày hôm sau lại không ngần ngại đến với Lý Vạn Kỳ.

Hoàng Vân Vũ còn đặc biệt chiều chuộng Bác Đức Hoan. Không chỉ miễn phí toàn bộ chi phí ăn uống trong nhà thổ, ông ta còn giới thiệu cho ông ta một căn nhà để bán – Bác Đức Hoan chỉ phải trả một khoản tiền rất nhỏ; mặc dù người bán không phải là Hoàng Vân Vũ, nhưng cả hai đều hiểu rõ ý định của nhau. Bên trong căn nhà đã được trang bị đầy đủ các đồ dùng sinh hoạt hàng ngày khó có thể mua được ở địa phương – một số thậm chí còn được vận chuyển từ Đại Minh đến.

Để thể hiện địa vị của mình, ông ta còn thuê thêm vài người hầu. Vì trước đây từng là một thiếu gia, nên Bác Đức Hoan cũng dễ dàng thể hiện phong thái của một người có địa vị cao.

Ngày chuyển nhà, rất nhiều người đã đến chúc mừng; Triệu Minh Quý thậm chí còn tặng riêng một cái chân bò – thứ mà thông thường chỉ những quan chức hoặc người giàu mới có thể sử dụng. Điều duy nhất khiến Bác Đức Hoan thất vọng là các “lãnh đạo” không hề thể hiện bất kỳ sự quan tâm nào. Nhưng các lãnh đạo luôn như vậy: họ không bao giờ quan tâm đ