Cảng Báp Phố, những lá cờ sặc sỡ đang bay phấp phới trên không gian.

Trên các bục khán đài tạm thời được dựng lên ở xưởng đóng tàu, những quan chức cao cấp của chính quyền mới này đều mặc rất lịch sự: tất cả các ủy viên đều đã thay đổi trang phục thành những bộ đồ sang trọng hơn, mặc dù so với người dân bình thường, trang phục của họ vẫn có vẻ kỳ lạ, nhưng ít ra là sắc màu đa dạng và chất liệu cũng tốt hơn nhiều.

Về vấn đề trang phục cho các quan chức từ thế giới khác chuyển đến này, vài ngày trước đã có người đưa ra đề xuất trên diễn đàn nội bộ. Hiện tại, vấn đề này đang trong giai đoạn thảo luận ban đầu. Theo kinh nghiệm của Văn Đức Tự, loại thảo luận này sẽ không thể có kết quả trong vòng hai ba tuần.

Con tàu “Số Một” yên bình đứng giữa xưởng đóng tàu; các giàn giáo xung quanh đã được tháo dọn hết, công việc thi công thân tàu cũng đã hoàn tất, chỉ còn lại việc lắp đặt các thiết bị trên mặt tàu như cột buồm và cánh buồm. Máy hơi nước trong xưởng đang vận hành máy bơm để đổ nước vào bên trong xưởng. Là người thiết kế tổng thể con tàu này, Văn Đức Tự cảm thấy vừa tự hào vừa lo lắng khi nghĩ đến việc mình đã có thể hướng dẫn việc chế tạo một con tàu biển thực thụ.

May mắn thay, còn có Trương Cơ Qì – người thợ đóng tàu này. Nhìn thấy Trương Cơ Qì đang cười toe toét, Văn Đức Tự nghĩ rằng với vai trò là kỹ sư trưởng của xưởng đóng tàu, ông ta và người đứng đầu Gia Đình Lâm đều ngồi cùng một bục khán đài. So với người kia, Trương Cơ Qì thật sự đang rất hạnh phúc – việc con tàu “Số Một” được hoàn thành thành công có nghĩa là địa vị của ông ta trong mắt mọi người đã tăng lên đáng kể, và ông ta cũng nhận được một khoản tiền thưởng bổ sung.

Ban đầu, nhóm kỹ thuật viên từ thế giới khác do Văn Đức Tự dẫn đầu khá lo lắng về việc đóng tàu, bởi mặc dù họ biết rất nhiều điều, nhưng nhiều vấn đề kỹ thuật thực tế trong quá trình đóng tàu vẫn được giải quyết bằng các phương pháp truyền thống của người thợ đóng tàu. Đóng góp chính của những người từ thế giới khác là ý tưởng tổng thể và các phương pháp quản lý hiện đại, có thể coi đây là sự kết hợp giữa công nghệ và triết lý cổ đại với hiện đại.

Vài ngày trước khi con tàu được hạ thủy, sau khi các giàn giáo được tháo dọn, những người thợ đóng tàu đã tiến hành dọn dẹp toàn bộ khoang tàu, loại bỏ những mảnh gỗ vụn và các dụng cụ, vật dụng lẻ tẻ để đảm bảo rằng bên trong thân tàu không còn bất kỳ vật thể thừa nào. Sau

Những người thợ bản địa không hiểu tại sao nhóm người có lông ngắn này lại vui mừng đến thế, và họ cũng bắt đầu cười theo.

“Tháo sợi dây cáp số một bên trái!”

“Tháo sợi dây cáp số hai bên phải!”

……

“Tháo sợi dây cáp số mười ở đuôi tàu!”

Theo lệnh của Lý Đí qua loa phóng thanh, chín trong số mười sợi dây cáp trên tàu đã được tháo ra, chỉ còn lại sợi dây cáp số zero ở mũi tàu – nó được buộc vào cột neo dưới gian hàng khán giả, chỉ chờ đợi lúc cuối cùng để bị cắt đứt và thả xuống nước.

Cửa kho bè từ từ mở ra, nước biển dâng lên và tàu bắt đầu nổi cao hơn, đạt đến độ sâu thiết kế.

Kèm theo tiếng trống vang dội, đại diện Bộ Lực lượng Hàng hải, Mạnh Đức, với tâm trạng hào hứng không thể tả được, bước lên sân khấu lễ trao danh. Ông mặc bộ đồng phục mùa hè màu trắng tinh của Hải quân Hoàng gia Anh mượn được, đeo dải ruy băng màu vàng óng, và còn đeo huân chương Thập tự Victoria (bản sao) mà một người yêu thích các huân chương đã cho mượn.

Mạnh Đức bắt đầu đọc thông báo đặt tên con tàu bằng giọng run rẩy:

“Tàu chiến Chỉnh Hải / Bắt đầu xây dựng ngày 1 tháng 2 năm 1629 / Hôm nay, công việc đã hoàn thành / Con tàu được đặt tên là … / Ngày 9 tháng 4 năm 1629 / Ủy viên Nhân dân Bộ Lực lượng Hàng hải, Trần Hải Dương.”

Việc đặt tên cho con tàu chiến đầu tiên do chính họ xây dựng đã gây ra một cuộc tranh luận nhỏ. Nhiều người muốn đặt tên theo phong cách “Bốn Đại Viễn”, nhưng bên trong Hải quân lại không đồng ý với ý kiến này: “Bốn Đại Viễn” không hề có những chiến thắng nào, chỉ toàn là những trận thất bại, sự đắm chìm hay sự đầu hàng đầy ô nhục. Nếu chỉ vì lý do “bi thảm” mà chúng được chọn, thì các tàu chiến trong tương lai sẽ trở nên quá mơ hồ.

Ngoài cuộc tranh luận đó, ít ai biết rằng Lý Mai còn đặc biệt đề nghị với ủy ban điều hành rằng con tàu này nên được đặt tên là “Hợp tác xã Phụ nữ” – với điều kiện là hợp tác xã sẽ chịu trách nhiệm chi trả chi phí ăn uống cho các thủy thủ trên tàu trong ba năm. Cô ấy còn đưa ra ý tưởng rằng sau này việc đặt tên cho các con tàu có thể được thực hiện thông qua hình thức đấu thầu, để các doanh nhân địa phương cũng có cơ hội tham gia đấu thầu quyền đặt tên; người thắng cuộc sẽ được quyền đặt tên cho con tàu trong một năm.

Đề xuất này khiến ủy ban điều hành cảm thấy buồn cười. Trần Hải Dương đùa rằng:

“Nếu thế thì Hải quân sẽ rối loạn mất, cứ mỗi năm lại đổi tên một lần, ai còn biết con tàu đó là cái gì nữa?”

“Không sa

Tiếp theo, một chiếc bình gốm được ném về phía mũi tàu; người ném bình đó là Lý Mai. Sau khi kế hoạch đặt tên cho con tàu của cô bị từ chối, cô đã dùng mọi thủ đoạn để có được quyền thực hiện việc này, và tất nhiên, cô cũng đã đóng góp một khoản tiền tài trợ – bữa ăn cho tất cả những người tham dự lễ ra mắt con tàu được cung cấp bởi tổ chức hợp tác xã phụ nữ, thông qua nhà hàng sang trọng nhất ở Đông Môn Thành – “Bán Thiên”. Biểu ngữ của tổ chức hợp tác xã phụ nữ và nhà hàng “Bán Thiên” suýt nữa không được treo lên sân khấu dành cho khán giả. Ngay cả bà Đỗ Văn, người luôn rất đánh giá cao mọi hoạt động của tổ chức hợp tác xã phụ nữ, cũng không thể chịu đựng được nữa – làm sao những thói quen kinh doanh thối nát kiểu tư bản lại có thể được áp dụng vào một dịp trang trọng như thế này?

Khi chiếc bình gốm vỡ tan thành từng mảnh, Văn Đức Tự đã ra lệnh cho các công nhân bắt đầu đổ nước vào tàu. Dưới sự chỉ huy của người phụ trách công việc này, Lý Đí, các công nhân lập tức cắt đứt sợi dây cuối cùng buộc con tàu vào bến. Các khẩu pháo trên bờ biển Bạch Phố đã bắn loạt đạn chúc mừng, sau đó một chiếc thuyền máy nhanh chóng được sử dụng để kéo con tàu ra khỏi xưởng đóng tàu một cách cẩn thận. Buổi lễ ra mắt con tàu mới đã hoàn tất.

Con tàu “Châu Hải” vẫn chưa được trang bị các thiết bị chống lật, nên nó được kéo đến bên cạnh một chiếc tàu chở hàng loại bằng phẳng tự đẩy. Chiếc tàu này sẽ đóng vai trò là bến đậu nổi, dùng để tiến hành các công việc lắp đặt trang thiết bị cho con tàu. Sàn tàu rộng lớn của nó chất đầy thiết bị và vật liệu cần thiết, và còn được trang bị các cột dùng để nâng các thiết bị lớn như cột buồm và pháo.

Mùi thuốc súng vẫn chưa tan hết, thì các thợ thủ công đã bắt đầu công việc lắp đặt trang thiết bị cho con tàu mới. Ủy ban điều hành đang thúc đẩy công việc này một cách gấp rút, vì việc thám hiểm đòi hỏi phải có con tàu ngay lập tức. Để tiết kiệm thời gian sản xuất, ý tưởng sử dụng lớp đồng để bọc phía dưới thân tàu cũng đã bị hủy bỏ. Dù họ có sẵn lớp đồng, nhưng Văn Đức Tự không biết làm thế nào để áp dụng nó; vì vậy, quy trình sản xuất này đã bị bỏ qua.

“Công việc lắp đặt có thể hoàn thành trong vòng một tuần, sau đó chúng ta sẽ ra khơi. Chết tiệt, này là cái gì vậy?” Văn Đức Tự nhìn vào cảnh tượng náo nhiệt xung quanh, rồi lấy ra một mảnh gốm vỡ nhỏ từ chiếc mũ của mình và nói. “Thật nguy hiểm… Lý Hoa Mai đâu rồi?”

“Cô ấy đang

Nhan Diệu nói lên những suy đoán của mình.

“Những người thuộc quân đội hải quân kia, có lẽ đã bị cho uống thuốc mê rồi đấy… Cô gái này trông cũng chẳng có gì đặc biệt cả; tất cả họ đều tỏ ra mơ hồ, không rõ ràng.”

“Theo ý kiến của tôi, có lẽ là vì cô gái này hoàn toàn phù hợp với những gì họ tưởng tượng… Một nữ hải tặc, lại còn có cái tên giống hệt Lý Hoa Mai trong câu chuyện Hạnh Vinh Đại Hải Hành… Có chút hơi thở lãng mạn nữa. Hơn nữa, tôi cảm thấy vẻ ngoài và cách cư xử của cô ấy khá hiện đại, phù hợp với sở thích của mọi người.”

Văn Đức Tự gật đầu: “Anh nói có lý. Hôm qua, khi cô ấy lên tàu Phong Thành Luân để tham quan thì sao?”

“Có thể thấy cô ấy rất ngạc nhiên… Nhưng…”

“Nhưng gì cơ?”

Nhan Diệu nhớ lại khoảnh khắc hôm qua khi anh đi cùng Lý Hoa Mai lên tàu – vì biết rằng sau khi lên tàu chắc chắn sẽ có rất nhiều câu hỏi được đặt ra, nên anh đã chuẩn bị sẵn các câu trả lời cho những câu hỏi đó. Những người thuộc quân đội hải quân thường xuyên tiếp xúc với Lý Hoa Mai đã được gọi vào văn phòng của Tổng Cục Bảo Vệ Chính Trị để có cuộc trò chuyện riêng và được giáo dục về ý thức an ninh. Mọi người đều được yêu cầu rằng, ngay cả khi họ không nhớ được câu trả lời đã được chuẩn bị trước, việc nói “Tôi không biết” cũng là câu trả lời đúng đắn nhất.

Tuy nhiên, hành vi của Lý Hoa Mai sau khi lên tàu không hề cho thấy bất cứ điều gì đáng ngờ: cô ấy chạy lung tung trên boong tàu, sờ vào những sợi xích neo khổng lồ, còn hỏi về thứ đang quay liên tục ở đỉnh cột buồm… Cuối cùng, cô ấy còn muốn leo lên cột buồm để nhìn xem, nhưng đã bị người đi cùng khuyên rằng đó rất nguy hiểm nên không tiếp tục nữa. Cô ấy cũng rất quan tâm đến hai chiếc thuyền cứu hộ được buộc chặt trên tàu, và đã đi vào bên trong để xem… Dĩ nhiên, cô ấy cũng muốn biết tại sao con tàu sắt lớn như vậy lại có thể nổi trên mặt nước mà không chìm xuống, và con tàu được vận hành bằng cách nào.

Nói chung, hành vi của Lý Hoa Mai hoàn toàn phù hợp với những gì một người bình thường trong thời đại này sẽ có trong tình huống như vậy: tò mò, ngạc nhiên, ghen tị và vui vẻ. Theo quan điểm của Nhan Diệu, Lý Hoa Mai đã thể hiện một cách hoàn toàn bình thường, không hề có điều gì đáng nghi ngờ cả.

“Chỉ là cô ấy không tỏ ra quá quan tâm đến những điều khác…”

“Ý anh là gì?”

“Lý Hoa Mai chỉ quan tâm đến con tàu chính mà thôi; những câu hỏi cô ấy đặt ra đều rất chuyên nghiệp,