Châu Động Thiên thừa nhận rằng những suy luận này cũng không tồi, nhưng chúng hoàn toàn vô ích đối với họ. Việc suy luận dựa trên việc nắm giữ thông tin phong phú; tuy nhiên, họ lại chẳng biết gì về các nhân vật địa phương ở Hàng Châu cả. Người có đặc điểm mà Triệu Dẫn Cung đã suy đoán ra có thể lên đến vài trăm, thậm chí vài ngàn người. Những danh xưng mà các học giả tự đặt cho mình thường rất nhiều; một người có thể có ba bốn, thậm chí mười mấy cái tên khác nhau… Ai biết được “Long Miên Ngốc Nhân” kia là ai chứ?

Bỗng nhiên, Hứa Nhượng nói: “Có lẽ đó chính là Trương Đài vừa rồi chúng ta gặp phải?”

Dựa vào những thông tin mà Triệu Dẫn Cung đã suy luận ra, Trương Đài quả thực khá phù hợp với tiêu chuẩn đó. Nhưng Triệu Dẫn Cung đã bác bỏ giả thuyết của anh ta. Anh ta đã đọc cuốn “Đào Am Mộng Ức” và nhớ rằng tên hiệu của Trương Đài là “Tông Tử”, còn có các tên hiệu khác như Đào Am, Thiên Tôn, Điệp Am Cư Sĩ… nhưng không hề có “Long Miên Ngốc Nhân”.

“Chúng ta hãy quay trở lại và tìm đọc cuốn ‘Kinh Thần’ xem sao,” Triệu Dẫn Cung nói, “Chúng ta hiểu biết quá ít về tình hình cơ bản của Đại Minh… chỉ là những kiến thức sơ lược mà thôi.”

Châu Động Thiên cười lạnh: “Dù hiểu biết nhiều đến đâu cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Dù sao thì khi đại bác nổ tung, mọi thứ cũng sẽ bị san phẳng hết mà… Cần gì phải quan tâm đến những thứ vớ vẩn đó chứ?”

Mấy người tiếp tục quan sát trên ban công một lúc, sau khi niềm hứng thú đã tan biến, họ mới trở lại trong khoang thuyền. Mai Lâm không còn e ngại nữa, đang thảo luận sôi nổi với Mỹ Diện Nhi về những tác phẩm điêu khắc Phật Giáo ở “Tam Thiên Châu” – có lẽ đó là những kiến thức mà anh ta học được từ một khóa học tự chọn khi còn học đại học. Mỹ Diện Nhi không chỉ lắng nghe chăm chú mà còn có thể trả lời được vài câu nữa. Triệu Dẫn Cung thầm ngưỡng mộ: Những người phụ nữ cao cấp trong thời đại này quả thực rất am hiểu… Không lạ gì mà Ủc Thủy đã nói trong khóa huấn luyện rằng: Những người giàu có ở Đại Minh đến những nhà thổ chủ yếu để tham gia “hoạt động xã hội”.

Gần trưa, Mày Nương đã mang theo các cô hầu gái và đặt một chiếc đĩa lên bàn, đồng thời hỏi các vị khách muốn uống loại rượu nào.

“Tôi có một loại rượu quý hiếm, phải nhờ người khác mới có được… Các vị có muốn thử không?”

Triệu Dẫn Cung thấy trên bàn đã được bày sẵn bốn chiếc đĩa sang trọng, liền cười nói: “Ồ? Có loại rượu quý hiếm đến thế sao? Ngay cả ở nơ

Loại rượu này ngay cả ở Quảng Châu cũng rất khó tìm mua – Quách Dật vốn áp dụng chiến lược “bán hàng kiểu đói”, chuyên sản xuất những món quà cao cấp với số lượng sản xuất rất hạn chế. Sau khi cửa hàng rượu của ông ở Quảng Châu bị phá hủy vào năm ngoái, giờ đây mới chỉ được khôi phục trở lại, và lượng sản xuất càng thêm ít đi.

Lúc này, ông nói: “Quốc sĩ Vô song tính cách quá nóng nảy; hiện giờ thời tiết nóng bức, thì nên dùng loại rượu Shao nhẹ nhàng hơn.”

Mày Nương cười nói: “Được thưa, nhà tôi vẫn còn có loại rượu Lan Lăng tuyệt hảo, là loại rượu ủ trong mười năm; tôi sẽ mở ra cho ngài dùng ngay.” Cô cũng tự nhận rằng bếp trên thuyền rất đơn sơ, không có những món ăn ngon để đãi khách, nhưng vẫn cố gắng chuẩn bị một cách chu đáo để phục vụ mọi người một cách tốt nhất.

Tám món khai vị tinh xảo được bày lên bàn, gồm cả thịt và rau. Gạo nếp trắng tinh, sen đỏ tươi, thịt gà giò vàng óng, bánh dứa đỏ thắm… Tất cả đều trông rất đẹp mắt.

Rượu cũng đã được mang đến, mọi người lập tức bắt đầu uống rượu và chơi trò chơi liên quan đến việc uống rượu. Sau đó, Mỹ Diện Nhi cũng hát vài bài hát; lời bài hát rất hoa mỹ và mang đậm giọng điệu miền Nam, ngoại trừ Triệu Dẫn Cung, mọi người đều không hiểu hết nội dung, nhưng vẫn thấy những bài hát đó rất hay và không ngần ngại khen ngợi.

Thuyền của Trương Đài lúc này đang nằm cách họ chưa đầy hai trăm mét trên mặt hồ. Sau khi đến Hàng Châu, Ngô Châu Hương tìm hiểu được rằng Trương Đài có ảnh hưởng lớn trong tổ chức Phục Xã, biết rằng ông ấy thích sự náo nhiệt, thích chơi đùa với các vật dụng và rất quan tâm đến những thứ mới mẻ. Vì vậy, cô đã thay đổi kế hoạch ban đầu, quyết định tập trung lấy lòng Trương Đài tại Hàng Châu trước.

May mắn thay, Trương Đài không phải là một nhà văn lạnh lùng và kiêu ngạo; ông ấy thường xuyên tỏ ra thoải mái và thân thiện khi giao tiếp với mọi người, rất thích kết bạn. Ngô Châu Hương không mất nhiều công sức, thông qua một người quen giới thiệu, đã tặng cho ông tám chậu tulip từ Hà Lan được vận chuyển xa xôi từ Quảng Châu đến. Những bông hoa “ngoại lai” quý hiếm này rất hợp khẩu vị của Trương Đài; ông thấy cô ấy thường xuyên ghé thăm mình và tỏ ra rất tôn trọng ông, hơn nữa, Ngô Châu Hương cũng nói chuyện rất có duyên và kể cho ông nghe nhiều câu chuyện thú vị về Quảng Đông, đặc biệt là những tin tức về những sản phẩm mới lạ đang phổ biến hiện nay. Thế là dần dần, Trương Đài bắt đầu quan tâm đ

Mọi người còn sáng tác thêm vài bài thơ nữa; lúc này, họ vừa ngồi trò chuyện vui vẻ, vừa tiếp tục uống rượu và ngắm hoa.

Lúc này, bữa tiệc do các đầu bếp giỏi của nhà họ Trương chuẩn bị công phu đã gần như cạn kiệt. Các cô hầu gái đang dọn dẹp và chuẩn bị thức ăn mới, rượu và trái cây.

“Dù đẹp thì cũng quá sặc sỡ,” một vị học giả đã say khướt nhận xét về những chậu tulip trước mắt, “Màu đỏ thắm, màu vàng rực, quá nổi bật… Kiểu dáng này thiếu đi vẻ thanh tao, đơn giản…”

Trương Đài không đồng ý: “Theo cách anh nói thì, mai lan hay cúc cũng bị coi là quá sặc sỡ sao?”

Ông là một học giả ăn mặc lộng lẫy, có khuôn mặt thông minh và thân thiện, dưới cằm để ba bộ ria được cắt tỉa gọn gàng.

“Mai lan hay cúc dù rực rỡ, nhưng vẻ đẹp của chúng là chính đáng, không hề có chút gì quyến rũ một cách gian xảo…” Người này tiếp tục lý luận về các thuật ngữ như “sặc sỡ”, “thanh tao”, “chính đáng”…

“Tôi thấy lời nói của anh hơi thiên vị; hoa có đủ loại, tất cả đều là sản phẩm của tự nhiên, làm sao có thể phân định cao thấp được?” Người nói là Sun Chun – một học giả bình thường, không có vẻ ngoài nổi bật.

Mặc dù không có vẻ ngoài nổi bật, nhưng ông lại là thành viên chủ chốt trong tổ chức Phục Xã.

“Lời nói đó sai rồi…” Hai người bắt đầu tranh luận; trên khuôn mặt Trương Đài hiện rõ vẻ chán chường. Ông lấy ra một quả anh đào đỏ rực từ chiếc bát sứ lớn bên cạnh, nhẹ nhàng bỏ lá xanh đi rồi cho vào miệng. Thấy Ngô Châu Hương cũng ngồi đó với vẻ bất đắc dĩ, ông không khỏi mỉm cười.

Cuối cùng, như thường lệ, Trương Đài là người đi giải quyết cuộc tranh luận; ông nói rằng mỗi loại hoa đều có vẻ đẹp riêng, mỗi người có thể có sở thích khác nhau, nhưng thực ra không ai cao hơn ai cả, và cuộc tranh luận cũng được giải quyết. Sau đó, họ chuyển đề tài từ những chậu tulip sang “đồ Tây”.

“Nói đến những thứ của Tây phương này, dù không phải là đồ quý giá, nhưng chúng thực sự có sức hút lớn,” Trương Đài cười nói, “Vài ngày trước, Mật Chi đã làm mất chiếc kính viễn vọng trên hồ này; người ta đã đi tìm nhưng không thấy, đến nỗi anh ta không muốn ở lại Hàng Châu nữa, và hôm qua đã lập tức lên đường đến Nam Kinh.”

“Một chiếc kính viễn vọng thì có gì đáng bận tâm chứ? Đến nhà thờ Thiên Chúa mà tìm thì có chứ?” Vị học giả vừa mới bàn luận về tulip nói. Anh ta tên là Văn Hoài, là một học giả tăng sinh của tỉnh Gia Thành.

“Chiếc kính vi

Theo lời anh ta nói, thứ này ở Pháp Lan Kí cũng là vật hiếm có; phải có tàu thuyền mới có thể mang vài chiếc về đây được. Làm sao có thể tìm thấy nó một cách dễ dàng chứ?

Cuộc trò chuyện lại chuyển sang những mặt hàng từ Úc đang được ưa chuộng gần đây. Ngô Châu Hương đã từ Quảng Châu về và mang theo không ít “đồ của người Úc”. Gần đây, họ thường xuyên bàn luận về những thứ kỳ lạ do người Úc sản xuất. Đối với những người con nhà giàu như Trương Đài, những mặt hàng nước ngoài thông thường đã không còn hấp dẫn nữa, nhưng vài món đồ “Úc” mà Ngô Châu Hương mang đến đã khiến anh ta rất thích thú và bắt đầu quan tâm sâu sắc đến người dân Úc.

Ngô Châu Hương liền kể cho họ nghe về nguồn gốc của người Úc, cách họ sử dụng những thứ kỳ lạ đó, và nhiều điều thú vị khác, khiến mọi người đều lắng nghe say sưa. Mặc dù họ không hoàn toàn tin vào những gì Ngô Châu Hương nói, nhưng họ đã từng thấy qua nhiều thứ kỳ lạ do người Úc sản xuất, vì vậy họ rất tò mò về “Úc” – cái tên mới xuất hiện này.

“Chiếc bồn cầu sứ có hệ thống thoát nước của người Úc này, em thực sự rất muốn sở hữu,” Trương Đài cười nói. “Trước đây, có người còn thiết kế giường lụa trong nhà vệ sinh, bố trí các cô gái xinh đẹp, và thậm chí còn đun tinh dầu agarwood để sử dụng… Nhưng rốt cuộc cũng chỉ là những cái hố vệ sinh bẩn thỉu mà thôi; làm sao so sánh được với sự sạch sẽ và thoải mái của chiếc bồn cầu này?”

“Chỉ là nghe nói việc chế tạo nó không hề dễ dàng,” Ngô Châu Hương nói. “Trước đây, Tử Minh Lâu từng có chiếc bồn cầu như vậy. Khi Vương Đốc bị bắt, em đã có cơ hội vào Tử Minh Lâu và nhìn thấy cách bố trí của nó… Thật là tài tình và đầy sáng tạo, khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

Sau đó, Ngô Châu Hương tiếp tục kể về các hệ thống ống dẫn nước, van điều khiển, máy móc dùng để cung cấp nước và các tháp chứa nước. Cô rất tò mò về các thiết bị trong Tử Minh Lâu và trước đây đã thường xuyên hỏi Bùi Lệ Hiệu về chúng. Sau khi Tử Minh Lâu bị niêm phong, cô đã thuê người canh gác để vào bên trong và kiểm tra mọi thứ từ trong ra ngoài. Giờ đây, khi kể lại, cô biết rất rõ.

Trương Đài nghe mà thấy thú vị và cười nói: “May mà Bích Châu không nghe thấy những lời này; nếu không, chắc hẳn anh ấy sẽ lập tức muốn đến Quảng Châu để xem những thứ “phương Tây” này ngay lập tức!” Anh ta sau đó lắc đầu và nói: “Nếu không vì chuyến đi quá mệt mỏi, em cũng muốn đến xem những thứ kỳ lạ của người Úc này lắm.”

“T