Việc biết chính xác ai là người được đại diện bởi từng mã hiệu là điều then chốt. Với thông tin này, những tài liệu này sẽ trở thành những “tài liệu bí mật” có sức hủy diệt cực lớn; tác động của chúng còn mạnh hơn nhiều so với một danh sách quà tặng thông thường. Cũng giống như việc các nữ nghệ sĩ xuất hiện trong những tin tức giải trí gợi cảm chỉ là chuyện bình thường, nhưng nếu họ bị cưỡng hiếp thì đó lại là một vụ án hình sự.

Lâm Bách Quang cho rằng, Gou Er không thể có khả năng ghi nhớ siêu phàm để nhớ được mỗi mã hiệu tương ứng với ai; có lẽ anh ta còn sử dụng một bảng tra cứu liên kết giữa các mã hiệu và tên người để ghi nhớ. Tuy nhiên, vấn đề này mà Lâm Bách Quang đã nghĩ đến, Gou Er chắc chắn cũng đã nghĩ đến rồi. Khi công việc sắp xếp tài liệu dần đi vào giai đoạn cuối, Sun Xiao vẫn chưa tìm thấy danh sách có giá trị nhất trong những cuốn sổ kế toán đó. Khuôn mặt Lâm Bách Quang trở nên u ám: Tìm được những tài liệu quý giá nhưng không thể sử dụng được, thật là đáng thất vọng.

“Anh cũng đừng quá thất vọng,” Mục Mẫn an ủi anh, “Có thể Gou Er đã tự học thuộc lòng tất cả những thông tin đó, hoặc có thể anh ta luôn mang theo bảng tra cứu này bên mình. Ngoài việc tìm kiếm trực tiếp thông tin, chúng ta cũng có thể sử dụng phương pháp phân tích tình báo để xác định ý nghĩa của các mã hiệu.”

“Nếu so sánh các tài liệu với nhau, chúng ta sẽ có thể biết được người đó đang ở đâu, làm gì, và đã tiếp xúc với những ai; từ đó có thể đoán ra đó là ai,” Mục Mẫn nói rồi lấy danh sách hối lộ lên, “Trong danh sách này, có một trường hợp được đề cập đến người tên Lan Ling Weng – người này đã nhận tiền và đi nói chuyện với Ngô Minh Tấn, và việc đó đã được thực hiện thành công. Rõ ràng, người này là một người quen biết của Ngô Minh Tấn, và mối quan hệ của họ khá đặc biệt.”

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều này,” Lâm Bách Quang nói, “Nhưng bên cạnh Ngô Minh Tấn cũng có khá nhiều người đáng tin cậy… Rất khó để xác định chính xác là ai. Hơn nữa, nếu người đó là Ngô Á – viên quan huyện – hoặc một quý tộc địa phương có ảnh hưởng, thì Ngô Minh Tấn cũng sẽ không dám từ chối yêu cầu của họ ngay lập tức.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải xem xét tổng hợp tất cả các tài liệu mới có thể suy luận ra được điều cần biết.”

Cuối cùng, sau khi dọn dẹp hết các chiếc hộp, họ cũng tìm thấy thứ mà Lâm Bách Quang đang cần: danh sách đó. Khi Sun Xiao mang nó đến, Lâm Bách Quang vô cùng vui mừng; với thứ này, ông ta chắc chắn sẽ có thể bắt được rất nhiều bằng chứng quan trọng liên quan đến các qu

Trương Hưng Bồi vừa trở về từ Quảng Châu không lâu, đang tận hưởng kỳ nghỉ – ở Quảng Châu, anh ta được đối xử rất tốt: liên tục “vui chơi” với bốn năm người phụ nữ, khiến mình kiệt sức hoàn toàn. Về đến Lâm Cao, anh chỉ muốn dành thời gian để tu dưỡng bản thân. Nhưng một cuộc điện thoại đã gọi anh ta đến Tổng cục An ninh Chính trị.

Trương Hưng Bồi cảm thấy lo lắng, suy nghĩ mãi xem liệu mình có làm gì sai trái đối với Tập đoàn Du hành Thời gian hay không; có phải những hành vi của mình ở Quảng Châu đã bị ai đó báo cáo không? Có vẻ như Tổng cục An ninh Chính trị cũng không quan tâm đến những chuyện như vậy… Suy nghĩ mãi mà không ra manh mối, anh đành phải đến đó báo cáo.

“Hãy xem những thứ này, liệu chúng có phải là mật mã không?” Lâm Bách Quang nói thẳng vào vấn đề.

Trương Hưng Bồi rất quan tâm đến lĩnh vực mật mã học và tình báo học, thậm chí còn từng học chuyên sâu về nó. Tuy nhiên, kiến thức của anh chỉ ở mức cơ bản nhất. Khi nghe nói đến chuyện mật mã, anh giật mình – tất cả các ví dụ về mật mã mà anh biết đều dựa trên hệ thống phương Tây; anh hoàn toàn không hiểu mật mã thời cổ đại Trung Quốc là như thế nào.

“Điều này thật khó… Tôi chẳng biết gì về mật mã thời cổ đại Trung Quốc cả…” Trương Hưng Bồi do dự một lát, “Người xưa chắc chắn không sử dụng những mật mã quá phức tạp, nhưng nếu không biết hệ thống đó, thì thật khó để bắt đầu giải mã.”

“Principles chắc hẳn là giống nhau phải không?”

“Không thể nói chắc được,” Trương Hưng Bồi trả lời, “Mật mã của Trung Quốc dựa trên 800 ký tự thông dụng, trong khi hệ thống của người phương Tây chỉ sử dụng vài chục chữ cái… Nếu xét về mặt mã hóa, thì chữ cái rõ ràng dễ sử dụng hơn nhiều so với chữ viết.”

Sự khác biệt lớn về hệ thống chữ viết giữa Trung Quốc và phương Tây đã dẫn đến những khái niệm hoàn toàn khác nhau trong việc truyền tải thông tin mật. Thời cổ đại Trung Quốc, người ta thường sử dụng các cách gọi tên ẩn dụ hoặc ngôn ngữ bí mật. Trương Hưng Bồi có hiểu biết cơ bản về những thứ này; chúng chủ yếu được truyền khẩu từ người này sang người khác, và hoàn toàn không giống với mật mã.

“Nhanh chóng gọi cho La Đào, bảo anh ta tìm hiểu thông tin về mật mã thời cổ đại Trung Quốc!”

“Bây giờ là nửa đêm rồi… Gọi người ta vào giữa đêm như vậy thật thiếu đạo đức…” Trương Hưng Bồi bày tỏ sự bất mãn vì bị triệu tập vào ban đêm.

“Đừng lo, hai người đó chắc chắn đang ở văn phòng Sở Xã hội,” Lâm Bách Quang nói, dường như anh ta không quan tâm đến vấn đề

Còn một phương pháp khác được gọi là “kiểm tra bằng chữ”. Đó là việc liệt kê các tình huống có thể xảy ra trong quân đội thành bốn mươi mục, như: “xin cung”, “xin tên”, “xin tiến quân”, “xin tiếp viện” v.v. Sau đó, hai bên thỏa thuận sử dụng một bài thơ ngũ ngôn luật không chứa từ lặp lại làm “kiểm tra bằng chữ”. Khi viết thông điệp, người gửi cần chỉ ra mã số của mục cần báo cáo tương ứng với chữ thứ mấy trong bài thơ đó, rồi đánh dấu chữ đó trong thư bằng một dấu gạch chéo. Như vậy, ngay cả khi thư bị địch chiếm được, họ cũng không thể hiểu được phương pháp này; trừ khi danh sách mã số bị lộ, nếu không thì biết được đó là bài thơ nào cũng không có ích gì.

“…Nhưng phương pháp này chủ yếu được sử dụng cho mục đích liên lạc. Nếu Gou Er chỉ sử dụng nó để ngăn chặn việc rò rỉ thông tin, thì cũng khó nói được…”

“Thực ra, đây chính là việc dùng chữ thay thế cho ý nghĩa, thú vị thật.” Trương Hưng Bồi suy ngẫm sâu sắc.

Tiếp theo, La Đào bắt đầu giới thiệu một loại mật mã do Qi Jiguang phát minh, dựa trên cách đọc âm thanh theo nguyên tắc “phản thiết”. Loại mật mã này đã rất giống với mật mã hiện đại, nhưng xét về độ phức tạp của nó, mọi người đều nghĩ rằng Gou Er không thể sử dụng hệ thống phức tạp như vậy. Thực tế, loại mật mã này chỉ được sử dụng trong quân đội nhà Qi trong một thời gian ngắn và không được lan truyền rộng rãi.

Trương Hưng Bồi lấy một cây bút và sao chép toàn bộ cuốn sổ này xuống. Giờ đây, anh ta có thể chắc chắn một điều: những từ ba chữ này đều là tên người. Anh ta cẩn thận xem xét bản sao này và sau vài phút, anh ta đã tìm ra một manh mối.

“Tôi có thể đoán ra một số điều rồi,” Trương Hưng Bồi chỉ vào những từ đó và nói, “Đây là một phương pháp thay thế đơn giản, còn gọi là mật mã Caesar.”

“Gou Er biết về mật mã Caesar từ khi nào vậy?”

“Tất nhiên, không phải anh ta đã sử dụng mật mã Caesar, nhưng nguyên lý hoạt động của nó khá giống nhau.” Trương Hưng Bồi giải thích: Mật mã Caesar là phương pháp thay thế mỗi chữ trong văn bản gốc bằng một chữ hay ký hiệu khác. Theo ghi chép, Caesar chỉ đơn giản thay thế mỗi chữ trong văn bản gốc bằng chữ đứng sau nó ba vị trí.

“Nhưng điều đó khó có thể xảy ra được,” La Đào lập tức phản đối, “Chữ cái có bao nhiêu thôi? Các chữ thường được sử dụng ở Trung Quốc đã có hơn tám trăm cái rồi. Bảng chữ cái này sẽ cần phải rất lớn, phải không? Gou Er chắc chắn không thể luôn mang theo một cuốn sổ mật mã dày cộm như vậy.”

“Về điều này, tôi cũng không chắc lắm,” Trương Hưng Bồi lắc đ

Cũng giống như chữ e là chữ xuất hiện nhiều nhất trong bảng chữ cái tiếng Anh, các họ của người Trung Quốc cũng có những họ phổ biến nhất. Những họ như Vương, Trương, Lý, Trần đều rất thông dụng. Mặc dù Trương Hưng Bồi không biết thứ hạng các họ phổ biến ở Đại Minh như thế nào, nhưng có lẽ nó cũng tương tự như ở thời hiện đại này mà thôi.

“Bạn cần phải xem xét đến đặc điểm địa phương,” La Đào nhắc nhở anh, “Ở Lâm Cao, họ Phù là một họ khá phổ biến; nơi đây có rất nhiều người di cư từ Phúc Kiến đến sinh sống, và họ Lâm cũng rất nhiều.”

“Điểm khó chính nằm ở đây,” Trương Hưng Bồi nói, anh đã liệt kê ra một số họ phổ biến nhất để xem xét, nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì cả.

“Thật là tồi tệ… Tôi hoàn toàn không biết gì về các sách cổ của Trung Quốc cả,” Trương Hưng Bồi thất vọng nói, “Chắc chắn cuốn sách mà Gou Er sử dụng là một cuốn sách cổ đại… Và nó còn khá phổ biến nữa – giống như người Châu Âu thường sử dụng Kinh Thánh làm bảng mã vậy.”

“Tôi nghĩ mình đã đoán ra một cái rồi,” Mục Mẫn bỗng nhiên lên tiếng, “Người đã đi nói giúp con trai của Gou Er với Ngô Minh Tấn chắc chắn là Vương Triệu Mẫn – người học trò của ông ấy!”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô ấy.

“Nhìn này, ba chữ đầu tiên trong ‘Lan Lăng Ông’ chính là những họ mà Trương Hưng Bồi đã liệt kê: Vương, Trương, Lý, Trần… Thêm vào đó là họ Phù và họ Lâm. Hãy nghĩ xem, những người thân cận nhất bên cạnh Ngô Minh Tấn, hay những người mà ông ấy có thể tin tưởng để nhờ vả, chỉ có duy nhất một người mang những họ này – đó chính là Vương Triệu Mẫn!”

“Đúng rồi, đúng rồi,” Lâm Bách Quang gật đầu liên tục, khi so sánh với tài liệu thì thấy điều này cũng không quá xa lạ.

“Nếu so sánh với danh sách những người hối lộ mà chúng ta có, cùng với thông tin về xã hội ở Lâm Cao, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra được nhiều tên người… May mắn thay, chỉ là tên người mà thôi, nên việc đoán ra chúng khá dễ dàng.”

Ở những nơi khác thì không chắc, nhưng ở Lâm Cao, cơ quan tình báo vẫn nắm giữ rất nhiều thông tin về tình hình xã hội. Chỉ trong thời gian ngắn, họ đã tìm ra được vài tên người từ những manh mối nhỏ.

“Tuy nhiên, chỉ dựa vào việc đoán mò như thế này thì độ chính xác vẫn còn hạn chế… Và một khi rời khỏi Lâm Cao, phương pháp này sẽ không còn hiệu quả nữa,” Mục Mẫn nói, “Chúng ta vẫn cần phải tìm ra bảng mã đó.”

“Hãy để tôi từ từ tìm kiếm,” Trương Hưng Bồi nó