Cuối cùng, bầu không khí tại hội trường dần trở nên yên tĩnh. Tiêu Tử Sơn là người đầu tiên đọc toàn văn bản điện báo từ Thành phố Quảng Châu. Sau đó, ông yêu cầu toàn thể các đại biểu thảo luận về vấn đề này.

Tất nhiên, việc tổ chức cuộc họp này không phải để thảo luận xem có nên chiến tranh hay không, cũng không phải để bàn về cách thức giành chiến thắng. Với sức mạnh của Tập đoàn Du hành thời gian, việc đánh bại quân xâm lược khoảng mười hai vạn người không phải là vấn đề gì đáng lo ngại. Mục đích chính của cuộc họp này là quyết định quy mô của cuộc chiến và những bước cần thực hiện sau khi giành được chiến thắng.

Dĩ nhiên, quan điểm của các bậc trưởng lão đều nhất trí: nếu không chiến tranh thì thôi, nhưng nếu đã chiến thì phải đánh cho Quân Minh tan tác, khiến họ không dám mơ ước đến quyền lực tại Lâm Cao nữa, nhằm đạt được mục đích buộc họ phải hòa giải bằng vũ lực.

Tuy nhiên, về việc nên dừng lại ở mức độ nào trong cuộc chiến, lại một lần nữa xuất hiện nhiều tranh cãi tại hội nghị.

Cuối cùng, ba quan điểm chính được đưa ra:

Quan điểm thứ nhất là duy trì tình hình hiện tại – không chiến tranh, không rút lui, không thỏa hiệp – và chỉ tiếp tục tấn công cho đến khi đánh bại hoàn toàn Quân Minh, sau đó tiếp tục kiểm soát Lâm Cao.

Những người ủng hộ quan điểm này cho rằng, cách làm này sẽ không khiến mối quan hệ với Đại Minh trở nên căng thẳng đến mức độ đổ vỡ hoàn toàn, vẫn có thể đảm bảo việc giao thương hàng hải với Đại Minh diễn ra thuận lợi, đồng thời cũng giúp bảo vệ an ninh cho các khu vực Quảng Châu và Lệ Châu. Miễn là các tỉnh, huyện thuộc Quảng Đông không bị chiếm đóng, họ vẫn có thể che giấu thất bại và tuyên bố chiến thắng. Nói cách khác, đây là cách để bảo vệ lợi ích cho chính quyền Quảng Đông.

Quan điểm thứ hai là, sau khi giành được chiến thắng lớn, tiếp tục truy đuổi Quân Minh đến Qiongshan, phá hủy căn cứ quân sự của họ tại Bạch Sa, tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của Quân Minh tại Hải Nam, sau đó tiến hành chinh phục các tỉnh, huyện khác trên đảo, nhanh chóng chiếm giữ toàn bộ Hải Nam, để tận dụng triệt để nguồn lực con người và vật chất của đảo cho Tập đoàn Du hành thời gian, tạo ra tình hình tự cai quản Hải Nam.

Quan điểm thứ ba là phiên bản nâng cao của quan điểm thứ hai, đề xuất không chỉ chiếm giữ toàn bộ Hải Nam mà còn tiến hành cuộc hành quân trừng phạt đối với Quảng Châu. Có người đề xuất sử dụng “thuyền thánh”, dùng pháo hạng nặng trên thuyền để bắn phá Thành phố Quảng Châu, gây ra tình trạng hoang mang trong toàn thành phố; cũng có người đề xuất c

2. Cố gắng tiêu diệt hoàn toàn Quân Minh trên đất liền, chứ không chỉ đơn thuần là đẩy lùi họ trên biển; như vậy thì trong ba bốn năm tới, Đại Minh sẽ không còn khả năng tấn công chúng ta nữa. Hơn nữa, chúng ta sẽ có được một số lượng lớn tù binh để sử dụng làm lao động chính sách hoặc làm vật trao đổi trong các cuộc đàm phán!

  3. Tiến hành các cuộc phản kích vừa phải trên lục địa, nhằm chiếm giữ khu vực xung quanh Thành phố Quảng Châu, thậm chí tạm thời bao vây thành phố này, nhằm gây ra áp lực lớn cho Đại Minh. Tuy nhiên, không nên tấn công và chiếm giữ Quảng Châu, bởi vì hiện tại chúng ta vẫn chưa sẵn sàng cho việc tranh đấu trên lục địa.

  4. Chú ý đến công tác tuyên truyền dư luận và bảo vệ tài sản tư nhân. Chính sách của chúng ta là phản đối những hành động truy quét vô cớ của chính quyền Quảng Đông, phản đối những quan lại tham nhũng lợi dụng việc truy quét này để cướp bóc tài sản người dân và giành công lao không xứng đáng. Nhưng chúng ta không phản đối triều đình (phản đối bên trong, không phản đối bên ngoài), nhằm mở ra khả năng đàm phán hòa bình. Việc bảo vệ tài sản tư nhân sẽ giúp chúng ta giành được sự ủng hộ của người dân.

  5. Dùng chiến tranh để buộc Đại Minh phải đàm phán hòa bình. Chúng ta không sợ Đại Minh tấn công, nhưng trong vài năm tới, chúng ta không muốn mất đi quan hệ thương mại với họ. Vì vậy, sau chiến tranh, chúng ta nên coi đàm phán hòa bình là chính sách chính; chỉ khi không thể đàm phán được thì mới tiếp tục chiến đấu.

  Ngoài năm điểm trên, Sĩ Khaide đã yêu cầu rõ ràng cần phải tạo ra tình trạng hoang mang tại Quảng Châu: ông đề xuất học theo cách mà người Anh đã làm tại Copenhagen, tức là sử dụng số lượng lớn tên lửa Congreve để tấn công, hoặc chiếm giữ Núi Bạch Vân và đặt đại bác trên đó để bắn vào các cơ quan chính quyền của Quảng Châu.

  Mã Thiên Chú đã đề nghị phát biểu.

  Ông bước lên bục phát biểu và nói: “Các vị lão thành kính. Sau khi đánh bại Quân Minh, liệu chúng ta có nên chiếm giữ toàn bộ khu vực Hải Nam hay không, liệu có nên bắn vào Quảng Châu hay không… Trước hết, tất cả những điều này đều phải tuân theo những nhu cầu chính trị của chúng ta – như người ta thường nói, quân sự chính là sự tiếp nối của chính trị.” Ông ho khan một tiếng, rồi tiếp tục: “Trước khi chúng ta thảo luận về việc mở rộng quy mô chiến tranh đến mức nào, tôi đề nghị mọi người hãy xem xét lại những yêu cầu chính trị và kinh tế của nhóm chúng ta trong những năm gần đây.”

  Nh

“Nếu vẫn không hiệu quả thì hãy bắn mười ngàn quả tên lửa Congreve xuống sông Châu Giang! Đốt cháy cả Quảng Châu đi!”

Lâm Sâu Hà cau mày dưới đó: Mười ngàn quả… Những kẻ này thật là nói ra một cách dễ dàng nhỉ. Loại tên lửa này đã được Nhóm thiết kế vũ khí số một phát triển từ lâu rồi; ban đầu, chúng ta còn dùng nó để tổ chức các buổi bắn pháo hoa nữa. Đến nay, mặc dù tên lửa Congreve vẫn chưa được sử dụng thực tế, nhưng nó đã được đưa vào danh sách những loại vũ khí sẽ được loại bỏ. Nhóm số một đã thử nghiệm vài quả tên lửa Hale có đường kính khác nhau. Loại tên lửa này tiên tiến hơn nhiều so với tên lửa Congreve, và cũng không cần đến những thanh ổn định dài.

“Đại Minh không giống như Đại Thanh; họ không có những quan lại như Kỳ Thận – những người biết suy nghĩ về lợi ích chung của đất nước,” Kỳ Thoái Tư lẩm bẩm. “Nếu chúng ta tiếp tục làm những việc này, chỉ có thể chờ đợi triều đình gửi quân đến thu thuế và liên tục chiến tranh với chúng ta mỗi năm thôi.”

“Chẳng lẽ chúng ta lại sợ Quân Minh sao? Việc triều đình thu thuế không phải là tự chuốc họa, mà chỉ đẩy nhanh quá trình sụp đổ của họ thôi,” Sĩ Khaide nói.

“Đúng vậy, nhưng nền kinh tế và dân số của Đại Minh gấp hàng trăm lần chúng ta. Nếu họ thực sự nghiêm túc, và cử ra những người có quyền lực như Đại học sĩ trong nội các để chỉ huy quân đội, việc chiến tranh liên tục sẽ rất bất lợi cho quá trình nâng cấp công nghiệp của chúng ta,” Mã Thiên Chú tiếp tục bày tỏ quan điểm của mình.

“Chiến tranh thì có quan trọng gì chứ? Quân đội là do chiến tranh mà hình thành,” Ngụy Ái Văn nghe nói đến chuyện chiến tranh liền rất hào hứng và đã soạn thảo một kế hoạch mở rộng quân đội. Anh ấy suy đoán rằng hải quân của Quân Minh yếu kém, nên họ chắc chắn sẽ dựa vào lục quân làm lực lượng chính; đây chính là cơ hội tuyệt vời để lục quân thể hiện sức mạnh của mình. Hơn nữa, khi Quân Minh đến với số lượng vài vạn người, tổng số binh sĩ lục quân cùng với các đơn vị hỗ trợ cũng chưa đầy bốn nghìn người. Nhóm các sĩ quan trẻ sau khi thảo luận đã cho rằng đây chính là cơ hội tốt để yêu cầu Viện Nguyên lão thông qua quyết định mở rộng quân đội trên quy mô lớn.

Khi kẻ thù xâm lược từ bên ngoài, và lại là lục quân, thì ai sẽ mở rộng quân đội nếu không phải là chúng ta? Đó chính là ý định của Ngụy Ái Văn và Trương Bái Lâm.

“Chiến tranh đòi hỏi phải tiêu tốn rất nhiều tiền bạc và vật tư; đó là kiểu chiến tranh tiêu hao thuần túy. Mô hình chiến tranh của chúng ta khác với qu

“Tôi kiên quyết phản đối việc đầu tư quá nhiều nguồn lực vào các dự án quân sự vào thời điểm then chốt này của quá trình nâng cấp công nghiệp,” Ô Đức lập tức bày tỏ sự phản đối của mình. “Việc chiếm đóng khu vực Duyên hải Châu Giang chắc chắn sẽ khiến chúng ta rơi vào những xung đột quân sự lớn kéo dài, làm tiêu hao nguồn lực hạn chế của chúng ta.”

Tiền Thủy Đình cũng phản đối: “Quy mô của quân đội hiện tại đã đủ để đảm nhận các nhiệm vụ hiện có. Ngay cả trong cuộc chiến này, chỉ cần bổ sung thêm binh sĩ tạm thời và sự hỗ trợ từ lực lượng dân quân là đủ. Không cần thiết phải mở rộng quy mô quân đội thường trực một cách mù quáng. Hơn nữa, với tình hình hiện tại của chúng ta, không cần quá nhiều quân đội bộ đâu…”

“Cậu nói gì vậy?!” Ngụy Ái Văn bất ngờ nhảy dậy – theo anh ta, những lời này chính là sự xúc phạm công khai đối với quân đội, “Đó là sự bôi nhọ quân đội!”

“Tôi không cho rằng đó là sự bôi nhọ,” Tiền Thủy Đình kiên quyết không nhượng bộ. “Quy mô của quân đội phải phù hợp với tình hình kinh tế hiện tại; tôi phản đối mọi hành động mở rộng quân sự một cách mù quáng.”

“Đó là hành động thiển cận…”

Tiêu Tử Sơn vung gậy mạnh mẽ: “Hãy cẩn thận với lời nói của mình! Mọi người đừng công kích cá nhân nhau!”

Đề xuất chiếm đóng khu vực Duyên hải Châu Giang nhanh chóng bị bác bỏ; đa số các bậc trưởng lão cho rằng điều này vượt quá khả năng hiện tại của Tập đoàn Du hành Thời gian. Trong tình hình thiếu hụt nhân lực quân sự và hành chính, việc chiếm đóng sớm một khu vực đông dân cư chắc chắn sẽ khiến chúng ta phải sử dụng lại nhiều cán bộ và cơ quan cai trị cũ. Hơn nữa, khu vực Quảng Đông là nguồn thu nhập quan trọng cho chính phủ nhà Minh; chính phủ nhà Minh chắc chắn sẽ không thể đứng yên trước điều này.

Nếu rơi vào những cuộc chiến tranh liên miên, điều đó sẽ gây ảnh hưởng nặng nề đến quá trình nâng cấp công nghiệp và ảnh hưởng đến sự phát triển sau này. Đặc biệt đối với những người làm việc trong lĩnh vực công nghiệp, điều này là điều không thể chấp nhận được. Mặc dù họ rất mong muốn nhìn thấy những loại vũ khí do mình sản xuất được sử dụng trên chiến trường, nhưng họ còn mong muốn hơn nữa là xây dựng nên một hệ thống công nghiệp hiện đại dưới sự điều hành của mình.

Còn đối với phe nông nghiệp do Ngô Nam Hải dẫn đầu, họ càng phản đối mạnh mẽ việc mở rộng quy mô chiến tranh – phe nông nghiệp lo lắng hơn nhiều so với phe công nghiệp về nh

Và điều này cũng gây ra nhiều rắc rối trong tương lai. Triều đình hoàn toàn có thể sử dụng các cơ quan chính quyền và nguồn lực địa phương để tiến hành truy quét. Hơn nữa, danh nghĩa chính thống của triều đình vẫn thuộc về nhà Minh. Người dân ở Lâm Cao có thể cảm thấy mình đang “theo phe kẻ thù”, và một khi tình hình trở nên bất ổn, lòng dân rất có thể sẽ tan vỡ. Kết quả điều tra của Tổng cục Bảo vệ Chính trị cho thấy, nhiều người dân đã giàu lên trước đó đều cảm thấy lo lắng về tương lai của mình.

Mã Thiên Chú nhận thấy rằng không khí trong cuộc họp rõ ràng là không ủng hộ việc chỉ giữ lại Lâm Cao, vì vậy ông quyết định từ bỏ kế hoạch A – chỉ tập trung phòng thủ Lâm Cao – và chuyển sang sử dụng kế hoạch B.

“Trước hết, liệu chúng ta có cần duy trì sự hòa bình bề ngoài với nhà Minh không?” Mã Thiên Chú nói, “Từ góc độ chiến lược mà nói, điều này cực kỳ cần thiết!”

“Nếu chúng ta muốn duy trì mối quan hệ kinh tế thương mại với đại lục, muốn tiếp tục nhập khẩu người dân và hàng hóa từ đại lục, thì việc duy trì tình trạng hòa bình bề ngoài với chính phủ nhà Minh là điều vô cùng quan trọng.” Mã Thiên Chú tiếp tục, “Vì vậy, tôi phản đối mọi hành động mở rộng cuộc chiến ra đại lục. Một khi chiến tranh lan rộng đến đại lục, nhà Minh chắc chắn sẽ chấm dứt mọi hoạt động thương mại và di dân với chúng ta.”

Tất nhiên, xét đến khả năng thực hiện chính sách và năng lực hành động trên biển hạn chế của nhà Minh, việc kiểm soát này chắc chắn sẽ không hiệu quả. Hơn nữa, Tập đoàn Xuyên Thời không lo không tìm được đủ người đại diện để phục vụ mình; hệ thống thương mại và thông tin liên kết giữa đất liền và các vùng biển đang được xây dựng cũng có thể đóng vai trò bổ sung. Nhưng những hoạt động “buôn lậu” như vậy, về cả quy mô lẫn chi phí, đều vượt xa so với hoạt động thương mại bình thường.

“Những biện pháp mà chúng ta áp dụng phải mang tính chiến lược – chúng ta cần phải để chính quyền Quảng Đông có cái cớ che đậy sai lầm của mình, để Vương Tôn Đức, Lý Phùng Tiết và những người khác có thể tiếp tục trốn tránh trách nhiệm.”

Để đạt được mục tiêu này, Tập đoàn Xuyên Thời không thể sử dụng những biện pháp quá mạnh mẽ – không thể tiến hành các cuộc hành quân giết chóc quy mô lớn, cũng không thể oanh tạc Quảng Châu, thậm chí cũng không nên công khai chiếm đóng các trung tâm hành chính của các huyện, tỉnh ở Hải Nam. Nói chung, chúng ta cần phải để chính quyền địa phương Quảng Đông có mặt mũi và lý do để trốn tránh trách nhiệm.

“Thứ hai, liệu chúng ta

Trước khi tìm được các nguồn dân số khác, việc phát triển dân số tại chỗ là một biện pháp tiết kiệm thời gian hiệu quả.

Nếu chiếm giữ toàn bộ đảo Hải Nam, chúng ta có thể áp dụng “kinh nghiệm của Lâm Cao” trên quy mô lớn hơn, thực hiện cải cách hệ thống hành chính dân sự. Đây cũng là một thử nghiệm, nhưng việc mở rộng quy mô từ chỉ một huyện Lâm Cao sang toàn bộ đảo Hải Nam sẽ là một thách thức lớn đối với đội ngũ nhân viên bản địa mà Tập đoàn Du hành Thời gian đã đào tạo trong nhiều năm qua. Đồng thời, Tập đoàn Du hành Thời gian cũng cần thông qua điều này để tổng kết kinh nghiệm và bài học trong việc đào tạo nhân viên bản địa và quản lý hành chính địa phương, chuẩn bị cho việc cai trị những khu vực rộng lớn hơn sau này.

“Nếu muốn chiếm giữ toàn bộ đảo Hải Nam mà lại không thể duy trì sự hòa bình bề ngoài với chính quyền Đại Minh, thì đó quả là một thách thức lớn,” một người đặt câu hỏi. “Chỉ cần mất một huyện thôi cũng phải báo cáo lên triều đình, huống chi là mất cả một phủ! Không chắc Vương Tôn Đức và Lý Phùng Tiết có thể giả vờ không biết gì đến mức đó.”

“Vì vậy, tôi đề xuất nên áp dụng mô hình Lâm Cao trên toàn bộ đảo Hải Nam, tức là loại bỏ hoàn toàn tầng lớp quan lại địa phương, để những nhân viên hành chính bản địa của chúng ta tiếp quản công việc, làm cho các quan chức địa phương trở nên vô năng, từ đó thiết lập sự cai trị thực sự của chúng ta trên đảo Hải Nam. Những khoản thuế và lương thực mà triều đình yêu cầu sẽ được nộp theo đúng quy định.”

Quần Châu Phủ nằm ở vị trí hẻo lánh, nền tảng cai trị của Đại Minh ở đây cực kỳ yếu. Ngoại trừ một số huyện như Đam Châu, Lâm Cao, Giang Sơn, Văn Xương còn tương đối ổn định, thì các địa phương như Xương Hóa, Yểm Châu… thì sự tồn tại của chính quyền địa phương rất yếu ớt; hầu như các lệnh của chính quyền không thể thực hiện được ngoài thành phố. Có nhiều huyện trong thời gian dài không có quan chức đến nhậm chức, mà do các quan chức phụ trách thay thế việc quản lý hành chính, vì vậy việc loại bỏ chính quyền địa phương ở những nơi này khá dễ dàng – nhiều nơi thực sự không hề có chính quyền địa phương nào cả.

Trong suốt cuộc họp, Giang Sơn không hề phát biểu gì; ông cảm thấy kế hoạch này có phần một chiều. Việc áp dụng mô hình Lâm Cao ở một huyện nhỏ thì còn có thể xem xét được, nhưng áp dụng nó trên toàn bộ Quần Châu Phủ thì e rằng sẽ rất khó khăn. Trong Quần Châu Phủ có rất nhiều cơ quan chính quyền: Quần Châu Ph

Dù áp dụng phương pháp nào đi nữa, tin tức về việc thành phố Quần Châu Phủ bị chiếm đóng chắc chắn sẽ lan truyền ra ngoài; Vương Tôn Đức và những người khác tuyệt đối không dám nói dối rằng thành phố vẫn còn trong tay họ.

Tuy nhiên, ông không có ý định đặt ra những câu hỏi này trực tiếp – khi các biện pháp được thực hiện cụ thể, sẽ có những cuộc họp riêng để thảo luận về vấn đề này. Dù là duy trì “sự hòa bình bề ngoài” hay quyết đoán đối đầu một cách trực tiếp, ông đều ủng hộ việc chiếm giữ toàn bộ Đảo Hải Nam.

Mặc dù có người nghi ngờ liệu việc “duy trì sự hòa bình bề ngoài” có thể thực hiện được hay không, nhưng đa số các thành viên của Viện Nguyên lão vẫn rất nhiệt tình với kế hoạch này – bởi vì Lâm Cao quả thật còn quá nhỏ. Nhiều người hy vọng rằng một khi chính quyền được mở rộng ra toàn bộ Đảo Hải Nam, mỗi người đều có cơ hội thể hiện năng lực của mình; ít nhất cũng có thể được bổ nhiệm vào các chức vụ hành chính ở các huyện khác.

Cuối cùng, Viện Nguyên lão đã thông qua ba nguyên tắc chỉ đạo cho cuộc chiến này:

1. Tiêu diệt triệt để quân Minh và các thế lực thù địch xâm lược, đồng thời loại bỏ hoàn toàn lực lượng còn lại của quân Minh tại Hải Nam.

2. Chiếm giữ toàn bộ Đảo Hải Nam trong điều kiện thuận lợi.

3. Cuộc chiến chỉ được giới hạn trong phạm vi Đảo Hải Nam và vùng biển xung quanh; không được mở rộng sang đại lục hay các vùng biển khác – trừ khi có sự chấp thuận của Viện Nguyên lão.

Cuộc tác chiến này được đặt tên là “Cuộc tác chiến phản công lần thứ hai”.

Sĩ Khaide tiếp tục vận động cho kế hoạch đàm phán hòa bình với chính quyền địa phương của Guangdong sau chiến tranh. Kế hoạch cụ thể là sau khi chiến tranh kết thúc, nhanh chóng thả một số tù binh cấp cao trở về Quảng Châu, tìm cách liên lạc với những người có quyền lực tại đó để đề nghị đàm phán hòa bình. Sau đó, sẽ cử người đặc biệt đến tiến hành các cuộc thương lượng.

Địa điểm đàm phán có thể được chọn là Macau, nơi người Bồ Đào Nha sẽ đảm bảo an ninh cho cả hai bên. Nếu người Bồ Đào Nha không đáng tin cậy, cũng có thể chọn một địa điểm hẻo lánh khác.