Trong lúc trò chuyện, Nguyệt Hoàn đã buộc lại tóc cho Lương Tồn Hậu, cố định nó bằng một chiếc kẹp, rồi quàng cho anh ấy chiếc khăn quấn đầu. Lương Tồn Hậu nhẹ nhàng điều chỉnh lại tóc mình, sau đó đứng dậy và nói: “Hoàn Nhi, ngồi xuống đi, hôm nay ta sẽ phục vụ rượu cho em.” Nói xong, anh đặt Nguyệt Hoàn lên một tảng đá, đặt một chiếc cốc rượu úp ngược xuống đất, rồi đứng bên cạnh cô và từ tốn rót rượu cho cô. Nhưng do tay anh không khéo léo lắm, một ít rượu bị trào ra ngoài. Nguyệt Hoàn che miệng bằng khăn tay và cười nói: “Anh này thật là vụng về, nếu cứ phục vụ như thế này, chắc chắn mười người thì có đến tám người sẽ bỏ đi mất.”

Lương Tồn Hậu cười và nói: “Đúng vậy, tay chân tôi thực sự không khéo léo lắm… Đáng bị đánh thật!” Nói xong, anh lấy chiếc quạt gấp trên bàn và nhẹ nhàng vỗ vào đầu mình ba cái.

Sau khi đùa cợt một hồi, Lương Tồn Hậu dường như cảm thấy vui vẻ hơn, liền ngồi trở lại bàn và tiếp tục uống rượu, trò chuyện với Nguyệt Hoàn. Thời gian trôi qua, không biết từ lúc nào trời đã bắt đầu tối dần, mưa cũng dần tạnh. Bây giờ, mưa đã ngừng, mây tan biến, mặt trăng treo lơ lửng trên đỉnh cây, gió buổi tối thổi nhẹ, tiếng chim hót vang vọng, khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu. Sau khi uống thêm một lúc, Nguyệt Hoàn nói: “Chàng quá hiểu biết mọi chuyện rõ ràng quá mức… Nhưng trên đời này, điều hiếm có chính là sự mơ hồ, mông lung. Mọi người đều đang say sưa trong ảo tưởng, chỉ có mình chàng là tỉnh táo, sống theo cách riêng của mình. Người khác không thể hiểu được ý định của chàng, nên họ mới nói rằng chàng là kẻ phiền phức, không biết thời thế… Và chàng cũng vì thế mà sinh ra nhiều oán giận, càng ngày càng cảm thấy cô đơn… Thực ra, nếu mọi người đều đang say, thì chàng cũng nên say theo họ mới đúng… Dù là Hoàng đế Chính Thành hay là Văn Tư Tướng, việc ai làm hoàng đế cũng chẳng có gì khác biệt cả… Mọi người dân đều phải nộp thuế, làm công việc theo lệnh của nhà vua… Những suy nghĩ của chàng, triều đình không thấy được, người dân cũng không hiểu được… Ai sẽ nhớ đến những điều tốt đẹp mà chàng đã làm? Chỉ là tự làm khổ mình mà thôi.”

Lương Tồn Hậu cười một cách buồn bã và nói: “Tôi quả thực là người ngốc nghếch như vậy… Không thể giả vờ là thông minh được… Những kẻ đó đã có sự nghi ngờ về tôi từ lâu rồi… Các cơ quan an ninh của họ đã len lỏi khắp mọi nơi, gần đây họ còn

Lương Tồn Hậu một lần nữa nâng cốc rượu lên và nhấp một ngụm, ánh mắt anh hướng về bầu trời đêm tối thăm thẳm, rồi từ từ nói: “Sự thay đổi quyền lực hoàng gia, sự thăng trầm của các triều đại, vốn dĩ chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Nền văn minh Trung Hoa đã tồn tại hàng nghìn năm, không biết bao nhiêu vị hoàng đế đã xuất hiện! Sự thịnh suy của một họ nào đó có thể nói là gì so với điều này chứ? Chỉ có con đường Nho giáo mới được kế thừa liên tục; dù Phật giáo, Đạo giáo, Luật pháp, Quân sự hay Nông nghiệp mỗi lĩnh vực đều có những ưu điểm riêng, nhưng cuối cùng vẫn là Nho bên ngoài, Luật pháp bên trong, hỗ trợ lẫn nhau mà thôi. Nhưng người Úc thì khác; mặc dù Úc cũng có những bậc thầy lớn, nhưng Nho học ở đó không phải là môn học được coi trọng. Người da đỏ ở đó xem thường và thiếu sự nghiêm túc; Viện Nguyên lão cai trị đất nước mà không tuân theo lễ nghi, không thực hiện những việc nhân đức; các thành viên của Viện Nguyên lão không biết cách tu dưỡng bản thân, ham muốn tiện nghi, coi trọng những thứ hời hợt, chỉ biết sử dụng luật pháp một cách cứng nhắc, khiến cho nguyên tắc bị đảo lộn, mọi thứ trở nên ngược lại… Đây chính là bài học từ quá khứ; nếu không hành động ngay để cứu vãn tình hình, sau vài năm nữa, người man di sẽ chiếm lấy Giang Sơn, và lúc đó, Nho học sẽ không còn tồn tại nữa. Bây giờ, Quảng Châu đã bị mất, mọi người đều im lặng; hàng triệu học giả trên khắp thế giới đều đang theo dõi tình hình này. Đây chính là lúc chúng ta cần phải hy sinh bản thân để cứu vãn nạn nhân; không cần phải chờ đợi ai khác, chúng ta phải tự mình đứng dậy, lấy lòng trung thành và danh dự làm tấm gương, kêu gọi tất cả những người yêu nước trên khắp thế giới cùng nhau đứng lên chống lại những kẻ xấu xa này, dùng sức mạnh của cả chín châu lục để đánh bại chúng. Các triều đại có thể thay đổi, nhưng truyền thống Nho giáo không thể bị đứt đoạn. Tôi, Lương Tồn Hậu, sẽ giữ vững lý tưởng của mình đến cùng; tôi chỉ có thể chết, nhưng không thể đầu hàng.”

Nói xong, Lương Tồn Hậu đổ đầy rượu vào cốc, đứng dậy và nâng cốc chúc mừng vầng trăng sáng, rồi đọc lên một bài thơ:

“Trong nỗi buồn, tôi ca hát bài thơ của Liang Fu,

Giống như tiếng chuông vàng ngọc vang lên.

Mười năm kế hoạch của Goujian để diệt Vũ,

Bảy ngày Bao Xu khóc thương cho nước Chu.

Mùa thu, chim ngỗng bay đi, biểu tượng cho sự diệt vong của đất nước,

Ban ngày, hổ đói rình rập trong rừng vắng.

Trong tim tôi, có l

Loại trang bị phòng thủ này tập trung vào việc bảo vệ phần ngực và đầu, gồm chủ yếu áo giáp ngực và mũ bảo hiểm. Áo giáp ngực được làm từ thép đồng nhất dạng cong, có khả năng che phủ xương sườn và phần bụng bên hông, dày khoảng 2mm và nặng khoảng 4,5 kg. Nó được ghép nối với áo giáp bảo vệ phần bụng dưới thành một khối thống nhất, được cố định bằng đinh thép và lớp đệm bằng bông bên trong, sau đó được buộc chặt bằng dây da bò. Phía sau có một tấm thép mỏng bảo vệ các bộ phận quan trọng, được kết nối với dây da để tăng cường sự bảo vệ cho phần lưng. Mũ bảo hiểm có hình dạng tương tự những chiếc mũ bảo hiểm xe máy thời hiện đại, được trang bị mặt nạ bằng thép có thể tháo rời; bên trong mũ có lớp đệm bằng da và cấu trúc đệm bằng tre hoặc lián đơn giản.

Vũ Mộ đã thử mặc loại trang bị này một cách thử nghiệm, và chỉ sau nửa giờ, cổ ông đã bắt đầu đau nhức. Ngay cả những chiến binh mạnh mẽ nhất cũng khó có thể mặc nó trong thời gian dài liên tục. Tuy nhiên, trọng lượng lớn của nó mang lại khả năng bảo vệ đáng kinh ngạc; đạn chì, mũi tên, kiếm… đều khó có thể xuyên qua nó. Trong điều kiện kẻ thù ở thành phố thường thiếu trang bị giáp và vũ khí hỏa lực, những loại vũ khí thông thường gần như không thể gây tổn thương gì cho nó trong các cuộc tấn công trực diện. Trong vài cuộc giao tranh nhỏ và các cuộc tấn công trong nhà, nó đã thể hiện hiệu quả khá tốt. Bên cạnh bộ trang bị phòng thủ, còn có vài cái can được sơn đỏ, chứa đầy hỗn hợp dầu ớt và resin – đây là loại bom khói, chất lỏng này khi tiếp xúc với mắt sẽ khiến người ta không thể mở mắt được, gây ra các triệu chứng như buồn nôn, ho, khó thở… và còn gây cảm giác bỏng rát khi tiếp xúc với đường hô hấp hay làn da trần. Tuy nhiên, do thiếu hụt trang bị phòng thủ, loại bom này hiếm khi được sử dụng.

Tiếp theo, Vũ Mộ lấy lên một khẩu súng ngắn loại 1636 và bắt đầu vuốt ve nó. Loại súng này sử dụng đạn được chế tạo từ nitrat giấy, và sau vài năm sử dụng, nó đã bộc lộ ra nhiều vấn đề. Mặc dù việc đưa đạn vào súng khá thuận tiện, nhưng lại để lại nhiều cặn sau mỗi lần bắn, và người ta phải vệ sinh súng sau vài lần sử dụng. Điều đáng lo ngại nhất là lửa khi bắn đôi khi có thể làm cháy các viên đạn khác trong ổ đạn, gây ra tai nạn nổ súng. Ngoài ra, kích thước đạn loại 9mm khi được đẩy bởi thuốc súng đen cũng khó có thể đảm bảo đủ sức công phá. Do đó, phiên bản mới của súng ngắn 1636 đã thay đổi loại đạn sử dụng thành loại

Ông Mùc rất muốn có một đội điều tra đặc biệt riêng để xử lý những tình huống cực kỳ khó khăn, nhưng rõ ràng, trong bối cảnh nguồn lực còn thiếu hụt nghiêm trọng như hiện nay, điều này giống như việc mơ mộng vô ích. Hiện tại, thứ duy nhất ông có thể dựa vào chỉ là đội hành động này – dù được coi là khá đơn sơ.

Ông Mùc nhìn về phía sân tập, một nhóm người đang thực hành chiến thuật xâm nhập. Họ xếp thành hàng ngũ gồm năm người; ngoại trừ người thứ tư, tất cả đều sử dụng súng ngắn loại xoay nòng. Người tiên phong mang trang bị bảo vệ nặng, tay trái cầm một tấm khiên thép hình vuông, tay phải cầm một khẩu súng ngắn; người thứ hai đóng vai trò xạ thủ, hỗ trợ người tiên phong trong việc bắn súng để tiêu diệt kẻ địch; người thứ ba là đội trưởng, đóng vai trò xạ thủ phụ để bổ sung đạn; người thứ tư sử dụng hai khẩu súng săn đạn hoa để hỗ trợ tấn công từ xa; người thứ năm mang theo các dụng cụ phá hoại và đóng vai trò hậu vệ.

Họ luyện tập các động tác di chuyển theo đội hình và bắn súng theo hướng ngang. Tiếng súng vang lên liên hồi; sau khi đạn được bắn ra, khói đen dày đặc nhanh chóng lan tỏa khắp sân tập, che khuất tầm nhìn của ông Mùc. Trong điều kiện thiếu vắng vũ khí tự động, để đảm bảo tính liên tục và mật độ đạn bắn trong khoảng cách gần, các bộ phận mạnh mẽ của Viện Nguyên lão đã áp dụng một giải pháp đơn giản, tương tự như binh lính thời Nội chiến Mỹ: hãy mang theo nhiều súng hơn. Người sử dụng súng săn đạn hoa mang theo hai khẩu súng và hai khẩu súng ngắn xoay nòng; người tiên phong mỗi người mang theo hai đến ba khẩu súng ngắn xoay nòng, còn những người khác thì mang theo bốn khẩu; điều này đảm bảo rằng một đội gồm năm người có thể bắn ra hơn một trăm viên đạn trong vòng một đến hai phút khi tấn công hết sức mạnh. Tuy nhiên, càng bắn nhiều, lượng khói càng tăng, điều này sẽ làm giảm đáng kể độ chính xác của việc bắn súng. Nhưng với lượng đạn được sử dụng như vậy, thì không ai có thể sánh kịp họ trong thời đại này.

Ông Mùc thở dài nhẹ, cảm thấy bất lực. Dù có một học trò cũ của đặc vụ ATF trực tiếp giảng dạy, và mọi hành động của họ đều trông rất chuyên nghiệp, nhưng trang bị kém chất lượng khiến cho các buổi luyện tập của đội hành động trở nên thiếu sự trơn tru và đẹp mắt. Nếu kẻ phạm tội bắt cóc một quả dưa hấu làm con tin, thì khi cuộc động thái kết thúc, họ chỉ có thể thu được… một ít hạt dưa hấu mà thôi. Ông Mùc tự trào phúng với bản thân: “Mặc d