Độ chính xác kém trong việc phối hợp khiến chiếc đinh này tạo ra tiếng “rào rào” mỗi khi nó hoạt động cùng với bộ phận điều khiển chuyển động của chiếc đồng hồ. Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề lớn, bởi vì dù sao thì đây cũng chỉ là một mẫu thử nghiệm mà thôi.

Những người lão thành làm việc tại Bộ Khoa học và Công nghệ đều đến thăm hệ thống đồng hồ quay cơ bản này và đưa ra những ý kiến cải tiến, đặc biệt là liên quan đến vật liệu và quy trình gia công. Theo những gợi ý của họ, Chung Bác Sĩ đã thiết kế lại và cải tiến một số bộ phận, giúp nâng cao độ tin cậy của toàn bộ hệ thống.

Để bảo mật bí mật của hệ thống đồng hồ này, khung gỗ xung quanh được che kín một cách kỹ lưỡng bằng các tấm ván gỗ. Ở Lâm Cao – nơi có thời tiết nắng nóng và mưa nhiều – môi trường bên trong giống như một cái lò hấp vậy.

Lần này, thay vì sử dụng người đàn ông mạnh mẽ người Mông Cổ tên là Ba Đát làm nguồn năng lượng, Zhong Lishi đã thiết kế một cái ròng rọc trên trục răng cưa và treo một bao cát dưới đó. Bao cát được sử dụng như một quả chuông nặng để tạo ra lực đẩy. Nhiệm vụ của Ba Đát là mang những bao cát nặng 25 kg lên tầng đồng hồ cao 10 mét. Khi Zhong Lishi thả bao cát xuống, bộ phận điều khiển chuyển động sẽ bị răng cưa đập vào, khiến phần sau mất thăng bằng và bắt đầu dao động, kích hoạt quá trình truyền động đầu tiên. Khi lực từ răng cưa được truyền dần đến đồng hồ, biên độ dao động của nó cũng tăng lên dần cho đến khi đạt được một góc độ ổn định, giúp bộ phận điều khiển chuyển động hoạt động một cách có nhịp điệu. Răng cưa cũng bắt đầu quay theo từng bước cùng với sự dao động của đồng hồ.

Bộ máy mẫu gỗ đơn giản này đánh dấu sự khởi đầu của ngành sản xuất đồng hồ ở Lâm Cao. Nó sử dụng bộ phận điều chỉnh tốc độ đồng hồ được phát minh vào năm 1656 và cơ chế điều khiển chuyển động tự do được phát minh vào năm 1765. Nhìn thấy hệ thống thử nghiệm số ba hoạt động ổn định, Zhong Lishi nghĩ đến Galileo – người đã khám phá ra quy luật chuyển động của con lắc đơn – và không khỏi rơi nước mắt. Vào thời điểm đó, Galileo có lẽ đang phải chịu sự đàn áp từ Giáo hội La Mã, sống trong cảnh khốn cùng. Khi Zhong Lishi bước ra khỏi tháp thử nghiệm đó, mọi người dường như không nhận ra anh ấy đã rơi nước mắt; chỉ có Trung Tiểu Anh mới nhận thấy tâm trạng của cha mình u ám và buồn bã khi cô đến mang bữa tối cho ông.

“Cha ơi…” Trung Tiểu Anh đặt tay lên vai Chung Bác Sĩ, “Cha có vẻ không vui lắm…”

“Ừm… Cha

Đồng thời, còn có thêm nhiều bao cát và thiết bị đánh búa được trang bị răng cưa chống quay ngược. Như vậy, một thiết bị thí nghiệm số 4 hoàn chỉnh đã được tạo ra.

Dựa trên thiết bị thí nghiệm số 4, Zhong Lishi đã thiết kế và chế tạo một bộ máy đồng hồ dùng cho tháp chuông. Toàn bộ bộ máy này được làm từ chất liệu đồng đồng để đảm bảo hiệu suất; một số bộ phận linh kiện có tính đàn hồi được chế tạo từ đồng phosphor. Vì đây chỉ là những sản phẩm thử nghiệm, tất cả các bộ phận đều được các chuyên gia thuộc Bộ Khoa học và Công nghệ tự mình chế tác, một số khác thì được gửi đến xưởng cơ khí để nhờ các chuyên gia thực hiện việc gia công. Tất nhiên, lúc đó chưa có khái niệm kiểm soát độ chính xác của các chi tiết – trong một thời gian dài, mỗi chiếc máy đồng hồ dùng cho tháp chuông đều là duy nhất và mỗi chiếc đều có những cải tiến nhỏ khác nhau.

Trong quá trình chế tạo bộ máy đồng hồ, Công ty Xây dựng Líng Gāo cũng đã xây dựng một tháp chuông thí nghiệm bằng cấu trúc vòm gạch với khả năng che chắn và thông gió rất tốt. Tháp chuông này nằm ở phía tây Đài Thiên văn Thái Bạch, và sau này nơi đây trở thành xưởng đồng hồ.

Zhong Lishi trực tiếp giám sát quá trình lắp đặt. Bộ máy đồng hồ này được đặt tên là YZB-1, còn được gọi là “loại máy đồng hồ với bộ phận kiểm tra trọng lượng”. Loại máy đồng hồ “YZB-1” chỉ có chức năng đo thời gian và chỉ bao gồm kim phút và kim giờ. Để nâng cao độ ổn định khi hoạt động, phần cuối của các kim đều được trang bị các vật nặng để đảm bảo trục quay của kim nằm ở tâm trọng lượng; nhờ đó, khi các kim quay trên mặt phía bên của tháp chuông, chúng sẽ không gây ảnh hưởng đến bộ máy do sự lệch tâm.

Tổng cộng có ba chiếc máy đồng hồ “YZB-1” được chế tạo, mỗi chiếc đều có một số điểm khác biệt so với nhau. Vì máy đồng hồ lớn và đồng hồ bỏ túi có những đặc điểm khác nhau, nên Zhong Lishi đã thử nghiệm một số thiết kế khác biệt so với đồng hồ bỏ túi. Về phần động cơ, ông đã đặt bánh xe đẩy cung cấp năng lượng ở những vị trí khác nhau trong hệ thống truyền động để so sánh ưu nhược điểm của các phương pháp lắp đặt này. Về bộ phận escapement, các chi tiết tiếp xúc với ma sát thường xuyên nhất là các lá và răng cưa; ở đồng hồ bỏ túi, các lá này được làm từ ruby – vật liệu có độ bền cao hơn răng cưa – vì việc thay thế răng cưa dễ dàng hơn so với thay thế các lá này. Trong khi đó, đối với máy đồng hồ lớn, các lá có kích thước lớn hơn nên việc thay thế chúng khá dễ dàng, nhưng răng cưa lớn lại có giá thành rất cao. Do đó, Zhong

Các loại đồng hồ cơ có công suất hoạt động mạnh mẽ, vì vậy khi kiểm tra và bảo trì chúng, cần phải tháo hết các quả tạ để đảm bảo an toàn cho người thực hiện công việc. Để ngăn ngừa tình trạng các quả tạ rơi xuống không mong muốn, không được phép có ai đứng dưới chúng – giống như nguyên tắc “không được đứng dưới cánh tay máy khoan”.

Ba chiếc đồng hồ loại “Kiểm tra Trọng lượng” sau một tháng thử nghiệm đã chính thức được đưa vào sử dụng. Ban đầu, Chung Bác Sĩ không dự định đưa những mẫu thử này vào giai đoạn ứng dụng thực tế, mà chỉ muốn giữ lại một chiếc để sử dụng trong mục đích giảng dạy. Tuy nhiên, Viện Hoạch Định cho rằng việc vứt bỏ chúng sau khi đã sản xuất ra là một sự lãng phí, bởi vì việc chế tạo ba chiếc đồng hồ này đã tiêu tốn rất nhiều thời gian lao động của các kỹ thuật viên giỏi nhất từ Viện Nguyên lão. Vì vậy, hai chiếc trong số đó đã được lắp đặt vào những tháp đồng hồ trống. Loại đồng hồ “Kiểm tra Trọng lượng” này chỉ có một mặt đồng hồ duy nhất và không được trang bị hệ thống chiếu sáng. Sau này, chúng được cải tạo thêm hệ thống chiếu sáng ban đêm.

Thực tế đã chứng minh rằng các đồng hồ làm từ đồng có tuổi thọ rất dài; mặc dù có một số hỏng hóc nhỏ, nhưng với việc bảo trì đúng cách, chúng vẫn hoạt động bình thường. Sau ba mươi năm liên tục hoạt động, ba chiếc đồng hồ loại “Kiểm tra Trọng lượng” này mới được thay thế. Là người khai sinh ra ngành công nghiệp đồng hồ của thời đại này, chúng đã trở thành những báu vật quý giá của bảo tàng.

Zhong Lishi đã thực hiện một số thay đổi lớn đối với chiếc đồng hồ thứ tư: ông thiết kế hai mặt đồng hồ đồng bộ với nhau, đồng thời phát triển một hệ thống đập quả tạ đơn giản để khiến chuông đồng reo vào các giờ chính xác. Hệ thống báo giờ đơn giản này chỉ có thể phát ra một tiếng chuông duy nhất. Loại đồng hồ có thể báo giờ một cách cơ bản này được gọi là “Kiểm tra Trọng lượng loại 2”.

Chiếc đồng hồ “Kiểm tra Trọng lượng loại 2” vừa mới được lắp đặt trên tháp đồng hồ thử nghiệm và đang trong quá trình kiểm thử. Tuy nhiên, Chung Bác Sĩ không hài lòng lắm với mẫu đồng hồ này; ông chỉ muốn kiểm tra xem ý tưởng của mình có thể thực hiện được hay không.

“Đến giờ chính xác, chuông có reo không?” Zhong Lishi nhìn chiếc đồng hồ trong phòng làm việc của mình. Chiếc đồng hồ này trông rất đặc trưng của thời đại này: mặt đồng hồ được làm từ gốm sứ, vỏ đồng hồ bằng gỗ, kim đồng hồ bằng đồng vàng. Thực tế, nó cũng được lắp ráp bởi xưởng đồng hồ của Bộ Khoa học và Công nghệ. Nhưng bên trong nó lại sử dụng bộ

Một phần lớn trong số đó chính là bộ máy và bộ dao động thạch anh của những chiếc đồng hồ thạch anh này. Vỏ ngoài của chúng được chế tạo tại thời không gian này để tiết kiệm tối đa không gian trên con tàu.

Những chiếc đồng hồ thạch anh được lắp ráp tại chỗ này được đặt ở một số xưởng quan trọng cần sự chính xác về thời gian – mỗi chiếc đồng hồ đều có mã số riêng; ngoại trừ các thành viên của Hội đồng Cố vấn và nhân viên kỹ thuật được ủy quyền, không ai được phép sử dụng chúng.

Lý do khiến Zhong Lishi coi trọng những chiếc đồng hồ thạch anh đến vậy là bởi vì chúng là những thiết bị đo thời gian chính xác nhất mà họ sở hữu. Một hệ thống đo thời gian cần có những thiết bị hiệu chuẩn chính xác làm căn cứ. Ngay từ đầu, ông đã đề xuất mua số lượng lớn bộ dao động thạch anh để sử dụng chúng trong việc chế tạo thiết bị hiệu chuẩn dựa trên thời không gian này; trong khi các linh kiện điện tử còn hoạt động tốt, họ sẽ sử dụng các linh kiện bán dẫn mang theo để làm bộ khuếch đại.

Kế hoạch của Chung Bác Sĩ là sử dụng những thiết bị hiệu chuẩn thạch anh này làm nguyên mẫu để sản xuất thêm một loạt thiết bị hiệu chuẩn cơ khí có độ chính xác cao; những chiếc đồng hồ được sản xuất tại chỗ sẽ được hiệu chuẩn bằng những thiết bị này. Hệ thống hiệu chuẩn phân cấp này đóng vai trò rất quan trọng trong việc duy trì độ chính xác của thời gian. Trong thời không gian cũ, việc đưa ra thông tin thời gian qua sóng vô tuyến từ đài phát thanh là phương thức chính để hiệu chuẩn thời gian; tuy nhiên, tại khu vực Linh Cao, việc áp dụng hệ thống này vẫn chưa thể được triển khai rộng rãi, vì vậy họ vẫn phải sử dụng các thiết bị hiệu chuẩn.

“Vâng, con gái tôi luôn nghe tiếng chuông reo vào mỗi giờ chẵn,” Trung Tiểu Anh nói một cách kính trọng và đưa lên một tập hồ sơ ghi chép chi tiết thời gian mỗi lần tiếng chuông reo.

Zhong Lishi xem qua và thấy rằng mỗi lần tiếng chuông reo đều muộn hơn thời gian hiển thị trên đồng hồ thạch anh, có những lần thậm chí muộn đến một hoặc hai giây. Điều này không chỉ liên quan đến tốc độ lan truyền của sóng âm mà còn bởi vì sau khi lắp đặt bộ máy đồng hồ, ông đã thử nghiệm và thấy rằng sai số về thời gian không lớn đến mức đó; rõ ràng là có vấn đề với hệ thống truyền động cơ học của chiếc đồng hồ.

“Hệ thống truyền động vẫn còn vấn đề,” Chung Bác Sĩ thì thầm và đặt tập hồ sơ xuống. Ông nhìn ra ngoài, thấy cơn mưa dường như vẫn chưa giảm bớt; có vẻ như việc kiểm tra bộ máy đồng hồ sẽ phải được hoãn lại đ