“Theo lời kể của người dân ở sông E, một con ngựa Mông Cổ tốt có giá một nghìn quan; những con kém hơn thì tám trăm quan; còn một con lừa thì năm trăm quan,” Ô Đức cười nói, “Cậu nghĩ xem, chỉ với số ngựa này thôi, trang trại chăn nuôi của cậu đã đáng bao nhiêu tiền rồi.”

“Thật là đáng kinh ngạc!” Dù là Ngô Nam Hải, Dương Bảo Quý hay Nick, ai nghe thấy con số này cũng đều giật mình.

“Vì vậy...” Ô Đức tiếp tục, “Việc kinh doanh trang trại chăn nuôi ít nhất phải đợi đến khi cuộc chiến chống bọn cướp hoàn tất mới được. Ngoài ra, chúng ta cũng đang chuẩn bị tiếp quản làng Đông Xuân. Khi mọi việc đã ổn thỏa, các bạn mới bắt đầu xây dựng trang trại cũng không muộn. Ít nhất thì sẽ an toàn hơn.”

“Đây là nơi nào vậy?” Sau ngày D, nhóm người này hầu như chỉ đi lại giữa Bốc Phố và Lâm Cao, nên họ hoàn toàn không biết gì về những nơi khác.

“Đó là một ngôi làng nhỏ ở chân núi Phi Yết,” Ô Đức biết rằng họ có lẽ cũng không rõ núi Phi Yết ở đâu, “Núi Phi Yết là đỉnh cao nhất của cao Sơn Lĩnh, đồng thời cũng là con đường duy nhất dẫn đến làng Đại Mỹ. Sau khi chúng ta kiểm soát được nơi này, nó có thể trở thành một căn cứ để bảo vệ tuyến giao thông.”

“Cuộc chiến chống bọn cướp sẽ bắt đầu vào lúc nào?”

“Đó là bí mật,” Ô Đức cười, “Nhưng có lẽ cậu Nam Hải cũng sẽ biết thôi… Khi chúng ta bắt đầu chuẩn bị lương thực cho quân đội, thì sẽ biết ngay. Hiện tại, những người lính ấy vẫn đang trong giai đoạn huấn luyện. Có lẽ phải mất thêm một hoặc hai tháng nữa mới bắt đầu được.”

Hoàng Hùng cầm trong tay một cây gậy mây mảnh mai và đang la hét với các binh sĩ của mình: “Quay trái! Quay phải! Quay lại sau! Những kẻ ngu ngốc này…” Nói xong, anh ta lại đá vào mông một người mới nhập ngũ đã quay sai hướng. Người không may đó lập tức lăn xuống bùn, vội vàng đứng dậy lên, trên mặt hiện rõ vẻ oán giận… Bởi vì không ai hiểu được những gì anh ta đang nói – tiếng Trung thông thường mà Hoàng Hùng sử dụng có rất nhiều đặc trưng của thời Minh, đối với người dân địa phương Lâm Cao mà nói, đó giống như một ngôn ngữ nước ngoài vậy.

Không còn thời gian để dạy tiếng Trung thông thường nữa, Tịch Á Châu quyết định áp dụng phương pháp “học trong quá trình huấn luyện”, để các binh sĩ mới có thể học cách nghe và thực hiện các mệnh lệnh bằng tiếng Trung thông thường ngay trong quá trình tập luyện. Biết đâu cách này sẽ giúp họ học nhanh hơn và hiểu sâu sắc hơn nữa.

Sau khi buổi diễu hành quân sự của Đại hội Tham vấn

Chỉ một số rất ít binh sĩ trong trại huấn luyện không được thăng chức ngay thành sĩ quan, cũng không tham gia khóa đào tạo sĩ quan – họ tham gia một khóa học ngắn hạn do Tổng cục An ninh Chính trị tổ chức tại Bách Nhẫn Thành. Tại đó, họ được huấn luyện về nhiệm vụ an ninh chính trị và bị tẩy não.

Những người được chọn tham gia khóa học đều là những người hoàn toàn trung thành với Tập đoàn Xuyên Thời gian về mặt chính trị. Sau khi kết thúc khóa học, họ vẫn giữ cấp bậc sĩ quan và tiếp tục phục vụ trong quân đội. Mỗi trại có khoảng mười sĩ quan như vậy, được gọi là “đội 10 người”, có nhiệm vụ củng cố đội ngũ, ngăn chặn việc binh sĩ bỏ trốn, đầu hàng kẻ thù, hoặc để ngăn chặn các gián điệp xâm nhập vào quân đội. Hệ thống này đã được bí mật triển khai từ thời kỳ trại huấn luyện. Danh tính của những người này được giữ bí mật; ngay cả Tịch Á Châu cũng không biết ai thuộc về “đội 10 người”.

Ban đầu, chỉ những sĩ quan mới được tham gia khóa học này; sau này, kế hoạch dự kiến sẽ mở rộng sang cả các binh sĩ thông thường. Theo kế hoạch của Tổng cục An ninh Chính trị, trong tương lai, mỗi đại đội sẽ được thiết lập hệ thống “đội 10 người”, sao cho mỗi đội nhỏ đều có một “chiến binh chính trị”, tạo thành một hệ thống kiểm soát chéo với các ủy ban gồm sĩ quan, sĩ quan cấp dưới và binh sĩ, nhằm kiểm soát chặt chẽ quân đội.

Sau đó, một số lượng lớn binh sĩ mới bắt đầu xây dựng doanh trại của mình dưới sự chỉ huy của các sĩ quan mới được thăng chức. Họ được phân loại theo đơn vị và bắt đầu huấn luyện. Dựa trên những vấn đề xuất hiện trong khóa huấn luyện đầu tiên, ủy ban quân sự đã sửa đổi toàn bộ chương trình huấn luyện và hướng dẫn chiến đấu, tập trung nhiều hơn vào các bài tập về đội hình, bắn súng và công tác xây dựng. Đặc biệt, bài tập về đội hình sẽ do Lâm Sâu Hà chủ trì, với phương pháp huấn luyện chuyên biệt về sự thay đổi đội hình bộ binh thế kỷ 19.

Ngoài trại huấn luyện bộ binh ban đầu, quân đội dự kiến sẽ thành lập thêm một trại huấn luyện bộ binh tiêu chuẩn gồm sáu đại đội.

Đội huấn luyện đặc nhiệm cũng được thành lập, bao gồm ba đại đội riêng biệt: thông tin, công binh và hậu cần, cùng với một đội chim bồ câu thông tin – so với những con ngựa cáu kỉnh, chim bồ câu thông tin lại phát triển nhanh hơn nhiều.

Đội huấn luyện pháo binh được bổ sung thêm một đại đội pháo binh chiến đấu trên núi. Theo đề xuất của nhóm lãnh đạo công tác pháo binh, pháo binh chiến đấu trên núi đã thống nhất trang bị, chỉ sử dụng ba

Đơn vị “đoàn” chỉ được sử dụng như một đơn vị tổ hợp mà thôi.

Lực lượng thủy quân lục chiến cũng đã tăng thêm một đại đội. Ban đầu, bộ phận thủy quân lục chiến dự định mở rộng thành một trung đoàn, nhưng các thủy thủ trên tàu chiến và binh sĩ pháo binh đóng trên các pháo đài đã chiếm hết phần lớn số binh sĩ mới được phân bổ cho thủy quân lục chiến. Ngoài ra, Ủy ban Quân sự cũng đã nói rõ rằng, trong thời gian hiện tại, thủy quân lục chiến không cần phải mở rộng lực lượng chiến đấu trên bộ, mà nên tập trung vào xây dựng lực lượng tàu chiến.

Sau khi được phong làm thiếu úy, Hoàng Hùng được thăng chức lên làm trưởng đại đội. Mặc dù Hoàng Hùng không hiểu biết nhiều về hệ thống quân sự thế kỷ 20, nhưng anh ta cũng dễ dàng nhận ra rằng mình đã từng là một binh sĩ bình thường, nhưng giờ đây đã trở thành một sĩ quan. Chức vụ “thiếu úy” này có lẽ tương đương với các chức vụ như “thông chính” hay “tướng quân” trong quân đội Đại Minh.

Tuy nhiên, các sĩ quan người Úc rõ ràng không được hưởng những đặc quyền như các sĩ quan Đại Minh – điều này không liên quan đến tiền bạc, mà là về việc thể hiện quyền lực. Trong quân đội Đại Minh, một người giữ chức vụ “thông chính” hoặc “tướng quân” thì gần như có quyền lực tương đương với một vị vua nhỏ, và các binh sĩ dưới quyền họ gần như giống như nô lệ của họ. Nhưng ở Úc, các sĩ quan có quyền quản lý các binh sĩ dưới quyền mình một cách nghiêm ngặt theo các quy định và kỷ luật quân sự, nhưng việc ngược đãi binh sĩ một cách vô cớ hoặc yêu cầu họ đưa ra tiền bạc là điều hoàn toàn không được phép. Mỗi đại đội đều có ủy ban binh sĩ, và thường xuyên xuống các đại đội để giảng giải về quyền lợi của binh sĩ. Nếu có binh sĩ “tố cáo” hoặc theo cách nói mới là “gửi khiếu nại”, ủy ban binh sĩ sẽ cử người đi điều tra bí mật và báo cáo kết quả lên cấp trên. Kết quả sau đó thì ai cũng biết rồi – Hoàng Hùng từng biết có một sĩ quan vì muốn được các binh sĩ mới mua thịt và rượu để ăn mừng việc được thăng chức, đã bị ủy ban binh sĩ phát hiện và báo cáo lên cấp trên; kết quả là người đó bị tạm đình chỉ lương ba tháng và bị giáng cấp xuống thành binh sĩ cấp một.

Điền Lương cũng được thăng chức, nhưng do thành tích của anh ta khá bình thường, nên anh ta chỉ được thăng lên làm trung sĩ và trở thành trưởng lớp huấn luyện các binh sĩ mới. Anh ta hàng ngày dẫn chín người lính mới đi tập luyện. Tiếng Quan Thoại của anh ta không chuẩn xác lắm, và khi gấp gáp thì anh ta vẫn nói tiếng địa phương của mình. Nhưng việc

Mặc dù mỗi ngày chỉ có việc tập luyện và làm việc, nhưng tin đồn về việc sắp có trận chiến đã bắt đầu lan truyền trong hàng ngũ các sĩ quan. Những người có khả năng cảm nhận nhạy bén, nhờ vào những thay đổi trong hoạt động tuyên truyền, đã biết được mục tiêu tiếp theo – đó là trừng phạt bọn cướp.

Từ một tháng trước, nội dung huấn luyện của quân đội đã thay đổi; họ bắt đầu thực hiện các cuộc tập trận trong môi trường núi non, theo nhóm nhỏ, để rèn luyện kỹ năng chiến đấu trên địa hình đồi núi, đồng thời tăng cường các bài tập bắn đạn chính xác từ khoảng cách xa. Ngoài những thay đổi này, điều rõ ràng nhất là trong các buổi học chính trị hàng tuần, những nạn nhân của bọn cướp từ khắp các nơi trong huyện được mời lên sân khấu để kể lại những câu chuyện đau lòng do bọn chúng gây ra. Vì hầu hết các binh sĩ mới nhập ngũ đều đến từ Địa phương của Lâm Cao, nên họ đều có trải nghiệm thực tế về những tàn ác mà bọn cướp gây ra. Dưới sự dẫn dắt khéo léo của những “chiến binh chính trị”, không ít binh sĩ mới cũng lên sân khấu để bày tỏ sự phẫn nộ trước tình trạng bạo loạn do bọn cướp gây ra, và rất nhanh chóng, bầu không khí đã trở nên sôi nổi.

Và thế là, không ai biết ai là người bắt đầu, nhưng những “thư đề nghị tham gia chiến đấu” hay “thư cam kết” được viết một cách lộn xộn đã bắt đầu xuất hiện trên các bảng tin của các đại đội.

“Hãy ngay lập tức đăng loạt bài báo về vấn đề bọn cướp địa phương trên tờ ‘Lâm Cao Thời Báo’,” giọng nói trong điện thoại từ bộ phận tuyên truyền thông báo với Đinh Đinh tại văn phòng biên tập.

“Được thôi,” Đinh Đinh vội vàng cầm bút chì lên, “Vậy nội dung bài báo cần tập trung vào những điểm nào?”

“Có bốn điểm cần lưu ý: thứ nhất, phải nói rõ rằng tình trạng bọn cướp địa phương là do những yếu tố lịch sử gây ra, không liên quan đến viên chức huyện hiện tại; thứ hai, ám chỉ rằng tình trạng này đã kéo dài lâu và có liên quan đến một số quý tộc và công chức địa phương; thứ ba, tập trung nói về tác động tiêu cực của bọn cướp đối với đời sống của người dân địa phương; thứ tư, không được nói rõ hay ám chỉ rằng nhóm người có khả năng du hành thời gian sẽ có thái độ như thế nào đối với bọn cướp.”

“Hiểu rồi,” Đinh Đinh suy nghĩ một lát rồi ghi lại vài ý tưởng vào sổ tay.

“Nhưng tôi không có tài liệu gì cả, cần phải tìm người được phỏng vấn…”

“Ngày mai bạn hãy đến ủy ban tình báo để lấy tài liệu nhé. Sau đó, mỗi tuần một lần bạn cần đến đó lấy tài liệu.” Giọng nói trong điện thoại nhắc

Anh ta không dám lơ là, vội vàng tìm người gọi Châu Động Thiên đến để thảo luận về việc sắp xếp trang bố nội dung. Còn về việc tổ chức biên soạn tài liệu, tất nhiên phải mời Đỗ Văn tham gia – cô ấy có khả năng kết hợp và biên tập các tài liệu lịch sử một cách độc đáo.

Hà Minh mặc bộ đồ quân nhân màu xám kiểu năm đầu tiên, bước đi với bước dài 80 centimet vào phòng họp tác chiến của Tổng tham mưu. Mọi người trong phòng lập tức đứng dậy chào cờ.

Hà Minh cũng đáp lại lễ chào. Mặc dù ông mới hơn năm mươi tuổi, mái tóc đã bạc phần và được cạo rất ngắn, nhưng trông ông vẫn rất tinh thần.

Ông không nói lời nào phiền phức: “Các đồng chí, bây giờ chúng ta sẽ tổ chức cuộc họp công tác đầu tiên về việc trấn áp bọn cướp.” Nói xong, ông kéo rèm bản đồ phía sau ra; bên trong là một bản đồ tình hình khu vực Lâm Cao với tỷ lệ thu nhỏ lớn, trên đó được phủ một tấm màng trong suốt có thể lau chùi, và đã được đánh dấu bằng bút đỏ và xanh.

“Bây giờ, xin mời Ủy ban Tình báo báo cáo tình hình bọn cướp ở Lâm Cao.”

La Đào đứng dậy và mở một folder dày. “Các đồng chí, cuốn sách nhỏ trước mặt các bạn này là báo cáo tổng hợp về tình hình bọn cướp ở Lâm Cao do Bộ Xã hội chúng ta thực hiện.”

Ngay lập tức, tiếng lật sách vang lên.

“…Theo thông tin tổng hợp từ các bộ phận khác nhau, tình hình bọn cướp ở Lâm Cao như sau…”

Tình trạng bọn cướp ở Lâm Cao rất nghiêm trọng. Trong xã hội cổ đại, quyền kiểm soát của chính quyền đối với các vùng địa phương rất yếu. Những nơi hơi xa xôi thường xuyên xuất hiện hoạt động của bọn cướp. Ngay cả trong thời kỳ thịnh vượng như triều đại Khang Càn, ở khu vực núi Diệu Phong cách chỉ cách kinh đô khoảng một trăm dặm, đã có nhiều băng đảng cướp hoạt động mạnh mẽ. Lâm Cao nằm ở vùng biên giới, với diện tích rộng lớn nhưng dân số ít ỏi, cho nên cả chính quyền lẫn các quý tộc địa phương đều có rất ít lực lượng để duy trì an ninh xã hội. Điều này khiến hoạt động của bọn cướp trở nên cực kỳ hung hãn.

La Đào nói: “Theo kết quả điều tra của chúng tôi, có tổng cộng 38 băng đảng cướp với số lượng thành viên trên 50 người hoạt động lâu dài ở toàn huyện; 7 băng đảng có số lượng trên 100 người, chưa kể đến rất nhiều băng đảng gồm những người bình thường làm nông nghiệp nhưng chỉ tham gia cướp khi có cơ hội.”

Con số này gây ra một làn sóng xôn xao trong đám đông. Cần biết rằng dựa trên ước lượng của cơ quan dân sự, dân số thực tế của