Bên kia không hề trả lời, mà chỉ tiếp tục tiến lại gần từ từ. Vương Ngũ nhận ra kẻ địch rất khôn ngoan; đại quân của chúng chỉ tiến được khoảng ba trăm mét rồi dừng lại. Ở khoảng cách này, ngay cả những xạ thủ giỏi nhất với Súng Trường Mini cũng không thể đảm bảo sẽ bắn trúng kẻ địch.

Trung sĩ dẫn theo đội lính canh nói: “Chúng muốn kéo dài cuộc chiến này, nếu thế thì chúng ta chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.”

Lúc này, từ phía làng Triệu Phổ vang lên tiếng ầm ĩ và hỗn loạn: tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em, tiếng mắng chửi thô lỗ, tiếng kêu thét của lợn và tiếng gáy của gà vịt… Rõ ràng là bọn cướp đã vào làng.

“Không hay rồi!” Lưu Bình la lên với giọng nức nở, “Chú tôi vẫn còn ở trong làng đấy!”

Nhìn thấy cảnh hỗn loạn trong làng, trái tim Vương Ngũ như muốn rơi xuống đất: Lưu Đại Trụ chắc chắn đã gặp nguy hiểm rồi!

Vương Ngũ, người từng là trưởng đội dân quân, cũng nhận ra tình hình cực kỳ nguy cấp. Anh căng thẳng tính toán sức mạnh của đội công tác. Họ có rất nhiều súng; mỗi binh sĩ và thành viên đội công tác đều có một khẩu Súng Trường Mini, cùng với ba khẩu súng ngắn nòng xoay. Nhưng bây giờ, chỉ có bảy người chưa xuất hiện triệu chứng bệnh và năm sáu người có triệu chứng nhẹ mới có thể cầm súng để chống trả. Việc dùng mười hai khẩu súng để đối đầu với hàng trăm người bên ngoài là điều bất khả thi.

“Chúng ta chỉ có tổng cộng 12 người có thể cầm súng, phải nhanh chóng cử người đi xin viện!” Vương Ngũ nói.

Trung sĩ do dự một chút: “Nếu cử người đi, số người ở đây sẽ càng ít hơn…”

“Cử người đi vẫn còn hy vọng sống sót; nếu cứ cố chống đỡ ở đây thì chắc chắn sẽ chết hết!”

“Được, tôi sẽ cử người đi ngay bây giờ.”

Cuối cùng, quyết định được đưa ra là cho một trung úy đi xin viện – ngoài trung sĩ ra, anh ta là binh sĩ có kinh nghiệm nhất. Vương Ngũ đưa cho anh ta cả khẩu súng ngắn nòng xoay của mình và Lưu Bình; vì khi đến giao tranh cận chiến, súng trường không thể nạp đạn lại được, nên anh ta còn được mang theo một con dao lớn để sử dụng trong các trận đấu tay đôi. Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng nếu xảy ra đấu tay đôi, khả năng trung úy thoát ra ngoài là rất thấp.

“Trung sĩ, hãy cử một người bắn súng giỏi nhất lên tháp canh để áp đảo kẻ địch! Hãy mang theo thêm vài khẩu súng trường và đạn dược. Còn tìm một người tình trạng sức khỏe không quá nặng để cùng lên đó giúp anh ta nạp đạn!”

“Được!” Trung sĩ gật đầu và tiếp tục ban hành lệnh: “Mỗi người hãy chu

Anh ta cùng vài tên tin cậy của mình đã ở lại trong làng đến buổi chiều; khi nghĩ rằng mọi người bên trong đều đã bị đầu độc, anh ta mới ra lệnh cho nhóm cướp phá đang chờ sẵn cách đó hơn mười dặm tiến về phía doanh trại.

Lúc này, anh ta đã hoàn toàn chắc chắn rằng những kẻ cướp trong doanh trại đã sa vào bẫy của mình – người liên lạc mà anh ta đã mua chuộc từ làng đã đến báo tin rằng một thủ lĩnh người Úc vừa đến làng và yêu cầu dân làng đi mang người bị thương đi.

“Tốt, cầm những người này đi, coi như là dân làng được đi mang người.” Gou Xunli nhíu mắt lại, liếc nhìn kẻ gián điệp đó.

Bên cạnh anh ta có khoảng mười mấy tên đồng bọn cứng rắn; tất cả đều mặc quần áo rách rưới, trông không khác gì người dân địa phương.

Người liên lạc run rẩy nói: “Con người nhỏ bé này không dám…”

Vài tên cướp lập tức hiện rõ vẻ hung ác trên mặt, và người liên lạc liền ngoan ngoãn dẫn những người đó đi.

Không lâu sau, Liu Dazhu – người bị trói chặt như một cái bánh chưng – bị đẩy đến trước mặt họ. Mặt anh ta bị thương, quần áo thì rách nát; rõ ràng anh ta vừa trải qua một cuộc đấu tranh gay gắt.

Một tên cướp có mũi bị gãy đưa khẩu súng ngắn của Liu Dazhu cho anh ta: “Đây là khẩu súng ngắn của thằng nhóc này.”

“Ừm, mất vũ khí rồi thì chỉ là một tên man rợ bình thường thôi.” Gou Xunli nhìn kỹ người tù đang thở hổn hển và máu vẫn đang chảy.

“Tên tuổi là gì?”

“Liu… Dazhu.”

“Cậu là trưởng nhóm công tác à?”

“Đúng vậy, thì sao?”

“Cậu vội vàng muốn mang cáng đi… Chắc là mọi người bên trong đều đã bị đánh bất tỉnh rồi phải không?” Gou Xunli nở một nụ cười độc ác nhưng cũng đầy tự hào, “Đừng lãng phí sức lực nữa; dù tôi không cản trở các cậu, khi các cậu mang họ đến thành phố Danzhou, tất cả họ cũng sẽ chết hết mà thôi!”

Liu Dazhu chỉ cảm thấy vết thương trên mặt mình đau nhói không ngừng. Những lời nói của Gou Xunli, anh ta gần như không để tâm đến. Nhưng anh ta biết rằng mình đã rơi vào tay bọn cướp.

Kết quả khi rơi vào tay bọn cướp sẽ như thế nào? Lớn lên ở làng Daolu, Liu Dazhu đã quen thuộc với cảnh bọn cướp hoành hành, giết người. Anh ta vẫn nhớ rõ: vào năm Thiên Khai thứ hai, Đảng Na Men cùng với bọn cướp đã giết chết hơn hai mươi người dân được cho là đang phục vụ cho chính quyền dưới gốc cây bàng lớn ở cửa làng Daolu; máu chảy khắp nơi.

Bây giờ, bản thân mình cũng không thể tránh khỏi cái chết. Nghĩ đến điều này, đầu gối Liu Dazhu bắt đầu run rẩy. Anh ta nhớ rằ

Không ngờ mọi chuyện lại kết thúc nhanh đến thế ở đây.

Thật sự không nỡ chịu chết như vậy… Lưu Đại Trụ chưa bao giờ yêu quý cuộc sống của mình đến thế.

“Cậu, có muốn chết không?” Cẩu Tuân Lệ là người rất tinh ý; ông lập tức nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt anh ta.

Lưu Đại Trụ thành thật trả lời: “Không muốn.”

“Vậy thì hãy đi kêu gọi mọi người trong doanh trại đầu hàng,” Cẩu Tuân Lệ nói, “Những ai sẵn lòng tham gia vào việc này, hãy ở lại cùng chúng tôi; các bạn biết sử dụng súng ống của người Úc, chúng tôi chắc chắn sẽ đối xử tốt với các bạn. Những ai không muốn, thì cứ tự đi mà!”

Lưu Đại Trụ suy nghĩ một chút: Điều kiện này khá tốt… Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng đây chỉ là một thủ đoạn lừa đảo mà thôi. Trừ khi họ sẵn lòng trở thành bọn cướp, còn không thì việc đầu hàng chính là con đường dẫn đến cái chết – bọn cướp sẽ không bao giờ để người sống sót.

Đầu hàng… hay trở thành bọn cướp? Lưu Đại Trụ nhớ lại những ngày tháng ở trại huấn luyện, những buổi học… Người Úc đã xóa bỏ bóng tối che phủ tâm hồn anh, truyền đạt cho anh một lối sống và tư duy hoàn toàn mới, giúp anh nhận ra sức mạnh của bản thân và nhìn thấy những hy vọng lớn lao cho tương lai trong xã hội mới.

So với điều đó, sự “quan tâm” trong đám bọn cướp có ý nghĩa gì chứ? Dù có thể sống sót được một thời gian trong hang ổ của bọn cướp, cuối cùng vẫn sẽ chết – người Úc chẳng bao giờ tha thứ cho kẻ phản bội.

“Tôi không muốn chết, nhưng cũng không muốn trở thành kẻ phản bội. Nếu các bạn muốn giết tôi, cứ giết đi…” Lưu Đại Trụ run rẩy, “Tôi không may mắn lắm… Không thể chứng kiến ngày Thành công của xã hội mới được!”

Cẩu Tuân Lệ biết rằng người này đã quyết tâm… May mắn thay, ông cũng không quan tâm liệu anh ta có kêu gọi hay không. Dù sao thì việc biết rằng tất cả mọi người bên trong đều đã bị đầu độc cũng đã đủ để tiến hành công việc rồi.

“Hãy kéo xuống và chém đầu hắn.” Một tên cướp nhỏ đá Lưu Đại Trụ ngã xuống đất, sau đó chém đầu anh ta.

“Hãy treo đầu hắn lên cây giáo, để mọi người trong doanh trại nhìn thấy!” Cẩu Tuân Lệ cười ha hả, “Nếu còn ai sống sót được thì càng tốt…”

Khi biết chắc rằng mọi người trong doanh trại đều đã bị đầu độc, Cẩu Tuân Lệ trở nên gan dạ hơn. Ông ra lệnh cho bọn cướp tiến gần làng Triệu Phố nhanh chóng bao vây khu doanh trại.

Một đội quân lớn do Hồ Lạn Nhãn dẫn đầu, bao gồm không chỉ những người cốt cán mà còn nhiều “bọn cướp nhà giàn”; tổng cộng khoảng

Chỉ với vài động tác là đã đánh bại được lũ cướp râu đó. Anh trai thật sự ngưỡng mộ em!” Ban đầu, Hồ Lạn Nhãn cảm thấy việc này hơi thiệt thòi, nhưng giờ đây anh ta đã có trong tay một khẩu súng ngắn kiểu Úc; sau khi chặt đầu hết lũ cướp ở trại này, anh ta sẽ có được hàng chục khẩu súng ngắn thực sự từ Úc nữa.

“Đều là công lao của em cả,” Cẩu Tuân Lễ cười nói, “Hãy để em tặng khẩu súng này cho anh trai.”

Hồ Lạn Nhãn cười đến nỗi miệng không thể khép lại được. Anh ta không biết phải buộc dây đeo súng như thế nào, nên đơn giản là treo luôn ống súng lên người, rồi lấy ra khẩu súng ngắn loại Linh Cao để quan sát kỹ lưỡng: ống súng có một bánh xe nhỏ, chỉ cần kéo nhẹ là nó có thể xoay; bên trong bánh xe có những lỗ nhỏ, có thể thấy rõ thuốc súng đã được đặt bên trong.

Loại thuốc súng này cũng khác biệt so với những loại khác; phía sau nó được gắn những miếng đồng nhỏ. Hồ Lạn Nhãn nhìn mãi mà không hiểu được điểm bí ẩn nào ở khẩu súng kỳ lạ này, khiến người Úc có thể dùng chúng để hoành hành ở Hải Nam. Anh ta không hiểu rõ và cũng không dám sửa đổi gì, liền bảo người hầu dùng một tấm lụa để bọc cả ống súng lẫn thuốc súng lại, và quyết định sẽ hỏi một tù binh về chúng sau này.

“Anh trai, xem kia…”

“Vụ này cứ để em tự lo liệu đi.” Hồ Lạn Nhãn đang trong tâm trạng rất vui vẻ, nên đã giao toàn bộ quyền lực cho em trai mình.

“Cảm ơn anh trai!” Sau đó, Cẩu Tuân Lễ bảo người gọi tất cả các thủ lĩnh của bọn cướp đến.

“Con đường ở đây rất khó đi, họ muốn chạy trốn cũng không dễ dàng đâu,” Cẩu Tuân Lễ chỉ vào một thủ lĩnh và nói, “Ngay sau này, em hãy dẫn mười mấy người đồng bọn lên con đường núi, cắt cây để chặn đường lại.”

“Ông chủ thứ hai, việc cắt cây thì dễ thôi, nhưng các đồng đội đã đi xa hàng chục dặm mà chỉ ăn được vài củ khoai lang lạnh…”

“Em than phiền cái gì vậy?” Cẩu Tuân Lễ cười nói, “Đó không phải là người liên lạc của làng Phổ Châu sao? Anh ta chuyên cung cấp lương thực cho bọn cướp, bây giờ cũng hãy chuẩn bị lương thực cho các đồng đội của chúng ta! Khi chúng ta đánh bại xong bọn người Úc, còn phải bảo anh ta chuẩn bị cả phụ nữ nữa!”

Tất cả các thủ lĩnh đều reo hò tán thưởng. Người liên lạc kia tái nhợt mặt; vì ham muốn tiền bạc và tin lời Cẩu Tuân Lễ cam đoan rằng anh ta chỉ có thù với người Úc mà không có ý đồ gì đối với làng, nên anh ta mới trở thành kẻ đồng lõa cho bọn cướp. Ai ngờ Cẩu Tuân Lễ không chỉ muốn tiêu diệt bọn người Úc mà